« Bien sûr, il y a un plan. »
Maintenant qu'il avait convaincu Douhet le Ryuu de Flamme, Gi Za appela Gi Do Buruga et lui confia le commandement des druides, pendant que lui-même monterait sur le dos de Douhet.
Alors qu'Alrodena achevait méthodiquement ses préparatifs, à la fin du printemps de la cinquième année du Calendrier du Roi, le royaume d'Alrodena encercla le Fort Bandigam.
Alrodena avait positionné plusieurs de ses forces dans les régions montagneuses, et lorsque les ailes de la Déesse des Ténèbres (Verdna) se déployèrent, elles mobilisèrent immédiatement. Elles savaient que les wyvernes n'étaient pas tout-puissantes et qu'elles ne pourraient pas bouger dans l'obscurité.
Les gobelins mobilisèrent donc simultanément leurs forces centrées sur ceux qui voyaient dans le noir. Alors que les nuages recouvraient les Sœurs Lunes (Ervi et Navi), le domaine du Dieu des Ténèbres (Ya Jansu) et de Verdna s'abattit.
Dans cette obscurité, les gobelins marchèrent, comblant la distance jusqu'à la forteresse sans même avoir besoin d'un feu de camp, puis l'encerclèrent sans le moindre signal. Se joignait à la mêlée l'un des quatre généraux sous les ordres du Roi Gobelin, le gobelin qui commandait la plus grande armée, Verbena et son Armée de la Hache et de l'Épée (Felduk).
Les soldats vétérans encerclèrent la forteresse, veillant à ne pas produire le moindre bruit.
« L'encerclement est complet. »
« Comme on s'y attend de votre part, Verbena. Et de Felduk, bien sûr. »
« C'est mon plus grand honneur de recevoir vos louanges, Votre Majesté. »
se rendit au centre de la cavalerie du roi pour rendre compte au Roi Gobelin, et Gobelin loua son habileté tout en levant les yeux vers les imposants remparts qui se dressaient devant lui.
L'armée de 2 000 hommes de Gu Tough, centrée sur des esclaves de combat, était encore dans la région montagneuse. En fait, la tribu Gaidga, qui avait connu un grand succès lors de la bataille précédente, était également restée en arrière.
Seuls les soldats gobelins les plus habiles et les plus disciplinés avaient le droit de participer à ce siège.
L'Armée du Tigre et de la Lance (Aransain) de Rax, qui avait déjà envahi Altigand, pointa sa pointe vers le nord. L'Armée de la Bête à Deux Têtes et de la Hache (Zeilduk) de Gi Gi Orudo envoya sa grande horde vers le sud.
L'armée de Gi Jii Yubu (Regiol), l'Armée des Mille Démons (Sazanorga) de Gi Zu Ruo, les druides de Gi Do Buruga étaient autour du roi, levant les yeux vers ces murs immenses depuis l'obscurité.
Au moment où l'aube se leva, ce qui s'offrit à l'ennemi fut une forteresse déjà encerclée par Alrodena, et encore plus de soldats en route.
« Ennemi ! Ennemi !! »
Ils sonnèrent immédiatement la cloche, signalant une attaque ennemie, et informèrent tout le monde de leur situation.
Ceux qui s'éveillèrent de leur sommeil grimpèrent immédiatement au sommet des remparts et des tours de guet pour regarder en bas, horrifiés, la puissance de l'Armée du Roi Démon en contrebas.
Lorsque les troupes de l'arrière-garde arrivèrent enfin, l'Armée du Roi Démon commença immédiatement à assembler des engins de siège. La rapidité de leurs opérations était telle que le Fort Bandigam ne put que regarder, impuissant.
Il y avait près de 40 tours de siège, plus de 30 catapultes, et un bélier revêtu de fer d'Elfa, et des pierres étaient apportées les unes après les autres par les forces de l'arrière.
Et puis, tandis que les soldats et les citoyens observant depuis le sommet des remparts retenaient leur souffle, un gobelin solitaire émergé de l'Armée du Roi Démon. Non, déjà, ce gobelin était trop différent pour qu'on puisse encore l'appeler gobelin. Trop majestueux, trop puissant, c'était un gobelin noir, et il était accompagné du Terrifiant Cheval Carnivore (Andrewarchus) de l'extrême ouest. Ce gobelin noir était entouré de gobelins porte-drapeaux rougis par leurs vieilles blessures. Un drapeau au blason de soleil noir.
Il était fixé à la pointe d'une hallebarde, et flottait dans le vent.
À la voix du gobelin noir, ceux qui se trouvaient au Fort Bandigam tombèrent immédiatement sur le dos.
« Rendez-vous ! Ou mourez !! »
Dans la main du gobelin se trouvait une grande épée aussi grande qu'un adulte.
La simple vue de cette lame pointée vers eux et le son de cette voix dirigée vers eux suffirent à les paralyser de peur. Au point que l'air parut devenir plus lourd.
« H-Hii ! »
Un cri résonna dans le silence, et soudain, ceux qui observaient depuis les remparts perdirent contenance et s'enfuirent.
« M-Monstre ! N-Nous allons être tués ! »
« C'est l'Armée du Roi Démon ! L'Armée du Roi Démon est là ! »
Mais contrairement aux habitants qui fuyaient dans les rues, les soldats, du moins, restèrent calmes en surface.
« Nous savions depuis toujours que ce jour viendrait ! Mais n'ayez pas peur ! Car nous avons les murs de Bandigam, et des renforts arrivent de la capitale impériale ! »
Un officier supérieur éleva la voix pour calmer les soldats.
« Préparez les balistes ! »
« Baliste prête ! »
« Montrez à ces gobelins ce que signifie se battre contre nous ! Feu ! »
Une flèche qu'on aurait pu confondre avec une lance fut chargée dans la baliste tendue et tirée. Ils avaient tiré la baliste dans l'espoir de toucher ne serait-ce qu'un gobelin quelconque, mais contre toute attente, la flèche fila droit sur le gobelin noir.
N'importe quel humain aurait probablement vu le haut de son corps pulvérisé face à cette flèche, mais ce gobelin l'écarta aisément de sa grande épée.
« Q-Quelle monstruosité... Pour qu'il puisse réellement dévier un trait de baliste... »
« GURUuuUOOooAAA !! »
Le gobelin noir poussa un rugissement, et en réponse, les gobelins autour de lui crièrent eux aussi d'une fureur volcanique.
« Ils ont porté atteinte à Sa Majesté ! Ces humains méritent la mort ! »
« Mort ! Mort ! Mort ! »
Verbena rugit, et en réponse, vétérans et recrues rugirent à leur tour, leurs redoutables clameurs enveloppant Bandigam. Les gobelins hurlaient en frappant le sol du bout de leurs lances ou en frappant leurs boucliers de leurs longues épées.
« Mort ! Mort ! Mort à nos ennemis ! »
Malgré l'attaque précédente, le gobelin noir continua de se tenir effrontément en première ligne. Ce gobelin noir leva sa grande épée au-dessus de sa tête, et les rugissements coléreux se turent. Et puis...
« Attaque ! Abattez le marteau de fer sur nos ennemis, frappez ces humains ! »
La grande épée s'abattit, et les catapultes qui attendaient lancèrent leurs pierres contre les murailles, tandis que des esclaves de combat poussaient les tours de siege en avant.
À la fin du printemps de la 5e année du Calendrier du Roi, la conquête du Fort Bandigam commença.