Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucune objection de la part des soldats volontaires, de l'armée du Margrave ou des Chevaliers Taureaux de Fer, Gerald demanda à nouveau à Eleanor.
« Êtes-vous sûre ? Vos forces ne se sont pas encore remises, n'est-ce pas ? »
Gerald posa la question et Eleanor hocha la tête.
« …Je vois. Dans ce cas, je contacterai moi-même l'armée de l'empire. Cette réunion est donc close. »
Alors que Gulland, Rasdil et Gerald quittaient la pièce, Judith posa délicatement sa main sur l'épaule d'Eleanor et lui chuchota à l'oreille.
« C'est un grand rôle à jouer, mais dieu est l'allié de ceux qui restent fidèles. Tant que vous croyez en dieu, le chemin se révélera. »
Puis Judith lança un regard acéré à Yuan, qui se tenait derrière Eleanor.
« Et tu dois la soutenir correctement, Yuan El Farran ! Souviens-toi que tu dois aussi rendre la gratitude de la génération précédente ! »
« … »
Voyant Yuan baisser la tête en silence, Judith quitta à son tour la pièce.
« …Tu penses que je suis stupide, n'est-ce pas ? Que je suis une gamine sans jugeote. Que je jette mes soldats au danger pour rien ! »
« Non. »
Alors que Yuan baissait tranquillement la tête, Eleanor hurla d'une voix qui tremblait légèrement.
« …Mon seigneur m'a demandé de vous soutenir, Eleanor-sama. Vous êtes une personne importante pour les treize familles de l'est. Agissez comme bon vous semble. Nous vous servirons au péril de nos vies. »
« Dans ce cas, allons-y. Je compte sur toi, vice-commandant. »
« …Comme tu voudras. »
Le lendemain, l'équipe d'assaut partit pour la région montagneuse. Les attendaient les Felduk, qui avaient transformé une partie de la région en position défensive, et la tribu Gaidga, qui attendait leur arrivée avec impatience.
◇◆◆
Une pierre passa au-dessus de leurs têtes et atterrit derrière eux, soulevant des nuages de poussière.
« 3e Compagnie ! En avant ! »
Eleanor commanda aux soldats allongés face contre terre, couverts de boue et de sueur. Malgré les pierres qui volaient çà et là, Eleanor se leva pour brandir sa baguette de commandement.
« En avant ! »
C'était ni plus ni moins que son second, Yuan, qui courait à la tête des soldats.
« Tir ennemi ! Barrières ! »
Lorsqu'il vit un nuage de flèches approcher, il ordonna immédiatement de déployer les sorts, tout en sortant lui-même son bouclier et en avançant davantage. Mais ce qui les attendait au-delà de la pluie de flèches étaient les gobelins du sud revêtus de fer.
« Pierres ! »
Sur l'ordre de Gu Long, des rochers de la taille d'un poing furent lancés à la fronde vers les chevaliers saints. Avec le terrain en pente, les gobelins avaient l'avantage de la hauteur.
De ce fait, les pierres étaient davantage accélérées par la gravité et ceux qui en étaient touchés ne pouvaient éviter d'être assommés. Cependant, le mur de boucliers dressé par les chevaliers saints parvint à bloquer la plupart des pierres.
« Lances ! »
Mais ce n'était pas la fin. À mesure que les chevaliers saints approchaient, les gobelins devenaient capables d'utiliser aussi les armes à plus courte portée. avait donné à ses soldats les nouvelles armes qui pouvaient être forgées avec le fer léger mais solide d'Elfa.
était un suprémaciste gobelin, mais il restait assez ouvert d'esprit pour utiliser tout ce qu'il jugeait utile. Même si c'était inventé par un humain.
Les grands boucliers maniés par les forces de Gu Long en première ligne étaient faits du même matériau que ceux des chevaliers Taureaux de Fer d'élite d'Elfa. Les lances pleuvinrent à nouveau sur les chevaliers saints.
« Encore ! Levez vos boucliers et vos barrières ! »
Sur l'ordre de Yuan, les chevaliers saints levèrent à nouveau leurs boucliers, mais les forces de Gu Tough laissèrent soudain tomber des troncs épais et d'énormes pierres sur eux. Lorsque Gu Tough, qui commandait à la fois des esclaves de combat et des gobelins du sud, vit que les pierres avaient peu d'effet, il décida d'utiliser la pente pour attaquer.
Sous la direction de Verbena, les trois commandants gobelins frères et les autres commandants de grade intermédiaire devinrent plus flexibles et purent désormais s'adapter aux changements du champ de bataille. Si le général était le cerveau qui donnait les ordres, les commandants de grade intermédiaire formaient l'épine dorsale qui faisait mouvoir l'armée. Être capable de cela était la raison pour laquelle Felduk avait pu devenir si fort.
En fait, c'était pour cela que Felduk, qui se targuait d'avoir la plus grande armée au sein de l'armée gobeline, était considéré comme l'armée la plus forte également.
Essayassent les chevaliers saints de lever leurs boucliers et d'ériger des barrières, et même s'ils pouvaient endurer la pluie de pierres et de flèches, leurs corps eux-mêmes ne pouvaient résister au poids des pierres et des troncs qui menaçaient de les écraser.
« Courez ! Esquivez ! Ne laissez pas ça vous toucher ! »
Yuan lança ces ordres aussi fort qu'il put, mais ce ne fut que grâce à l'aptitude extraordinaire de chaque chevalier saint qu'ils purent y répondre. Mais même ainsi, ils ne purent éviter de subir quelques pertes.
Quoi qu'il en soit, les forces de Yuan parvinrent à surmonter les pierres et les troncs qui leur tombaient dessus, et la plupart des chevaliers saints firent preuve de leurs compétences individuelles en endurant les attaques des gobelins.
En premier lieu, il était difficile d'attaquer une position en hauteur.
Si vous prenez trop de temps, l'ennemi attaquera, et si vous vous précipitez, vous épuiserez votre endurance. Malgré cela, la 3e compagnie de chevaliers saints attaqua les gobelins car ils devaient les appâter pour les faire sortir.
Les Felduk levèrent leurs grands boucliers pour se préparer aux attaques venant d'en bas.
Non seulement leur général était excellent et les commandants de grade intermédiaire qui le soutenaient excellents, mais les soldats qui combattaient étaient aussi braves et obéissants. En un sens, c'était une armée qu'on pouvait qualifier d'idéale, et Yuan devait mener ses chevaliers saints contre elle.
« Boules de feu ! Tir ! »
Le bouclier levé, Yuan avança vers les gobelins au-dessus de la petite colline, tout en donnant des ordres aux chevaliers saints sous ses ordres. Les chevaliers saints étaient habiles à la fois en magie et en arts martiaux. C'est pourquoi ils pouvaient être vénérés comme à la fois un bouclier et une épée de l'église.
Les chevaliers saints levèrent leurs bâtons et tirèrent des boules de feu dans les premières lignes des Felduk.
Les lignes devinrent rapidement un peigne sans dents et les soldats derrière durent rapidement combler l'écart, mais cela donna assez de temps à Yuan pour s'infiltrer dans leurs lignes. Et en faisant voler son épée dans tous les sens, la brèche dans les lignes des gobelins s'élargit.
« Boules de feu ! Tir ! »
Les chevaliers saints concentrèrent leurs boules de feu autour de Yuan.
Certaines atterrirent même juste à côté de Yuan et firent s'élever des piliers de flammes.
« En avant ! »
Mais Yuan continua à frayer un chemin et à aller encore plus loin.
« Je m'en charge ! »
Bien que ce soient les Felduk qui aient permis aux chevaliers saints de mordre dans leurs rangs, ils avaient plus de couches que toute autre armée gobeline. L'un des trois commandants gobelins frères se dressa devant Yuan pour lui barrer la route.
Une hallebarde dans une main et un bouclier dans l'autre, Gu Big fit face à Yuan.
Bien que pas autant que les subordonnés de Gi Go Amatsuki le Saint de l'Épée, les frères gobelins avaient tout de même été entraînés à fond sous Verbena. Et la netteté du trait tracé par sa hallebarde n'était en rien inférieure à celle d'un chevalier saint.
Après s'être heurtés plusieurs fois, Yuan tourna le dos à Gu Big et recula.
« Tu fuis !? »
Lorsque Yuan rejoignit ses forces, il commença à battre en retraite avec les chevaliers saints.
« Pourchassez-les ! Ne laissez pas l'ennemi s'échapper ! »
Lorsque Yuan entendit les cris des gobelins qui commençaient à descendre de la colline, il sut qu'il avait réussi son rôle.
« …Maintenant, il ne reste plus qu'à voir si je garde ma vie ou non ! »
Tout en abattant un ennemi sur son chemin, Yuan dévala la colline.