Après avoir chassé les gobelins Gaidga du village de Ganra, nous nous rendîmes au centre du village et je leur demandai de me montrer ce soi-disant trésor.
Narsa s'y opposa d'abord, mais Gilmi la convainquit, et elle me tendit l'arc qu'elle portait dans le dos.
« Voici le trésor qui fut octroyé à Ganra, l'Arc Météore Byunei Bow », dit Gilmi.
Il n'avait pas l'air si précieux que ça vu de l'extérieur, mais il devait y avoir quelque chose de spécial. Je ne parviens toujours pas à y voir autre chose qu'un arc normal.
« Cet arc peut enflammer la pointe d'une flèche », continua-t-il.
Il peut donc créer du feu là où il n'y en a pas.
Qu'est-ce que ça a d'extraordinaire ?
« Cheffe, pourriez-vous faire une démonstration de la puissance de l'arc ? » demanda Gilmi à Narsa.
Celle-ci prit l'arc sans un mot et encocha une flèche.
La flèche en place, la corde gronda. Puis, au moment du lâcher, le vent résonna et un bruit de déchirure s'éleva, et la flèche fusa, traçant une parabole dans les airs. Sa pointe gainée de flammes rappelait effectivement une étoile filante, un météore.
« Tirez vos arcs sur cette flèche ! » ordonna Gilmi.
En entendant ça, je compris. C'est donc ça, pensai-je. Cette flèche est un repère.
Plusieurs gobelins répondirent à l'appel de Gilmi et décochèrent une flèche vers cette marque lumineuse.
« Comprenez-vous maintenant la valeur de cet arc ? » me demanda-t-il.
En d'autres termes, ce que tu veux dire, c'est que les seuls capables d'utiliser pleinement ce trésor sont les gobelins de Ganra qui savent manier l'arc, n'est-ce pas ? Ce qui revient à dire qu'il n'y a aucune valeur à le prendre, si ce n'est satisfaire sa cupidité de collectionneur d'artéfacts bizarres.
Quel gobelin rusé.
« Oui… Je le comprends très bien », répondis-je.
Ça, et la valeur de la tribu Ganra qui le contrôle.
Gilmi poussa un soupir de soulagement à ma réponse, mais Narsa ne put que nous regarder d'un air perplexe.
C'est sans doute un peu trop compliqué pour des gobelins ordinaires, mais pour faire court, Gilmi vient d'assurer la sécurité de tout Ganra.
Si l'on peut prouver sa valeur, on n'est pas persécuté.
C'est cette logique qui a guidé Gilmi. C'est une bonne décision. Après tout, je rassemble la force des gobelins pour régner en roi.
Pour ces gobelins qui vivent dans une société dictée par la force, pouvoir se tenir au sommet de cette société décide du paradis ou de l'enfer.
Ra Gilmi est indubitablement un gobelin coriace.
« Changeons de sujet », dis-je. « Je veux entendre parler des autres tribus. »
Grâce aux réserves de nourriture de la tribu, un banquet fut organisé au village de Ganra. Ce fut pendant ce banquet que je m'enquis des autres tribus.
Il est impératif que je sache qui sont les ennemis et qui pourraient devenir des alliés.
« … Le chef de Gordob, Kuzan, restera très probablement neutre », dit Gilmi. « Il ne s'intéresse pas beaucoup aux affaires du monde, voyez-vous. En revanche, le seigneur Alihaluha de la tribu Paradua pourrait se montrer hostile. C'est un homme fier, après tout. »
Assis aux places d'honneur, entourés de flammes, se trouvaient Narsa et moi. Puis, autour de nous, les gobelins de haut rang de la tribu Ganra et les gobelins de classes Rare et Noble que j'avais amenés avec moi.
La flèche que Narsa avait tirée plus tôt s'avéra un excellent divertissement.
Tout le monde était raide au début, mais après avoir mangé un peu de viande, l'ambiance s'anima.
Pendant ce temps, les paroles de Gilmi me firent réfléchir.
La tribu Gordob manie diverses bêtes magiques. La tribu Paradua est une tribu de cavaliers. Et la tribu Gaidga est une tribu de gobelins à la force herculéenne. Compte tenu du peu d'hommes dont je dispose, un affrontement frontal n'est peut-être pas la meilleure idée.
« Quel est le rapport de force entre les tribus ? » demandai-je.
Gilmi jeta un coup d'œil dans la direction de Narsa avant d'ouvrir immédiatement la bouche.
« Il n'y avait pas de telle chose par le passé, mais de nos jours, la tribu Gaidga domine les autres tribus. La tribu Paradua pourrait passer sous la coupe de la tribu Gaidga si elle voit à quel point elle est forte », dit Gilmi.
« N'as-tu pas dit tout à l'heure que la tribu Paradua était fière ? » demandai-je.
« C'est précisément pour ça », répondit-il sur le ton. « Pardon si cela peut sembler impoli, mais ils préféreraient probablement s'allier avec quelqu'un qu'ils connaissent plutôt que de s'agenouiller devant un étranger. »
Ça se tient.
« Le village de la tribu Paradua est-il loin d'ici ? » demandai-je, la bouche tordue par un sourire.
« Leur village se trouve à environ deux jours vers l'ouest d'ici », répondit Gilmi. « Ils vivent au pied d'une chaîne de montagnes. »
« Je vois. Combien de gens de Ganra puis-je emmener avec moi ? »
Le regard baissé de Gilmi m'examina avec soin.
« Quinze gobelins », répondit-il. « Mais uniquement issus des troupes de notre Famille Ra. »
C'est une occasion rare, autant régler les problèmes épineux tant qu'à faire.
« Je vois… À propos, Gilmi, à partir de maintenant vas-tu––– »
« Malheureusement… »
J'allais juste lui demander de rassembler Ganra, mais il m'arrêta net, une lueur de désespoir visible dans ses yeux. Et il parla.
« Seuls ceux qui portent le sang du Maître Gilan peuvent gouverner le village de Ganra », dit-il.
« Hmm… Est-ce ainsi. »
Eh bien, insister ici ne sert à rien.
C'est un gobelin obstiné, après tout. Autant que Gi Za. Cela dit, je me demande. Pourquoi Narsa ? Pourquoi lui est-il loyal ?
N'y avait-il personne de plus approprié à qui prêter serment ?
Du moins, si c'était à moi, je lui aurais donné un poste plus élevé.
« Je vais dormir », dit Narsa en se levant, mécontente.
Tandis que je la regardais s'éloigner avec Gilmi, je me demandais pourquoi Gilmi avait choisi de la suivre.
« On dirait que tu n'avais pas envie de les raccompagner », lança une voix surprise.
En relevant les yeux devant moi, je tombai sur Gi Za, debout, un morceau de viande à la main.
« Je me demandais juste à quoi ressemble cette soi-disant relation entre maître et serviteur. »
« Quoi ? Tu es jaloux, roi ? » remarqua-t-il sarcastiquement, m'écarquillant les yeux de surprise.
À cette vue, Gi Za ne put s'empêcher de rire.
« Il n'y a pas besoin que tous les gobelins prêtent serment au roi, non ? Même si leur loyauté va ailleurs, tant qu'ils te donnent leur force, ça ne suffit pas ? » dit-il.
« Je pensais faire en sorte que tous les gobelins me prêtent serment, moi », répondis-je.
« Sérieusement ? » demanda-t-il en me lançant un regard plus résigné qu'étonné.
« … Oui », répliquai-je sèchement.
« Alors ce ne sera pas assez. Combien de corps tu auras, ce ne sera pas assez. Bien sûr, même ta vie. »
Vraiment ?
Maintenant que j'y pense, je me rappelle m'être un peu forcé.
« Fais comme tu veux, roi. Si quelqu'un se dresse sur notre route, on considérera cette personne comme notre ennemie. »
Peu importe que ce soit un gobelin ou un orc, hein ?
« Hmm… Oh, au fait, as-tu prêté serment à moi ? »
Je sais que ça sonne bête, mais si je ne saisis pas cette occasion pour demander maintenant, je n'aurai peut-être jamais une seconde chance.
« Les mots que j'ai dits quand j'ai perdu n'étaient pas un mensonge. »
Ayant fini la viande qu'il tenait, Gi Za se leva.
« J'y vais », dit-il. « Il faut que je relève les gardes de toute façon. »
Il héla les gobelins de Ganra et les miens, et leur assigna leurs postes.
« Ne leur causez pas d'ennuis », lui dis-je.
C'est lui qui doit leur donner l'ordre parce que je ne peux pas ordonner moi-même aux gobelins d'aller à leur poste. Si je le fais moi-même, ils ne pourront pas se détendre.
« Souviens-toi, roi, fais comme tu veux », haussa les épaules Gi Za en disparaissant dans l'obscurité.
Aucun mot ne quitta mes lèvres, mais je le remerciai nonetheless.