Guider le chemin à travers la forêt labyrinthique était Gilmi.
« Nous sommes appelés les gobelins de l'origine », dit doucement Narsa, qui se tenait à mes côtés.
La solennité de sa voix ressemblait à celle d'une miko antique.
« On dit que nous, les gobelins, sommes nés de la Terre des Morts, d'où nous sommes ensuite venus dans ce monde. »
Parle-t-elle de la Déesse des Enfers, Altesia ?
« La défunte Deetna, notre mère déesse, notre unique fondement. »
Ça me rappelle la légende dont Reshia a parlé. Dans cette légende, les dieux souhaitaient le retour de Deetna depuis la terre des morts. Et elle est revenue, seulement... elle était accompagnée de monstres et de bêtes magiques.
Il semble que la légende dont Reshia a parlé ait aussi été transmise aux monstres.
Une coïncidence ?
« Mais notre déesse, Deetna, a été vaincue, et celle qui est venue régner sur la terre des morts fut Altesia. Ce fut par le chaos qu'elle sema dans le monde lors de sa furie et par son pouvoir terrible qu'elle conquit notre terre. Et alors elle défia une fois de plus le monde des humains. »
Et ainsi les vivants et les morts se battirent à nouveau, hein ?
« Mais encore une fois, nous perdîmes. Quand elle s'enfuit vers cette terre, elle nous laissa un unique ordre avant de nous abandonner... Protégez la Forteresse de l'Abîme, proclama-t-elle. Faites-le et votre roi naîtra. »
Combien de passion y avait-il dans ces mots pour que tu trembles en les prononçant ? Que se cache au plus profond de tes pensées... Narsa ?
« Et quand ce jour viendra, nous nous éveillerons, et nous nous heurterons aux humains une fois de plus. »
C'est un peu différent de l'histoire qu'a donnée Gilmi.
« Et ? » demandai-je.
Ce prologue est trop long. Je veux juste entendre la conclusion.
« Les quatre tribus ensemble protègent ce qui est sacré. Alors, afin de protéger la Forteresse de l'Abîme, chacune d'entre nous a reçu un trésor des gardiens de la Terre des Morts. »
J'entendis des cris venir de l'aile droite, mais je laissai simplement faire à Gi Gu Verbena.
« Ce trésor... est leur objectif », dit Narsa.
Des cris s'élevèrent de l'aile gauche, mais les arbres bloquent ma vision... Je n'ai d'autre choix que de leur faire confiance.
« Mais pourquoi seulement maintenant ? » demandai-je. « La guerre n'était-elle pas finie il y a 400 ans ? »
« ...C'est parce qu'ils ne peuvent plus attendre. Alors ils ont pensé à s'emparer du roi de leurs propres mains. »
De l'amertume semblait imprégner Narsa.
À cet instant, bien qu'ils n'aient pu simplement attendre que ces mots soient prononcés, les gobelins Gaidga apparurent.
« S'emparer du roi, hein ? »
Comme des poupées sans volonté...
Le roi, c'est moi.
Quelqu'un qu'on a mis à cette place par les autres n'est pas un roi.
« Gi Za, je te laisse faire », ordonnai-je.
« Pas de problème », sourit sans peur le chef druide, Gi Za, alors qu'il chargeait depuis mon côté vers la mêlée. Derrière lui suivait une masse de gobelins maniant la magie.
Sous la conduite de Gi Za, des vents incolores et une eau bleue attaquèrent les gobelins Gaidga.
« Le chef des Gaidga est Rashka, enfant de Mishka. Il est mon fiancé. »
Je vois. Je pourrais peut-être en tirer parti.
Narsa ne fit que baisser la tête, sans même se demander ce que je pensais.
« Chassez-les vite, et reprenez le Village de Ganra ! » commandai-je.
Quoi qu'il en soit... que ce soit ces quatre trésors ou le roi que vous désirez tous... Je reprendrai tout.
Je regardai les gobelins sous mon commandement.
« Gilmi, fouille les environs. »
« Oui. »
Les cimes des arbres sont le domicile des gobelins Ganra. Narsa semblait endurer quelque chose alors qu'elle serrait fort son petit poing en observant la situation devant elle.
Comme un humain... hein ?
Je plissai les yeux face à son comportement. Pour le meilleur ou pour le pire, traiter avec les humains pourrait être mieux que traiter avec les gobelins.
Puis je portai mon regard sur le champ de bataille amer. Là, j'entendis des acclamations retentir en plusieurs endroits.
« Pour l'instant, il semble qu'on ait atteint notre objectif », marmonnai-je.
Gilmi, qui fouillait les environs depuis le sommet d'un arbre, descendit pour faire son rapport.
« On dirait que les gobelins Gaidga se sont retirés », dit-il.
Je fis un grand signe de tête à l'agitation des gobelins Ganra.
« Trouvez de la nourriture, et surveillez les environs... Ça devrait suffire, non ? » dis-je d'un regard perçant et autoritaire.
Narsa, apparemment incapable de résister à mon regard, acquiesça à contrecœur.
◆◇◆
Si cette atmosphère devait être exprimée en un mot, alors le mot « fastueux » conviendrait le mieux.
Du marbre poli sur lequel était posé un tapis rouge, s'étendant droit vers la pièce la plus profonde, vers le trône du roi.
Où des tapisseries tissées par les plus habiles des tailleurs sur une période de plusieurs années étaient drapées sur les murs. Où un lustre incrusté de joyaux, illuminant l'endroit grâce à des pierres magiques, pendait du plafond. Et où de magnifiques vitraux, inédits même à l'Église de l'Ouest, étaient fixés aux fenêtres, laissant la lumière qui les traversait s'accorder avec les hommes dans la pièce, créant une atmosphère de rêverie.
C'était la salle du trône, où le roi recevait ses invités. Et assis sur ce trône se trouvait un vieil homme connu des pays voisins comme un roi majestueux.
Ashtal Do Gelmion. Il est le maître du royaume du côté ouest du continent, dont la frontière s'étend de la Forêt des Ténèbres au sud.
De chaque côté du tapis rouge se tenaient les piliers de cette nation, les nobles, les bureaucrates, les soldats et les marchands. Ils se tenaient là comme des murs, ne laissant échapper même pas le moindre tremblement de toux. Dans cette pièce, une seule chose prévalait, et c'était nul autre que la dignité du roi.
« Les chevaliers saints sont arrivés. »
Soudain, dans cette atmosphère tendue, comme le bruit de quelque chose qui casse, ces mots résonnèrent.
Le roi regarda la porte devant lui s'ouvrir. Et trois hommes en armure en entrèrent.
L'un était un homme passé la quarantaine. Avec un visage aux traits raffinés, le dos droit, et des cheveux argentés presque blancs, il donnait l'image d'un majordome. Cependant, l'acuité qui résidait dans son regard réfutait toute telle idée. En frottant sa moustache, sa présence impressionna les alentours.
Un autre était un jeune homme. Son regard arrogant nageait de gauche à droite. Son corps était bâti comme un roc, et vêtu d'une armure. Ses mâchoires semblaient pouvoir broyer même l'acier, et dans ses yeux bleus féroces brûlait une ambition. Même ses cheveux courts taillés semblaient faire face aux cieux, se dressant contre eux.
Le dernier était un homme aux longs cheveux vêtu d'une armure rouge. La beauté de ses longs cheveux dorés éblouissants faisait qu'on pouvait aisément le prendre pour une femme. Son corps svelte avait une peau blanche, de porcelaine, qui semblait n'avoir jamais senti la touche du soleil. Bien qu'il ressemblât à une femme, un sourire sarcastique flottait sur ses lèvres tandis que ses yeux étroits regardaient les gens autour de lui de haut.
« Gowen Ranid, Gulland Rifenin et Gene Marlon sont arrivés pour répondre à l'appel du roi. »
Alors que l'homme d'âge mûr s'agenouillait devant le roi, les deux autres le suivirent.
Le roi leva son bras qui ressemblait à un arbre mort, et fit signe pour qu'ils se détendent.
« Que le roi exige-t-il de nous ? »
Les chevaliers saints sont le plus grand atout militaire du royaume. Pour trois sur sept être convoqués par le roi... ils savaient très bien à quel point la matière en question était urgente.
Du sud au sud-ouest se trouve la Forêt des Ténèbres. Au nord se trouve la chaîne de montagnes du Dieu de la Neige, Yggdrasil. À l'est se trouve le Saint Royaume de Shushunu. Et au sud-est se trouve l'Alliance des Seigneurs. Pour ce pays qui est entouré par tous ceux-là, il valorise la force plus que tout. Et ceux qui ont atteint l'apogée de cette force poursuivie sont les sept chevaliers saints.
« Une requête est venue de l'Église de l'Ouest », dit le roi.
En entendant cela, Gowen, qui était encore à genoux, comprit immédiatement les détails de leur tâche.
« Trouvez la sainte », dit le roi d'une voix basse.
Chacun des trois acquiesça par l'expression de son visage.
« Ramenez-la vivante à tout prix », commanda le roi.
« Par votre volonté ! » répondirent les trois chevaliers saints.
Satisfait, le roi les congédia.
« Reshia Fel Zeal, la sainte de Zenobia, hein ?... Je me demande bien ce que les gens de l'église ont en tête ? »
C'est un secret, mais la Tour d'Ivoire a en fait fait pression sur ce royaume.
La Tour d'Ivoire déborde de magiciens et de bureaucrates exceptionnels. Donc même si ce royaume a un certain nombre de personnes exceptionnelles à son service, il n'ose pas ricaner face à la force de la Tour d'Ivoire.
Pourtant, cette Tour d'Ivoire et l'Église de l'Ouest elle-même ont demandé qu'une recherche soit faite pour une seule fille.
Une existence fortuite, et en même temps, inquiétante.
Si elle est vivante, alors trouvez-la, et ramenez-la.
Alors qu'une flamme flamboyait dans les yeux caves d'Ashtal, il sourit.
◆◇◇
« Je me demande ce que notre roi prépare », demanda Gene tandis qu'il marchait en jouant avec ses longs cheveux.
Ayant été congédié de la présence du roi, il ne se donna même pas la peine de contrôler ses lèvres frivoles, ni de cacher l'impression tordue qu'il donnait alors qu'un sourire sarcastique montait sur ses lèvres.
« Tu t'en fiches pas mal, non ? En tout cas, que diriez-vous de commencer par chercher du gibier dans la forêt ? Ça fait un moment que je n'ai pas eu le plaisir de chasser, après tout », rit férocement l'homme connu comme le Chevalier des Tempêtes.
En tant que chevalier de grande stature aussi connu comme le Chevalier des Tempêtes, il n'y a personne de supérieur à lui quand il s'agit de manier une grande épée.
« Qu'en penses-tu, pépé ? » demanda Gene avec un sourire au chevalier plus âgé qui marchait devant eux.
Gowen, le plus âgé parmi les chevaliers saints, et celui qui avait soi-disant le plus d'exploits parmi eux.
« ...La Tour d'Ivoire et l'Église l'ont évidemment forcé à le faire », dit Gowen en regardant les deux derrière lui.
Ce regard qu'il leur envoya... il ne les regarda pas avec des yeux sobres, non. Au contraire, il les regarda avec un regard qui pouvait être dit extrêmement froid. C'était un regard glacial qui semblait regarder quelque chose d'absolument sans valeur.
Le sourire de Gene tressaillit.
« Comme attendu du Chevalier au Bras de Fer, vos yeux sont incroyables. En fait, votre regard ne semble même plus humain », dit Gene en regardant Gowen avec des yeux moqueurs.
Si l'on y regardait de plus près, on pouvait voir que la main gauche de Gowen était en fait un bras métallique grossier.
Alors que Gowen s'arrêtait de marcher, Gene s'arrêta aussi, et prit ses distances.
« Tu veux essayer, pépé ? Mon Fifire est rapide, tu sais ? » dit Gene en posant légèrement ses mains sur l'épée fine à sa taille.
Ses mouvements étaient naturels, et effroyablement, il n'y avait aucune ouverture dans ses mouvements. Il était toujours prêt. Prêt pour toute proie qui pourrait venir l'attaquer.
« On devrait arrêter. Il n'y a rien d'intéressant à se battre entre nous même si Gulland trouve ça amusant », dit Gowen sans expression en envoyant son regard vers l'homme grand et costaud.
« Quoi, tu ne le fais pas ? Et ici je pensais que je pourrais tuer le blessé », rit Gulland d'un ton bas alors que Gene haussait les épaules.
« Tu n'es juste pas bon à juger les gens », dit Gene.
En entendant ces mots, Gowen recommença à marcher. Gene et Gulland se jetèrent un coup d'œil, et puis eux aussi se mirent à marcher.
Se battre ici ne leur apporterait que du tort.
S'ils doivent se battre, alors autant se battre dès le début, et gagner. Les deux en étaient bien conscients, c'était la ligne de conduite la plus sage.
« La princesse captive, Reshia Fel Zeal, c'était ça ? Pour l'instant, pourquoi ne pas aller la secourir ? »
Alors que Gene disait cela légèrement, les deux autres acquiescèrent ambiguement.
Note de l'auteur :
J'ai un peu changé la perspective, et mis une histoire du royaume humain.
Les méchants c'est sympa, hein ?