Pale dut envoyer un messager à la Maison Agarmua.
Alors qu'elle regagnait son bureau, elle songea aux intentions du roi et un fin sourire apparut sur ses lèvres.
Une violente guerre civile éclata lorsque Blanche prit ses fonctions. On disait que c'était nul autre que Barad lui-même qui en était l'instigateur. De plus, Shirad dépendait fortement des importations de produits agricoles du Saint Royaume de Shushunu. Naturellement, la relation de Barad avec Shirad ne pouvait être superficielle.
Rien que pour cela, c'était un bon choix.
Sous un autre angle, toutefois, cette mission pouvait être une tentative pour distraire Barad de l'éducation de son petit-enfant, permettant au roi d'éliminer une future source de problèmes. Avoir de grands nobles aux vastes territoires près de Revea Su, « la Cité où siège », posait un gros problème.
Actuellement, les gobelins sont forts, donc ils ne peuvent pas se rebeller, mais si les gobelins s'affaiblissaient à l'avenir, ne serait-ce qu'un instant, nul ne peut dire comment ces grands nobles agiraient.
Qui peut affirmer avec certitude qu'ils ne tenteraient pas de détruire Revea Su, la ville censée être l'image même de l'harmonie raciale ?
Compte tenu de telles considérations, il allait de soi d'arracher le problème avant qu'il ne grossisse. Mais Gobelin n'avait probablement pas pensé aussi loin. Pale s'en moquait, après tout, ils devaient bien utiliser ce qu'ils pouvaient maintenant, et ce n'était pas encore un problème de toute façon.
« Il est du devoir du serviteur du roi de combler ce qui lui fait défaut. »
Une fois à son bureau, Pale convoqua Gi Za Zakuend. Gi Za arriva de mauvaise humeur, mais Pale plissa les yeux et sourit.
« N'as-tu pas envie de grignoter ces grands nobles que tu détestes tant ? »
« Oh ? »
Une lueur cruelle de délice brilla dans ses yeux tandis que ses lèvres se tordaient en un sourire.
« Soit. »
Le lendemain, Gi Za se rendit au manoir des Agarmua pour informer le fils de Barad, l'actuel chef de maison, qu'il accompagnerait l'armée de Gi Jii Yubu pour négocier avec le royaume de Shirad.
Le fils de Barad fut si choqué qu'il tenta de s'enfuir. Quand Gi Za vit cela, il lui dit joyeusement.
« Un refus entraînera une pénalité. C'est un devoir important qui influencera les relations du pays avec un autre pays. »
Le fils de Barad transpira à grosses gouttes, mais il n'eut même pas le luxe de crier. Dès que Gi Za partit, il courut vers son père et pleura. À cet instant, Barad comprit ce que les gobelins avaient en tête. Non, il n'eut d'autre choix que de le comprendre.
En premier lieu, la raison pour laquelle il avait présenté sa démission était qu'il n'avait d'autre choix que d'accepter leur supériorité en matière de réseau d'information et de précision de pensée. Ils avaient dû déjà réaliser que son fils était incompétent.
Et pourtant, malgré cela, ils confiaient cette mission diplomatique à ce dernier.
Si tel était le cas, cela ne pouvait signifier qu'une chose : peu leur importait que cette mission réussisse ou échoue. Barad savait que les gobelins l'avaient à l'œil, il ne pouvait donc voir cette désignation que comme une manière pour les gobelins de pousser sa famille vers sa perte.
Si ses ennemis avaient été des humains, il aurait eu bien des tours dans son sac pour éviter le danger, mais rien ne disait que les mêmes ruses fonctionneraient contre des gobelins.
« … J'irai. »
Barad acquiesça d'un air amer. Le lendemain, il passa au palais royal pour informer Pale qu'il irait à la place de son fils.
« C'est ainsi ? »
Pale répondit sans émotion avant de le briefer sur la date de son départ et les conditions qu'ils étaient prêts à accepter. Après cela, elle l'accompagna jusqu'aux frontières.
« … Prenez votre temps et ne vous pressez pas. »
« Bien sûr. »
Après que Barad eut dit cela résolument, il rejoignit le régiment de Gi Jii Yubu et entama immédiatement les négociations avec Shirad. Il était rare que de telles missions diplomatiques durent des années, mais même ainsi, Barad parvint à régler le problème en seulement deux mois en s'appuyant sur ses relations et son élan.
Il parvint à faire céder à Shirad une partie de ses frontières, et même à les amener à envisager une alliance. De tels exploits, naturellement, ne purent qu'arracher un claquement de langue à Gi Za.
« Bien joué. Comme on s'y attendait de votre part, Barad Agarmua-dono. »
Pale sourit et le loua devant , et Barad acquiesça en masquant son mécontentement.
« J'attendrai beaucoup de vous à l'avenir aussi. »
Alors que les yeux rouge-sang du Roi Gobelin le fixaient, Barad s'inclina silencieusement. Barad aurait dû être habitué à de telles auras intimidantes, mais la présence du roi était si forte que même quelqu'un d'aussi expérimenté que lui en fut involontairement déstabilisé.
La seule condition que exigeait pour une alliance était la fourniture de commandants et de soldats. Mais Pale jugea cela insuffisant, si bien qu'elle exigea aussi qu'ils reconnaissent les droits égaux des espèces autres qu'humaines.
Elle exigea qu'ils reconnaissent le droit des autres espèces à un procès équitable, à la capitation, et que l'impôt discriminatoire envers les non-humains soit interdit.
Bien entendu, il y avait là un accord tacite : s'ils violaient les termes, la seule chose qui les attendait était une sanction sanglante.
Shirad accepta ces conditions. Après tout, s'ils refusaient, ils n'avaient qu'à imaginer le régiment de Gi Jii Yubu avançant jusqu'à leur capitale. Avec une épée littéralement pointée sur leur gorge, Shirad n'opposa guère de résistance.
Mais à cause des menaces excessives de Barad, l'alliance de Shirad eut un résultat inattendu.
Encore plus de pays se rassemblèrent autour de la sainte, et toutes les nations mineures voisines annoncèrent leur intention de s'allier.
Les conditions que Barad avait données à Shirad se mirent sur pied et marchèrent toutes seules, faisant pousser une queue et des nageoires, devenant trois fois plus grosses qu'à l'origine avant d'entrer en contact avec les autres nations. Les nations mineures qui n'avaient jusqu'alors presque aucune information sur les gobelins furent terrifiées par ces rumeurs.
« Si vous tombez sous la domination des gobelins, l'impôt que vous réclamiez aux demi-humains vous sera réclamé à votre tour ! »
« Votre droit à un procès vous sera retiré, et les gobelins prendront la décision qui leur conviendra ! »
« Vos femmes enfanteront leurs enfants, vos hommes deviendront des esclaves, et vos enfants seront dévorés ! »
Rien ne peut frapper de terreur le cœur des humains autant que l'inconnu.
On les avait poussés si loin qu'ils ne pouvaient plus que demander de l'aide à la sainte, même si elle n'était vraiment rien de plus qu'une marionnette.
En cette saison où les pointes vertes des branches ravissaient les yeux, une tension silencieuse emplissait l'air entre le royaume d'Alrodena et la Coalition.
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La majeure partie de la compensation versée par les Kushunora fut investie dans les projets de Yoshu. La reconstruction de la ville capitale suite au transfert de la capitale à Revea Su. La compensation pour l'État de Germion et Pena qui avaient été endommagés pendant la guerre.
La construction de Revea Su dirigée par Barrui la Salamandre fut exclusivement confiée aux marchands sponsorisés par Alrodena. La compagnie Hama, la compagnie Messa Deon et la compagnie Rudunoa. Ces compagnies reprirent tous les chantiers de la guilde et construisirent tout.
Yoshu avait demandé à la branche de la guilde à Revea Su de favoriser ces compagnies, ce qu'elle fit. Suite à ces constructions, Messa Deon et Rudunoa se développèrent.
Le système d'embauche des ouvriers introduit à la guilde et mobilisant même les esclaves était une idée du Roi Gobelin. Jusqu'alors, seuls les artisans pouvaient réaliser ces constructions, mais en divisant le travail et en le simplifiant, même des gens sans aucune compétence pouvaient faire le travail.
La compagnie Hama, qui avait développé son activité à partir du commerce de médicaments, s'étendit régulièrement pour devenir une grande compagnie. Pale espérait que la compagnie Messa Deon et la compagnie Rudunoa emboîtent le pas et étendent également leur champ d'activité commerciale.
Alors que ces compagnies augmentaient progressivement leur élan comme une boule de neige dévalant les collines, Pale soumit une proposition pour s'implanter sur le marché des nations mineures. Elle le fit afin d'y établir des bases pour recueillir des renseignements.
Il était tout simplement trop difficile de s'implanter dans les nations mineures sans point d'appui.
S'ils utilisaient une drogue aussi puissante que Vine, ils risqueraient de trébucher dès le départ, mais s'ils se cachaient derrière les marchands, ils pourraient réduire significativement le risque. Quoi qu'il en soit, c'était le travail d'un marchand de vendre des biens aux gens vivant sur la terre.
Tant qu'on n'est pas trop avide, il est surprenant de voir à quel point il est facile de se familiariser avec les locaux. Mais bien sûr, les clients et les pays doivent aussi en bénéficier.
Ceux chargés de recueillir les renseignements seraient le clan Elks de Pale. Ce clan était comme une famille pour elle, donc elle avait toujours eu l'intention de trouver un moyen de les mettre en sécurité. Cela était aussi lié aux profits de son pays, donc il n'y avait aucune raison d'hésiter.
La deuxième année du calendrier du roi, de l'hiver au nouveau printemps, la compagnie Hama et la compagnie Rudunoa bâtirent une succursale dans la nation mineure de Shirad.
Bien que cette manœuvre ne soit peut-être qu'un petit tour pour l'instant, à l'avenir, elle améliorera grandement leur capacité à collecter des informations.