Shumea se trouvait déjà à proximité, ayant quelque chose à signaler.
Pale ferma la porte et fit appeler Gi Go Amatsuki et Shumea dans la chambre du roi.
Elle voulait mettre le roi en garde, car ils allaient rencontrer Vine sur un préavis très court.
« Est-elle dangereuse ? » demanda le Roi Gobelin.
« L'une des trois personnes les plus dangereuses que je connaisse », répondit Pale.
« Oh ? »
Le Roi Gobelin sourit. Il jeta un coup d'œil à Pale de ses yeux couleur sang et hocha la tête.
Une personne dangereuse, et pourtant, malgré cela, la rencontrer en valait encore la peine. S'il en était ainsi, il devait y avoir en elle quelque chose qui valait le risque. Sinon, Pale n'aurait pas demandé une audience. En y songeant, l'intérêt du roi grandit.
Il s'assit sur la chaise massive et tint sa grande épée comme s'il s'agissait d'un bâton.
Sa simple présence suffisait à faire en sorte que cette aura royale frappe d'effroi le cœur de Gi Go Amatsuki, le Roi de l'Épée, qui attendait sur le roi. Shumea fut pareillement impressionnée, mais elle était bien plus détendue. Après tout, c'était une âme optimiste.
« Eh bien, ça finira par s'arranger d'une manière ou d'une autre », dit Shumea.
Elle appuya sa courte lance et son dos contre le mur. C'était dangereux, mais il y avait ici des gens encore plus capables.
Dès que la femme aux cheveux noirs entra, Shumea fut immédiatement frappée d'un sentiment de déjà-vu. C'était comme si elle avait déjà vu cette femme quelque part auparavant.
Une paire d'yeux fendus sans peur, longs, scruta Gi Go, puis le Roi Gobelin, puis Shumea.
Au moment où son regard croisa celui de Shumea, la mâchoire de cette femme intrépide aux cheveux noirs tomba, tandis que ses yeux sortaient de leurs orbites. Tout son visage proclamait pratiquement à quel point elle était choquée.
« A, a, aaaa ! Nee-san !? »
La femme aux cheveux noirs, Vine Ashley, pointa Shumea du doigt et cria de stupeur.
« Hmm~ ? »
Pendant ce temps, Shumea, qui se trouvait au bout de ce doigt, penchait la tête, essayant de se souvenir.
« Ahh, Vine. Comment vas-tu ? Tout va bien ? » demanda Shumea.
« Tu es vivante ? … J'étais sûre que tu étais… » répondit Vine.
« Ahh, c'est grâce au chef ici. »
Shumea désigna le Roi Gobelin. Les yeux exorbités de Vine s'exorbiterent encore davantage. Pas une once de la femme courageuse souvent décrite par des mots tels que féroce, sauvage, cruelle et barbare ne transparaissait. Il n'y avait là qu'une jeune fille qui se trouvait réunie par hasard avec une connaissance de longue date.
« … Vous vous connaissez ? » demanda Pale.
Elle avait l'air de voir le monde sens dessus dessous en s'immisçant dans la conversation des deux femmes.
« Ah, ouais. On était toutes les deux ensemble à l'époque où on était gamines esclaves », répondit Shumea.
« Hé, mademoiselle. Vous auriez pas pu me dire plus tôt que Nee-san Shumea était là ? » se plaignit Vine en gonflant les joues et en regardant Shumea.
Ses yeux brillaient comme ceux d'une jeune fille amoureuse. Oui, cette femme, qui tuait d'ordinaire sans pitié, regardait Shumea avec de tels yeux.
En voyant cet aspect inattendu de Vine, Pale ne put s'empêcher de rester sans voix.
Cette Vine était si différente de d'habitude qu'on aurait dit qu'elle avait deux personnalités.
« Peut-on lui faire confiance ? » demanda le Roi Gobelin à Shumea.
Shumea pencha la tête et demanda à Vine : « Tu ne me trahiras pas, hein ? »
« B-Bien sûr, nee-san. Si quelqu'un tente de te trahir, il finira en rouille sur mon épée. »
Vine avait l'air d'un soldat qui se fait gronder par son professeur, tant elle se redressa soudainement.
« Dans ce cas, je te la confie, Shumea. Tu t'appelles Vine, c'est ça ? Tu peux te reposer ici un moment. »
Vine acquiesça légèrement et Shumea s'approcha d'elle.
« Bon, voilà comment c'est, alors on y va », dit Shumea.
« O-Okay », répondit Vine docilement.
Voyant Vine agir comme un chat emprunté, Pale resta sur place, pétrifiée. Lorsque Vine et Shumea partirent, le sort de pétrification se dissipa, et Pale répondit aux questions du roi d'une voix blanche.
« Qu'est-ce qui te prend, Pale ? » demanda le Roi Gobelin.
« C'est juste que… je ne peux m'empêcher de me demander si c'est vraiment Vine Ashley », répondit Pale.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« … Rien. Je me suis mal exprimée. Oublie. »
C'était rare de voir Pale aussi troublée, aussi bien le roi que Gi Go ne purent s'empêcher de pencher la tête.
◆◆◇
Ceci était le centre du territoire dirigé par les Croyants de Kushain, Cultidian, où se trouvait la reine, Mira Vi Burnen.
La reine Mira Vi Burnen dut employer le Clan de l'Ombre de la Nouvelle Lune pour mener la guerre de l'information qui se déroulait contre le tacticien doué, Carlion, de leur ancien ennemi, le Clan du Roi Rouge.
Leur contrat était encore actif, aussi put-elle apprendre par eux que des mains sombres étaient introduites depuis le Saint Royaume de Shushunu. Elle chargea l'Ombre de la Nouvelle Lune d'enquêter sur la question, trouvant bizarre qu'il y ait autant d'aventuriers parmi les marchands.
« … C'est pas drôle », marmonna Mira.
Ce renseignement était sa chance de mettre les gobelins en dette, mais elle fronçait les sourcils. La qualité des mains sombres signalées était un mélange de bon grain et d'ivraie. Le fait que même des aventuriers célèbres y soient mêlés fit germer un grain de doute en elle.
À la voir, ces gens ne faisaient que passer par le territoire des Croyants de Kushain. Si elle venait à susciter inutilement un conflit ici avec des gens qui savaient se battre, Cultidian finirait par s'attirer des ennuis inutiles.
D'ailleurs, pourquoi y avait-il de si piètres aventuriers mêlés au lot ?
S'ils faisaient entrer de telles personnes voyantes, même les gobelins devraient pouvoir réaliser que le Saint Royaume de Shushunu trame quelque chose contre eux. C'était comme s'ils n'essayaient même pas de se cacher.