Avec les attaques des cellules à trois hommes bloquées, les gobelins n'avaient aucun moyen de combattre. Peu à peu, ils furent repoussés, mais la nouvelle de leur lutte acharnée parvint rapidement aux gobelins plus expérimentés à l'arrière.
Les premiers à atteindre les hommes du roi Ashtal furent la tribu Gaidga. Le terrifiant seigneur gobelin borgne de classe noble de la tribu Gaidga, Rashka de Gaidga, dont la seule vue effrayante faisait écarter le chemin même aux autres gobelins. Ce fut lui qui vint avec sa tribu Gaidga pour aider les nouveaux gobelins. Quand il vit Ashtal, il prit sa massue renforcée d'acier bleu-argent et la frappa contre le sol en hurlant.
« Vous osez être mis en difficulté par un ennemi de ce niveau !? »
Bien qu'il ne fût pas leur supérieur direct, Rashka restait un gobelin d'une position significativement plus élevée qu'eux. Les nouveaux gobelins ne purent s'empêcher de se recroqueviller après avoir été tancés par une telle figure. Au moment suivant, ils attaquèrent les gardes impériaux sans cacher la moindre once de leur férocité naturelle.
Voyiant que les gobelins avaient retrouvé leur vigueur, Rashka hocha la tête avec satisfaction et se caressa le menton. Son sourire était si terrifiant qu'on l'aurait comparé à un esprit maléfique des enfers léchant ses lèvres.
« Oui, c'est comme ça qu'il faut faire. Les jeunes devraient au moins faire preuve de cette vigueur. »
« Général, on se contente de les regarder comme ça ? » demanda Dashka, le second membre le plus en vue de la tribu Gaidga.
Rashka rit. « Je ne savais pas que tu avais le sens de l'humour. Naturellement, la meilleure partie de la proie sera pour nous ! »
Rashka reprit la massue qu'il avait frappée au sol et mena la charge de sa tribu.
« Montrez aux jeunes à quoi ressemble un vrai combat ! »
Tandis que Rashka commandait sa tribu Gaidga, le chemin fut ouvert avec une puissance écrasante. Chaque fois que le démon borgne faisait tournoyer sa massue, les humains vêtus d'armure étaient projetés en l'air comme s'il s'agissait d'une sorte de pièce satirique. Les humains étaient écrasés comme des fruits. Quand le géant gobelin s'approcha d'eux avec un sourire aux lèvres, même les gardes impériaux ne purent s'empêcher de frissonner de peur.
« H-Hii. »
La pression émanant de Rashka était si grande que Rufel tressaillit et fit un pas en arrière depuis le côté du roi Ashtal, mais celui qui arrêta son épaule avec une force surprenante n'était autre que le roi Ashtal lui-même.
« V-Votre Majesté… ? »
« …Peu m'importe l'ambition que tu peux porter. Mais il y a une chose que tu dois accomplir à tout prix. Tu dois m'amener à Ishtar. »
Ashtal parla clairement. Il ne semblait ni sous l'influence d'un médicament, ni avoir perdu la raison. Il regarda simplement calmement Rufel tout en tenant ses épaules.
« Rufel. Je crois en ta loyauté. »
« V-Votre Majesté… Je ne suis qu'un homme incompétent qui s'est noyé dans le pouvoir… »
« Rufel, amène-moi à Ishtar. »
« C-Comme vous voudrez… Votre Majesté. »
Sans plus la force d'élever la voix, Ashtal regarda les gobelins approcher avec indifférence.
« Gardes impériaux ! Que faites-vous !? N'est-ce pas votre devoir de mourir avant Sa Majesté !? »
Rufel appela les gardes impériaux qui avaient été saisis par la peur de Rashka.
« C'est le souhait de Sa Majesté ! Accomplissez votre devoir ! Quel est le devoir des gardes impériaux !? »
« Protéger Sa Majesté de notre corps et détruire tous ses ennemis ! »
Alors qu'un jeune garde impérial disait cela, il sauta devant la tribu Gaidga et rejoignit la mêlée. Encouragés par la bravoure d'un garde impérial, les autres se joignirent les uns après les autres pour combattre les gobelins.
Mais malgré leur sacrifice vaillant, il n'y avait tout simplement aucun moyen de combler l'écart de force entre les deux camps.
Les gardes impériaux en difficulté furent abattus les uns après les autres, jusqu'à ce qu'il ne reste finalement que le roi Ashtal et Rufel. Rufel se tenait devant Ashtal sur des jambes tremblantes tandis que les gobelins fonçaient sur lui avec leurs lances.
« Pardonnez… mon incompétence… Votre Majesté… »
Tout était pour le roi. Il n'y avait pas de mensonge dans les paroles de Rufel. Il avait en effet agi pour le roi, même si de telles actions signifiaient la destruction du pays lui-même. Que pouvait-il faire pour le roi qui avait perdu son parent de sang et ne pouvait plus descendre du trône ? Par coïncidence, il avait obtenu le pion nommé Zelkof.
Utilisant la peur, il rassembla les personnes restantes à la cour impériale et mobilisa le dernier pouvoir des gardes impériaux. De plus, il utilisa ce temps pour gagner du temps pour les gens fuyant la capitale. Les gobelins pourraient poursuivre après la chute de la capitale impériale selon leur humeur.
Pour donner un peu de paix à Ashtal après la perte de son petit-fils bien-aimé, il lui donna un hallucinogène. C'était aussi bon que du poison. Il écarta les chevaliers saints restants pour protéger le roi de tout conflit supplémentaire, mais malgré tous ses efforts pour lui accorder un moment de paix, son pouvoir fut simplement insuffisant.
Même ses actions provocatrices visaient toutes à empêcher les autres de critiquer le roi.
À l'avenir, le nom de « Rufel Marcond » viendra à être connu comme un synonyme du mot « incompétent ». Personne ne saura jamais sa loyauté. Elle restera à jamais enterrée dans les ténèbres de l'histoire.
« Vous êtes le roi Ashtal ? »
« …Gobelin. »
Ashtal cracha après avoir perdu son dernier sujet.
Rashka ne posa pas une deuxième fois la question avant de tuer le roi.
« Hmph… Informez Sa Majesté. Celui qui a pris la tête du roi Ashtal fut moi, Rashka ! »
◆◆◇
Le vieux gobelin se mêla aux nouveaux soldats et courut vers la capitale du royaume de Germion. Son cœur battait la chamade, tout comme sa respiration. Pour un vieux gobelin tel que lui, courir aux côtés des nouveaux soldats était une chose éprouvante.
Mais malgré cela, il devait y aller.
Tout cela pour régler les entraves du passé qui les liaient encore.