Après avoir unifié le sud, le Roi Gobelin quitta l'ancien royaume d'Elrain et prit la direction du nord. Sa destination était le royaume de Germion. Ce fut une marche qui emmenait la Felduk de Gi Gu Verbena, qui avait mis fin à la guerre de Pena, ainsi que sa cavalerie et Gi Ga Rax, le maître du sud, à la tête d'Aransain.
Après avoir réorganisé l'armée à la Région Occidentale, ils planifièrent de submerger le royaume de Germion. Pale conseilla au roi que le meilleur moment pour attaquer serait après la récolte. L'une des raisons en était la logistique de l'armée gobeline, désormais plus importante. Les humains contrôlaient la région du royaume de Germion tout comme à Pena, il n'y avait donc pas de monstres géants dont se nourrir. S'ils ignoraient ce problème et attaquaient simplement ainsi, ils devraient piller pour se nourrir.
Le Roi Gobelin ne le souhaitait pas.
Pour l'éviter, ils devaient attendre après la récolte afin d'avoir assez de temps pour importer de la nourriture de Fatina et préparer les rations portables nécessaires au soutien de toute l'armée.
Le Roi Gobelin se mit en route vers le nord pour la bataille qui aurait lieu deux mois plus tard, mais le fait que la bataille soit encore à deux mois ne signifiait pas que le Roi Gobelin était libre. Pale n'eut même pas besoin de le souligner. Le Roi Gobelin déplaça son armée vers la Région Occidentale, où les monstres pullulaient, pour s'assurer des vivres conservables. Une autre raison de sa venue dans la Région Occidentale était de réorganiser ses forces offensives.
Conformément aux plans de Pale, le Roi Gobelin allait attaquer depuis trois directions, mais la question de savoir qui attaquerait où restait à trancher.
De plus, en plus d'examiner les régions qui seraient confiées à ces trois généraux — Gi Gu Verbena, Ra Gilmi Fishiga, Gi Ga Rax —, ils devaient aussi décider les forces qu'ils conduiraient.
Il y avait aussi la question de savoir s'ils devaient déplacer les gobelins spécialisés dans le combat individuel comme Rashka et Gi Zu Ruo. Après tout, il y avait des endroits qui ne pouvaient être protégés sans de tels gobelins.
« Mon roi. J'ai ouï-dire que vous m'aviez fait appeler. »
Gi Go Amatsuki, le Roi Épée, apparut devant le Roi Gobelin dans le camp. Il s'agenouilla et se prosterna jusqu'au sol.
Gi Go Amatsuki était un gobelin épéiste et un individu puissant qui se targuait d'être de classe Baron.
« Umu. Gi Go. Quand viendra le moment d'attaquer le royaume de Germion, la route du nord te sera confiée. »
« … C'est un honneur, Altesse. »
Gi Go, son sabre courbé à la taille, baissa encore plus la tête en répondant au roi.
« De combien de soldats auras-tu besoin ? Inutile de te retenir. Dis-le simplement. »
« Trente soldats et la tribu des Yugushiva. Cela suffira. »
« Est-ce suffisant ? »
« Bien sûr. »
Le Roi Gobelin hocha joyeusement la tête en l'entendant.
« Votre Majesté, je n'ai qu'une seule question. »
« Laquelle ? »
« Serait-il permis que je prenne la tête du général ennemi et l'expose ? »
« Lili la Vierge Écarlate. Apparemment, une chevalière sainte qui utilise une épée magique. »
Pale lut l'information à haute voix et le Roi Gobelin hésita un peu.
« … Non. J'ai quelque chose à lui demander. Laisse-la en vie si tu le peux. »
« Selon votre volonté. »
Gi Go se releva et le Roi Gobelin le vit partir.
Le Roi Gobelin devait encore réfléchir à qui assigner les autres routes. Sur les conseils de Pale, ils remplirent progressivement leur tableau des effectifs.
L'attaque depuis le sud serait menée par l'Aransain de Gi Ga Rax. Une armée privilégiant la vitesse était nécessaire pour contenir l'armée de Sivara au sud.
L'attaque depuis l'ouest serait menée par la Felduk de Gi Gu Verbena. La Felduk était une armée composée uniquement de gobelins. L'armée de Gi Jii Yubu fut également ajoutée à leurs forces.
Des engins de siège seraient nécessaires pour surmonter les huit forteresses le long de la route occidentale. Lors de la bataille précédente, plusieurs engins de siège des Croyants de Kushain avaient été prêtés et les gobelins avaient aussi appris à les utiliser.
Le Roi Gobelin pensait également que la Felduk était mieux adaptée à un champ de bataille où le temps ne pressait pas.
« Afin de contenir les chevaliers saints ennemis, nous avons aussi besoin d'individus excellant au combat solitaire », conseilla Pale.
Le Roi Gobelin approuva et plaça diverses unités spéciales ci et là pour se préparer aux Chevaliers Saints.
À l'ouest, Rashka de la tribu Gaidga.
Depuis le sud, Gi Za Zakuend et l'elfe Felbi.
Le Roi Gobelin leur ordonna expressément d'éviter l'affrontement en un contre un et les plaça dans les armées de l'ouest et du sud.
« Bien. Le dernier, c'est moi. »
« À ce sujet, veuillez patienter un moment. »
Pale donnait d'habitude toujours une réponse claire, donc quand elle dit cela, le Roi Gobelin leva les sourcils.
« Il y a un problème qui se pose présentement à nous. C'est la manière de gérer la grande armée ennemie si elle décide d'attaquer la Région Occidentale. »
« Ils n'ont fait que défendre jusqu'à présent. Dis-tu qu'ils prévoient d'attaquer maintenant ? »
« D'après le réseau de renseignements que j'ai établi, le prince héritier du royaume de Germion lui-même prévoit d'apparaître et de mener une attaque. »
« Le prince héritier… Le successeur, hein. »
Le Roi Gobelin grogna en croisant ses bras épais.
« Nous devons tuer cette personne dans la Région Occidentale. »
« Nous pourrions aussi le capturer et l'utiliser dans les négociations. »
« Votre Majesté a-t-elle l'intention d'annexer leur pays ? »
« Oui. »
« Mais peu importe la profondeur de l'amour du roi pour le prince héritier, cela ne suffira pas à avaler le pays. L'ennemi est le Roi Majestueux. »
Le Roi Gobelin soupira et devint pensif.
« Si ce prince héritier se rend à notre armée, alors— »
« Altesse, je comprends que cela vous déplaise, mais je dois quand même le dire. Si vous avez décidé d'acquérir leur pays, alors la famille royale doit être tuée. Les enfants, les princesses, et même les personnes âgées. À moins de tous les tuer, les gens qui protègent le pays ne l'accepteront pas. Ce n'est que lorsqu'ils seront tous morts que le peuple reconnaîtra sa défaite. La miséricorde envers la famille royale est inutile. »
Le conseil de Pale était correct. Le Roi Gobelin lui-même le savait.
La race connue sous le nom de gobelins ne serait jamais acceptée par les humains. À cause de cela, du sang devait être versé.
La raison pour laquelle le Roi Gobelin hésitait était qu'il ne trouvait pas cette bataille si dangereuse que ça. Après être devenu plus fort grâce à la guerre du sud, bien qu'il soit encore dangereux de laisser le royaume de Germion tranquille, le Roi Gobelin avait déjà à moitié supposé leur victoire.
Depuis qu'ils avaient pu sécuriser les terres généreuses du sud, ils étaient devenus capables de soutenir une armée significativement plus grande. Maintenant qu'ils détenaient l'avantage, la tendresse du Roi Gobelin commençait à transparaître.
« … Vous avez raison. Pardonnez-moi de ne pas l'avoir vu. »
« Non. Vos sujets ressentent tous votre gentillesse. Mais si cela peut être une vertu en tant qu'individu, ce n'en est pas une pour un dirigeant. Pardonnez-moi d'avoir parlé hors de mon rang. »
Le Roi Gobelin hocha la tête et parla résolument.
« Dans ce cas, nous devons les tuer. Tous ceux qui envahissent ma terre ne seront pas pardonnés. »
« Oui. À cette fin, j'exercerai mes capacités à leur limite. »
Pale baissa profondément la tête.
Ce jour-là, le Roi Gobelin envoya un messager à Ra Gilmi Fishiga, qui se tenait sur les lignes de front.
'Attirez l'ennemi dans la Région Occidentale et tuez-le. Tous ceux qui envahissent ma terre, abattez sur eux le marteau de la justice.'
Gilmi put voir la colère du roi dans les mots durs écrits sur la lettre.
« Es… Est-ce que Son Altesse est en colère ? »
Gilmi demanda à Shumea en suant à grosses gouttes.
« Je ne pense pas qu'il soit ce genre de roi. »
« Mais il n'a jamais utilisé de mots aussi forts auparavant. Si nous perdons, le roi ne se mettra-t-il pas en colère contre moi ? »
« Hmm ? N'est-ce pas très bien, pourtant ? »
« Quoi ? »
« Nous nous sommes creusé la tête pour trouver un plan. Il n'y a pas de meilleur plan que celui que nous avons maintenant, donc il n'y a rien que nous puissions faire même si nous devenons nerveux à cause des paroles du roi. »
« … Tu as raison. »
Gilmi écarquilla les yeux en entendant les mots de Shumea, puis il sourit en coin et pouffa en la regardant.
« Comme prévu, tu es faite pour être générale. »
« Arrête, ça ne me va pas. »
Alors que Shumea riait fort, elle confirma une fois de plus leur stratégie.
« Nous avons envoyé des éclaireurs, mais si les ennemis ne montrent aucun signe de mouvement, alors nous devrons les attirer. Cela n'a pas changé. »
« Bien sûr. Nous les attirerons en combattant, puis nous les anéantirons. »
« D'accord. Dans ce cas, j'irai entraîner mes soldats. »
Alors que Shumea s'éloignait, Gilmi la remercia silencieusement.
◆◇◆
La cheffe du clan Lune Rouge, Vine la Lame Folle, parcourut la lettre qu'on lui avait donnée. Alors que les commissures de ses lèvres se relevaient, elle rit joyeusement.
« Hey, hey. Maintenant, vous dites qu'il va y avoir une guerre ? Ku ha ha ha. Cette petite fille ne cesse de m'offrir un bon moment après l'autre ! »
Vine la Lame Folle se parla à elle-même et imagina la sensation de trancher des gens sans même adresser la parole à l'elfe de terre (gnome) Berk Alsen, qui entretenait tranquillement ses armes à côté d'elle.
« Ça me va tant qu'il y a de l'argent. »
Berk ne la regarda même pas en disant cela.
« Tu as raison. Tant que je peux trancher des gens, tout est bon. »
Quand il s'agit d'une abominable comme elle, si tu es surpris par quelque chose à ce niveau, tu ne dureras pas. Alsen le savait, alors il ne daigna pas réagir.
« Alors, où et contre qui on se bat ? On se bat contre les restes du Roi Rouge ? »
« Non. Il semblerait qu'on cherche noises au royaume de Germion cette fois. »
Kihihihi, Vine rit joyeusement. Comme prévu, cette fois, Berk ne put s'empêcher de demander.
« … On cherche noises à un pays ? »
« Ouais ! C'est génial, non ? »
Berk fit une grimace en y réfléchissant, pendant que Vine buvait du saké et s'amusait comme d'habitude.
« Hein ? Quel est le problème, Berk-chan ? T'as pas peur maintenant, hein ? »
« Non, mais montre-moi cette lettre. »
« Hmm ? Tiens. »
Après en avoir parcouru le contenu, Berk se tourna vers Vine.
« Je me demande depuis un moment, mais il semblerait que la personne derrière Pale soit le Roi Gobelin. »
« Gobelin ? Tu veux dire ces petits hommes verts ? »
« Non. Le Roi Gobelin est probablement une variante considérablement supérieure. J'ai ouï-dire qu'il semait le chaos au sud… Donc, il semble que Pale se soit alliée à lui. »
« Oh~… »
Vine jeta un regard somnolent à Berk en avalant une autre gorgée d'alcool et parla.
« Berk. Ce n'est pas la première fois que cette fille est louche. Si tu continues à faire du bruit, je te tue. »
Vine menaça Berk, mais ce dernier secoua simplement la tête.
« Le Roi Gobelin seul n'est pas le problème. Tant que le client paie, je suis prêt à travailler pour n'importe qui. La morale, on s'en fout. Mais c'est un problème qui pourrait concerner l'essor et le déclin de nous, les elfes de terre (gnome). »
« Hein ? Tu veux dire votre endroit ? »
« Oui. Je devrais probablement contacter les anciens d'abord. »
« Hmm… Bon, si tu penses ça, vas-y. Moi non plus je ne veux pas perdre un gros investissement. »
« D'accord. Je les contacterai alors… S'il y a quelque chose que tu veux dire, je leur transmettrai aussi. »
« … Je n'ai rien à leur dire. »
Dit Vine d'une manière apparemment boudeuse.
« Très bien. Je leur transmettrai tes salutations alors. »
« C'est pas demandé ! Idiot ! »
Ce fut une rare vision de Vine paniquant, mais Berk la laissa tranquille. Après cela, une Rue mécontente et Shurei entrèrent. Quand Vine les vit, ses yeux brillèrent comme ceux d'un prédateur guettant sa proie.
« Oh ! Réjouissez-vous, gamins ! Votre bien-aimée Pale-sœur a envoyé une lettre. »
Quand Vine vit leurs yeux pétiller, elle sourit avec malice et dit.
« Cette fois, on part en guerre ! Tuez beaucoup, d'accord ? Ahaha ! »
Immédiatement après, les deux enfants hurlèrent.
Ce jour-là, dans une pièce du royaume de Germion, se tenait une fête pour célébrer la conquête de la Région Occidentale. Le commandant suprême était Ishtar Do Germion et son adjoint était le Chevalier Saint, Valdor. Le nom du chevalier saint, Jize, apparut également. À cause du départ du prince héritier, les soldats habituellement stationnés autour de la capitale, deux pelotons sous les Chevaliers Saints, et les soldats mages sous le contrôle direct du royaume furent tous mobilisés. Leur nombre s'élevait à 4 000 soldats.
« Oh, Valdor-dono. Cela fait un moment.
« Seigneur Bedoru. »
Le chevalier d'âge mûr semblait essayer de forcer ce sourire sur son expression raide en adoucissant son regard perçant et répondit à Bedoru.
« J'ai ouï-dire que vous amenerez le meilleur de vos soldats de l'est dans cette expédition. »
« C'est pour assurer la sécurité de Son Altesse. »
« Ha ha ha. Toujours aussi humble. Vous ne perdrez pas tant que vous garderez ce cœur. »
« Merci beaucoup. »
« Bref, à propos de cette expédition… Pourriez-vous ajouter quelques enfants de nobles de plus ? »
« … Ces enfants de nobles sont-ils loyaux envers le prince héritier ? »
« Eh bien, c'est ce genre de chose. Après tout, le prince héritier qui doit succéder à Sa Majesté a été trop occupé par son entraînement à l'est et n'a jamais eu le temps de revenir à la capitale. On dit qu'il est une personne mystérieuse pour les jeunes fleurs. Mais même sans de telles rumeurs, du point de vue des seconds fils jeunes et ambitieux des familles nobles, c'est une opportunité unique dans une vie. »
« … Le champ de bataille est un endroit où l'on risque toujours sa vie. Ces gens le comprennent-ils ? »
« Je le leur ai dit maintes fois, mais ils ne semblent tout simplement pas pouvoir comprendre. »
Alors que Valdor touchait son menton et baissait un peu les yeux, il devint pensif. Peu après, il décida d'accepter la demande de Bedoru tout en proposant ceci.
« Je leur enseignerai les bases d'abord. »
« Ohh, tu le feras ? Mon fils stupide viendra aussi, alors s'il te plaît, entraîne-le aussi. »
« Victor vient aussi ? »
La dernière fois qu'il l'avait vu, Victor n'était encore qu'un jeune garçon qui n'atteignait même pas sa taille, alors il ne put s'empêcher d'être confus.
« Il a 16 ans cette année… Bon sang. Il doit être dans sa phase de rébellion. Il n'écoute plus ses parents. »
J'abandonne, dit Bedoru avec un rire amer, mais même alors, il y avait encore une implication qu'il adorait ce fils.
« Il semble que des gens inattendus soient venus aussi. »
Les deux bavardèrent un moment, mais ensuite Valdor sembla réaliser quelque chose et en parla à Valdor.
« Hmm ? Oh, si ce n'est pas la Prêtresse de la Cour Impériale. »
Le royaume de Germion a employé de nombreux magiciens pour son armée. Il a été décidé d'adopter une politique qui privilégiait le développement des aventuriers, des gens qui vivaient dans les villes, et de ceux qui possédaient une partie de la ville en tant que partie de l'armée. Celle qui dirigeait cette initiative n'était autre que la vieille femme que tous deux regardaient.
« "Utilisatrice de Poupées" Falmia… Mais n'était-elle pas du genre à détester ce genre de guerres ? »
Bien que la personne n'ait pas entendu les remarques de Bedoru, elle, connue sous le nom d'Utilisatrice de Poupées, s'avança tranquillement vers eux.
« Comment allez-vous, Ministre de l'Armée ? »
« Je vais bien grâce à vous, Prêtresse de la Cour Impériale. »
« Vous aussi, Chevalier aux Épées Jumelles. »
« Oui. »
« J'ai ouï-dire que nous allons combattre des monstres dans cette guerre. »
« C'est exact. Les gobelins deviennent insolents dernièrement. En tant que tel, l'objectif de cette guerre est de les discipliner. »
« Je vois… »
Faiblement, Falmia sembla faire une expression qui ressemblait à celle de quelqu'un endurant une sorte de douleur, mais très vite, elle reprit son sourire.
« Vous êtes inquiète ? Tant que Valdor aux Épées Jumelles est avec nous, nous ne pourrions pas perdre contre les gobelins. N'est-ce pas ? » dit Bedoru.
« Je ferai de mon mieux », dit Valdor.
« Ha ha ha. Parfois l'humilité est un trait ennuyeux, n'est-ce pas ? Même 100 ou 200 gobelins ne devraient pas être un problème pour vous », dit Bedoru.
« Ce serait vrai sur le champ de bataille », dit Valdor.
« … Eh bien, si vous voulez m'excuser », s'excusa Falmia.
Alors que les deux la remerciaient sans un mot, Falmia marmonna d'une voix basse.
« Même si les gobelins sont aussi des êtres vivants… »
Bien que Bedoru n'ait pas pu entendre ce marmonnement silencieux, Valdor put le capter. Pourtant, tout ce qu'il fit fut de lever les sourcils et il ne répondit pas davantage alors qu'il la raccompagnait silencieusement.
« Qu'y a-t-il, Valdor-dono ? »
« Ce doit être mon imagination. »
Après cela, le Chevalier aux Épées Jumelles ne la mentionna plus.