Gi Gu Verbena endura et endura encore, et ce ne fut que deux jours après l'attaque de l'Ordre des Chevaliers Bleus qu'il parvint à rejoindre le roi. Ils devaient avancer en se méfiant de leur environnement, si bien qu'ils progressaient plus lentement que d'habitude. Le Roi Gobelin accueillit chaleureusement Gi Gu lorsqu'il le rejoignit, de nombreux blessés en tow.
« Tu as bien fait d'arriver ici sain et sauf. Tu as dû terriblement souffrir. »
Le Roi Gobelin salua personnellement Gi Gu et récompensa ses efforts par deux jours de repos.
« Votre Majesté, je n'ai aucune excuse pour l'échec de Felduk à capturer Pena... »
Gi Gu serra les dents de honte en prononçant ces mots, mais le roi lui parla avec douceur.
« Oh, Gi Gu. Pena est un ennemi puissant. Tu as bien fait. Le simple fait d'avoir ramené autant de soldats en vie suffit. Notre armée tout entière s'occupera du reste et forcera Pena à capituler. »
Après que le Roi Gobelin eut apaisé le cœur de Gi Gu, ce dernier s'inclina profondément devant lui, puis le Roi Gobelin reçut le rapport de Pale sur les dégâts subis.
« Bien que peu des Aransain de Gi Ga Rax soient morts, beaucoup ont été blessés. Le Felduk de Gi Gu-dono est dans un état similaire. »
« C'est une bonne chose que peu soient morts. »
« Oui. Mais je n'aurais jamais cru que Pena parviendrait à résister à ce point. Cet échec est de ma faute. »
Sur la base de la différence d'équipement entre les armées qui ont attaqué Gi Ga et Gi Gu, les gobelins pensent que l'ennemi pourrait disposer de deux pelotons distincts. Une raison à l'appui : Allen n'est pas apparu sur le front lors du combat contre Gi Gu. On peut dire que la présence d'une armée avec un commandant si remarquable a conduit les gobelins à une erreur de jugement.
Même Pale elle-même eut du mal à deviner les effectifs réels de l'ennemi, les espions qu'elle avait envoyés à Pena ne signalant que plusieurs petits pelotons quittant la ville.
Une cavalerie capable de briser les forces de Gi Ga. Qui plus est, une cavalerie assez nombreuse pour pouvoir détacher une force. Face à ces informations, Pale n'eut d'autre choix que de reconsidérer si attaquer l'ennemi rapidement était une bonne idée.
Dans l'éventualité où ils parviendraient à forcer Pena à se rendre, tant que la reine Raksha serait en vie et qu'une armée forte subsisterait, ils pourraient fuir vers le nord et conserveraient une chance d'attaquer plus tard pour restaurer leur royaume. Pale avait à l'origine pensé que Pena n'avait plus de forces à revendre et pourrait être balayée par les vents passants, aussi ne put-elle s'empêcher de froncer les sourcils face à cette ténacité inattendue.
« Combien de jours pour mettre l'armée en mouvement ? »
La question du Roi Gobelin interrompit un instant les pensées de Pale.
« Environ sept jours. »
À ce stade, Pale pensait qu'il n'existe pas de chose telle qu'une trop grande prudence. Ils pourraient d'abord s'assurer que le soutien arrière était en bonne santé, puis encercler Pena d'un seul coup. Tant qu'ils parviendraient à neutraliser le symbole de Pena, la reine Raksha, quelle que soit la force de leur armée, elle perdrait sa cause.
D'ici là, il devrait être possible de rassembler encore plus d'informations, pensa Pale.
« Dans ce cas, ne déplaçons pas notre armée de ce camp. »
Pale acquiesça aux paroles du Roi Gobelin.
S'ils envoyaient leur army forcer les villes environnantes à se rendre, ils ne feraient probablement que se faire dévorer par l'armée supérieure de l'ennemi. Pour éviter de perdre l'avantage qu'ils avaient, ils devaient éviter de perdre des soldats en approchant de Pena.
« Il semble que nos mouvements soient divulgués.
« ... Les villes voisines les informent probablement. »
Ce qui préoccupait le Roi Gobelin, c'était de perdre la guerre de l'information. Il n'est pas exagéré de dire que c'est parce que les gobelins ont toujours pu obtenir des renseignements précis sur leurs ennemis qu'ils ont pu enchaîner les victoires jusqu'ici. Mais cette fois, contrairement à avant, l'ennemi a pris l'initiative sur eux.
« Peut-on les acheter ? »
Les yeux de Pale s'écarquillèrent de surprise quand le roi dit cela.
« ... Ce serait difficile, je crois. Ils considèrent probablement que s'agenouiller devant des monstres est une humiliation. »
« Hmm... »
Le Roi Gobelin redevint pensif. Tandis qu'il réfléchissait, Pale le fixa du coin de l'œil. Le Roi Gobelin le remarqua et se tourna vers elle.
« Qu'y a-t-il ? »
« Rien. Je ne m'y attendais pas. Je croyais que vous haïssiez ces méthodes détournées. »
Le Roi Gobelin esquissa un sourire ironique.
« C'est un faible prix à payer si cela permet de sauver la vie de mes soldats. »
Bien que les gobelins aient pu s'allier aux Croyants de Kushain et élever leur niveau diplomatique dans une certaine mesure, les autres pays ne les voient toujours que comme des monstres avec qui on ne peut pas raisonner.
« Dans ce cas, nous devrons prendre d'autres mesures. »
Il y a aussi la stratégie d'avancer en détruisant les villes les unes après les autres, mais ce roi la rejeterait probablement, pensa Pale.
Le Roi Gobelin et Pale discutèrent un moment, mais au final, ils décidèrent de s'enfermer dans leur camp et d'attendre que les blessés guérissent.
◆◇◆
Un accueil chaleureux attendait Allen à son retour dans la capitale impériale de Pena. Lorsque toute la peur que le peuple éprouvait pour les gobelins fut renversée, les gens envahirent les rues et bénirent l'Ordre des Chevaliers Bleus pour les avoir repoussés avec succès.
Mais Allen n'en était pas heureux, et au lieu de cela, il travailla sans relâche à son prochain coup.
Il fit appel au Conseil des Anciens et leur demanda d'envoyer un messager au Royaume de Germion pour solliciter une alliance.
« La paix ? Avec notre ennemi juré, Pena, contre qui nous sommes en guerre depuis tant d'années ? »
« Nous, les humains, devons nous unir maintenant. Sinon, les monstres piétineront notre pays et emmèneront nos familles ! »
Pour persuader le Conseil des Anciens réticent, Allen se présenta lui-même devant ses membres fortunés pour rendre compte des résultats de son armée et demander leur aide.
« Nous ne pouvons pas laisser les monstres approcher de ce pays ! Ils tiennent les Cités Libres, et ils possèdent même une partie du Royaume de Germion. Ils sont une menace pour l'humanité ! »
Le sens de la crise d'Allen, qui faisait de chaque seconde une valeur d'or, couplé à son zèle, gagna peu à peu le cœur des gens de Pena. Avec l'Épée Sainte Guradion dans les mains, il devint l'espoir de Pena, tout comme le défunt Aizas. Ainsi, tant le Conseil des Anciens que le peuple finirent par l'accepter.
Mais plus Allen travaillait, plus il détruisait son corps, et plus sa relation avec la reine Raksha se dégradait. Ce qu'elle voulait n'était pas un héros, mais un homme qui resterait à ses côtés.
Même si Allen essayait de prendre un peu de temps pour la voir, elle refusait de le recevoir. À son tour, Allen s'éloigna progressivement de la reine Raksha. La guerre restait imprévisible, et Allen n'avait d'autre choix que de surveiller de près les mouvements des gobelins, tout en cherchant une alliance avec le puissant pays du nord.
Pour couronner le tout, le pouvoir de l'épée sainte rongeait son corps.
Son corps s'amincissait de jour en jour. Sa peau perdit son éclat. Des cernes se formèrent sous ses yeux. Avec un peu de maquillage, on parvint à cacher ces choses, et il continua de tenir le front, tant dans la guerre que dans la diplomatie. Il savait que le destin de Pena reposait désormais sur ses épaules.
« C'est le septième jour que les gobelins restent terrés dans leur camp. Ils devraient bouger bientôt. »
Peut-être que cette intuition terrifiante était le prix qu'il avait gagné en échange de son corps qui s'affaiblissait. Allen attendait au bureau du commandant des chevaliers la réponse des villes environnantes.
« Commandant des Chevaliers, pourquoi ne pas vous reposer un peu ? »
Son adjoint, de plus en plus inquiet en voyant son état s'aggraver de jour en jour, ne put s'empêcher de le supplier de se reposer.
« Oui. Après avoir classé ces documents. »
Après avoir traité les documents concernant la conscription, il se tourna vers son adjoint. La silhouette de ce dernier se brouilla un peu, le forçant à appuyer sur ses yeux et à secouer la tête.
« ... Je vais m'allonger un instant. Si quelque chose arrive, occupez-vous-en, je vous prie. »
Son adjoint le salua, puis le quitta tandis qu'il s'appuyait contre le canapé.
« Ils bougent la nuit, mais... »
Bien que les gobelins ne le fassent pas simplement parce qu'Allen l'avait dit, le lendemain, Allen apprit que les gobelins avaient commencé à bouger. Mais leur vitesse dépassait de loin ce qu'Allen avait prévu, et ils n'étaient plus qu'à une journée de Pena.
Bien qu'il n'ait dormi que très peu, dès qu'Allen eut vent de cela, il bondit et convoqua immédiatement l'Ordre des Chevaliers Bleus.
« Nous attaquerons les gobelins à l'aube. Préparez l'équipement lourd et les lances de jet. »
« OU ! »
Après avoir entendu cette réponse enthousiaste, Allen acquiesça, puis sorti la carte pour examiner les informations dont ils disposaient et déterminer la position des gobelins.
« Ils ne me facilitent pas la tâche. Mais... »
Allen ordonna aux soldats restants de construire davantage de murs, ceux dont la construction avait débuté depuis le début de l'invasion de Gi Gu, puis il monta fièrement à cheval.
◆◆◇
Le Roi Gobelin et Pale imaginèrent un plan pour utiliser l'obscurité de la nuit afin d'approcher rapidement le quartier général de l'ennemi, mais les aventuriers qu'Allen avait infiltrés dans les villes voisines purent les repérer et en informer Pena.
Les gobelins avancèrent aussi vite qu'ils le purent car ils voulaient se rapprocher au maximum tant qu'il faisait nuit, mais quand le soleil se leva et qu'ils virent les nuages de poussière s'élever au loin, ils n'eurent d'autre choix que de s'arrêter et de se préparer à prendre formation.
« ... Ils ont quand même repéré ça ? »
Pale marmonna, agacée, en fixant vivement les nuages de poussière devant elle. Depuis le début de cette bataille contre Pena, c'était comme si un brouillard couvrait ses pensées, l'empêchant de voir l'ensemble.
Les tactiques de l'ennemi donnaient l'impression de viser précisément là où elle ne regardait pas.
« Gi Ga-dono à l'arrière. Tribu Gaidga et Gi Gu-dono, déployez-vous. Nous recevrons l'ennemi ! »
« Si vous venez, venez donc ! » semblait dire Pale avec sa formation qui déployait rapidement les deux ailes.
« Felbi, druides ! Préparez-vous à attaquer l'ennemi à distance ! Quand ils entrent en portée, tirez immédiatement. »
Les elfes et les druides armèrent leurs flèches et leurs balles magiques. Quand Pale vit les effectifs de l'ennemi, elle calcula qu'ils étaient d'environ 2 000 hommes.
« 2 000... Si c'est le cas, l'essaiera certainement de nous contourner. Ils ne nous attaqueront pas de front — »
C'est pour cela qu'elle avait intentionnellement placé l'armée mobile de Gi Ga Rax à l'arrière. Alors que l'ennemi ralentissait pour esquiver la barrage de balles magiques et de flèches, les Aransain de Gi Ga s'abattraient sur eux. En assurance supplémentaire, les forces de Gi Gu Verbena et de Rashka seraient aussi présentes sur les lignes de front.
À ce stade, Pale surestimait la force de l'Ordre des Chevaliers Bleus. Mais ce n'était pas sa faute puisqu'elle ne pouvait imaginer aucun moyen pour l'ennemi de vaincre consécutivement Gi Ga et Gi Gu.
Pale élabora un plan qui mènerait l'ennemi jusqu'à sa destruction. Tandis qu'elle ordonnait à ses soldats de se préparer, elle attendit l'arrivée de l'ennemi.
Quand le dense nuage de poussière se souleva, une équipe de chevaux des sables s'approcha d'eux.
À leur tête se trouvait un jeune homme brandissant la resplendissante Épée Sainte Guradion. La façon dont il cria vaillamment tandis que son cheval avançait et qu'un vent violent se levait donnait l'impression que tous ses ennemis chancelleraient. C'est avec cette étrange pression qu'il apparut devant les gobelins.
« Feu ! »
Sur l'ordre de Felbi et Gi Za, balles magiques et flèches pleuvinrent du ciel. N'importe quel autre ennemi aurait esquivé ce barrage, mais l'Ordre des Chevaliers Bleus ne fit qu'accélérer.
« — Vous plaisantez, j'espère !? »
« Pale. Comme prévu, l'ennemi est fort ! »
Juste à côté de Pale, qui donnait des ordres, se trouvait le roi monté sur un cheval carnivore terrifiant.
Il sourit férocement.
« Ils arrivent ! Tenez bon, sujets ! »
« OU ! »
Les gobelins crièrent en réponse.
« Ils arrivent ! Tenez bon, sujets ! »
« OU ! »
Les gobelins crièrent en réponse, mais Allen cria aussi. C'était presque comme s'il voulait couvrir le cri des gobelins.
« En avant ! Lances de jet ! »
Les Chevaliers Bleus semblèrent voler tandis qu'ils chargeaient droit sur le centre de l'armée gobeline en expansion.
« Jetez-les ! »
Alors que l'épée sainte s'élevait, des lances furent lancées sur la Tribu Gaidga et les gobelins du sud qui attendaient. Les lances de jet percèrent leurs boucliers, les rendant inutiles, et immédiatement après vinrent les lances des Chevaliers Bleus sans pareils.
Les gobelins qui reçurent leur charge de plein fouet s'envolèrent tous dans les airs. Même les gobelins Gaidga n'y firent pas exception. Allen, qui menait la charge, ne montra aucun signe d'arrêt. Alors qu'ils perçaient le centre, ils chevauchèrent vers le Roi Gobelin.
« Tch. Refermez les ailes ! Messager ! »
Quand Pale réalisa son erreur, elle envoya un ordre par messager pour encercler les Chevaliers Bleus, mais il était déjà trop tard. Les Chevaliers Bleus avaient déjà percé les lignes de front et se dirigeaient maintenant vers le Roi Gobelin.
« Votre lame n'atteindra pas notre roi ! »
« Protégez Son Altesse ! »
Gi Za Zakuend comprit rapidement la situation et lança une puissante magie de vent sur les Chevaliers Bleus, sans se soucier si ses alliés étaient pris dans l'explosion. Au même moment, Gi Ga Rax envoya la moitié de sa cavalerie derrière le roi pour le protéger.
« Nous les contournons ! »
Quand Allen vit cela, il dirigea sa cavalerie vers la gauche pour éviter le Roi Gobelin et quitter la bataille.
« Donnez l'ordre à Gi Ga-dono de poursuivre ! »
Pale donna immédiatement l'ordre, mais avec la formation d'Aransain brisée pour protéger le roi, elle savait qu'il n'était plus possible de les rattraper.
« ... Laissez tomber. Il n'y parviendra pas. Ne poursuivez pas, mais restez en alerte. »
« ... Je ne pensais pas qu'ils seraient aussi forts », dit le Roi Gobelin.
« Oui, mais c'est seulement parce qu'ils ont réussi à me lire. Je ne perdrai pas la prochaine fois », répondit Pale.
« Il n'y a rien de plus agaçant qu'un ennemi désespéré. Si tu insistes pour essayer de gagner sans subir de dégâts, tu risques de te faire arracher le tapis sous les pieds. »
« ... »
Le Roi Gobelin arrêta temporairement l'avance de l'armée pour laisser les soldats se reposer et soigner les blessés. Les gobelins se reposèrent pendant deux jours. Bien qu'ils prenaient leur temps, ils progressaient régulièrement vers Pena. C'est à peu près à ce moment que Pale reçut des informations de ses espions à Pena.
« Le commandant ennemi est le Commandant des Chevaliers de l'Ordre des Chevaliers Bleus, Allen... Il semble qu'ils prévoient de construire des forteresses hors de leur ville pour s'y retrancher. »
« Très bien. Nous sommes venus jusqu'ici. Autant les accompagner. »
Avec le Roi Gobelin apparaissant personnellement pour mener l'armée, le moral de toute l'armée monta en flèche et ils se dirigèrent vers Pena. Ils écrasèrent trois petites forteresses en chemin, et chaque fois, ils durent affronter les problématiques Chevaliers Bleus de Pena de front.
Les Chevaliers Bleus apparaissaient devant eux, mais prenaient soudain un virage serré, passaient à travers les gobelins, puis leur lançaient des lances sur le côté. Pour les gobelins, ils étaient comme des hirondelles qu'on ne peut pas attraper.
Bien que les guerres aient réduit leurs effectifs, les membres restants des Chevaliers Bleus n'en étaient devenus que plus forts. Leurs figures vaillantes enthousiasmèrent le peuple de Pena, et ils devinrent une puissante résistance contre les gobelins. Mais malgré cela, ils ne purent empêcher l'armée gobeline, équipée des armes de siège kushain et menée par le Roi Gobelin lui-même, de s'approcher.
Finalement, toutes les forteresses autour de Pena furent brisées, et il ne resta plus que la capitale impériale elle-même.
◆◇◆
Ce jour-là, Allen demanda une audience à la reine Raksha. Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas vue.
« ... Cela fait longtemps, Votre Altesse. C'est un grand honneur de pouvoir vous voir. »
« ... Oui. »
Après leur salut glacial, le silence remplit la pièce. Après un court instant, Raksha parla.
« J'entends dire que les gobelins sont terrifiants. »
« Ha... »
Allen baissa la tête.
« Tu vas aussi mourir, n'est-ce pas, Allen ? »
Rashka prononça ces mots sans émotion, et Allen baissa la tête.
« Pour protéger Votre Altesse et ce pays, j'offrirai même ma vie. Cela vaut non seulement pour moi, mais pour les autres aussi. »
« ... Est-ce ainsi ? Tu as volé l'épée sainte, et maintenant tu vas te faire tuer par des gobelins. Quelle fin appropriée pour toi. »
« ... Pardonne-moi, Princesse Raksha. »
« C'est un peu tard pour dire ça maintenant... »
Ils se fixèrent après cela, mais les cris venus de l'extérieur brisèrent le silence.
« Les gobelins ont commencé à attaquer ! Allen-dono ! Où est Allen-dono !? »
« J'y vais. »
« Oui. »
Après le départ d'Allen, Raksha restée seule sentit ses yeux se troubler. Elle effleura ses joues du bout des doigts.
« Comme c'est étrange... Pourquoi des larmes... »
C'était le faible qui n'avait pas réussi à sauver son bien-aimé Aizas et le lâche qui avait abandonné Brandika. C'était qui il était.
Et pourtant, pour une raison quelconque, les larmes ne cessaient de couler le long de ses yeux.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, sa respiration était devenue saccagée et elle sanglotait comme un enfant.
« Pourquoi ? Pourquoi... A-llen. »
Allen.
Combien de temps appela-t-elle ce nom. Comme une digue qui cède, toutes les émotions qu'elle avait retenues jusqu'ici jaillirent de sa poitrine. C'était un nom qu'elle adorait comme un frère aîné. L'Allen qui la protégeait toujours. L'Allen qui lui prenait la main et la guidait à travers l'obscurité de la nuit !
L'Allen qui, pour elle, avait laissé son corps être mis en lambeaux et son esprit s'user, et pourtant, malgré tout cela, continue de se dresser sur le chemin des monstres !!
« Allen... Allen !! »
Elle courut.
« Ne pars pas, Allen ! »
Elle ouvra frénétiquement les lourdes portes de son trône, et courut dans le couloir à la recherche de son bien-aimé Allen. Sa longue jupe la gêna et la fit trébucher et gémir. Mais craignant que son bien-aimé Allen ne la quitte pour aller quelque part loin, elle se força à atteindre la véranda.
À ce moment, ce qu'elle vit fut la silhouette des Chevaliers Bleus sortant sous les acclamations du peuple.
À la tête de l'ordre se trouvait Allen.
« Allen ! »
Elle força sa gorge et cria de toutes ses forces. Un instant, il se tourna vers sa direction, l'épée sainte en main.
« Ne pars pas ! »
Leurs regards se croisèrent, mais Allen ne fit qu'esquisser un doux sourire, puis secoua la tête, et ne se retourna plus jamais.
« Non, non... Allen... Noooooon ! »
Raksha s'effondra à genoux en hurlant, mais ses cris furent noyés par les acclamations du peuple alors que l'Ordre des Chevaliers Bleus partait pour sa dernière mission.
Allen pouvait sentir que son corps avait déjà atteint ses limites.
« Désolé, les gars. »
Au moment du départ, Allen encouragea les Chevaliers Bleus restants pour la dernière fois.
« Tout ça est à cause de mon incompétence. À ce rythme, ce pays va tomber. »
Ces chevaliers qui s'étaient battus plus durement que quiconque pour empêcher la destruction du pays écoutèrent en silence les paroles d'Allen.
« À ce rythme, la capitale impériale de Pena sera piétinée par les gobelins. Notre peuple bien-aimé et nos familles seront laissés dans la misère. C'est pourquoi, je parie. »
Tandis que personne n'entendait sa toux, Allen serra fermement l'épée sainte dans ses mains.
« Donnez-moi vos vies. Nous n'avons qu'un seul objectif. La tête du chef ennemi ! »
« OU ! »
Les Chevaliers Bleus répondirent avec entrain.
« L'ennemi a adopté la Formation Aile de Grue. 1er et 2e peloton à l'aile gauche. 3e et 4e peloton, déployez-vous à l'aile droite. Tenez l'ennemi en respect. »
« ... Compris ! »
« 5e et 6e peloton, vous serez notre force de réserve. En même temps, vous surveillerez l'arrière. Je prendrai la tête. Des questions ? »
Seul le silence lui répondit. Allen acquiesça.
« Épée sainte, si tu es vraiment l'épée gardienne de ce pays, je te donne ma vie. Mais en échange, donne-moi le pouvoir de protéger la princesse, le pouvoir de protéger ma précieuse Raksha ! »
Alors qu'il brandissait la resplendissante Épée Sainte Guradion, il cria et appela la charge vers l'armée gobeline.
« Nous sommes les éternels habitants du grand désert ! »
Le reste des Chevaliers Bleus cria derrière Allen.
« Son nom est noble, et sa valeur atteindra même les cieux bleus ! »
La dernière guerre pour Pena a commencé.
◆◆◆
« L'objectif de l'ennemi est la tête du roi », dit Pale au siège du conseil de guerre.
L'armée gobeline avait encerclé le Pays Marchand de Pena. Avec leur force de réserve, ils comptaient 4 000 hommes au total.
« C'est le seul moyen pour l'ennemi de saisir la victoire. »
Il ne restait que 500 soldats des Chevaliers Bleus qui étaient sortis.
« Dans ce cas, devrions-nous cacher le roi pour les dérouter ? »
Pale secoua la tête en réponse aux mots de Gi Za.
« Je crains que cela n'augmente seulement nos pertes. Il vaudrait mieux positionner le roi juste devant l'ennemi. »
« Tu oses utiliser le roi comme appât !? »
Le regard acéré de Gi Za devint encore plus perçant, mais Pale ne fit qu'acquiescer calmement.
« L'ennemi est déjà mort. Il n'y a pas de raison de l'affronter correctement et de subir de lourdes pertes. Et je ne sais pas vraiment ce qui les pousse à ce point, mais... » Pale tourna son regard vers la carte sous ses yeux. Des pièces représentant la force principale, l'aile gauche, l'aile droite et la pièce arrière étaient toutes positionnées sur la carte.
« Si nous prenons la Formation Aile de Grue, l'ennemi viendra sûrement pour le centre. Nous viserons cela. »
Un piège préparé est une chose mortelle.
C'était un plan où les gobelins placeraient tous leurs pièges pour anéantir l'ennemi.
« Que se passe-t-il si l'ennemi ne tombe pas dans notre piège et tourne ? »
« À ce moment-là... »
Pale déplaça la pièce représentant l'aile opposée à la direction où l'ennemi tournait et attaqua l'ennemi par derrière.
« Mais comme je l'ai mentionné, l'essaiera très probablement de percer le centre. Il n'y a pas de meilleur moyen que celui-ci pour infliger un coup fatal à un ennemi fort. Ne penses-tu pas avoir déjà vu cette composition ? »
« ... Melgion, hein. »
Pale acquiesça aux mots du Roi Gobelin.
« Bien que nous soyons ceux qui attaquent cette fois, mes plans n'échoueront pas une seconde fois. »
Le Roi Gobelin acquiesça et donna des ordres à toute l'armée.
« L'ennemi est le héros de Pena. Un adversaire digne de toute notre force. Malgré la petitesse de leur armée comparée à la nôtre, ils restent courageux et prêts à sacrifier leur vie pour ce en quoi ils croient. Ce n'est pas un ennemi à sous-estimer. »
Le Roi Gobelin ferma les yeux une fois, puis quand il les rouvrit, il était plein d'esprit et pouvait réprimer un ennemi puissant.
« Ne les méprisez pas sous prétexte qu'ils sont une petite armée. Ce sont de vrais guerriers qui se battront jusqu'au bout. En tant que guerriers, honorons-les en les écrasant de toute notre force ! »
« Comme vous le voudrez ! »
Après que les gobelins se furent dispersés, le roi monta sur le Cheval Carnivore Terrifiant appelé Sui et croisa les bras.
« Vous venez, héros de Pena ? »
L'Ordre des Chevaliers Bleus soulevant des nuages de poussière alors qu'ils sortaient des portes ouvertes de la capitale impériale pouvait être vu même de loin.
« Si vous voulez entraver mon chemin, je vous arrêterai ! »
Comme s'il ne pouvait contenir l'âme enragée en lui, le Roi Gobelin regarda le champ de bataille.
◇◇◇
Le champ de bataille se tenait à 2 km au nord de la capitale impériale de Pena. Les gobelins avaient adopté la Formation Ailes de Grue et les ailes étaient confiées au Felduk de Gi Gu Verbena. C'était une opportunité que Pale lui offrait pour qu'il puisse affronter l'armée de Pena qu'il déteste tant.
Positionné devant le roi se trouvait Rashka de la Tribu Gaidga, qui devait faire office de mur pour lui. La cavalerie d'Aransain menée par Gi Ga Rax était positionnée pour être le second mur de Felduk afin d'intercepter la cavalerie approchante.
Hormis la garde impériale près du roi, composée de Gi Be Slay le Gobelin Unibrasse et des autres, presque tout le monde était en première ligne pour faire face à l'ennemi. Les archers elfes de Felbi et les druides de Gi Za Zakuend étaient positionnés à l'arrière et attendaient l'ennemi.
« Devancez-les. »
« Visez bien et touchez ! »
Au signal de Pale, les archers de Felbi bandèrent leurs arcs. Suivant la flèche de Felbi, les flèches des elfes pleuvinrent sur l'ennemi approchant. Plusieurs chevaliers chevauchant en tête furent touchés en plein et s'effondrèrent au sol, mais l'ordre ne montra aucun signe de faiblissement tandis qu'Allen continuait de mener la charge.
« Après moi, druides ! »
« Ne les laissez pas approcher du roi ! »
Sur l'ordre de Gi Za, des balles magiques de vent furent tirées sur l'ennemi.
« En avant ! »
D'un coup d'Épée Sainte Guradion, les balles de vent furent déchirées, et l'Ordre des Chevaliers Bleus continua sa charge au milieu des nuages de poussière billonnants.
« Aile Gauche ! Aile Droite ! »
100 chevaliers se divisèrent à gauche et à droite en chevauchant vers l'armée de Gi Gu Verbena.
« Que les vertus de la guerre soient avec vous ! Commandant ! »
En faisant leurs adieux à leur commandant, ils lancèrent leurs lances et chargèrent.
« On recule !? »
La charge de l'ennemi était si forte que Gi Gu dut cligner des yeux deux fois, incapable de croire qu'il était mis sous pression par ces humains. Très vite, cependant, son expression passa de l'incrédulité à la colère.
« Ne flanchez pas ! Quiconque recule mourra de ma lame ! Ne vous déshonorez pas devant Son Altesse ! »
La cavalerie chargea désespérément, brandissant haches et épées.
« ... À ce rythme, le centre est — !? »
Dit Gi Gu en claquant de la langue. L'ennemi continuait de s'enfoncer en eux.
« Guerriers intrépides de Gaidga ! Déchaînez votre colère ! Transformez ces bâtards devant vous en proies ! »
« 5e peloton, 6e peloton ! En avant ! Ouvrez un chemin pour le commandant ! »
Aux mots du commandant de peloton chargé de l'arrière-garde, la cavalerie fonça.
Les gobelins Gaidga riaient en balançant leurs massues et en écrasant les chevaliers, mais malgré cela, les Chevaliers Bleus enfoncèrent leurs chevaux dans le mur de géants gobelins et les repoussèrent.
« ... Je vois. Il semble que vous insistiez pour attaquer l'angle mort de ma pensée. Dans ce cas, commençons la seconde phase. »
Dès que Pale prononça ces mots, les chevaliers qui avaient réussi à passer les gobelins Gaidga tombèrent dans les trous et perdirent leur posture. Ceux qui tombèrent de leur monture se relevèrent immédiatement et continuèrent d'avancer, mais les flèches de Felbi les attendaient déjà.
« Envoyez un messager à Gi Ga-dono. Encercler l'ennemi par l'arrière et l'anéantir ! »
Certaine de la victoire, Pale envoya le messager avec ces ordres. Mais même à ce moment, elle n'avait pas abandonné la possibilité que l'ennemi dispose d'une force détachée.
Les pièges sont les plus efficaces quand on est certain de la victoire. Quand l'ennemi a percé les gobelins Gaidga, ils ont dû penser qu'ils avaient déjà atteint le roi, mais ce qui les attendait était en réalité un enfer de pièges sous leurs pieds.
Ainsi, même si elle était certaine de la victoire, elle donna un ordre complètement différent.
« Dites à Gi Za Zakuend-dono de surveiller l'arrière ! »
« Gloire à Pena ! »
« !? »
Immédiatement après que Pale eut envoyé le messager, les soldats sous le commandement direct d'Allen apparurent. Les soldats ignorèrent les flèches qui les frappaient tout en protégeant le passage d'Allen.
« Allez-y, Commandant ! »
Tandis que ses subordonnaient mouraient les uns après les autres vaillamment, Allen acquiesça et passa par-dessus leurs corps.
« Garde Impériale ! »
Sans attendre les ordres de Pale, Gi Ji mena les gobelins se placer devant le roi.
« Vous ne passerez pas ! »
L'unité d'assassins de Gi Ji Arsil qui était restée cachée jusqu'ici attaqua Allen, mais ils furent repoussés d'un coup d'épée. Allen continua d'avancer. Les Chevaliers Bleus firent office de bouclier pour Allen et reçurent les lances de la garde impériale de Gi Be Slay.
« NUUUURAAAAAAA ! »
Finalement, Allen put voir le Roi Gobelin brandissant une épée brûlante de flammes noires.
« GURUUUUOOOOAA ! »
Alors que le Roi Gobelin poussait un hurlement, il stoppa Guradion.
« KU !? »
Comme prévu, Guradion avait un effet anti-monstre, et quand le Roi Gobelin arrêta son coup, il put sentir son corps s'affaiblir, mais malgré cela, le Roi Gobelin força le passage et repoussa Allen.
Le Roi Gobelin utilisa la distance qui s'était ouverte entre eux pour abattre son Flamberge verticalement, mais Allen sauta en arrière. Il y avait maintenant une distance d'une dizaine de pas entre eux, mais l'instant d'après, ils bougèrent à nouveau.
Pour Allen, il ne lui restait plus de temps.
Son corps était déjà au bord de la destruction. Il avait même l'impression que s'il se retournait, il verrait la mort juste devant lui. Maintenant que la mort était juste derrière lui, il n'avait d'autre choix que de vaincre le Roi Gobelin pour sauver Pena.
Quant au Roi Gobelin, il comprit que c'était ce jeune homme devant lui qui avait envoyé les soldats de Pena dans cette charge suicidaire. Il comprit aussi que c'était ce jeune homme qui maniait l'arme de classe divine, l'Épée Sainte Guradion. Un peu plus tôt, il avait involontairement mentionné le mot extrêmement funeste « héros ».
Le Roi Gobelin savait par instinct que s'il pouvait vaincre ce jeune homme, il gagnerait quelque chose. À cause de cela, il était impatient. À moins de vaincre ce jeune homme ici, son avenir, l'avenir des gobelins, et l'avenir du pays qu'il a bâti seront tous recouverts de ténèbres.
Des étincelles jaillirent à nouveau quand leurs armes s'entrechoquèrent. Chaque fois que le resplendissant Guradion perçait férocement, le Flamberge couvert de flammes noires rugissait. Les puissants muscles et l'escrime du Roi Gobelin rendaient son épée plus rapide que celle d'un épéiste moyen.
Si l'éther n'était pas en jeu, la grande épée du Roi Gobelin aurait facilement dominé le héros de Pena. Mais Allen déchira facilement cette notion, ripostant aisément avec son épée. Il y avait une grande différence de taille, le Roi Gobelin dépassant Allen de deux têtes. Il était donc naturel qu'il ait une plus grande allonge qu'Allen.
Ainsi, le Roi Gobelin tenta de s'éloigner d'Allen pour sortir de sa portée, mais quand il le fit, ce fut comme si des chaînes s'étaient enroulées autour de lui, le ralentissant et faisant en sorte que la pointe de l'épée d'Allen entaille son corps.
« Quoi !? »
Avec un léger retard, des flammes noires jaillirent de son corps à la place du sang et refermèrent sa blessure. Alors que cette blessure n'était pas encore refermée, Allen fit brûler encore plus de flammes sur le corps du roi avec sa longue épée. Les instincts du Roi Gobelin avaient été aiguisés par d'innombrables situations périlleuses. Il comptait sur ces instincts pour esquiver les attaques de ses ennemis, mais contre cet adversaire, chaque attaque qu'il portait laissait une blessure sur son corps.
« Je ne peux pas perdre dans un endroit comme ça ! Pas face à un héros ! »
Le roi utilisa le pouvoir du serpent en lui pour guérir ses blessures.
Il rassembla de force le pouvoir des serpents des enfers qui jadis combattirent le monde. La seule façon de contrer le sort d'une arme de classe divine était avec le pouvoir d'un autre être de l'Ère des Dieux.
Ce pouvoir de régénération semblait sans fin, mais Allen ne montrait aucun signe d'arrêt de ses attaques. À chaque pas, il devenait encore plus féroce, et les blessures que sa longue épée infligeait au corps du roi devenaient progressivement plus profondes.
Le Roi Gobelin recula et Allen le poursuivit. Mais cette bataille ne continua pas longtemps ainsi. Le Roi Gobelin lui-même était un guerrier qui avait survécu à de nombreuses batailles pour en arriver là. Naturellement, il avait affronté de nombreuses batailles où il était désavantagé. D'abord, il devait arrêter l'ennemi. En pensant cela, il se prépara à la douleur à venir et fit un pas en avant. Au même moment, il cacha son corps derrière l'ombre de sa grande épée pour se défendre.
Cette action soudaine du Roi Gobelin laissa Allen incapable de réagir immédiatement. Allen finit par frapper la grande épée par le haut, mais il réalisa immédiatement que c'était le mauvais coup. Le Roi Gobelin tenta de faire dévier l'épée des mains d'Allen, mais refusant de la lâcher, Allen fut projeté en arrière avec son épée.
Avec sa posture brisée, le Roi Gobelin entama sa contre-attaque.
Le Roi Gobelin trancha horizontalement en ligne droite. Il priorisa toucher l'ennemi et fit un autre pas pour attaquer avec le retour de lame.
« GU !? »
Allen grimaça alors que le sang coulait de sa bouche. Bien qu'il ait réussi à esquiver le premier coup, il ne put se défendre correctement contre le second. Déjà, des fissures apparaissaient sur ses bras, et quand il se figea un instant, le Roi Gobelin s'approcha avec sa grande épée.
« Fais de moi une lame (Enchant) ! »
Le Roi Gobelin sut que c'était le moment décisif. Les flammes noires brûlèrent plus fort que jamais et s'enroulèrent autour du Flamberge. Les flammes noires couvrirent même le corps du Roi Gobelin alors qu'il avançait pour effacer la brillance de l'épée sainte. Les flammes qui entouraient son corps convergèrent et les flammes sur le Flamberge devinrent encore plus grandes.
Les flammes étaient désormais si grandes qu'on aurait dit qu'elles s'étaient transformées en un pilier de flammes. Le Roi Gobelin trancha vers le bas avec cette flamme colossale.
« Guradon, donne-moi du pouvoir ! Le pouvoir de tenir ma promesse ! »
Alors que la grande épée descendait, le héros y fit face de front. Il leva Guradion d'en bas et le fracassa contre le Flamberge, recevant l'attaque du Roi Gobelin. Des fissures apparurent sur le sol sous son pas, et il serra les dents si fort que ses molaires s'ébréchèrent.
Le héros avait bien stoppé l'attaque du roi.
Mais il ne put arrêter l'éther. Sa poitrine grande ouverte, cette lame d'éther le coupa de la poitrine au flanc. La quantité de sang qu'il avait perdue était depuis longtemps fatale.
Quand la bataille sembla décidée et que le Roi Gobelin baissa sa garde, le héros qui allait tomber fit soudain un pas et leva les yeux vers le Roi Gobelin. Leurs regards se croisèrent.
À cet instant, le Roi Gobelin réalisa que la bataille était loin d'être finie.
« GU, GAAAAAA ! »
Le Roi Gobelin n'eut même pas le temps d'être choqué, il recula immédiatement en voyant Allen bouger. Ces bras qui ne devraient plus pouvoir se lever, ces jambes qui ne devraient plus pouvoir avancer... Allen les força, et recommença à attaquer.
Ce corps qui cracherait du sang et se déchirerait à chaque mouvement, Allen le forçait vers l'avant.
« — GU »
Il balança son épée sainte, et la grande épée riposta. Mais contrairement à avant, le Roi Gobelin était maintenant repoussé unilatéralement. Bloquer les attaques du héros était le maximum qu'il pouvait faire, et il n'avait aucune opportunité de riposter. Le Roi Gobelin n'avait jamais rencontré un ennemi aussi tenace.
« ... Quel roi suis-je si je ne peux même pas surmonter ça !? »
Le roi gronda son moi lâche et força encore plus d'éther. Une fois de plus, un pilier de flammes noires s'éleva. C'était la première fois que le Roi Gobelin trouvait ce pouvoir peu fiable.
Le pouvoir des dieux, la malédiction, et même son armée. Cet homme devant lui avait tout surmonté.
Voyant cet homme lui barrer la route... Pour la première fois depuis un moment, le Roi Gobelin fut perplexe.
« — Je tremble ? Moi !? »
Il tenta de peindre ses émotions avec de la colère, mais il ne put se mentir à lui-même. Il sut qu'il avait commencé à avoir peur. À ce rythme, la défaite était certaine. Le signe d'une défaite imminente ébranla le Roi Gobelin.
Dans ce duel, le Roi Gobelin reculait progressivement, tandis que le héros de Pena le poursuivait progressivement.
Déjà, ils avaient croisé le fer plus de 40 fois. À mesure que leurs épées s'entrechoquaient, le rythme du combat s'accélérait.
« GURUUUUUOOOOAAAA ! »
« — GAAAAAA ! »
Comme une bougie sur le point de s'éteindre, l'échange entre le Roi Gobelin et le héros atteignit un paroxysme. Un chaos fut semé autour d'eux comme une puissante tempête.
L'épée du Roi Gobelin, l'épée du héros, elles s'entrechoquèrent de front et se dévièrent mutuellement, mais les deux guerriers tinrent bon vaillamment et continuèrent à se battre. À chaque coup, le vent soufflait. À chaque choc, des ondes de choc balayaient les environs.
« Je VAINCRAI ! »
« RAKUSHAAAA ! »
Presque au même instant, les deux guerriers firent un pas en avant. Alors que le sol se fendait sous le poids de leur pas, leurs épées déviées suivirent la trajectoire la plus courte et s'entrechoquèrent une fois de plus. L'épée du Roi Gobelin fut repoussée vers le haut et l'épée du héros pointa maintenant vers sa gorge.
Le Roi Gobelin avait perdu.
Il le savait mieux que quiconque.
« ... »
« ... »
Ils se regardèrent en silence. Alors qu'ils respiraient tous les deux, de la vapeur s'éleva des flammes noires pour guérir le corps blessé du Roi Gobelin.
Le Roi Gobelin dut l'admettre. Ce héros — Non. Cet homme devant lui était fort. Ce n'était pas à cause de l'épée sainte, mais à cause de sa volonté qu'il était fort. C'était un homme digne de porter un pays.
C'était un homme assez fort pour que la défaite soit compréhensible.
Le roi qui avait maintes fois remporté la victoire contre de puissants ennemis connaissait parfaitement les règles du vaincu. Au moment où il saisir la grande épée dans son dos, la mort viendrait. Une mort qu'il ne pouvait éviter.
Le Roi Gobelin chercha une ouverture jusqu'au bout. Si Allen montrait la moindre ouverture, il dégainerait l'épée dans son dos et attaquerait.
« Alors... le destin... a... finalement... rattrapé... moi. »
Mais celui qui tomba fut Allen.
Quand Allen détourna légèrement les yeux derrière lui, il vit la mort lui tenir le cou.
Le héros avait utilisé tout son pouvoir et mourut.
Le roi perdit, mais il survécut. Le héros gagna, mais celui qui mourut fut lui.
« Raks.... »
Le héros essaya d'appeler le nom de la personne qu'il aimait le plus avant de s'éteindre, mais la mort ne le permit même pas.
Le Roi Gobelin le regarda dans ses derniers instants.
« Votre Majesté, ça va !? » Pale demanda en chevauchant vers le roi.
Le Roi Gobelin utilisa son épée comme une canne et lui demanda. « Pale, comment se passe la bataille ? »
« Les Chevaliers Bleus qui nous ont combattus ont tous été anéantis. Il n'en reste pas un. Ils sont tous morts. Nous nous dirigeons pour encercler Pena maintenant, mais... »
« Arrêtez l'armée. Renvoyez leurs corps à Pena. »
Les mots du Roi Gobelin laissèrent Pale sans voix.
« Je ne le répéterai pas. C'est l'homme qui m'a vaincu. On ne peut pas le laisser pourrir ici. Peut-être que ce n'est qu'hypocrisie. Mais même ainsi... »
« Comme vous le voudrez. »
L'armée du Roi Gobelin se retira temporairement de Pena après cela.
Le lendemain, tous les corps des membres des Chevaliers Bleus qui avaient combattu avec Allen, tous ces héros, furent renvoyés à Pena par un émissaire. L'émissaire envoyé était l'elfe Felbi, et il raconta les derniers instants d'Allen au Conseil des Anciens à travers les mots que le roi lui avait confiés.
Après cela, ayant perdu tout pouvoir de résistance, Pena signa un traité avec le Roi Gobelin. Le Roi Gobelin accorda l'autonomie à Pena. Peu après avoir appris la mort d'Allen, la reine Raksha se suicida.
Bien que cette bataille qui serait plus tard connue sous le nom de Bataille de Pena soit maintenant close. La bravoure qu'un jeune homme solitaire a montrée restera à jamais gravée dans le cœur des gens... Et sera rappelée comme le Héros de Pena.
Après cette bataille, l'armée gobeline quitta Pena et se dirigea vers le nord.
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Nom : Allen
Race : Humain
Niveau : 92
Classe : Commandant des Chevaliers ; Héros de Pena
Compétences Possédées : Maîtrise de l'Épée A+ ; L'Œil de l'Esprit ; Ruée ; Talent Inné ; Serment du Chevalier ; Courage Indomptable ; Marche Limite ; Entêtement Déraisonnable
Protection Divine : Déesse du Destin (Liuryuna) (Troisième Fille)
Attributs : Aucun
État Anormal : Malédiction de l'Épée Sainte
Équipement : Épée Sainte Guradion
Ruée : Bonus lors de la direction d'une cavalerie.
Courage Indomptable : En situation critique, le niveau des compétences possédées augmente d'un niveau.
Marche Limite : Peut ignorer les limites de son propre corps. Le prix sera payé le lendemain.
Épée Sainte Guradion : Une arme qui peut disperser l'éther des monstres. En perdant son éclat, elle peut sceller les mouvements des monstres. Si une personne non choisie la manie, elle sera maudite d'une malédiction qui raccourcira sa vie.
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Note du traducteur : Plus du double de la longueur des chapitres habituels mais pas assez pour en faire trois, donc cela comptera comme deux chapitres.