Au premier abord, on aurait dit que l'elfe ne demandait qu'à se battre, mais un examen plus attentif révélait qu'il accumulait simplement beaucoup de frustrations.
« Ne t'inquiète pas. Nous devons envoyer des renforts à Pena bientôt, alors patiente encore un peu le temps que l'armée soit prête. »
« Combien de temps !? Demain !? Après-demain !? »
« Nous ne pouvons pas partir immédiatement même si je rappelle Gi Ga et Gi Jii. Il nous faudra une vingtaine de jours. »
« Vingt jours !? »
Lorsque le roi dit cela, Felbi eut l'air d'un criminel à qui l'on vient d'annoncer sa date d'exécution, mais le Roi Gobelin se contenta de hocher la tête sans expression, comme un juge.
« Puisque Gi Gu a tant de mal, on peut en déduire que l'ennemi a un certain niveau de compétence. Si nous envoyons nos soldats sans préparation adéquate, nous risquons de perdre. »
« ...Ku. Je comprends. »
Felbi parut bien enfantin en quittant la pièce, le moral en berne. Cela amusa le Roi Gobelin, mais seulement un instant, avant qu'il ne reprenne son travail.
Pour prendre une décision, il devait rassembler les informations nécessaires. Le Roi Gobelin passa une fois de plus en revue la montagne de documents sur son bureau.
Le problème qui préoccupait le Roi Gobelin en ce moment était la question de la nourriture. Jusqu'à présent, ils s'étaient nourris des bêtes monstrueuses de la région chaque fois qu'ils attaquaient. Bien sûr, ils emportaient aussi de la nourriture de conservation comme de la viande séchée, mais ils ne pouvaient pas se sustenter avec seulement cela.
Il n'y avait pas beaucoup de bêtes monstrueuses dans les environs de Pena, et encore moins de grosses bêtes. Par conséquent, ils devraient emporter beaucoup de vivres de conservation.
Jusqu'à présent, les gobelins n'avaient jamais eu de difficultés d'approvisionnement.
Mais plus ils avançaient vers l'est, plus les bêtes monstrueuses devenaient petites. Dans ce cas, ils ne pourraient plus se procurer leur nourriture sur place auprès des bêtes monstrueuses. À moins de pouvoir assurer une route d'approvisionnement capable de soutenir les lignes de front qui s'enfonçaient, ils ne pourraient pas combattre à leur meilleur niveau.
Elbert et les autres bureaucrates du royaume d'Elrain faisaient récemment montre de leurs compétences. Le Roi Gobelin devait bien les employer s'il voulait répondre aux besoins logistiques de l'armée.
Dans la salle du trône où des centaines de fonctionnaires, militaires et civils confondus, auraient dû être alignés, Gulland était agenouillé sur le tapis rouge. Il n'y avait personne d'autre que lui et le roi Ashtal. Un silence assourdissant emplissait la pièce.
« Gulland. »
« Ha ! »
Après un court moment de silence, le vieux roi soupira. Ce fut un soupir lourd, empli d'épuisement.
« Le fier chevalier saint de mon royaume, le chevalier de la tempête, le brave et vaillant chevalier, Gulland. »
« ...Ha ! »
« Après la région occidentale, tu as de nouveau subi une défaite au sud. Les voix des nobles ne peuvent plus être apaisées. »
« Je suis incompétent. »
« ...J'ai déjà perdu Gene et Gowen. Ne me fais pas perdre un autre bouclier pour défendre ce pays. »
« ...Comme vous voudrez. »
« Chevalier saint Gulland, je te confie le chevalier saint Sivara. »
Le poing que Gulland serrait fort trembla légèrement. Cela n'échappa pas aux yeux du roi Ashtal, qui ferma les yeux et parla.
« Fais-toi du mérite et efface la honte de ton nom. »
« ...Ce sera fait, au prix de ma vie ! »
La renommée de Gulland en tant que héros vient de son grand exploit d'avoir sauvé une sainte. Ce n'était pas quelque chose que les nobles pouvaient lui retirer. Mais s'ils ne pouvaient pas lui enlever son statut de chevalier saint, ils pouvaient remettre en question sa gestion de son territoire et ses décisions stratégiques.
Sivara, à qui la défense du sud avait été confiée, défendait le sud avec le chevalier saint Jize. Bien qu'il ait battu en retraite lors du siège contre les Cultidiens sans infliger beaucoup de dégâts à l'ennemi, comme il était lié à une branche des nobles, il n'eut pas autant de problèmes avec eux.
À la place, les nobles tournèrent leur attention vers Gulland, qui était un roturier.
Heureusement, un commandant d'origine noble avait aussi perdu lors de la bataille précédente dans la région occidentale contre les gobelins, donc les nobles ne purent pas trop reprocher à Gulland, mais le roi Ashtal ne pouvait pas être heureux de perdre.
Alors que Gulland partait et croisait le jeune homme qui entrait, le roi Ashtal souleva ses lourdes paupières.
« C'est un grand honneur d'être en présence du roi. »
« Quel grand honneur ? Je dois encore faire le roi même devant mon petit-fils. En tout cas, ravi de te voir en forme, Ishtel. »
« Oui, grand-père. Valdor dit que je m'améliore. »
« Oh ? »
Le vieux roi détourna les yeux de son petit-fils vers le chevalier à côté de lui. L'homme d'âge mûr baissa profondément la tête.
« Je ne trouve aucun défaut dans les compétences d'Ishtel-dono en tant que chevalier. »
« Je sais bien que quelqu'un d'aussi honnête que toi ne mentirait pas, mais ne le flatte pas tant, il va en prendre de la graine. »
« Grand-père ! »
« Ne vous en faites pas. L'épée du roi ne sert qu'à défendre. Attaquer est notre devoir. »
De ses yeux enfoncés, le roi Ashtal pouvait comprendre les paroles de Valdor, le chevalier aux deux épées.
« Est-ce pour cela que vous êtes venus ensemble ? »
« Oui. Au nom du prince, veuillez donner l'ordre impérial. »
La confiance dans le système des chevaliers saints vacillait. Tous les soldats du royaume de Germion pouvaient sentir la crise.
Tous reconnaissaient la force de Gulland malgré sa personnalité, mais il avait perdu. Gene était mort dans l'ombre à cause du succès de Gulland. Et il y avait Gowen, qui n'était pas seulement un vieux guerrier, mais aussi un excellent seigneur féodal. Malgré cela, lui aussi avait perdu.
En ce moment critique, les nobles avaient commencé à faire du tapage et à pousser pour redistribuer l'autorité laissée au roi. Pour les faire taire, la seule chose que le roi pouvait faire était de mouvoir l'armée et de les réduire au silence par la force. Dans un tel cas, un membre de la famille royale devrait prendre le commandement de l'armée.
« C'est encore trop tôt. »
« ...Alors quand ? »
« La vieille de l'est va bientôt mourir. Quand elle mourra, nous devrons rassembler nos forces à l'est. »
Valdor écarquilla les yeux et baissa la tête.
« Comme vous voudrez. »
« L'est... Lady Claudia de Shushunu. »
Ishtel prononça ces mots comme pour les confirmer.
Elle était le symbole de la puissance du Saint Royaume de Shushunu. « Lady Empaleuse », « Princesse de Guerre » Claudia. Tant qu'elle était là, le Saint Royaume de Shushunu pouvait tenir en respect les petits pays de l'est, et les autres n'avaient d'autre choix que de reconnaître la suprématie du Saint Royaume de Shushunu. Même le royaume de Germion devait les respecter.
Mais cette princesse de guerre allait bientôt mourir.
Bien qu'il n'y ait pas eu de mots sur sa sénilité ou sa maladie, tout le monde savait qu'elle mourrait bientôt et qu'une féroce bataille pour sa succession éclaterait au Saint Royaume de Shushunu. Actuellement, le royaume de Germion est menacé par les gobelins au sud et à l'ouest. Le royaume de Germion était en position de soumettre la plupart des barbares du nord et de le développer, donc il devait éviter de créer une relation hostile avec le pays de l'est.
Ils pouvaient encore à peine tenir si c'était seulement le sud et l'ouest.
Mais si même le Saint Royaume de Shushunu à l'est devenait un ennemi, le royaume de Germion se retrouverait rapidement en danger.
Au minimum, ils devaient maintenir leur relation actuelle. Si les petits pays bougeaient, le royaume de Germion serait même prêt à collaborer avec les successeurs de la princesse de guerre et à envoyer des soldats. Mais pour cela, il faudrait s'assurer d'avoir des soldats à disposition.
C'est pourquoi ils ne peuvent pas bouger pour l'instant.
Personne ne sait quand Claudia va mourir, donc le roi Ashtal ne peut pas envoyer Valdor à l'ouest.
Dix jours après que le roi Ashtal eut cette conversation avec eux, la femme brave, Claudia la princesse de guerre, qui avait soutenu le Saint Royaume de Shushunu pendant environ 50 ans, s'éteignit.
Alors que cette nouvelle choquante se répandait aux quatre coins, les attentes de chaque pays s'emmêlèrent.