Ra Gilmi Fishiga brandit le drapeau à l'arc et aux flèches, Fanzel, en remontant vers le nord pour regagner la région occidentale. Son camp était composé du clan Ganra, de demi-humains et de loups-garous. Il avait aussi la faction des bagarreurs de Gi Zu Ruo.
Ils disposaient d'une cavalerie de quatre cents centaures menés par Tianos, qui avaient combattu aux côtés de Pale et survécu à la guerre préliminaire. Les loups-garous conduits par leur chef, Mido, en comptaient trois cents. La faction des bagarreurs de Gi Zu ne rassemblait que trois cents gobelins, mais c'étaient tous des élites. Les gobelins de classe rare sous les ordres de Gi Zu en formaient cent. Hormis la cavalerie du roi, c'était le ratio le plus élevé de gobelins rares dans l'armée.
Gilmi les menait aux côtés de trois cents guerriers de sa tribu Ganra pour partir vers l'est depuis la capitale de l'ouest.
Son objectif était la frontière menant au royaume de Germion. Actuellement, à la frontière, un concours de regards se tenait entre l'unité de défense frontalière de Shumea et le royaume de Germion. C'était une zone où les deux nations continuaient d'amasser leurs forces en s'observant avec avidité. Un point critique qui pouvait exploser à tout moment. Le fait que le Roi Gobelin ait envoyé Gilmi, un gobelin tribal, montrait à quel point il avait confiance en lui.
Après tout, c'était un personnage rationnel comme on n'en trouvait pas parmi les gobelins. Si l'on alignait tous les gobelins et qu'on mentionnait leurs différences, ce serait bien son trait distinctif.
Il y a un groupe de forteresses à la frontière entre la région occidentale et le royaume de Germion, surveillant toute attaque de monstres.
À une journée de marche vers l'ouest de ce groupe de forteresses se trouvait l'unité de défense frontalière de Shumea, actuellement en confrontation avec un peloton humain. Le général du royaume de Germion — comme on s'y attend d'un jeune noble soldat — sortait souvent pour les narguer, espérant les pousser à l'attaque.
Sous les ordres de Shumea se trouvaient le Roi Orc Bui et les pelotons humains enrôlés dans les terres frontalières. Elle ne répondait jamais aux provocations fréquentes de l'ennemi et se contentait de sourire à ses subordonnés tout en tenant bon.
Quelques jeunes à sang chaud demandaient à sortir, mais Shumea ne le leur permettait pas du tout.
« Ne sommes-nous pas trop peu nombreux ? »
Côté effectifs, même en ajoutant les orcs, ils ne comptaient que sept cents hommes. Les forces du royaume de Germion en dénombraient environ mille deux cents.
C'était le genre d'endroit où Gilmi était envoyé. Et avec son arrivée, il était probable qu'une bataille éclate.
« Vous en avez amené du monde, tout de même. »
Voir Shumea soupirer ainsi laissa Gilmi perplexe.
« Vous êtes contrariée parce que des renforts arrivent ? Les humains sont vraiment étranges. »
« Eh bien, ça dépend du moment et de la situation, mais peu importe. »
C'est ainsi que se passa la première rencontre entre Shumea et Gilmi.
Quand Gilmi entra dans une tente du camp, il vit Bui et sourit.
« Oh, Bui-dono. Cela fait un moment. »
« Ah, Gilmi-san. Long temps sans se voir. »
Quand Shumea vit le roi orc baisser la tête poliment, elle ne put s'empêcher d'intervenir avec une expression bizarre.
« …Vous êtes vraiment un orc ? Vous avez plus l'air d'un fils de riche venu de quelque part. »
« Euh, je suis à peu près sûr d'être un vrai orc. »
« Je suppose qu'il est vraiment mauvais d'avoir des préjugés sur quoi que ce soit. »
« Haa. »
Bui hocha vaguement la tête et sourit d'un air gêné à Shumea, puis le conseil de guerre commença.
Le premier sujet abordé fut celui de qui prendrait le commandement. Il y avait actuellement deux mille forces rassemblées dans le camp, mais ce nombre serait sans signification s'il restait une foule désordonnée. La première chose à décider était donc le commandant qui les mènerait.
« Si l'on suit l'ordre, ce devrait être soit Shumea-san, soit Gilmi-san. »
Shumea secoua la tête quand Bui dit cela.
« Malheureusement, ça ne me va pas, donc il faudra m'exclure. »
Quand Gilmi entendit Shumea dire cela avec nonchalance, il fronça les sourcils.
« Mais vous êtes la chef de l'unité de défense frontalière. Nous ne sommes ici qu'en renfort. Puisque vous êtes celle qui connaît le mieux la géographie ici, je pense que vous seriez la plus apte à diriger. »
Face à cette réponse excessivement bien pensée, Shumea gonfla les joues et dit.
« Mais je n'ai pas envie de le faire. »
« Ce n'est pas la question. »
Les mots de Gilmi tranchèrent sans pitié sa réplique et Shumea plissa ses beaux sourcils.
« Pour une raison quelconque, on dirait que je ne parle pas avec un gobelin. »
« Vous me trouvez bizarre ? Eh bien, je suis encore plus proche d'un gobelin que le Roi Gobelin. »
« Eh bien, celui-là est une exception. Même moi je le sais. »
Shumea secoua la tête en disant « bon sang », puis elle accepta de prendre le commandement de l'armée.
« D'accord. Mais dans ce cas, je vous laisse, toi et Bui-kun, élaborer un plan de bataille. »
« Euh, mais c'est… »
« Ne suis-je pas la commandante ? »
« Est-ce ce qu'on appelle la « ruse » des humains ? »
Shumea sourit d'un sourire effrayant, ce qui fit gémir Gilmi et apeura Bui.
Une fois le conseil de guerre terminé, il fut décidé qu'il valait mieux prioriser le renforcement du camp et empêcher l'ennemi de traverser toute la zone vers l'ouest.
C'était aussi une décision prise parce que le Roi Gobelin et Pale voulaient tous deux prioriser la conquête du sud. Peu importe comment on le voyait, diviser l'armée en quatre et l'envoyer déferler dans toutes les directions pour prendre le sud, et par-dessus le marché se créer un nouvel ennemi avec le royaume de Germion, ne semblait pas une bonne idée.
Il valait mieux écraser les ennemis un par un.
Quand Gilmi parla de la marche à suivre, Bui ne tarit pas d'éloges à son égard. Pour lui, pouvoir éviter de perdre le moindre orc était la meilleure chose qu'il puisse espérer.
Shumea elle-même préférait maintenir la situation actuelle plutôt que de laisser ses hommes mourir inutilement, donc elle fut aussi d'accord avec eux.
Mais le fait qu'ils veuillent maintenir une impasse ne signifiait pas qu'ils ne feraient rien.
En fait, parce qu'ils avaient maintenant plus de soldats, ils pouvaient réellement affronter l'ennemi. Cela signifiait qu'ils devraient réprimer les soldats qui voulaient se battre.
« Quand est-ce qu'on se bat, Gilmi-dono !? »
Gi Zu demanda avec vigueur, mais Gilmi secoua la tête.
« Nous nous concentrerons sur la défense. »
« Même si nous avons l'avantage du nombre ? »
Zu Ved, qui se tenait derrière Gi Zu, fronça les sourcils et demanda cela, mais la réponse fut la même. Zu Ved est un gobelin de classe noble qui se dit le premier homme de main de Gi Zu. La cicatrice s'étendant de sa poitrine à son flanc témoignait de son passé de guerrier endurci.
« Quoi ? Ne me dis pas que tes nerfs t'ont joue—
« Tu es hors de propos, Zu Ved ! »
Quand Ved tenta de dire cela, Gi Zu lui-même l'interrompit.
« …Mes… excuses. »
« Mon homme de main a été hors de propos. Pardonnez-lui. »
Gi Zu baissa la tête et Gilmi hocha légèrement la sienne, puis il parla du contenu de la réunion.
« …Je vois. Ce serait en effet pour le mieux. »
Gi Zu hocha la tête, mais Ved ne put qu'incliner la tête sur le côté, incapable de comprendre.
« Le commandement de l'armée a été confié à Shumea-dono. Notre devoir est de l'assister et de maintenir cette zone. »
Alors que Gi Zu acquiesçait, Ved baissa aussi la tête.