« M'en fiche. »
Une ravissante fillette gonfla les joues et fronça les sourcils. Des cadavres gisaient tout autour d'elle, à perte de vue. C'était l'image même d'un champ de bataille capable de glacer le sang des démons. Au sud de la Forteresse des Plaines Brumeuses (Melgion), en ce lieu où le Roi Gobelin et Brandika s'étaient affrontés, la ravissante fillette boudeuse manifestait son mécontentement.
« Pourquoi grande sœur ne fait-elle que jouer avec ses pions ! »
Au premier regard, cette petite fille ne semble être qu'une beauté inoubliable. Une jeune fille ensorcelante au sourire innocent qui va avec son âge et au corps frêle qui se briserait au moindre contact. Pourtant, pour une raison quelconque, elle dégageait une aura qui rappelait un arbre puissant.
Lorsque les animaux, sensibles aux auras, la perçurent, ils s'enfuirent en panique. Les bêtes sont des créatures qui fuient la mort certaine, fussent-elles affamées.
Elle joue…
Hier, demain, et bien sûr, aujourd'hui…
Elle joue avec des poupées.
Ses marionnettes cherchaient à bâtir un château de sable, mais avec une seule marionnette, ce fut une épreuve difficile, alors elle leur donna des amis pour les aider.
« Le roi, le soldat, le général… »
Elle avait beaucoup de mains.
Assez de fils et de mains pour couvrir le monde entier, mais quand le château fut sur le point d'être achevé, un méchant monstre arriva et l'écrasa.
« Le roi devait vaincre le méchant monstre, un héros surgirait pour sauver les pauvres princesses qu'il avait capturées, et le château de sable achevé serait— ! »
Soudain, la ravissante fillette changea.
C'était comme si elle avait enfilé un masque de démon, et la ravissante fillette d'avant avait brutalement disparu.
« Le château de sable que j'ai péniblement construit ! Mon château de sable ! Devait être détruit par nul autre que moi !! »
Mais sa grande sœur piétina ce château de sable sans pitié, ne laissant pas la moindre trace.
« …Je sais. Je sais que tu ne fais que te défouler parce que papa ne te prête aucune attention ! »
Mais ce qui l'agaçait le plus, c'est que sa grande sœur ne la regardait jamais.
Même en piétinant ce château de sable, elle ne daigna même pas lui jeter un regard. La fillette au visage de démon hurla. Pourtant, elles avaient eu de bonnes relations par le passé.
« Fufufun. Mais tant pis… Si tu ne regardes pas de mon côté, j'ai mes propres idées. »
Elle se tourna vers la Forteresse de Melgion.
C'était comme si elle avait trouvé un jouet amusant. Soudain, ce masque de démon avait disparu et la ravissante fillette était de retour. La petite fille sourit d'un air ensorcelant. Un sourire diabolique enivrant.
« Il y a bien des façons pour mes fils de s'enrouler autour de ton jouet, grande sœur. »
La fillette rit.
C'était comme si rien ne pouvait être plus agréable, alors que la Déesse du Destin (Liuryuna) (Troisième Fille), dit-on pourvue de mille mains, riait aux éclats au milieu de montagnes de cadavres sur le champ de bataille.
Les fils de la Déesse du Destin (Liuryuna) (Troisième Fille) grignotaient peu à peu le corps du Roi Gobelin. Percer les forces du Roi Rouge, les pourchasser et faire chuter drastiquement leurs effectifs… Tout cela fut rendu possible par la volonté forte et le corps du Roi Gobelin.
En un éclair, Shirak fut occupée. Razuel ne fit pas mieux. Ce fut comme des déchets face au vent, bientôt occupée elle aussi, mais alors le vent tourna, et soudain, pendant le conseil de guerre, le Roi Gobelin s'effondra.
Les gobelins paniquèrent. Surtout Gi Ga Rax et Gi Za Zakuend qui dirent qu'il fallait immédiatement battre en retraite et retourner dans la Forêt des Ténèbres. Ils étaient les plus proches conseillers du roi ; aussi leur influence était-elle grande.
Mais juste au moment où l'issue du conseil de guerre semblait décidée, Pale émit un avis différent.
S'ils battaient en retraite de la sorte, tous leurs sacrifices n'auraient-ils pas été vains ? Il valait mieux avancer en attendant que le roi se rétablisse. Cet avis fut soutenu par les humains et les elfes. Surtout, par les demi-humains. Après tout, l'expansion du Royaume Gobelin signifiait aussi plus de terres où ils seraient en sécurité.
Battre en retraite ici ne ferait que cracher sur les efforts du roi et prolonger la guerre.
La divergence d'opinions transforma le conseil en tempête qui faillit briser l'alliance, mais cette tempête fut soudain ramenée au calme par le réveil du Roi Gobelin.
« Votre Majesté… Allez-vous bien ? » demanda nerveusement Gi Za.
Il posa la question avec une telle nervosité que le Roi Gobelin ne put s'empêcher d'être interloqué.
« Je vais bien. Regarde. Je tiens mon arme parfaitement. C'est juste la fatigue de tous ces combats », dit le Roi Gobelin.
« C'est bien alors. » Gi Ga Rax baissa la tête et poussa un soupir de soulagement.
« Mon seigneur, prenez soin de votre santé. Les combats ne feront que s'intensifier. Ne vous forcez pas. » dit Gi Ga en baissant la tête.
« Je suis touché par votre loyauté, mais pas d'inquiétude. Qu'il s'agisse de l'âge, de la maladie ou des blessures, rien n'est digne de détruire ce corps à moi », continua Gi Jii Yubu, qui se tenait à côté de Ga.
Alors que le Roi Gobelin souriait, les autres gobelins n'insistèrent plus sur la question.
…
Pale, seule, plissa les yeux. Le Roi Gobelin remarqua son regard, mais d'un coup d'œil, il lui fit comprendre qu'il fallait d'abord clore cette réunion. Pale se retira en silence et le conseil de guerre reprit.
Le sujet était de décider la politique à adopter.
Pale donna une brève explication pour organiser le conseil.
« La situation entourant notre armée a considérablement changé ces dix derniers jours », dit Pale.
La première raison, c'est que la mort du roi Brandika a fortement ralenti l'élan du Roi Rouge.
La deuxième raison, c'est que la voie pour occuper le sud s'est ouverte grâce à la première.
La troisième raison, c'est les mouvements des Croyants de Kushain, du Royaume de Germion et du Pays Marchand de Pena.
« Les forces principales du Roi Rouge se sont repliées sur le Royaume d'Elrain, mais elles reculeront probablement plus loin, jusqu'à Fatina », dit Pale.
Après avoir perdu Brandika et Carlion, le Roi Rouge a perdu tout son élan et est maintenant au bord de l'effondrement. Il y a actuellement quatre factions au sein de leurs forces. Les membres originels du Roi Rouge menés par Saldin, les anciens membres du Royaume d'Elrain, ceux qui veulent jeter leur dévolu sur le Royaume de Germion, et les aventuriers venus principalement de la Ville-Labyrinthe.
Actuellement, toutes ces factions sont encore ensemble et refluent vers le Royaume d'Elrain, mais chacune a probablement ses propres intentions maintenant.
« Ainsi, l'initiative nous revient », conclut Pale.
Ses mots fermes redressèrent l'échine des demi-humains, tandis que les gobelins inclinèrent la tête.
« Intriguer, Comploter, Exterminer… Il y a bien des chemins possibles, mais… » dit Pale.
« Ça prendrait trop de temps, si on essaie de tous les tuer », dit le Roi Gobelin.
« Mais laissés à eux-mêmes, ces ennemis deviendront une graine de rébellion future », acquiesça Zaurosh en évoquant cette possibilité.
« …Autant que possible, il vaudrait mieux les rallier comme alliés », dit Pale, ce qui fit plisser les yeux au Roi Gobelin. « Mais il faudrait payer un prix équivalent. »
« Parle », dit le Roi Gobelin.
« Qu'ils servent de boucliers à notre armée et expient ainsi leurs fautes », dit Pale.
En d'autres termes, utiliser les humains pour vaincre les humains.
« Mais s'ils sont trop nombreux, ça ne mènera-t-il pas à une rébellion quand même ? »
Le gobelin chamane, Gi Za Zakuend, demanda avec méfiance.
« C'est une possibilité en effet. Aussi, je crois que notre armée devrait changer de tactique et attaquer l'ennemi sur plusieurs fronts. »
La nouvelle tactique de Pale différait de la méthode qu'utilisait le Roi Gobelin jusqu'ici, où toutes les forces étaient rassemblées en une seule épée. Avec la nouvelle tactique de Pale, les divers commandants gobelins mèneraient leurs armées pour attaquer l'ennemi sous différents angles.
« Bien sûr, ce sera à la discrétion de Son Altesse de confier chaque armée à qui bon lui semble. »
Jusqu'ici, les gobelins avaient l'air de ne rien comprendre, mais dès que le sujet d'une armée confiée à quelqu'un fut évoqué, la couleur de leurs yeux changea. Se voir confier une armée, c'était voir sa force reconnue par le roi.
« Une proposition intéressante. J'y réfléchirai et donnerai ma réponse demain », dit le Roi Gobelin.
« Comme vous voudrez », répondit Pale.
Le sujet suivant était la marche à suivre.
Avec la mort du Roi Rouge, la menace du sud était pour ainsi dire écartée. Une vaste terre ouverte, riche en profits commerciaux. S'ils ne la prenaient pas maintenant, ils laisseraient leur dos découvert à une attaque du Royaume de Germion.
Outre le fait de gouverner les humains, obtenir les droits sur les riches terres du sud était une autre perspective alléchante. Dorénavant, alors que le Roi Gobelin mènerait son armée de victoire en victoire, la proportion d'humains dans son royaume ne manquerait pas d'augmenter. Pouvoir récompenser ces humains par des terres est un autre avantage de posséder les terres du sud.
Les gobelins serviraient le roi tant qu'il existerait, mais les humains ne leur ressemblaient pas. Pas plus que les elfes ou les demi-humains qui se contentaient des plaines et des monstres pour compagnie. Les humains portaient en eux un désir différent des autres races. Ils étaient mus par un désir propulsé par d'immenses engrenages bâtis sur une économie monétaire.
« Ça n'a pas l'air très intéressant d'attaquer un endroit où il n'y a personne à combattre », dit Gi Gu, incapable de comprendre la position de Pale.
« Ce n'est pas nécessairement vrai », secoua la tête Zaurosh en parlant au nom des humains. Les gobelins ne comprenaient pas vraiment, mais ils acquiescèrent quand même.
C'était parce qu'il y avait des gobelins qui avaient eu beaucoup d'interactions avec les humains. Bien qu'ils ne comprennent pas tout à fait, ils sentaient qu'il devait y avoir quelque sagesse dans la perspective humaine. Surtout quand l'humain qui parlait n'était autre que Zaurosh, qui avait combattu à leurs côtés et qu'ils considéraient comme leur camarade d'armes.
« Il y a diverses raisons pour lesquelles les humains risquent leur vie pour se battre. Une bonne raison, c'est pour l'argent. »
« Pour ces pierres !? »
Gi Gu prit une pièce d'argent et la fixa avec une confusion visible. Les gobelins risquaient leur vie purement pour l'honneur. Pouvoir combattre en guerrier sous les ordres du roi équivalait à ce que le roi reconnaisse leur force. Et pour eux, c'était la plus grande récompense possible. Dans ce but, ils se jetaient dans la guerre sur l'ordre du roi. Ils ne se battaient certainement pas pour un bout de caillou.
« Je pige pas », marmonna Gi Gu.
Zaurosh sourit en coin. « Les gens valorisent des choses différentes. C'est tout. »
« Très bien. Nous protégerons le sud et mènerons ensuite nos soldats dans le Royaume de Germion », décida le Roi Gobelin.
Tous hochèrent la tête face à la décision du Roi Gobelin.
Le dernier sujet était la diplomatie.
« Avant cela, cependant, il est impératif que nous sauvions les Croyants de Kushain. Quels sont vos avis là-dessus ? »
Les mots du Roi Gobelin firent froncer les sourcils à Zaurosh.
« Je crois qu'ils ne sont plus nécessaires », dit Zaurosh.
Sous leurs yeux se trouvait un géant pot d'or connu sous le nom des terres du sud. Pour Zaurosh, qui avait tant sacrifié dans cette guerre, renoncer à ce pot d'or pour les Croyants de Kushain n'était pas quelque chose qui méritait de l'enthousiasme.
« Nous leur avons promis une alliance. Revenir sur notre parole maintenant nuirait à notre intégrité », dit le Roi Gobelin.
« Une alliance inutile doit être tranchée. »
Pale partageait l'avis de Zaurosh, mais le roi était en désaccord.
« Chez les humains, peut-être. Mais dorénavant, nous régnerons sur les humains. Si les humains ne croient pas qu'on peut nous faire confiance, il est douteux que mon règne se passe bien. Cette décision est définitive. »
Comprenant que le Roi Gobelin avait tranché et n'avait pas l'intention de revenir dessus, Zaurosh et Pale n'eurent d'autre choix que de se retirer. La suite serait décidée sur cette base.
D'abord, le Roi Gobelin emmènerait toute l'armée pour sauver les Croyants de Kushain. Ensuite, ils sécuriseraient leurs arrières et conquéreraient le sud, puis ils iraient contre le Royaume de Germion.
Au terme du conseil de guerre, Zaurosh appela Pale.
« Stratège, penses-tu pouvoir convaincre le roi de prioriser le sud ? »
« …J'en doute. Le roi n'est pas du genre à changer facilement d'avis. »
Quand Pale vit Zaurosh l'air abattu, elle plissa les yeux.
« Tu n'as pas besoin de faire semblant pour que le roi te récompense comme il se doit. Je suis sûre qu'il t'estime grandement. »
« !? Tu as remarqué ? »
Zaurosh était dans une position où il devait protéger l'alliance. Cette position était sa position de vice-chef de clan, mais le chef de clan qu'il servait était encore jeune. Si le numéro 2 performait trop brillamment, le chef de clan risquait d'être mis de côté.
En tant que tel, Zaurosh estimait qu'il devait se couvrir de boue pour laisser le jeune chef de clan s'épanouir. Puisque la guerre avait déjà atteint un tournant, Zaurosh croyait qu'il serait bon de se couvrir de boue maintenant.
« Quand même… L'intégrité, hein ? De notre point de vue, c'est un mot bien lointain. »
Pale jeta un coup d'œil à Zaurosh qui s'éloignait, puis s'éloigna elle-même.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec tes yeux ? »
Quand Pale posa cette question au Roi Gobelin, il se tourna vers elle.
« Pale, hein. »
Dans le quartier résidentiel du roi, le Roi Gobelin regardait le lointain est depuis la tour de guet.
« Comment as-tu su ? …Je vois. Donc mes yeux se dégradent. »
La tour de guet grincia tandis que le Roi Gobelin en descendait et faisait face à Pale. Il y avait une différence d'environ deux têtes entre leurs tailles. Pale leva les yeux vers le roi et scruta ses yeux couleur sang.
« Ma vue n'a pas baissé. Je ne distingue simplement plus certaines couleurs. Ce n'est pas grave. »
—Ces yeux perdront leurs couleurs, et puis bientôt, le goût de la langue s'effacera, la peau cessera de sentir la caresse du vent, les oreilles trouveront leurs orifices bouchés, les bras trembleront, et finalement, même le parfum des fleurs deviendra inconnu.
« …Tu le comprends, n'est-ce pas ? » demanda Pale.
Le roi sourit en coin et regarda sa main.
— Le Serment du Grand Roi lui permettait d'utiliser l'éther des Enfers en échange de dommages irréversibles à son corps. Vue, agilité, mana, défense… Tout cela serait porté au maximum, mais en échange, les dégâts seraient permanents.
Tel était le prix pour utiliser l'éther des Enfers.
Parce qu'il avait dépassé les limites de la race connue sous le nom de « gobelin ». Une telle chose ne pouvait pas se faire si simplement, mais même ainsi, normalement, le paiement pour un pouvoir supérieur n'aboutirait pas à la perte de ses sens. Après tout, le corps refuserait de le faire, car faire cela revient à consumer sa vie.
Mais le Roi Gobelin a bien franchi les murs dressés par ce qu'on appelle « race », et le prix payé fut la perte de ses cinq sens à chaque fois qu'il réunissait ce grand pouvoir. Un dommage qui ne pouvait être annulé rongeait le corps du roi. Des dégâts permanents.
« As-tu rencontré les serpents ? » demanda le Roi Gobelin.
« Serpents ? …Veux-tu dire les serviteurs de la déesse des Enfers ? » demanda Pale.
Les coins de la bouche du Roi Gobelin se tordirent en un rire.
—Tu gagneras un pouvoir plus grand que tu ne peux en posséder, mais en échange, ton corps pourrira, l'âme se flétrira, les yeux pourriront, et les oreilles seront bouchées. La peau oubliera de respirer et même la douceur de l'air sera oubliée.
Et puis Verid, avec qui le Roi Gobelin était depuis le plus longtemps, parla.
—Petit frère. Tu as bien fait. Mais la chose appelée « limite » viendra en son temps.
Comme une condamnation à mort, Noir Absolu (Verid), le Serpent à Deux Têtes (Bedydia), le Serpent Dévorateur de Terre (Perseval), 3 des quatre serpents qui servaient la Déesse des Enfers (Altesia), chuchotèrent au roi.
Le pouvoir que possédait le Roi Gobelin était grand en effet.
Mais ce pouvoir dépassait ce que la race gobeline pouvait gérer. Ni l'âme ni le corps ne pouvaient contenir ce pouvoir. Il perdrait ses cinq sens, son âme commencerait à se séparer, et à la fin, son corps tournerait en cendres et il cesserait d'être. Les serpents le lui dirent et tout ce qu'ils lui dirent, il le dit à Pale aussi.
« Pourquoi me dis-tu cela ? » demanda Pale.
Sous ce masque calme, Pale ne put s'empêcher d'essayer de discerner les véritables motivations du Roi Gobelin.
« Rien de spécial. Je veux juste que tu décides où et quand je dois utiliser mon pouvoir », répondit le Roi Gobelin.
« …Tu plaisantes », dit Pale.
C'était la même chose que de lui confier sa vie. Il n'y avait aucune raison qu'il lui fasse une telle confiance.
« Je crois que le roi doit toujours combattre en première ligne et risquer sa vie. Un roi qui ne le ferait pas perdrait le droit de rester roi. »
Pale voulut réfuter ses mots, mais il était difficile de dire cela au Roi des Monstres qui en était arrivé là en faisant exactement cela.
« De plus, notre army va devenir plus grande désormais. Bientôt, elle sera trop grande pour que je la gère seul. »
À chaque victoire, leur armée grandirait. Pale le croyait, c'est pourquoi elle avait proposé de diviser l'armée en groupes distincts. Le Roi Gobelin était d'accord avec elle.
« …Tu veux que je fasse ce que le roi lui-même ne peut pas ? Tu me surestimes. »
« …Ma stratège, Pale. Si c'est toi… Non, ça doit être toi. C'est pour la même raison que je confie ma vie à toi. »
Le roi était toujours avec l'armée et toujours en mouvement au front.
« C'est imprudent. Ce n'est pas quelque chose qu'un roi sage ferait. »
Quand le Roi Gobelin entendit les mots « Roi Sage », les coins de ses lèvres se tordirent et il rit.
« Je suis le Roi des Enfants Démons du Chaos (Gobelins). Des monstres faibles et stupides méprisés par les autres comme de simples bêtes. Eux qui sacrifient leurs camarades sans une once de réflexion. Gobelins. Je suis roi d'une telle race. C'est pourquoi je dois mener. »
Le Roi Gobelin ne souriait plus.
« Si l'on est faible, il faut viser à devenir plus fort. Si l'on est stupide, il faut apprendre à travailler avec les autres. Par conséquent, je dois les mener. Pour qu'ils puissent un jour vivre avec intégrité et fierté. Et c'est pourquoi ! Je ne me cacherai jamais derrière quelqu'un sur le champ de bataille ! »
Le Roi Gobelin leva les yeux vers les cieux.
Ce ciel bleu lointain attira les yeux de Pale.
« Pale.
J'ai besoin de toi.
Viens. »
Le Roi Gobelin dit à Pale en se détournant du ciel pour la regarder.
« …Le ciel est bleu. » [1]
Alors que Pale continuait de lever les yeux vers le ciel au-dessus, son visage s'épanouit en un sourire.
« Mais je ne le déteste pas. »
Juste un peu, Pale eut l'impression de pouvoir comprendre les sentiments que des gobelins comme Gi Ga Rax éprouvaient. C'était quelque peu similaire à cette lumière aveuglante qu'elle avait trouvée dans le monde humain.
Les forces du Roi Gobelin occupèrent Razuel, puis avancèrent vers le nord-est.
Le nouveau système de Pale fit que les nouvelles forces détachées furent confiées à Gi Ga Rax le gobelin classe chevalier, Gi Gu Verbena le dirigeant du sud, Ra Gilmi Fishiga le héros de la tribu Ganra, Gi Gi Orudo le commandant de l'armée de monstres. Les nouvelles divisions avaient besoin de commandants capables de mener une armée, possédant assez de leadership pour servir à diverses fins, et la capacité de stabiliser une région. Ce fut le Roi Gobelin qui choisit les commandants.
Le commandement des armées fut laissé à ces quatre gobelins, tandis que les forces gobelines se dirigèrent vers la Sainte Cité de Cultidian, où les Croyants de Kushain s'étaient retranchés.
Après avoir percé le Roi Rouge, les gobelins étaient en liesse.
Les quatre gobelins qui avaient été nommés généraux luttaient pour être les premiers à faire la guerre. Pale, qui était auprès du roi, les gérait bien. Les forces gobelines avancèrent avec une grande vigueur, tandis que le chevalier saint du Royaume de Germion, Sivara, décida de battre en retraite dès qu'il apprit la défaite du Roi Rouge et de Gulland.
Il retournerait sur son territoire et, avec le chevalier saint Jize, fortifierait leurs défenses vers le sud.
De l'autre côté, juste comme Pale l'avait prédit, après que le Roi Rouge eut perdu Brandika, ils se replièrent sur le Royaume d'Elrain. Au moment où Saldin, le survivant, mena les forces du Roi Rouge à Fatina, il ne leur restait plus que 5 000 soldats.
Les forces du Roi Rouge s'étaient déjà scindées.
Une fois encore, le chaos allait bientôt s'abattre sur les terres du sud.
[Level has risen.]
[Protagonist]
[1 to 23]
[Gi Ga Rax]
[45 to 72]
[Gi Gi Orudo]
[1 to 15]
[Gi Gu Verbena]
[87 to 95]
[Gi Go Amatsuki]
[64 to 74]
[Gi Za Zakuend]
[5 to 15]
[Gi Ji Arsil]
[2 to 18]
[Gi Zu Ruo]
[6 to 20]
[Gi Jii Yubu]
[62 to 75]
[Gi Do Buruga]
[64 to 72]
[Gi Bii]
[46 to 55]
[Gi Bu Rakuta]
[1 to 5]
[Gi Be Slay]
[1 to 18]
[Rashka]
[17 to 26]
[Ra Gilmi Fishiga]
[52 to 76]
[Hal]
[65 to 78]
[Kuzan]
[50 to 51]
[Pale Symphoria]
[97 to 11 (Class Change)]
[Felbi]
[94 to 4 (Class Change)]
[Cynthia's level has risen.]
[52 to 67.]
[Shumea's level has risen.]
[95 to 5 (Class Change)]
[Yoshu's level has risen.]
[76 to 80]