Deux guerriers s'affrontaient sans reculer d'un pas, comme deux éléphants se battant dans les prés pour décider qui régnerait en roi. Avant que quiconque s'en rende compte, les gobelins et les humains alentour étaient fascinés.
Quoique leurs positions diffèrent, leurs rois respectifs, en qui ils croyaient, se battaient l'un contre l'autre. Il aurait été plus étrange qu'ils ne le soient pas. Peu à peu, le silence s'empara de la zone entourant les deux rois.
Dans ce silence, seuls résonnaient leurs cris de guerre et le choc de l'acier.
L'épée gardienne des géants (Dague de Titan) que brandissait le Roi Gobelin charriait de puissants vents tandis qu'il cherchait à taillader Brandika en diagonale, de l'épaule vers le bas. Le Roi Brandika accueillit l'attaque depuis la direction opposée avec sa Grande Hache à Double Tranchant (Valdis). Hache et épée se heurtèrent, rebondirent l'une sur l'autre, puis une nouvelle attaque s'ensuivit.
Quand la grande épée fut déviée, le Roi Gobelin la ramena et balaya Brandika sur la droite. En réponse, Brandika fit jaillir sa hache et l'abattit. Aucun des deux ne voulait céder tandis qu'ils continuaient à se battre au corps-à-corps.
Alors que le Roi Gobelin dévisageait Brandika, ce dernier sourit comme une bête.
« Qu'est-ce qui ne va pas, monstre ? C'est tout ce que tu as ? »
« GU, NU… »
Juste un peu, mais sans conteste, la balance penchait. Fatigue peut-être, ou excès d'éther utilisé, mais Brandika commençait à déployer un peu plus de puissance que le Roi Gobelin.
Armes verrouillées, chacun cherchant à écraser l'autre, les armes de Classe Divine hurlaient. Alors qu'ils serraient les dents avec une force capable de broyer des molaires, les deux rois se séparèrent, puis se heurtèrent à nouveau. Les attaques libérées lors de la séparation tranchèrent l'air, et les ondes de choc s'abattirent sur les soldats environnants, les forçant à ployer.
« Meurs ! »
« Ne me sous-estime pas ! »
Tous deux levèrent leur épée au-dessus de leur tête et tailladèrent en diagonale vers le bas. La trajectoire de leurs armes était presque identique. Par conséquent, les deux armes étaient destinées à s'entrechoquer. Lorsque les armes de Classe Divine se heurtèrent, ce fut comme si une petite bombe avait explosé, la force résultante cherchant une issue.
« Ohh, tu y arrives quand tu veux ! »
« Continue à jacasser ! »
Le Roi Gobelin usa de sa volonté pour faire taire les pensées en lui qui cherchaient à se déchaîner, puis balança sa grande épée. En domestiquant le pouvoir que les dieux lui avaient accordé, il le transforma en le sien et fit tournoyer son épée.
« Fais de moi une lame (Enchant) ! »
Alors que le roi utilisait le Third Impact (Le Troisième Chant) conjointement avec sa flamme noire d'éther brûlante, les flammes des enfers se dilatèrent rapidement.
« Viens ! »
Rien n'était infusé dans la hache d'armes de Brandika. On pouvait le deviner à ses muscles saillants : il n'avait que de la force pure, mais ces saillies n'étaient pas ordinaires. Car les vaisseaux le long des muscles bombés de Brandika pulsaient.
Cette grande puissance, couplée à une arme de Classe Divine — réputée être la plus forte au monde —, se déchaîna contre la grande épée du Roi Gobelin. Le son de l'impact résonna comme une cloche fêlée à travers le monde. Il causa la panique de l'hipparion que montait Brandika.
Mais il en alla de même pour Sui du Roi Gobelin, forçant les deux rois à reculer et à mettre pied à terre. Une distance de dix pas les séparait. Alors que les deux rois se faisaient face, après cet éclair de silence, sans aucun signal, ils firent un pas.
« URAa ! »
« NUu ! »
Alors que les deux puissances s'entrechoquaient, l'air tremblait et l'atmosphère était tranchée. La terre se fendait sous les pas des deux rois tandis qu'ils continuaient à balancer leurs armes.
Quand la grande épée du Roi Gobelin fut déviée sur la droite, il laissa l'impact le traverser, puis fit un autre pas en avant. Comme dans une danse, le Roi Gobelin se mouva avec agilité ; comme une toupie, il tourna le dos à l'ennemi et déplaça son centre de gravité. Simultanément, il balaya de sa grande épée sur le côté.
Mais Brandika avait aussi mesuré la distance quand son arme fut déviée. Jugeant qu'il était un peu trop près du Roi Gobelin, il recula légèrement. Au même instant, il mit toute la force de son corps dans sa hache d'armes et interceptera l'attaque du Roi Gobelin.
Poussant un cri de guerre, il abattit la grande épée du Roi Gobelin, puis jeta un coup d'œil éclair à la grande épée qui avait frappé le sol et à sa propre hache d'armes. En un clin d'œil, il fit un pas et lança sa hache d'armes vers le cou du Roi Gobelin. Grâce à ses instincts animaux, Brandika pouvait dire que le monstre devant lui possédait une régénération terrifiante.
Bien qu'il le sentit en partie par son expérience de chasseur de monstres, il avait raison. Infliger de légers dégâts à l'ennemi ne ferait que l'exciter davantage. Ce dont il avait besoin, c'était d'un coup assez puissant pour tuer instantanément l'ennemi devant lui.
Le Roi Gobelin regarda sa grande épée plantée dans le sol et la lâcha immédiatement, anticipant que Brandika enchaînerait avec une frappe. Comme prévu, Brandika fit un pas en avant. En réponse, il fit lui aussi un pas en avant et lança ses poings. Quelle que soit la force de Brandika, au fond, il n'était qu'humain. Son corps était bien plus faible que celui du Roi Gobelin ; par conséquent, si le Roi Gobelin le frappait du poing, le seul résultat serait son visage enfoncé, ses os brisés et sa vie terminée.
Sachant cela, le Roi Gobelin choisit sans hésiter le combat au corps-à-corps extrême.
Mais la résolution de Brandika allait au-delà. Le puissant poing du Roi Gobelin. Bien qu'ils sachent tous deux qu'il mourrait dès que ce poing l'atteindrait, Brandika enfonça sa tête dans la trajectoire de ce poing sans hésiter, et permit en même temps à sa hache d'armes d'achever son mouvement.
« KA!? »
« GU!? »
Les deux guerriers chancela.
Le poing du Roi Gobelin parvint à frapper la tête de Brandika, mais l'inattendu fut que l'arme de Brandika avait renforcé ses capacités physiques. Une puissance défensive que même le Roi Gobelin ne put percer. Mais même ainsi, le Roi Gobelin parvint à endommager le visage de Brandika, comme en témoignait son chancellement devant lui.
Comparé à cela, cependant, les dégâts subis par le Roi Gobelin étaient bien plus grands. La hache d'armes magique s'était enfoncée dans son épaule et avait brisé son os. Ce coup qui était entré de la clavicule à l'omoplate avait bel et bien laissé une lourde blessure. Le Roi Gobelin ne sentait plus son bras droit.
Mais le Roi Gobelin se releva le premier. Brandika, qui avait reçu un coup de poing à la tête, avait besoin de plus de temps pour se reprendre. Le Roi Gobelin profita de cette ouverture pour donner un coup de pied à Brandika.
« GAHA!? »
Après avoir écarté Brandika, le Roi Gobelin vérifia son bras droit immobile, puis ramassa son Épée Gardienne des Géants (Dague de Titan) de son bras gauche. Alors que le Roi Gobelin sentait de l'éther noir s'écouler de ses blessures au lieu du sang, il comprit que ses blessures régénéraient. Il brandit à nouveau sa grande épée en marchant vers Brandika.
Malgré sa respiration haletante, le sang qui coulait de sa bouche et plusieurs de ses organes endommagés, Brandika se releva avec un sourire sans peur.
Alors que le Roi Gobelin récupérait progressivement l'usage de son bras droit, il songea à dire quelque chose à l'ennemi devant lui, mais au final, il décida de ne pas le faire.
« … Les mots n'ont pas de sens, hein. »
Le Roi Gobelin avait songé à demander à Brandika de se rendre, mais après avoir vu la fierté derrière ce sourire intrépide, il renonça à l'idée. L'homme fier qui se proclame roi des humains pourrait-il se rendre ici ? La réponse était non.
L'instant où ils s'étaient nommés rois était aussi celui où ils s'étaient maudits à porter ce nom jusqu'à la mort.
Présentement, humains et monstres vivaient encore dans deux mondes différents, mais le Roi Gobelin veut les gouverner tous les deux.
Si le roi des humains était introduit dans l'équation, les monstres et les humains ne finiraient-ils pas par se haïr ? Telle était la question qui hantait le Roi Gobelin alors qu'il se battait contre l'homme devant lui.
C'était une autre raison pour laquelle il fit un pas en avant.
« Mon épée t'écrasera ! »
« … Monstre, tu penses que je pourrais perdre contre le likes de toi !? »
Alors que Brandika balayait l'air de sa hache d'armes, il força sa jambe immobile à avancer aussi vite qu'il le put.
« NUUoAAAAAa ! »
Le sang jaillit des veines de Brandika et força ses muscles à gonfler anormalement. Du sang infusé d'éther [1] afflua dans chaque recoin du corps de Brandika alors qu'il bougeait, de son cœur à son foie jusqu'à tous ses muscles.
La hache d'armes de Brandika était littéralement un marteau de fer capable d'écraser la terre.
« GUuRURUuUUuUAaaA aaA AA!! »
Mais le Roi Gobelin accueillit ce marteau de fer avec sa grande épée.
Il fit un pas, et le sol fut pulvérisé, puis de son bras droit qui n'aurait pas dû pouvoir bouger, il saisit sa grande épée. Finalement, en usurpant le pouvoir aux serviteurs des dieux, il libéra un coup.
Deux puissances, chacune portant tout ce que leurs maîtres respectifs possédaient, se rencontrèrent et libérèrent une tempête de puissance. Au moment suivant, la hache d'armes de Brandika fut déviée, et l'épée qu'utilisaient les titans pour trancher des têtes s'enfonça dans le corps du roi humain.
L'épée gardienne des géants (Dague de Titan) déchira ses défenses bénies, arracha ses muscles entraînés, broya les os qui soutenaient son corps, et trancha la fierté qui s'y trouvait peut-être.
Alors que l'épée du Roi Gobelin écrasait le sommet des épaules de Brandika, ravageait tout jusqu'à sa clavicule, puis séparait le cœur du reste des organes, le voyage du roi du sud prit fin.
« … »
Sans même un mot prononcé, Brandika s'effondra. Et quand il fut à terre, il était déjà mort.
Un roi regardait de haut, tandis que l'autre gisait prostré en bas.
Et pourtant, pour une raison ou une autre, on aurait dit qu'une lueur de satisfaction se devinait sur les lèvres tordues de Brandika.
◆◆◆
« Impossible… » Marmonna une voix après environ une respiration après que le Roi Gobelin eut tué Brandika.
Cette voix résonna dans toute la zone, atteignant les spectateurs qui avaient été fascinés par le combat des deux rois.
Mais les gobelins regardaient toujours. Ils fixaient le Roi Gobelin si intensément qu'on aurait dit qu'ils attendaient quelque chose.
Et puis… Le Roi Gobelin le fit. Il prit l'épée du roi humain et la leva haut, puis dit.
« Poussez le cri de la victoire ! Que notre triomphe résonne à travers le monde ! »
« Roi ! Roi ! Roi ! »
Les gobelins acclamèrent le nom du roi avec ferveur. Ils frappèrent le sol de la hampe de leurs lances et heurtèrent leurs boucliers en faisant la fête.
Ce fut à cet instant que les humains se retournèrent et hurlèrent.
Ce fut aussi à cet instant que — pour la première fois — le monde réalisa que les gobelins s'opposaient bel et bien aux humains.
« Piétinez nos ennemis ! Exterminez-les ! Déjà, il ne reste plus personne pour entraver la voie vers notre domination ! »
Le Roi Gobelin remonta une fois de plus sur Sui et donna des ordres en brandissant sa Grande Épée Noire-Rouge-Mouchetée.
« Suivez-moi ! »
Afin de sauver la forteresse qui se battait encore, le Roi Gobelin chevaucha vers le nord-ouest. Bien qu'occupée à donner des ordres, Pale put clairement voir que le Roi Gobelin s'était retourné.
Elle commanda : « Ouvrez les portes du château et poursuivez l'ennemi. Adoptez la Formation Pointe-de-Flèche ! Seigneur Rashka des Gaidga et Seigneur Gi Go Amatsuki prendront la tête ! »
« Enfin ! J'en crevais d'attendre ! »
Alors que Rashka frappait sa massue sur son épaule, il beugla et lança un rugissement qui attendait depuis longtemps d'être libéré. Dès que les portes du château s'ouvrirent, les soldats humains furent écrasés.
En un clin d'œil, la nouvelle de la victoire du Roi Gobelin se propagea dans toute l'armée. Après tout, le bastion de Brandika avait été détruit par le Roi Gobelin. Impossible de le cacher. Les diverses unités qui donnaient des ordres tombèrent dans la panique.
Et même l'armée mixte, plus chaotique encore, commença immédiatement à battre en retraite dès qu'elle apprit la défaite de Brandika. En conséquence, une partie des forces gobelines se retrouva soudain sans rien à faire.
« Seigneur Gi Zu, amenez votre peloton devant les portes du château ! »
Quand Pale vit cela, elle révisa immédiatement ses tactiques et donna des ordres au peloton de Gi Zu, qui s'apprêtait à poursuivre l'ennemi.
« NU… Si je dois ! »
Gi Zu renonça à la poursuite, fit demi-tour et apporta son soutien à Gi Gu, qui se battait devant les portes du château.
Les gobelins bagarreurs de Gi Zu lancèrent une attaque sur les flancs du peloton humain qui combattait l'armée de Gi Gu Verbena. Les poings des gobelins bagarreurs infligèrent une grande douleur aux humains. Avec l'armée de Gi Gu et celle de Gi Zu les écrasant, l'armée du Roi Rouge n'eut d'autre choix que de rompre la formation et de fuir.
Alors que l'armée humaine rompait la formation et fuyait, les demi-humains commencèrent à attaquer depuis l'extérieur du champ de bataille. Fanfan mena un essaim de fourmis, et qu'importe si les humains étaient vivants ou non, ils se ruèrent dans les mâchoires des humains. Quant aux humains qui traversèrent la rivière pour tenter de s'enfuir, ils furent accueillis par les épées des hommes-lézards.
« Seigneur Gi Gi, libérez l'armée de monstres ! »
Par sécurité, l'armée de monstres de Gi Gi et les monstres des demi-humains furent libérés et lancés à la poursuite des humains. Au moment où la plupart des ennemis eurent été mis en fuite, le champ de bataille était déjà teinté par la lumière du soleil couchant.
Pale marcha à travers la terre tachée de sang et jonchée de cadavres.
« … La vengeance est accomplie. »
Au creux des prés vides, où aucune créature vivante ne restait, Pale pleura seule.
Et ainsi, la bataille qui déciderait du souverain du sud fut remportée par les gobelins. Et après la mort de Brandika et de Carlion, le Roi Rouge perdit rapidement son élan, et tout aussi soudainement, le royaume sans précédent qui était apparu de nulle part disparut.