Le roi est généreux, comme prévu.
J'ai essayé de demander une pièce privée pour faciliter mes recherches, à moitié sarcastique, mais à ma grande surprise, il m'en a réellement accordé une. De plus, il m'a donné un dixième de la capitale de l'ouest. Cela dit, cela a peut-être été pour le mieux, car nous, les gobelins, ne savons pas réellement comment tirer parti d'une ville.
Prenez la garde impériale de Gi Ga Rax, par exemple.
Leur loyauté envers le roi est admirable, mais en dehors de Gi Ga, les plus forts d'entre eux sont de classe rare.
Pour des gobelins comme eux, qui ont vécu toute leur vie dans la forêt, il ne sera pas facile de s'adapter à la ville.
Bien sûr, ils savent au moins se laver, mais pour le reste, c'est désespéré… Ils laissent le sang des bêtes qu'ils mangent par terre, et attendent que la pluie l'emporte, ce qui fait s'accumuler la puanteur dans la ville, engendrant des niveaux de répugnance sans précédent.
C'était une odeur si répugnante que même cet elfe appelé Fei n'a pas pu s'empêcher de faire une tête comme s'il avait avalé une mouche.
« Qu'en pensez-vous ? » demanda-t-il.
C'est amusant à regarder, mais c'est une corvée de s'en mêler. L'expression sur mon visage était probablement la même que celle de Fei.
« …Il faut les éduquer », dis-je.
Arrêtez de me regarder avec ces yeux qui disent que vous avez trouvé un camarade. Je n'aime pas les elfes.
« Comme on s'y attend de la part de Seigneur Gi Za. Et celui-là ? » Fei pointa en direction des demi-humains aranéides.
Ils enveloppaient consciencieusement les bâtiments de leurs fils d'araignée.
Sa Majesté leur a bien confié la sécurité, mais il ne leur a jamais dit de recouvrir les bâtiments de leurs propres fils.
Dame Nikea est une femme sérieuse, mais certains des aranéides sous ses ordres peuvent parfois être irresponsables selon leur humeur.
Si je me souviens bien, c'est là que loge le messager du clan Leon Heart.
« Est-ce qu'ils… mangent les bâtiments ? » demandai-je, en partie par sarcasme puisqu'ils étaient censés être sous ses ordres.
Fei répondit sans la moindre once de timidité. « Seigneur Shure préfère les laisser faire. C'est en fait assez embêtant. »
'C'est ton maître dont tu parles là !' j'ai failli intervenir, mais j'ai avalé ces mots et me suis tourné vers les elfes. Ils étaient en train de raser des bâtiments à l'aide de minotaures et de faire pousser des arbres à la place.
« Hé », les appelai-je.
« Oui ? » répondit Fei.
« Qu'est-ce qu'ils font ? »
S'ils veulent faire pousser des arbres, qu'ils le fassent dehors. Nous avons enfin acquis une ville humaine après tant d'efforts. À quoi bon si on ne l'utilise pas ?
« Ils font pousser des arbres », dit Fei comme une évidence. « Apparemment, ils avaient du mal à obtenir suffisamment de soleil. »
Celui-là aussi pose problème…
« Eh bien, c'est une ville construite par des humains. Nous devons la modifier pour qu'elle soit plus facile à utiliser pour nous », ajouta-t-il.
Fei fredonna en regardant les elfes travailler.
« Vous les elfes, vous ne considérez pas faire pousser des arbres comme votre raison d'être, non ? » demandai-je.
« Raison d'être ne sonne pas très bien. Je préférerais que vous y fassiez référence comme à notre noble devoir. D'ailleurs, plus les forêts sont grandes, moins il y a de place pour les humains. Les bêtes augmenteront aussi, et votre espèce trouvera plus facile de combattre. Non ? »
Cela sonne certainement attrayant, mais cela sonne louche.
« Depuis quand tu penses comme ça ? »
« Environ quatre-vingts ans. Quoi qu'il en soit, je crois que nous devrions transformer cette zone en une magnifique forêt le plus vite possible. »
Le référentiel temporel de cet elfe est complètement décalé.
Comme je le pensais, je n'aime vraiment pas les elfes.
Après avoir quitté Fei, alors que je marchais, j'ai remarqué, du coin de l'œil, que la bête du roi se frottait contre un bâtiment.
« Qu'est-ce que tu fous là ? » lui demandai-je.
C'est quelque chose que j'ai appris récemment, mais apparemment, ce grand loup peut comprendre ce que disent les gens.
« Pas question que les sales bestioles s'approchent de papa ! »
En d'autres termes, c'est ça. Elle marque son territoire. Je ne comprends pas très bien, mais il semble qu'elles aient une sorte de hiérarchie à laquelle elles se conforment.
Cela dit, elle n'a pas vraiment à s'inquiéter des autres loups. Le seul loup qui essaierait d'approcher Sa Majesté, c'est elle, après tout.
« Je vois, fais de ton mieux. »
« Tu parles ! »
La louve grise, que Sa Majesté appelle « Cynthia », s'en alla avec une allure posée.
◆◇◆
Dans le territoire qu'on m'avait accordé se trouvait un endroit que je pouvais appeler ma pièce privée. Elle était assez grande et les caisses en bois empilées étaient utiles pour ranger des choses. Je pouvais même en changer la hauteur en les déplaçant. C'était vraiment inédit. Nous n'avions pas de telles choses dans la forêt, alors j'ai dû demander à Yoshu comment ça s'appelait, et il s'avère que les humains appellent de tels endroits « entrepôt ».
Les humains inventent vraiment des choses intéressantes.
« Gi Za, tu es là ? »
Tandis que j'étais absorbé par la lecture du livre que j'avais obtenu de cet vieil elfe, Falun, j'entendis Sa Majesté m'appeler.
Apparemment, il s'était donné la peine de venir me voir personnellement. Bon sang, il aurait pu simplement faire appeler quelqu'un s'il avait besoin de quelque chose. Enfin, c'est un homme honnête, je suppose.
« Oui ? » répondis-je.
« Tu es occupé ? » demanda-t-il.
Le roi pencha la tête, perplexe, en jetant un œil dans ma pièce.
En réponse, je lui montrai le livre dans mes mains et haussai les épaules.
« Tu lis, je vois. Mes excuses. »
« Ça va. Tu avais besoin de quelque chose ? »
« Oui, en fait… »
Pour une raison quelconque, le roi n'avait pas cette aura puissante habituelle. Même ce torse qui paraît si grand chaque fois qu'il fait face à ses ennemis semblait si petit. Ce sourire confiant de toujours manquait aussi. C'était comme s'il était tourmenté par quelque chose et n'avait pas la moindre once de force. Il fronçait les sourcils et semblait inquiet. Même sa queue balayait l'air dans tous les sens.
Qu'est-ce qui ne va pas, Votre Majesté !?
« En fait… »
Ses mots étaient faibles et sans force.
Qu'est-ce qui a bien pu arriver ? Où est passé mon roi résolu !?
Est-il malade ? Aurait-il attrapé une maladie qui affaiblit la détermination ? Gastair pourrait avoir des médicaments… Non, peut-être devrais-je d'abord vérifier avec Kuzan !?
« …J'aimerais que tu m'enseignes. » dit le roi d'une voix très faible.
Je fus surpris un instant, mais hochai la tête peu après.
Apparemment, le roi voulait apprendre à lire.
Si c'est tout ce qu'il voulait, il n'avait qu'à le dire ! À cause de tout ce trémoussement, j'en suis venu à m'inquiéter pour toutes sortes de choses.
« Oui, mais il semble que je n'arrive tout simplement pas à l'apprendre… » dit le roi avec un air contrarié.
Pour l'instant, je décidai de commencer par les bases.
« Je vois… »
Voir Sa Majesté mémoriser tous les caractères de base en une demi-journée ne me laissa d'autre pensée que « Comme on s'y attend du roi. »
« Comme prévu, ta mémoire est bien au-dessus de la norme. »
« Mon professeur se trouve être bon, c'est tout. »
Hmm… Professeur, hein ? C'est pas mal !
Malheureusement, pendant que j'étais tout chose, quelqu'un a dû arriver et gâcher ma joie. Bien sûr, c'était nul autre que cet elfe insupportable, Fei, qui arriva avec un paquet de documents.
« Oh ? Qu'est-ce que vous faites ? » demanda-t-il.
« …Ça ne te regarde pas », dis-je sur un ton acerbe.
« J'apprends à lire », dit le Roi Gobelin.
Les yeux de Fei s'écarquillèrent alors qu'il posait le paquet de documents sur le bureau.
« Je vois… »
La façon dont il regardait alternativement le roi et moi était exactement celle d'un prédateur.
Il faut que je me débarrasse de cet elfe.
« Il semble que vous ayez déjà saisi les bases », dit soudain Fei. « Dans ce cas, vous devriez commencer à étudier comment les utiliser. En d'autres termes, la littérature. Je pense que ce sujet pourrait être un peu trop difficile pour Seigneur Gi Za, cependant. »
« …Salaud », m'emportai-je. « J'ai toujours voulu régler nos comptes. Allons-y ! Toi et moi ! Maintenant ! »
Dégage, putain d'elfe ! Inconsciemment, j'invoquai le pouvoir du vent. Pour une raison quelconque, les esprits du vent semblaient m'encourager.
« Hé, hé, on a du cran ? Défier un elfe à un concours de magie ! » Alors que Fei souriait, de l'éther de vent se mit aussi à se rassembler autour de lui.
« Assez ! On fait une pause ! Une pause ! » hurla le roi.
Résultat, nous remîmes notre duel à un autre jour.
Toujours… Ce salaud, Fei.
Tu verras ! Un de ces jours, je te casserai ce nez ! Je le jure !