GURUuuuOOOOAOOAOAAaa!!
Lorsque l'armée gobeline hurla d'une seule voix, la plupart des nouvelles recrues de l'armée humaine flancha.
La terre trembla à l'approche de cette horde monstrueuse et grotesque.
Bien que leurs boucliers leur obstruassent la vue et que leurs mains serraient fermement leurs lances, ils ne parvinrent pas à chasser la peur qui naissait du sol tremblant. Cette peur leur serra le cœur, et ils se découvrirent incapables de bouger.
« Tenez bon ! Le chevalier saint, Gowen Ranid, est avec vous ! Alors emparez-vous de la gloire de la victoire de vos lances ! » lança Gowen pour encourager les soldats.
Grâce aux encouragements de Gowen, l'armée humaine parvint tant bien que mal à supporter la pression de l'armée gobeline, et sa formation ne se rompit pas.
Mais si les humains pouvaient être apaisés par quelques mots, les bêtes étaient une tout autre affaire.
La cavalerie n'était pas concernée, étant déjà partie, mais les chevaux du peloton de chars actuellement en attente furent grandement affectés par le hurlement précédent, sombrant dans la panique avant même d'avoir pu s'engager contre l'ennemi.
« Calmez ces chevaux ! »
Les cochers finirent par calmer les chevaux, mais à ce moment-là, les demi-humains les avaient déjà atteints.
« Reculez ! » Le chef de la tribu des crocs, Mido le Tyran, hurla en attaquant les chars. Derrière lui se tenaient le reste de la tribu des crocs et les centaures.
« Ne restez pas en arrière des crocs ! Aujourd'hui, nous nous racheterons ! » L'actuel chef des centaures et successeur de Daizos, Tianos, leva sa lance et chargea les chars.
« Les chars sont attaqués avant d'avoir pu bouger... Peloton de magie ! Priorité au soutien des chars ! » ordonna Gowen.
Les capacités physiques supérieures des loups-garous leur permirent d'envoyer les chevaux valser et de traîner les cochers au sol. Tandis que les crocs se battaient, Cynthia mena les loups gris et sema le chaos sur le champ de bataille.
« Ennemi à l'approche ! »
Lorsque Gowen reçut ce rapport, il leva les yeux vers l'avant.
« Archers, couvrez ! Votre cible sera l'ennemi devant vous ! »
Gowen estima que la magie des sylphes protégeant les gobelins finirait par s'arrêter, aussi ordonna-t-il aux archers de continuer à tirer.
« Souvenez-vous d'hier ! Ces monstres ne pourront jamais franchir nos boucliers ! » cria un commandant de peloton d'infanterie.
S'ils avaient pu tenir la charge des gobelins au niveau des falaises, ils devaient pouvoir tenir leur charge ici, dans la plaine.
À mesure que les soldats se calmaient, ils resserrèrent leur prise sur leurs lances.
Mais ce que les humains méprenaient, c'était que les forces qu'ils avaient affrontées ce jour-là n'étaient en rien les plus puissantes des gobelins. Aujourd'hui, cependant, ils allaient faire face aux plus grands guerriers des gobelins.
« Ra Gilion ! » L'un des gobelins les plus forts, Rashka, chef des Gaidga, invoqua sa capacité, projetant une lumière noire dans la ligne des soldats humains.
« Guerriers de Gaidga ! Écrasez les humains ! » Rashka brandit sa massue et réduisit en miettes le casque de fer d'un soldat.
« MeureZ, iMmonDeS hUmaiNs !! » Gi Ba hurla et déchira les rangs humains en se perdant dans la compétence Mangeur d'Hommes.
« Maintenant, tirez ! »
Jusqu'alors, Gi Za et les autres druides avaient laissé la défense aux elfes, mais au moment où Gi Za prononça ces mots, les druides lancèrent leurs sorts simultanément.
« ... Nous sommes repoussés », marmonna Gowen.
Tout en observant le champ de bataille, il calculait mentalement le moment de donner l'ordre suivant.
Du point de vue des humains, ils étaient actuellement repoussés au centre et à l'aile droite.
Du point de vue des gobelins, Gi Jii, qui combattait au centre, et les demi-humains, qui combattaient à l'aile gauche[1], étaient actuellement dans la meilleure position.
« La cavalerie ne s'en sort pas trop mal, ceci dit. »
Du point de vue des humains, leur cavalerie s'était heurtée de front à la cavalerie gobeline. La bataille entre les deux cavaleries penchait en faveur des humains grâce à leur supériorité numérique.
« Arrière-garde, couvrez le 3e peloton de chars ! »
En examinant de plus près le champ de bataille, Gowen nota que les gobelins combattant autour de l'aile gauche et du centre n'étaient pas différents de ceux qu'ils avaient vaincus hier ; ils pouvaient encore tolérer leurs attaques dans une certaine mesure. C'est pourquoi il décida de faire soutenir les chars par l'arrière-garde en priorité, ceux-ci n'étant pas encore remis sur pied.
De l'autre côté, le Roi Gobelin observait les Paradua livrer un combat acharné contre la cavalerie humaine.
« Votre Majesté, si le besoin s'en fait sentir, nous pouvons aller aider les Paradua à tout moment », dit Gi Ji Arsil.
Son peloton d'assassins ne comptait même pas cent hommes, mais Gi Ji proposa quand même son aide. Il semblait impatient.
« Une inquiétude inutile, Gi Ji. L'homme qui mène les Paradua n'est autre que leur chef, Hal. C'est un homme fier », répondit le Roi Gobelin.
« Si telle est votre volonté », dit Gi Ji en baissant la tête.
Le roi détourna les yeux de Gi Ji et surveilla silencieusement le champ de bataille.
« En avant ! Faites-leur connaître le nom glorieux des cavaliers de Paradua ! » lança Hal.
Il fit tournoyer sa lance au-dessus de sa tête une fois, et en lâchant les rênes, il empoigna sa lance à deux mains.
Alors que la cavalerie bestiale de Paradua heurtait la cavalerie humaine, Hal lança son tigre noir en avant dans une tentative de régler le duel de la veille.
La formation de la cavalerie Paradua adopta progressivement une forme de coin avec Hal au centre ; la cavalerie humaine forma une forme similaire.
« GURUuuOOAA ! »
« MEEUURMeUUR !! Gobelin ! »
Au moment où Hal croisa le commandant de la cavalerie humaine, des étincelles jaillirent entre leurs lances.
« Ça n'a pas marché !? »
« Merdum ! »
L'un était un monstre, l'autre un humain, mais tous deux claquèrent de la langue de la même façon en balayant l'ennemi suivant.
Le revers de la cavalerie, c'est qu'au moment où elle s'arrête, elle doit parcourir une nouvelle distance pour reconstruire son élan. Malheureusement, peu importe à quel point ils le haïssaient, la vague incessante d'ennemis faisait décroître leur vitesse, et la bataille devint progressivement chaotique.
Après le bref échange lorsqu'ils s'arrêtèrent un instant, les deux commandants de cavalerie se mirent à réfléchir à la manière de combattre sans s'arrêter.
S'ils tournaient le dos par erreur, ils offriraient une énorme ouverture à leur ennemi. Ce choc précédent fut bel et bien une erreur des deux côtés.
◆◆◇
Une heure plus tard, les deux armées étaient dans l'impasse. Même si l'un des camps parvenait à avancer d'un pas, il se faisait repousser, laissant la situation identique au départ.
Les chars, autrefois dans le chaos, s'étaient déjà remis grâce à l'afflux d'infanterie et de mages.
Du côté gobelin, ils commençaient enfin à grignoter le centre avec la tribu Gaidga et l'armée de Gi Ji comme acteurs principaux.
« Les lances sont inutiles contre les demi-humains ! Utilisez vos épées ! »
À mesure que la bataille s'intensifiait, les divers commandants se retrouvaient trop occupés pour demander des instructions à Gowen. Ils devaient se battre en ne comptant que sur leur propre jugement.
L'infanterie soutenant les chars changea d'armes pour des épées longues face aux loups-garous agiles.
« Chars, à l'attaque ! Visez l'arrière ! »
Une fois les chars stabilisés, Gowen leur ordonna d'attaquer l'arrière des ennemis. Il espérait planter la menace d'un encerclement dans les têtes gobelines pour ralentir leur poussée au centre.
« Déployez les chars ! Écrasez ces gobelins sous vos sabots ! » cria un commandant de compagnie.
Les chars avaient été repoussés par les gobelins jusqu'ici, mais leur moral était haut. Ils n'étaient ni effrayés ni hésitants ; si anything, ils étaient contents de pouvoir enfin évacuer la colère qu'ils retenaient depuis tout ce temps.
« Ne les laissez pas faire à leur guise ! Seigneur Mido, je vous laisse ça ! » dit le chef des centaures, Tianos.
Sur ce, il prit environ cent centaures et galopa vers les chars.
« Réprimez-les ! Nous attaquerons en passant ! »
Les centaures comptaient frapper les chars de leurs lances, mais les humains firent quelque chose d'inattendu.
« Lancez les lances ! »
Les chars étaient moins mobiles que la cavalerie, mais en échange, ils disposaient d'une montagne d'armes.
Les centaures qui tentaient de s'approcher furent accueillis par une volée de lances volantes.
« À ce rythme... »
Tianos fit reculer ses centaures loin des chars, et par conséquent, ceux-ci accélérèrent vers l'arrière de l'armée.
« Qu'est-ce qui t'arrête, Tianos ! À ce rythme, le nom glorieux des centaures sera traîné dans la boue ! »
Le corps entier de Mido était couvert de sang, ses yeux étaient injectés de sang, et un sourire féroce barrait son visage.
Il nargua Tianos en le rejoignant.
« La bataille ne fait que commencer ! » rétorqua Tianos.
Mido poussa un cri de guerre, puis, calculant l'intervalle entre chaque lancer, mena la tribu des crocs vers les chars.
« Ku... L'infanterie humaine... Attendez, ce n'est pas le moment pour ça ! Ne laissez pas les crocs prendre l'avantage ! » dit Tianos.
« UuoOOON ! » Cynthia hurla en menant les loups gris, puis elle amena sa meute devant la tribu des crocs. De courts loups rouges et des loups bruns coururent entre les pattes des loups gris géants.
« Des loups ! Arcs ! »
Après les lances, les chars sortirent des arcs. Ils étaient à l'origine spécialisés dans les lances, mais quelques mois plus tôt, ils avaient aussi commencé l'entraînement à l'arc. Leur expérience en tir à l'arc n'était pas profonde, mais il était bien plus facile de tirer des flèches depuis un char qu'à cheval.
Les flèches furent tendues à la limite de la corde alors que les crocs et les loups gris approchaient, puis elles furent lâchées.
La plupart des flèches visaient les loups gris géants, si bien que les loups plus petits purent s'infiltrer et attaquer les humains sur les chars.
« Putain ! Gya ! »
Les soldats crièrent alors que les loups leur déchiraient la gorge. Alors que des soldats tombaient des chars et que les loups gris passaient près d'eux, Cynthia hurla une fois de plus.
Tandis que les loups gris bondissaient sur les chars, les crocs les dépassèrent.
« Merci, jeune demoiselle ! Allons-y ! » dit Mido en menant les crocs à l'attaque d'un autre char.
« Montrez-leur l'esprit des centaures ! Piétinez-les ! »
« Tirez vos arcs et fuyez ! »
Les cochers fouettèrent les chevaux pendant que les archers déversaient des volées de flèches sur leurs ennemis qui approchaient. Ils perdirent la moitié de leurs effectifs, mais à la fin, ils parvinrent à semer les centaures et les crocs et à gagner l'arrière.
Des nuages de poussière s'élevèrent alors que les chars et les demi-humains traversaient le champ de bataille.
Le Roi Gobelin, qui observait leur combat, porta son regard sur une autre partie du champ de bataille.
« Montrez-leur la valeur de Gaidga ! »
Les attaques féroces de Rashka déchiraient aisément les rangs ennemis. Les humains n'avaient aucune réponse à sa force brutale.
La tribu Gaidga se rassembla autour de Rashka en s'enfonçant dans les lignes humaines. À ce moment, ils étaient déjà à mi-chemin.
Malheureusement, le Serpent Mangeur d'Hommes, Gi Ba, ne pouvait pas attaquer aussi férocement que les Gaidga. Quelque effort qu'il fît pour avancer, une classe rare ne pouvait rivaliser avec une classe duc.
« Grr, maudits soyez-vous, maudits soyez-vous ! » Gi Ba tenta d'avancer davantage, mais Gi Jii Yubu l'en empêcha.
« Gi Ba, retourne à ta ligne et prends le commandement ! Premier rang, en avant ! Préparez vos lances ! »
Gi Jii Yubu fit avancer son armée jusqu'à la position de Gi Ba, puis ils heurtèrent les humains.
Gi Ba reprit son souffle difficilement en regagnant sa ligne.
Serrant les dents, Gi Ba hurla aux gobelins ordinaires. « Tuez-les ! Tuez-les tous ! »
Les gobelins ordinaires se battirent férocement sous l'appel de Gi Ba.
Gi Jii fit avancer ses forces pour s'aligner avec les Gaidga. Ce faisant, il réussit à repousser l'ennemi d'une ligne.
Alors que l'infanterie était repoussée par les Gaidga, leurs lignes finirent par s'effondrer.
« Encore une poussée », marmonna le Roi Gobelin en serrant fermement sa grande épée.
Gaidga et Gi Jii étaient les principaux acteurs repoussant les humains, mais tous les autres étaient à égalité.
La victoire restait incertaine, aussi le Roi Gobelin fit bouger la garde impériale sous les ordres de Gi Ga Rax.
« Votre Majesté, des ennemis arrivent par derrière ! » hurla Gi Ji.
Le Roi Gobelin claqua de la langue en se retournant.
« Chars ! »
Le Roi Gobelin ne pouvait pas les laisser faire, aussi ordonna-t-il à Gi Ji de les intercepter.
Gi Ji fit face aux chars avec entrain, mais ceux-ci semblèrent se moquer de lui, l'ignorant pour faire un large détour, puis ils approchèrent l'arrière des divers pelotons.
Le Roi Gobelin voulait attaquer davantage, mais ces chars agaçants continuaient de bourdonner derrière eux comme des mouches importunes, les empêchant de s'engager dans une grande attaque.
La possibilité d'être attaqués par les chars par l'arrière constituait une menace trop grande.
« Faites en sorte que les crocs et les centaures écrasent ces choses ! »
Le peloton de Gi Ji ne pouvait pas rattraper les chars. Peut-être pourrait-il les contenir par l'arrière, mais il ne pourrait pas les anéantir.
« Faites revenir les chars ! Dites au centre de reculer aussi ! »
Gowen plissa les yeux en regardant les gobelins les repousser et en tentant de rétablir la formation désordonnée.
L'aile droite avait réussi à chasser les demi-humains. Ils avaient dû sacrifier la moitié des chars pour y parvenir, mais cela leur avait permis d'acheter un temps précieux.
La cavalerie humaine affrontait actuellement la cavalerie gobeline à l'aile gauche.
« 3e peloton, soutien à l'aile droite ! »
Comme la cavalerie était déjà au corps-à-corps, Gowen décida d'envoyer le troisième peloton.
« Oui, mon seigneur ! » répondit le commandant de peloton.
Après avoir chassé les demi-humains de l'aile droite, la bataille évolua vers un encerclement de la tribu Gaidga.
Gowen déplaça les soldats des lignes où ils avaient l'avantage pour soutenir les flancs. L'aile droite n'avait plus de demi-humains et l'aile gauche avait les gobelins de Gi Gu, encore affaiblis par la bataille de la veille.
Avec le centre repoussé et les flancs avançant, la bataille progressa naturellement vers un encerclement du centre.
Lorsque les chars revinrent, Gowen fit monter les mages avec eux. Les mages étaient au total deux cents, il n'était donc pas possible de les loger tous dans les cinquante chars restants.
Gowen sélectionna cinquante mages pour monter sur les chars, puis ordonna aux autres de couvrir depuis l'arrière.
« Archers, n'approchez pas les mages ennemis ! Continuez à leur tirer dessus ! »
Les archers formèrent des rangs en reculant tout en tirant sur l'ennemi.
Le peloton de ravitaillement à l'arrière coordonna avec eux et leur fournit de nouveaux carquois chaque fois qu'ils étaient à court de flèches.
La coordination orchestrale qui permettait aux archers de tirer volée après volée témoignait des capacités de Gowen.
Gowen fit reculer ses soldats tout en encerclant l'ennemi.
« Chef ! Il y a des ennemis derrière nous ! » dit Dashka des Gaidga.
Lorsque Rashka l'entendit, il hésita. Autrefois, il aurait continué d'attaquer sans hésitation, mais Rashka avait déjà tiré sa leçon de la guerre elfique. Malheureusement, Gowen ne manqua pas cette légère hésitation.
« Peloton de magie, feu concentré sur le centre ! »
Les mages à l'arrière lancèrent simultanément leur magie. Des boules de feu et d'eau pleuvinèrent d'en haut, alourdissant les mouvements des Gaidga.
Ensuite, Gowen ordonna au peloton de magie d'attaquer Gi Jii.
« ... Têtu », marmonna Gowen pour lui-même en levant les yeux vers le corps du dieu du feu brillamment éclatant dans le ciel.
La bataille qui avait commencé tôt ce matin faisait rage depuis plusieurs heures déjà.
S'il s'agissait d'une bataille entre humains, l'ennemi serait bientôt à bout de souffle.
Malheureusement, Gowen avait omis de prendre en compte l'endurance des gobelins.
Gowen n'avait jamais vraiment livré une guerre en bonne et due forme contre les gobelins. Après tout, des monstres s'alignant en formation pour faire la guerre aux humains était un spectacle étrange jamais vu auparavant.
Gowen espérait épuiser les gobelins pour ensuite attaquer, mais au rythme où les choses allaient, leurs formations s'effondreraient avant qu'il n'en ait l'occasion.
Les humains seraient à bout de souffle avant les gobelins. Ils ne pouvaient plus compter sur les potions non plus, la plupart ayant déjà été distribuées par le peloton de ravitaillement.
Le reste de leurs provisions s'amenuisait aussi.
Gowen parcourut le champ de bataille du regard une fois de plus, cherchant le point faible de l'ennemi. L'ennemi devait bien avoir un point faible quelque part.
« Nous sommes allés trop loin, nous ne pouvons pas reculer. »
Gowen avait envoyé les chars avec les mages à l'aile gauche dans l'espoir de chasser la cavalerie ennemie tout en récupérant la sienne.
« Ordonnez à la cavalerie de battre en retraite ! »
« Merdum ! On bat en retraite ! »
Sur l'ordre du commandant de cavalerie, la cavalerie commença à se dégager. Quand Hal vit cela, il fit tournoyer sa lance ensanglantée et cria : « Après eux ! Ne les laissez pas fuir ! »
Mais les chars que Gowen avait envoyés les en empêchèrent.
Les attaques à longue portée des chars laissèrent la cavalerie gobeline sans d'autre choix que de reculer.
« Maudit soient-ils ! Recul ! »
Après avoir écrasé les deux ailes, l'armée de Gowen parvint enfin à commencer l'encerclement de l'armée gobeline. C'était un encerclement mince, toutefois. Quoi qu'il en soit, c'est ici que Gowen décida de jouer son va-tout.
« Maintenant, à l'attaque ! Infanterie, tenez bon ! »
Sur l'ordre de Gowen, les commandants des pelotons d'infanterie hurlèrent : « Lances dehors ! À l'attaque ! »
Les soldats humains rassemblèrent tout leur courage en plantant leurs lances vers celles des gobelins. De nombreux gobelins et humains tombèrent en s'entre-tuant.
Pendant ce temps, les chars et la cavalerie revinrent attaquer les gobelins par les flancs.
« Grand Frère ! Ils attaquent par la droite et par l'arrière ! »
Gi Gu, encore blessé par la bataille de la veille, ordonna à ses réserves de s'étendre vers l'arrière.
« Faites comme Gi Jii ! Arrêtez juste l'attaque ennemie ! »
L'aile droite gobeline passa à la défensive, mais Gaidga, qui combattait à l'aile gauche, hurla de fureur : « Repoussez-les ! »
Au lieu de se défendre, Gaidga poussa encore plus fort, faisant fléchir les humains qui étaient étirés.
« Apprenez à ces gobelins leur place ! »
La cavalerie humaine tenta d'attaquer par l'aile gauche, mais cette fois, leurs alliés furent piétinés par les gobelins géants juste devant eux. Immédiatement, ils décidèrent de charger vers les gobelins.
Même les Gaidga eurent du mal à maintenir leurs lignes.
Incapables d'arrêter l'attaque féroce de la cavalerie humaine, les Gaidga, qui continuaient d'avancer, furent coupés de l'arrière.
Lorsque le Roi Gobelin vit que l'élan des forces ennemies avait atteint son paroxysme, il éleva la voix : « Gi Za, soutenez les Gaidga ! Gi Ga, prenez les réserves et bougez ! Suivez-moi ! »
Décidant que ce serait la fin, le Roi Gobelin mena les réserves et s'élança.
« Ordonnez à Rashka de se retirer ! »
« Unu !? »
Bien que contre son gré, Rashka ordonna aux Gaidga de se retirer. Même un fou de guerre comme lui pouvait voir qu'ils subissaient trop de pertes.
« Puisqu'on se retire de toute façon, autant emporter un morceau de cette cavalerie humaine en chemin ! »
Rashka bouillonnait en donnant l'ordre de retraite. Il fronça les sourcils avec regret en défendant l'arrière de sa horde contre l'attaque de l'infanterie.
Alors que les Gaidga battaient en retraite, ils concentrèrent leurs attaques sur la cavalerie humaine qui s'était frayé un chemin.
« Recul ! Recul ! »
Tandis que Rashka criait la retraite avec frustration et déviait lance après lance, il se retira avec les Gaidga en envoyant des humains voler.
La cavalerie humaine qui s'était frayé un chemin par l'arrière finit par heurter Dashka. Dashka arrêta le cheval de son propre corps.
« Feu ! Envoyez les humains avec les vents de la forêt ! » hurla Gi Za.
À ces mots, la cavalerie qui avait attaqué les Gaidga s'immobilisa.
Les Gaidga profitèrent de cette ouverture pour se retirer complètement.
« À l'attaque ! C'est notre chance de les encercler ! »
Lorsque Gowen vit les Gaidga se retirer, il ordonna à ses hommes d'attaquer. À cela, l'infanterie que Rashka tenait en respect jaillit.
Peu importe la puissance de Rashka parmi les gobelins, même lui s'affaiblissait après s'être battu si longtemps.
d'autant plus que les piquiers humains comptaient sur leur nombre.
« Enervant ! » cracha Rashka en brandissant sa massue depuis l'arrière de la Horde Gaidga, mais épuisé, Rashka glissa sur le sol maculé de sang.
« Nu !? » cria Rashka.
Voyant cela, les soldats plantèrent immédiatement leurs lances.
Voilà où meurt le démon borgne. Un instant, Rashka ferma les yeux.
« Fais de moi une lame ! Enchant
Alors que la voix du roi résonnait, les soldats qui cherchaient à tuer Rashka furent tous fendus en deux. Ils s'enfoncèrent silencieusement dans la mare de sang sous leurs pieds.