Dans la ville coloniale qui surveillait les montagnes du dieu de la neige, Gulland fulminait.
« Brûlez ces barbares ! » hurla Gulland.
Non seulement Gowen avait demandé des renforts pour défendre l'ouest, mais les barbares yugushiva, qui auraient déjà dû être mis en fuite, se remettaient soudain en mouvement.
De plus, cette fois, au lieu de les provoquer en bataille rangée, ils attaquaient leurs patrouilles et leurs marchands par petits groupes.
La défense de la ville coloniale du nord était solide, et même si 1 000 ou 2 000 barbares yugushiva attaquaient, tant que Gulland était en forme, il pourrait s'en occuper.
Mais Gulland n'était qu'une seule personne.
Peu importe sa puissance, même lui serait forcé de sacrifier un flanc si deux endroits étaient attaqués simultanément.
Gulland était furieux. Les pertes s'accumulaient à chaque instant, mais même s'il menait un petit peloton pour poursuivre les barbares, ceux-ci ne faisaient que faire demi-tour et fuir, presque comme s'ils se moquaient de lui.
Honnêtement, Gulland préférerait ne pas envoyer de renforts à l'ouest maintenant, mais il devait une dette à Gowen.
« Si leur style de combat a changé, cela doit signifier qu'ils ont commencé à apprendre », dit l'adjoint de Gulland, mais en le voyant en colère, même lui ne put s'empêcher de se recroqueviller de peur de ne faire qu'ajouter de l'huile sur le feu.
Finalement, ce fut la chevalière sainte, Lili, qui donna une analyse calme de la bataille.
« ... Quelle bande agaçante. Est-ce qu'ils ont changé de chef ou quelque chose ? » demanda Gulland dans le bureau, sans s'adresser à personne en particulier.
Les gens rassemblés dans le bureau étaient les chefs de l'armée. Ils savaient que Gulland n'avait dit cela à voix haute que pour l'aider à rassembler ses idées, donc personne ne répondit.
Les yeux de Gulland étaient clos alors qu'il réfléchissait, puis soudain, « Ka ! » Gulland abattit sa main sur la table.
« Nous envoyons des renforts à l'ouest. 500 hommes. Je les menerai. Quant à la défense ici... Lili, je te la confie », dit Gulland.
Quand les personnes rassemblées entendirent l'ampleur de la force que Gulland prévoyait d'emmener, elles ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux d'étonnement.
« ... Général, si vous en envoyez autant, que deviendra notre... » l'adjoint de Gulland tenta de protester, mais en voyant Gulland claquer de la langue, il se ravisa.
« Cela suffira. Lili, je te laisse ça », dit Gulland, faisant demi-tour pour quitter la pièce.
Après cela, le silence remplit le bureau.
« ... Seigneur Lili, avez-vous un plan ? » demanda l'adjoint pour poursuivre la réunion.
Lili hocha la tête. « J'en ai un, mais il faudra de la patience et de l'endurance pour l'exécuter. Y a-t-il quelqu'un dans cette forteresse capable de ça ? »
Lili balaya du regard les généraux rassemblés et soupira.
Les soldats rassemblés au nord étaient pour la plupart des voyous, et Gulland en avait emmené la majorité avec lui à l'ouest.
« ... Je vois. C'est donc ça », dit Lili.
Lili réfléchit aux véritables intentions de Gulland. Gulland avait pris la grande majorité des soldats voyous.
Dans ce cas, les soldats restés ici étaientmostly dociles. Le soldat préféré de Gulland était du genre fruste, qui ne se souciait ni de sa vie ni de celle des autres.
Avec la plupart de ces soldats partis, Lili était libre de bouger comme elle l'entendait. Apparemment, Gulland avait prévu qu'elle gère elle-même les soldats relativement dociles.
« Impossible de dire s'il n'est simplement pas honnête, ou si tout ça n'est qu'une coïncidence », ricana Lili.
« Il n'y a pas d'autre moyen ! Tout le monde, écoutez ! » dit Lili d'une voix forte.
Alors que Lili revêtait l'aura d'une chef, les généraux rassemblés la virent sous un nouveau jour.
◆◆◇
La force principale que menait le Roi Gobelin se déplaçait la nuit. Ils postèrent des gobelins dans les villages occupés qu'ils traversèrent et laissèrent Shumea et les elfes s'en occuper.
Le Roi Gobelin et ses forces feraient campement dans les petites forêts pour se reposer le jour.
Ils mangeaient soit les bêtes attrapées dans les plaines, soit les provisions qu'ils avaient apportées. La nourriture ne remplissait pas vraiment leurs estomacs, mais personne ne prononça un mot de plainte.
Après tout, le Roi Gobelin lui-même endurait ce régime frugal, et les différents commandants gobelins allaient voir les soldats pendant les pauses pour leur parler.
Le troisième jour, le rapport de la rencontre de Gi Gu Verbena avec l'ennemi arriva enfin.
« Grand Frère a fait, contact avec ennemi. Perte, une classe normale. Nous avons attrapé, l'ennemi », rapporta le gobelin de classe rare avec difficulté.
Le Roi Gobelin fronça les sourcils. « Combien d'ennemis ? »
« Environ 10. Ils ont tous, été attrapés », répondit le gobelin de classe rare.
« Hmm... »
Le Roi Gobelin croisa les bras et leva les yeux vers le ciel en réfléchissant, mais cela ne dura que quelques secondes avant qu'il ne prenne sa décision.
« J'irai les rencontrer », dit le Roi Gobelin.
En réponse, le gobelin de classe rare s'inclina et fit demi-tour.
Le devoir d'un messager était de contacter le roi, puis de retourner vers la « Meute du Loup » de Gi Gu Verbena.
Ce que le roi se demandait, c'était si les soldats capturés faisaient réellement partie de l'armée officielle ou s'ils n'étaient que de simples aventuriers.
S'ils faisaient partie de l'armée officielle, leur absence pourrait alerter l'ennemi.
Si l'ennemi envoyait une escouade de recherche pour enquêter, il deviendrait difficile d'exécuter l'attaque surprise.
D'un autre côté, si les « soldats » capturés n'étaient que des aventuriers, il n'y avait pas grand-chose à craindre. Il était douteux que la guilde ou l'armée les surveille de trop près.
S'il y avait quelque chose à craindre, c'était le nombre. 10 personnes. Ce n'était pas un petit nombre.
Plus de gens signifiait plus de connexions. Si ces connexions s'inquiétaient, elles pourraient finir par alerter l'ennemi.
Cela dit, le Roi Gobelin n'avait aucune intention de réprimander la décision de Gi Gu. Au contraire, le roi pensait que Gi Gu méritait des éloges.
L'armée que menait Gi Gu comptait près de 500 gobelins. Normalement, un groupe de 10 personnes n'oserait pas attaquer une armée de cette taille. Ils essaieraient normalement de fuir.
Le fait que Gi Gu ait réussi à les capturer signifiait qu'il avait soit réussi à bien cacher son armée, soit qu'il avait agi assez vite pour qu'ils ne puissent pas réagir. Quelle qu'en soit la raison, Gi Gu était indubitablement un commandant compétent.
« Votre Majesté, il faudrait trop de temps pour interroger les humains un par un », dit Gi Za sans détour.
« Je comprends ton point, mais nous devons nous assurer qu'il n'y a pas de mensonge dans leurs paroles. Une fausse information pourrait très facilement nous mener à la mort. Nous sommes en territoire ennemi. Nous devons être prudents », dit le Roi Gobelin.
« Dans ce cas, nous devrions envoyer un messager demander à Seigneur Gi Gu Verbena de ralentir », suggéra Gi Za.
Gi Za craignait que l'ennemi ne soit alerté de leur présence pendant que les forces de Gi Gu étaient trop éloignées des leurs. Une bataille dans de telles circonstances ne serait rien de moins que désastreuse.
Bien sûr, le roi avait déjà pris cela en compte, alors il expliqua sa pensée ainsi que l'importance de l'information à Gi Za.
La distance actuelle entre la meute du loup de Gi Gu et les forces principales du roi était d'environ une journée entière. Quant à savoir si c'était proche ou loin, les gobelins inexpérimentés ne le savaient pas encore.
« Gi Gu devrait être capable de gérer l'ennemi même s'ils se rencontrent. Je ne veux pas l'embêter en lui donnant trop d'ordres », dit le Roi Gobelin.
« Dans ce cas, on n'y peut rien... » dit Gi Za.
Gi Za ne put s'empêcher de se déprécier en sentant à quel point le roi faisait confiance à Gi Gu.
« Hmm... Et si on augmentait un peu notre allure ? » suggéra Gi Za.
Le Roi Gobelin sourit en coin. « Cela nous permettrait certainement de maintenir notre distance, et nous pourrions rencontrer ces captifs plus vite. »
Gi Za hocha la tête, et le roi prit sa décision. « Très bien ! Transmettez l'ordre aux différentes unités ! Nous courrons à la vitesse du vent ! »
Le Roi Gobelin avait réfléchi à diverses idées concernant le mouvement de l'armée.
L'une de ces choses était le mouvement uniforme. Quand le roi disait « Vitesse du Vent », cela signifiait que l'armée devait égaler la vitesse des cavaliers Paradua. C'était un rythme qui privilégiait la vitesse ; un rythme auquel les gobelins normaux pouvaient à peine suivre.
Bien sûr, le Roi Gobelin devrait ralentir de temps en temps pour surveiller les environs, mais Gi Gu Verbena menait l'avant-garde pour eux, donc il n'y avait pas grand-chose à craindre.
« Gi Ga », appela le roi.
« Oui, mon seigneur », répondit Gi Ga.
Gi Ga Rax, le gobelin de classe chevalier qui chevauchait une bête de Paradua, était le plus ancien et le plus loyal des serviteurs du roi.
« Faites poursuivre les Paradua par la garde impériale. Travaillez avec les groupes de raid des centaures et des loups-garous pour ramasser ceux qui tombent », dit le Roi Gobelin.
« Comme vous l'ordonnez ! » répondit Gi Ga.
« Ensuite, faites suivre Gi Jii Yubu après la garde impériale, puis les Gaidga après Gi Jii. »
Alors que le roi donnait ses ordres, les différents commandants se dispersèrent.
« Foulez la terre et déchirez les vents, hommes ! En avant ! »
Sur l'ordre du roi, la coalition gobeline se déplaça dans la nuit comme une rafale de vent.
Le seigneur féodal de l'ouest, Gowen Ranid, partit avec son armée. Avec les renforts de la capitale, leurs forces comptaient 1 700 hommes solides. Ils avaient beaucoup plus de soldats que Gowen ne l'avait prévu. Quant à la raison, c'était parce que les soldats qui avaient combattu sous les ordres de Gowen par le passé étaient venus comme volontaires.
L'armée de Gowen comptait actuellement 1 000 fantassins, 100 archers, 200 cavaliers et 100 chars. Les renforts de la capitale ajoutaient 100 mages et 200 fantassins légers.
Les renforts du nord et du sud n'étaient pas encore arrivés, mais Gowen avait déjà décidé de commencer la bataille sans eux.
Une raison en était le problème de l'approvisionnement en nourriture. La ville de l'ouest n'avait pas assez de nourriture pour nourrir autant de soldats, seule la ville coloniale le pouvait. La ville coloniale avait été faite spécialement pour tenir un siège, donc elle avait été construite avec des champs abondants.
Une bonne nourriture pouvait soutenir le moral pendant un siège.
Une autre raison tenait aux problèmes de conception de la ville de l'ouest.
La ville de l'ouest avait été faite dans le but de gérer la région ouest. Elle n'avait pas été construite pour accueillir une armée. Par conséquent, elle n'avait pas le luxe d'accepter 1 700 personnes de plus.
Sans place pour dormir, les soldats n'auraient d'autre choix que de camper et dormir dehors.
Ils le feraient tout en regardant la ville chaleureuse depuis leur camp froid. Naturellement, cela causerait du mécontentement parmi les soldats.
Gowen jugea contre-productif de laisser les soldats accumuler de tels sentiments avant la guerre, donc il décida de partir même si les renforts n'étaient pas encore arrivés.
« La cavalerie mènera et servira d'éclaireurs. La garde du centre sera tenue par les fantassins, et l'arrière-garde par les chars. À l'extrême arrière seront les renforts de la capitale », dit Gowen lors de la réunion avec les différents commandants de peloton.
« Tout le monde est-il au courant de la situation actuelle ? » demanda Gowen.
Les commandants de peloton hochèrent la tête.
Gowen continua. « Notre objectif est le sauvetage de la ville coloniale et l'anéantissement des gobelins. Une fois entrés dans la ville coloniale, nous nous frayrerons ensuite un chemin dans la forêt », dit Gowen.
« Nous entrons à nouveau dans la forêt ? » demanda un commandant.
« Oui, sinon nous gâcherions cette grande armée », dit Gowen sans la moindre variation dans ses émotions.
« Mais les soldats ont encore peur de cette forêt », dit le commandant.
« Bien sûr, nous n'y entrerons que si nous parvenons à anéantir les gobelins », dit Gowen.
Après avoir apaisé l'inquiétude du commandant, Gowen procéda à une explication logique de leur route d'attaque et de leur logistique. Même les mages de la capitale ne purent s'empêcher d'admirer le commandement de Gowen.
En un sens, la guerre pouvait être considérée comme une compétition de ressources.
Bien que la magie, la compétence et les champions bénis des dieux capables de tuer mille hommes seuls existent, ils n'étaient pas les seuls facteurs qui décidaient de la victoire. Il y avait les soi-disant préparatifs de guerre, comme le contrôle du territoire, la sécurisation des lignes d'approvisionnement, et même la mise en place de pièges. Et même après le début de la guerre, il y avait beaucoup de choses à faire qu'un héros ne pouvait pas accomplir seul, comme la recherche de l'ennemi ou sa poursuite.
Les héros sont rares, donc ils ont souvent les projecteurs, mais le seul dans le royaume de Germion capable de planifier à ce point était Gowen Ranid.
Peu importe la puissance d'un individu, à la fin, ce qui décidera de la guerre, c'est le nombre.
C'était un chemin simple mais logique vers le pouvoir.
Le chevalier au bras de fer l'avait incorporé dans ses stratégies.
« Mais la forêt n'est-elle pas leur territoire ? Ne serait-ce pas trop dangereux ? » demanda un commandant de peloton.
« Je comprends ton point, mais il serait préférable pour toi d'oublier que la forêt est dangereuse », dit Gowen.
Gowen se tourna vers le mage dans la pièce. « C'est possible, non ? D'utiliser beaucoup de mages de terre et de feu ? »
Le mage hocha la tête.
Gowen continua. « En plus, nous avons notre ville coloniale. Nous gaspillerions notre avantage si nous ne l'utilisions pas. »
Gowen montra un plan bleu, sur lequel étaient représentés des plans pour utiliser le bois de la forêt afin de renforcer la ville coloniale. Voler la force de la forêt, c'était affaiblir les gobelins.
En contrepartie, ils renforceraient la défense de la ville coloniale, augmentant progressivement la force de leurs forces.
Le plan de Gowen ne s'arrêtait pas là, cependant, car après un plan en venait un autre. C'était comme un puzzle.
Quand les commandants de peloton entendirent son plan, leurs expressions devinrent confiantes.
Gowen les regarda avec satisfaction.
« Nous n'avons pas besoin de héros dans cette guerre. Nous saisirons la victoire de nos propres forces. C'est ce que j'ai l'intention de faire, alors préparez-vous, hommes », dit Gowen.
Alors que les chefs de peloton partaient, Gowen poussa un profond soupir.
« ... Pas besoin de héros, hein. Mais la raison même pour laquelle les héros sont des héros, c'est parce qu'ils sont capables de renverser le concept de base de la force du nombre. »
Peu importe à quel point on essaie de tisser méticuleusement ses plans, il y aura définitivement une incohérence quelque part.
« Mais au minimum, je ne perdrai pas contre des gobelins. »
Avec de la résolution brûlant dans ses yeux, Gowen quitta sa pièce.
Les renforts que menait Gowen rencontrèrent les gobelins deux jours plus tard.