L'an 213 du royaume de Germion.
Alors que Mars, premier mois de l'année, s'achevait, vint le mois de Bilf. Lorsque ce dernier touchait à sa fin, les soldats chargés de patrouiller la forêt la nuit ressentirent un changement.
La forêt s'agitait.
Ils ne pouvaient dire précisément ce qui était différent, mais quelque chose l'était. Autrefois, la forêt semblait inoffensive ; désormais, elle ressemblait à une bête retenant son souffle.
Les soldats observèrent la forêt un moment, mais ne voyant rien se produire, ils mirent fin à leurs rondes.
« Nous ferions mieux de le signaler, par précaution », dit l'un d'eux.
Les patrouilles s'effectuaient par relais. Après que les soldats de garde eurent transmis leur découverte à la relève, ils descendirent des remparts et se dirigèrent vers un petit hangar où ils attendraient de nouveaux ordres.
Cela faisait environ deux mois que la ville coloniale avait été construite. Au début, personne ne parvenait à dormir, terrifié à l'idée que les monstres n'attaquent à tout instant, mais les humains ne s'inquiètent jamais bien longtemps.
Avec le temps, leur angoisse se relâcha, et ils s'habituèrent à vivre dans une forteresse aux portes de la forêt.
Autour des feux de veille, au sommet des murailles, les soldats accomplissaient leurs rondes avec sérieux. La nuit était l'heure des monstres.
Grâce à la faveur du dieu du feu, les humains tentaient de percer les profondeurs des ailes de Verna (déesse des ténèbres), mais même les flammes s'affaiblissaient au sein du sein du dieu de la nuit.
« Enfin, on va pouvoir dormir », dit un soldat.
Le soldat s'affala sur son lit pour dormir, mais à peine l'eut-il fait que le son de l'alarme et les cris des gens lui parvinrent.
« Des monstres ! Des hordes entières ! »
Le fracas de l'alarme arracha les soldats à leur sommeil, les poussant à se ruer vers les remparts.
Leur réaction rapide, ils la devaient à leurs exercices quotidiens.
En gagnant les murailles, ce qui les accueillit fut des hordes de monstres s'étendant à perte de vue.
De gigantesques tortues continentales que même des aventuriers auraient eu besoin de plusieurs hommes pour soumettre, des singes qui enlevaient des gens, des renards à la fourrure épineuse chassant le bétail. Diverses bêtes de toutes sortes emplissaient leur regard, mais le pire était qu'elles formaient des hordes.
La scène qui se déroulait sous leurs yeux suffisait à briser leur bon sens.
Au sein de cette immense horde se trouvaient des gobelins, les plus visibles étant ceux armés d'arcs.
Les soldats hurlèrent. « Des gobelins ! Il y a des gobelins parmi eux ! »
Les subordonnés de Gowen s'étaient montrés extrêmement méfiants envers les gobelins depuis la dernière bataille. Une partie de cela venait des ordres de Gowen, mais la raison majeure tenait aux récits des survivants du combat précédent.
Malgré l'obscurité, les soldats parvinrent à distinguer les gobelins archers et les dompteurs de bêtes.
« Il y a des archers et des dompteurs ! » cria l'un des soldats.
Un tel spectacle inspira la peur aux soldats, les jetant dans la panique, mais une voix les interpella depuis l'arrière.
« Calmez-vous ! Suivez les ordres de votre chef de peloton et préparez-vous à riposter ! Ces monstres ne peuvent ni franchir la douve ni escalader les murs ! » dit Yuan, à qui l'on avait confié la responsabilité de la ville coloniale. « Cela rentre encore dans les prévisions de Maître Gowen ! Des renforts arrivent de la capitale ! Notre devoir est d'attirer l'ennemi et de l'épuiser ! »
La voix de Yuan rappela aux soldats leur rôle. Ils se regardèrent, et après avoir réalisé à quel point ils étaient stupides, ils rirent, puis s'attelèrent immédiatement à leur tâche.
« Ce ne sera pas comme l'an dernier. Cette fois, on va mettre ces monstres à terre ! »
Tandis que les soldats acclamaient, Yuan fit demi-tour.
« Du moins, je l'espère... » marmonna-t-il pour lui-même avant de prendre le commandement.
Ra Gilmi Fishiga, qui avait reçu l'ordre d'encercler la ville coloniale, grogna.
« Les humains sont vraiment puissants », dit-il.
La douve bien éclairée n'était pas une distance qu'ils pouvaient franchir d'un bond. Sa profondeur n'avait rien de négligeable non plus, atteignant la hauteur de trois gobelins empilés les bras tendus.
« On ne semble pas pouvoir creuser non plus pour entrer », dit Gilmi.
Il avait envisagé de faire creuser un passage par les fourmis tueuses et les gobelins Gi, mais avec une douve aussi profonde, ce n'était pas réalisable.
Il n'y avait d'autre moyen d'entrer dans la ville coloniale que les ponts-levis, mais il n'y en avait que deux. C'était une option trop dangereuse en pleine attaque.
Dans cette opération, leurs forces actuelles comprenaient la tribu Ganra, l'armée des bêtes de Gi Gi Orudo, les aranéides, les minotaures, les tarpidae, les papirsag, les rizalat et les orcs.
Le Roi Gobelin leur avait ordonné de ménager leurs efforts et de se contenter de menacer l'ennemi, mais il n'avait pas dit de ne pas attaquer.
« L'ennemi va probablement sortir ses arcs... » dit Bui, timide.
Après que les papirsag eurent promis de leur fabriquer des boucliers, Bui et ses orcs avaient endossé la tâche de porter les porte-boucliers.
« Un duel d'archers, c'est exactement ce que je veux », dit Gilmi avec assurance.
Il ne croyait pas que la tribu Ganra perdrait face aux archers humains à l'archerie.
« Seigneur Gi Gi, envoyez les plus rapides de votre horde encercler la forteresse. Une fois qu'ils seront sur leurs gardes, envoyez les bêtes dans la plaine », dit Gilmi.
« Très bien. Je me demande s'il y a du gibier dans la plaine », dit Gi Gi.
« Les rizalat peuvent-ils chercher une source d'eau à proximité ? Nous pourrions peut-être remplir cette douve à sec », dit Gilmi.
Tanita des rizalat acquiesça. « Tant qu'il y a de l'eau, nous pouvons envoyer mes frères. »
« Précisément. Je te laisse faire », dit Gilmi.
Un lac habité par des hommes-lézards n'était pas loin, aussi Gilmi pensait-il pouvoir attaquer la forteresse par l'eau. Le fait que Tanita ait si vite saisi sa pensée montrait qu'il était lui aussi un excellent commandant.
« Compris », dit Tanita.
« Seigneur Fanfan des Tarpidae », dit Gilmi.
« Fanfan est en train de parler avec quelqu'un », dit Fanfan.
Elle conversait actuellement dans une langue inconnue avec une fourmi.
Gilmi lui confia une mission.
« Dites aux fourmis de combler cette douve », dit Gilmi.
Fanfan était pour l'instant la seule capable de parler avec les fourmis tueuses.
« D'accord, tant qu'elles ont de la nourriture. Oh, Fanfan aussi », dit Fanfan.
Gilmi acquiesça avec un sourire en coin.
C'était un mystère de voir comment les fourmis tueuses, qui vivaient dans le désert, pouvaient survivre ici, mais leur nombre et leur force de travail étaient certainement précieux. Et s'il n'était pas possible de creuser pour entrer dans la forteresse, il était en revanche tout à fait possible de combler cette douve avec de la terre.
Gilmi fit patienter les minotaures et les autres bêtes lentes à un emplacement désigné, puis il décida d'attendre de voir comment la situation évoluerait.
« Ce n'est pas comme moi. Mon cœur bat si fort », marmonna Gilmi.
Même lui ne pouvait réprimer son excitation.
Il leva les yeux vers le ciel nocturne.
Gowen Ranid était dans son manoir lorsqu'il reçut le rapport.
Il était dans son bureau depuis son retour de l'entraînement, pour s'assurer que tous les plans du lendemain étaient prêts. C'est alors que des soldats apparurent devant lui, paniqués.
« Le feu de signal de la ville coloniale a été allumé ! Il est rouge ! Les monstres attaquent ! »
Gowen était en plein déjeuner quand ils entrèrent. Il coupa le pain dans son assiette, le trempa dans sa soupe, puis en croqua un morceau.
« Les détails ? » demanda Gowen en repoussant les pensées de panique face à l'arrivée trop précoce des monstres.
« N-Nous n'avons aucune information pour l'instant ! Mais... » dit l'un des soldats.
« Alors envoyez des éclaireurs et préparez un messager pour la capitale », dit Gowen. « Le nord et le sud aussi. »
« Oui, monsieur ! » dit le soldat.
« Ah, et la guilde aussi. On paiera grassement, alors dites-leur d'envoyer leurs meilleurs éléments », dit Gowen.
« La Guilde des Aventuriers, monsieur ? » confirma le soldat.
« Oui. Autre chose ? » demanda Gowen.
Voyant le soldat resté bouche bée, Gowen dit : « Ne vous inquiétez pas. Même si une horde de monstres attaque, la ville coloniale ne tombera pas si facilement. Nous avons largement le temps de finir notre déjeuner. »
« Oui, monsieur ! »
Satisfait que le soldat se soit enfin calmé, Gowen finit le pain qu'il tenait et expédia son déjeuner, puis rassembla les soldats de l'ouest.
« Pour penser qu'en plus de la révolte hérétique du sud, nous devions faire face aux monstres. Je ne crois pas qu'ils aient visé ce moment intentionnellement, mais... »
Les renforts du sud seraient réduits.
Le sud était trop instable pour que la capitale puisse y envoyer facilement des renforts. Il demanderait de l'aide à Gulland, mais les barbares avaient recommencé à bouger au nord.
« L'heure de l'épreuve est donc venue, hein ? » marmonna Gowen.
Actuellement, ses forces comptaient 800 fantassins, 200 cavaliers et 100 archers. Par-dessus cela, il disposait aussi des nouvelles armes, les chars, venues de l'est, au-delà du Saint Royaume de Shushunu à l'est.
Les ingénieurs avaient mentionné qu'ils devaient tester les chars en combat réel. L'entraînement de l'unité de chars n'était pas encore terminé, aussi Gowen n'était-il pas sûr de leur efficacité, mais en termes de mobilité, ils étaient inégalés.
Ils avaient moins de cavalerie en conséquence, mais depuis la mort de Corseo, personne n'avait vraiment réussi à rallier la cavalerie de toute façon.
Gowen releva la tête et chassa les soucis inutiles.
« Nous devons gagner », dit Gowen.
Puisqu'ils sortaient dans la plaine, ils avaient certains avantages. Cette fois, ce seraient eux qui les piétineraient alors qu'ils tentaient d'encercler la ville coloniale.
Alors que Gowen se résolvait, il entama ses préparatifs.
Tandis que Gilmi menait le détachement sous son commandement pour encercler la ville coloniale, la force principale menée par le Roi Gobelin fit un large détour par le nord avant de gagner la plaine.
Au coucher du soleil, les harpies, qui sillonnaient les cieux, et l'unité de Gi Ji Arsil, qui progressait au sol, se mirent en mouvement pour reconnaître l'ennemi.
En position de pointe se trouvait le subordonné du Roi Gobelin disposant de la plus grande armée, Gi Gu Verbena.
Son devoir était de rassembler des informations sur les environs, de trouver un itinéraire sûr et de déplacer son armée en conséquence.
L'une des harpies volant dans le ciel poussa un cri perçant en descendant vers l'endroit où se trouvait Gi Gu. En tant que gobelin de classe duc, le corps musclé de Gi Gu était d'une taille supérieure à celle de tous les autres.
« Rapport », dit la harpie.
Alors que Gi Gu relevait la tête, la harpie volant à basse altitude derrière lui rapporta tranquillement.
« Il y a un village humain au nord-ouest, à une demi-journée de marche. Taille : plutôt grand », rapporta la harpie.
« "Plutôt" ? Ce n'est pas très précis. Nombre d'ennemis ? » demanda Gi Gu.
« Je sais pas~ » La harpie rit, puis remonta vers le ciel.
Nuu, grogna Gi Gu, puis il se tourna vers ses subordonnés et donna un ordre.
« Contactez Gi Ji et faites-lui confirmer les informations des harpies », dit Gi Gu.
Après avoir ordonné à un gobelin de classe rare, il en envoya un autre.
« Informez le roi que nous avons repéré un village humain. Nous l'investiguons actuellement. Direction : nord-ouest. Distance : une demi-journée. Allez ! » dit Gi Gu.
Le gobelin de classe rare marmonna les ordres de Gi Gu pour lui-même, puis s'élança vers le roi.
Gi Gu avait beaucoup de gobelins sous ses ordres, il pouvait donc se permettre d'utiliser les précieux gobelins rares comme messagers.
La bataille contre les fourmis tueures avait fait réaliser à Gi Gu à quel point il était difficile de communiquer en temps de guerre. Les gobelins de classe normale ne peuvent pas gérer les situations imprévues et sont trop bêtes pour mémoriser de longs messages, donc la classe minimum pour les messagers devait être la classe rare. L'absence de solution plus satisfaisante fit grogner Gi Gu.
Utiliser la classe rare pour de telles tâches signifiait que leur puissance de combat diminuerait.
« Je sais que ce sont les ordres du roi, mais ça va être vraiment difficile », se plaignit Gi Gu pour lui-même.
Le roi leur avait ordonné de capturer les villages humains sans tuer aucun humain. C'était un ordre difficile pour des gobelins qui ne connaissaient que la guerre.
Gi Gu devait s'assurer que ses subordonnés comprenaient leur mission.
Le Roi Gobelin avait donné cet ordre en pensant aux problèmes d'après-guerre, mais Gi Gu ne le comprenait pas. Pour lui, le roi leur demandait d'occuper les villages pour exécuter des attaques surprises.
« Ce serait plus rapide si on les tuait tous », marmonna Gi Gu.
Dans ce cas, exterminer tous les humains pour les faire taire serait l'idéal. Mais malgré ses soucis sans fin, Gi Gu se convainquit qu'il devait obéir aux ordres du roi. Gi Gu fit avancer son armée en hâte.
Son objectif était la ville de l'ouest. Il prendrait les humains par surprise et prendrait la tête de leur chef.
Jusqu'alors, il devait avancer prudemment.
« Dépêchez-vous ! »
Gi Gu courut vers le village avec 40 gobelins rares, tandis que la force principale courait vers l'est. Même alors que les lunes jumelles, Ervi et Navi, teintaient la plaine de leur lumière, l'armée des enfants démons du chaos (gobelins) ne montrait aucun signe d'arrêt.
Le messager de Gi Gu arriva à l'arrière-garde menée par le Roi Gobelin. La nuit était déjà tombée lorsqu'il arriva.
« Un village, hein. On devrait y passer », dit le roi.
Le Roi Gobelin prit immédiatement sa décision et confia la tâche à Gi Ga Rax, qui s'élança avec son tigre noir.
Le Roi Gobelin avait emprunté 10 jambes de fer aux forces de réserve de Paradua, il décida donc de faire monter Shumea et Fei avec elles.
« Shumea, Fei, vous venez avec nous », dit le roi.
La lanceuse bénie par le dieu des flammes et l'officier et guerrier elfe se regardèrent, perplexes.
« Je vais proclamer un édit dans le village occupé. Vous devrez vous assurer que les villageois comprennent parfaitement ce que j'ai dit », dit le Roi Gobelin.
« H-Hé, Boss ! C'est impossible pour moi ! » protesta Shumea.
« Je n'accepte pas de non. Vous vous êtes assez reposée, et maintenant, je vais vous travailler à en crever », dit le Roi Gobelin.
« Mais Boss... » protesta Shumea.
Elle avait l'air pitoyable, presque sur le point de pleurer à tout moment, mais le roi l'ignora et demanda au messager la direction du village.
« Dépêchez-vous », intima le roi d'un visage impassible.
Fei monta immédiatement sur l'un des tigres noirs et s'assit derrière un gobelin de Paradua.
« Mouais, merde ! Si une fille a du cran ! Elle peut tout faire ! » dit Shumea en plantant sa lance dans la terre innocente avant de sauter sur l'un des tigres noirs.
« Prêts ? Allons-y ! » dit le Roi Gobelin.
Le Roi Gobelin courut aux côtés des 10 tigres noirs. C'était dommage, mais il n'y avait pas beaucoup de bêtes capables de porter quelqu'un de la stature d'une classe roi.
Parmi les tigres noirs, le seul qui le pourrait serait le jirouou du vieux chef, Aluhaliha. Mais même si jirouou le pouvait, il ne vivrait pas longtemps s'il devait porter le roi pendant longtemps.
Heureusement, grâce à son corps supérieur, le roi pouvait se déplacer rapidement même sans monture.
Au bout d'un moment, le village humain apparut. Il y avait plusieurs gobelins à l'extérieur. C'étaient probablement les hommes de Gi Gu.
Le roi fut soulagé de voir qu'ils avaient pu occuper le village en toute sécurité. Il poussa un soupir de soulagement en entrant dans le village.
Les gobelins subordonnés de Gi Gu venaient du sud. Ils avaient de longs bras et étaient spécialisés dans l'escalade d'arbres. Lorsqu'ils virent le roi, ils se prosternèrent devant lui presque comme s'ils faisaient face à un dieu.
Un gobelin de classe rare, commandant de peloton, accueillit le roi.
« Votre Majesté, on n'aurait cru que vous viendriez personnellement ici », dit-il.
Le Roi Gobelin acquiesça et fit appeler le chef du village.
Il y avait une place au centre du village, où se trouvait une souche juste assez grande pour que le roi s'y assoie. Le roi s'y installa commodément et enfonça zweihander dans le sol.
La pression émanant de lui était assez lourde pour faire fuir même les officiels sévères de la capitale pieds nus, il était donc naturel que Shumea ressente de la pitié pour le chef.
« J'ai un peu pitié d'eux », remarqua Shumea.
« On ne les tue pas, ceci dit. Si anything, je dirais qu'on est gentils ? » dit Fei, ce qui rendit l'expression de Shumea amère.
« Votre Majesté, je vous présente le chef du village », dit le gobelin de classe rare en présentant le vieux chef pâle et tremblant au roi.
« Merci », dit le roi.
Le Roi Gobelin fixa le vieux chef du village.
Il se demanda comment il pourrait convaincre ces gens qu'il ne leur voulait pas de mal. Après tout, même de vieux aventuriers auraient voulu fuir en le voyant. La pression qu'il dégageait était tout simplement trop grande.
Effectivement, le vieux chef du village ne pouvait s'arrêter de trembler juste en se tenant devant lui.
Pour le vieux chef, le Roi Gobelin avait l'air du genre à ne savoir dire que deux mots : « tuez tout le monde ».
Le vieux chef s'accrochait désespérément à sa conscience vacillante. S'il baissait sa garde ne serait-ce un instant, il savait qu'il s'évanouirait. Il lui restait de petits-enfants dans le village. Au minimum, il devait trouver un moyen de les sauver.
Ce ne fut qu'un instant, mais cela parut une éternité avant que le roi n'ouvre enfin la bouche.
Il alla droit au but comme d'habitude.
« Nous allons prendre le contrôle de ce village », dit le Roi Gobelin.
Quand Shumea entendit la voix grave du roi, elle leva les yeux au ciel.
« Ça a eu l'effet inverse, Boss », remarqua-t-elle doucement.
Seul Fei réagit. Il leva un sourcil en observant silencieusement le Roi Gobelin et l'humain converser.
« O-Oui... » dit faiblement le chef.
Le Roi Gobelin continua. « Tant que vous ne vous révoltez pas contre nous, nous ne vous ferons pas de mal, alors taisez-vous et vivez. »
Pour le Roi Gobelin, il n'y avait pas de problème tant que ce village n'avait aucun moyen de communiquer avec l'ouest.
Bien qu'il devrait attendre que le véritable dirigeant de cet endroit, le commandant ennemi Gowen Ranid, soit parti avant de pouvoir assumer le contrôle total.
« N-Nous ne d-dirons r-rien ! J-Jure ! » dit le chef du village.
« Tenez cette promesse, c'est la seule chose qui préserve des vies. Je vous laisse quelques hommes pour que tout se passe bien. Vous pouvez partir », dit le roi.
Alors que le Roi Gobelin se levait, il retira zweihander du sol et le rengaina à sa taille.
Le chef du village tomba sur les fesses quand le Roi Gobelin fit cela, mais il l'ignora et passa devant Shumea et Fei.
« Il n'y a pas de raison pour des batailles inutiles. Si quelqu'un gêne, éliminez-le. Nous pourrons réclamer des impôts plus tard », dit le Roi Gobelin.
« Selon vos ordres », dit Fei.
« Bon, on s'en sortira quelque part », dit Shumea.
« J'y vais devant. Assurez-vous que les villageois comprennent parfaitement mes politiques, puis rejoignez-moi dans deux jours », dit le Roi Gobelin.
Fei acquiesça silencieusement et Shumea poussa un soupir de soulagement. Avant de partir, le roi demanda au gobelin de classe rare, commandant de peloton, de travailler avec Shumea et Fei.
« Que ferons-nous ? » demanda le gobelin.
Shumea poussa un soupir de soulagement en regardant le chef, qui était toujours assis sur ses fesses, hébété.
« Je pense qu'on peut commencer par rappeler l'âme d'un vieux », dit-elle.
Ça va être long, ces deux jours, pensa-t-elle.
Note de l'auteur :
À partir de maintenant, l'histoire va ressembler beaucoup à un récit de bataille historique, j'ai donc décidé de passer à une perspective à la troisième personne. J'ai aussi décidé d'arrêter d'afficher le statut sauf si nécessaire. Ils seront à nouveau affichés quand nous repasserons à une perspective à la première personne.
Note du traducteur : Ce sera le dernier chapitre de la semaine car je dois publier TMPG demain. Nous reprendrons notre rythme habituel la semaine prochaine. Il y a aussi un chapitre bonus en file d'attente, alors attendez-le avec impatience la semaine prochaine.
Aussi, avant que j'oublie, j'ai ajouté les dons des mécènes à la file d'attente. Je l'ai ajouté avant le Nouvel An en fait, je ne l'ai juste pas mentionné. J'étais un peu pressé.
Oh, et une dernière chose, j'ai ajouté la carte ci-dessous. C'est la carte fournie à la fin du Volume 2. J'ai du mal à lire les kanjis manuscrits et l'image est vraiment floue, donc dites-moi simplement si vous trouvez quelque chose d'anormal.
Légende :
(Note : Si vous voyez quelque chose d'anormal, merci de me le signaler. Je n'ai pas pu lire certains kanjis à cause de la qualité de l'image et de l'écriture.)
1. Terre inexplorée de la Forêt des Ténèbres.
2. QG des Sylphes
3. Terre inexplorée de la Forêt des Ténèbres
4. QG des Demi-humains
5. Territoire de Gi Zu
6. Forteresse de l'Abysse
7. Territoire de Gi Gu Verbena
8. Territoire de Gi Gi
9. QG des Orcs
10. Nouveau QG des Orcs
Texte rouge. Route de voyage de Gi Go