[Race : Gobelin Niveau 48 Classe : Roi ; Souverain Compétences Possédées : Maître des Enfants Démons du Chaos ; Âme Insoumise ; Hurlement Dévorant le Monde ; Maîtrise de l'Épée A- ; Dominateur ; Âme de Roi ; Sagesse du Souverain III ; Maison des Dieux ; Œil Maléfique du Serpent Borgne ; La Danse du Roi au Bord de la Mort ; Manipulation de la Magie ; Âme du Roi Berserk ; Third Impact (Le Troisième Chant) ; Instinct ; Bénédiction de la Déesse des Enfers Protection Divine : Déesse des Enfers (Altesia) Attributs : Ténèbres ; Mort Bêtes Subordonnées : Haut Kobold Hasu (Nv77) ; Gastra (Nv20) ; Cynthia (Nv1) ; Roi Orc (Bui) (Nv82) État Anormal : Bénédiction du Serpent Borgne ; Protection du Serpent à Deux Têtes]
Pour la première fois, je fis l'expérience de la difficulté de la reconnaissance dans une guerre entre races différentes.
Dans une bataille entre humains ou entre gobelins, il est assez simple pour l'un de se glisser dans la foule et d'avoir l'air comme tout le monde, mais ce n'est pas possible dans une bataille entre deux races différentes. Après tout, nous avons une apparence complètement différente les uns des autres. C'est tout bonnement impossible. Même les éclaireurs harpies ne parviennent pas à s'approcher du village centaure, leurs archers pouvant les abattre aisément.
La tribu aux écailles de boue servait déjà de messagers entre notre groupe et l'avant-garde composée de la tribu à longues queues (rizalat) et de la tribu aux crocs (loups-garous), donc ils n'étaient pas une option.
En observant la scène devant moi, je devins pensif.
« Pourquoi s'enferment-ils ici ? »
De nombreuses tentes avaient été dressées au milieu des prairies, autour desquelles sortaient du sol des piquets de bois, probablement destinés à la défense. À l'intérieur se trouvaient des centaures maniant des boucliers en bois renforcés de fer. C'était le village centaure.
« Se battre dans les prairies est censé être leur spécialité. »
Je ne comprends pas. La forêt n'est même pas si loin, à peine cinq cents mètres.
Mais même s'ils ne veulent pas fuir vers la forêt, ils devraient vouloir un grand espace pour exhiber leur mobilité supérieure. Le plus grand avantage de la mobilité est la capacité de lancer à répétition des coups mortels.
« Yushika, tu es sûre qu'ils ne se cachent nulle part ? » demandai-je.
La chef harpie haussa les épaules en pouffant. « Ouais. Même la tribu aux écailles de boue dit qu'ils ne voient rien. Tu es sûr de ne pas juste être trop prudent ? Ils n'ont juste pas pu fuir, c'est tout. »
Ils n'ont juste pas pu fuir ?
Mais pourquoi ? Est-ce vraiment juste parce qu'ils nous méprisent ?
J'aimerais vraiment quelque chose de plus concret, mais nous ne pouvons pas attendre ici indéfiniment. Nous les avons déjà pour la plupart encerclés et le chemin vers les elfes a déjà été coupé par la tribu aux crocs et la tribu à longues queues. Gi Za et sa horde de gobelins et de demi-humains sont également en position.
La seule chose inattendue, c'est que Nikea s'est fait prendre. Ou est-ce que cela fait aussi partie de ses plans ?
« Yushika, j'ai besoin d'envoyer un messager aux centaures », dis-je.
« Peut-on s'attendre à une compensation supplémentaire pour le risque ? » Yushika sourit de manière séduisante.
« Je vous donnerai autant que vous voulez », décidai-j.
Après avoir entendu ma réponse, Yushika s'envola.
◆◆◇
Esquivant les flèches qui volaient vers elle, Yushika lança une baguette de bois enveloppée de tissu blanc vers le village centaure. Dans une guerre entre demi-humains, c'était la façon dont les demi-humains demandaient une trêve temporaire.
Après avoir vu que les flèches avaient cessé de venir, Yushika descendit.
Yushika s'approcha progressivement du sol jusqu'à finalement atterrir.
Elle sourit comme d'habitude aux centaures qui l'entouraient. « Où est Lord Daizos ? Ou les centaures sont-ils tombés si bas qu'ils ne peuvent même plus négocier ? »
Beaucoup de centaures froncèrent les sourcils à ses mots, clairement en colère, mais ils laissèrent passer. Bientôt, les centaures firent place et Daizos s'approcha d'elle.
« Qu'êtes-vous venue faire ? » demanda-t-il.
« Je suis là en tant que messagère », dit Yushika en s'inclinant respectueusement.
Daizos leva les sourcils. « Bien. Je vais vous écouter. »
Entrant dans la deuxième plus grande maison du village, Yushika transmit le message du roi gobelin à Daizos.
Les conditions que le roi donnait pouvaient être dites exceptionnelles.
Premièrement, si les centaures se rendaient, ils ne devaient pas demander de compensation pour les dommages subis.
Deuxièmement, ils devaient libérer Nikea.
Troisièmement, ils devaient rejoindre le front uni contre les humains.
Telles étaient les trois conditions que le roi donnait, pourtant Daizos refusa toujours de montrer son accord.
« Que comptez-vous faire exactement ? » demanda Daizos.
« Wahou, vous allez vraiment rester obstiné malgré la situation dans laquelle vous êtes ? » dit Yushika, à moitié lassée de l'attitude de Daizos, mais Daizos refusa de céder.
« Nous ne perdrons pas contre de simples gobelins. »
« Et les autres descendants ? Hein ? Les crocs, les longues queues, les carapaces, les aranéides ? Vous réalisez qu'ils sont sérieux dans cette guerre, non ? »
« Des déchus. »
« Ne voulez-vous pas dire que vous avez juste été trop myope ? »
« …Peut-être. »
Daizos sourit amèrement tandis que Yushika tentait de le persuader. Tout ce temps, ils avaient été amis, et maintenant, ils étaient ennemis. Rien n'était plus douloureux que de perdre un ami à cause de la guerre.
Finalement, Yushika se lassa d'essayer de persuader Daizos et demanda.
« Je sais que je dépasse les bornes avec celle-là, mais pourquoi ? Pourquoi détestez-vous les gobelins à ce point ? Je sais que vous avez dit qu'ils sont des sauvages, mais je ne pense pas que ce soit tout. »
Daizos sourit amèrement en voyant Yushika retirer ce masque de chef pour révéler sa vraie face : une amie.
« Puisque vous allez si loin, je ne vous répondrai plus en tant que chef mais en tant que Daizos. Je respecte les elfes. Je respecte leur forme, mise à part leur extravagance. Les gobelins n'ont pas cela. Je crains que si nous les rejoignons, notre monde qui a été centré sur les elfes depuis si longtemps s'effondre, » dit Daizos solennellement.
Il continua. « Je ne peux pas pardonner cela. Je ne peux pas leur pardonner de montrer les crocs aux elfes qui nous ont donné la terre sur laquelle nous vivons et la technologie pour y vivre. »
« Ce n'est pas nécessairement le cas, cependant. Les humains et les elfes sont différents, après tout. »
« Non, ils montreront définitivement les crocs. Parce que les elfes sont corrompus, » Daizos semblait se mépriser lui-même en disant cela.
Yushika resta sans voix.
« Malgré cela, vous allez quand même vous battre pour eux ? » demanda-t-elle après une pause.
« Le sang de mon arrière-grand-père qui a prêté serment aux elfes coule dans mes veines. La gratitude transmise de génération en génération jusqu'à moi, cette loyauté même qui nous imprègne ne deviendrait rien d'autre qu'un mensonge. Je ne peux pas les trahir. »
Yushika fut grandement troublée par l'homme devant elle qui disait qu'il protégerait les elfes malgré la connaissance de leur corruption. Elle voulait lui crier dessus et l'appeler obstiné, mais elle ne pourrait pas changer son avis de cette façon. Daizos y a probablement déjà longuement réfléchi.
« …Lord Nikea m'a dit cela il y a un moment. Nous pouvons encore y arriver si nous parlons avec le roi gobelin. Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais les elfes séjournent dans le village. Ils sont venus percevoir l'impôt. Nikea a dit que je devrais parler au roi gobelin pour assurer leur sécurité. »
C'est pour ça que vous n'avez pas fui. Non, c'est pour ça que vous *n'avez pas pu* fuir.
« Les gobelins ne sont pas étrangers aux négociations, » dit Yushika, soulignant la faille évidente dans son argument.
« Non, ce gobelin utilisera sûrement les elfes. Ce n'est pas de la cupidité, mais pour que le roi gobelin réalise ses objectifs, il a besoin d'autant d'alliés qu'il peut en obtenir, » dit Daizos.
Et ainsi, ils entraîneront même les elfes dans le chaos et la ruine ?
Daizos continua. « Les enfants démons du chaos, les gobelins… Le fardeau qu'ils portent est trop lourd pour nous qui avons autrefois rêvé. »
Yushika sentit sa poitrine se serrer quand elle vit le sourire solitaire de Daizos. Gurfia était son frère. Il était sa fierté et sa joie, mais avant qu'il ne s'en rende compte, il était devenu un fantôme qui menaçait les demi-humains.
« …Que comptez-vous faire des elfes ? » demanda Yushika.
« Je les protégerai. Les protéger est ma volonté en tant que chef. Mais même moi, en tant que Daizos, je crois qu'ils devraient être protégés, » dit Daizos.
Yushika fixa Daizos quand il souligna ces deux volontés légères mais importantes. En tant que demi-humain, Daizos était encore jeune. En âge humain, il aurait la trentaine ou la quarantaine, mais la position de chef portait avec elle bien des soucis.
« J'ai aussi pensé à jeter ce poids sur mes épaules maintes fois, » sourit Daizos.
Ce n'était pas le sourire d'un homme heureux, cependant, mais le sourire d'un homme qui s'est résolu.
« Mais si je le jette, je ne serai plus moi. C'est pourquoi je me battrai contre les gobelins, » dit-il.
Finalement, Yushika réalisa qu'il n'y avait aucun moyen de persuader l'homme.
« Tu es un idiot, Daizos. » dit Yushika.
« Je le pense aussi, » dit-il.
Le silence remplit la pièce après cela, Yushika ne sachant quoi dire. Quand Daizos parla enfin, il était redevenu un chef.
« Désolé de m'être plaint. Oubliez ça… Le temps de Daizos est fini. À partir de maintenant, je prendrai une décision en tant que chef des centaures. Lord Yushika, je rendrai Lord Nikea. Veuillez informer le roi gobelin que je souhaite le défier en duel, » dit Daizos.
« Un duel ? » demanda Yushika, incapable de comprendre.
Daizos hocha la tête. « Si je gagne, il doit retirer ses troupes sur-le-champ. S'il gagne, cependant, les centaures se rendront. »
« Vous avez l'intention de mourir ? » demanda Yushika.
« Je vous l'ai déjà dit, je ne perdrai pas contre un simple gobelin. J'ai simplement l'intention de minimiser les pertes des deux côtés. Il n'y a rien d'autre, » dit-il.
« Il n'y a aucune garantie que le roi gobelin l'acceptera. »
« Alors persuadez-le, je vous en prie. Pour protéger les demi-humains, et pour protéger vos chers clients. »
« …Vous êtes égoïste, vous savez. »
« Les centaures sont comme ça. »
« …Où est Nikea ? »
« Je la ferai amener sur-le-champ. »
Après l'arrivée de Nikea, Yushika s'éloigna avec elle.
En marchant, Yushika passa près de Daizos, prononçant quelques derniers mots à une amie qu'elle ne verrait plus à partir d'aujourd'hui.
« Adieu, ma très chère, » dit-elle.
« Adieu, ma très chère voisine, » lui répondit Daizos.
Un adieu entre deux amis.
◆◆◇
Après avoir confirmé que Nikea était saine et sauve, j'écoutai le rapport de Yushika.
« Un duel, hein… »
En effet, ce serait probablement la meilleure façon de conclure cette guerre.
« Je l'accepte. »
Je veux minimiser les pertes moi aussi.
« Aussi… Apparemment, il y a des messagers elfiques qui séjournent au village centaure. C'est pour ça que les centaures ne pouvaient pas bouger. »
Yushika ne portait pas son sourire habituel quand elle dit cela. Ses yeux étaient remplis de résolution alors qu'elle me regardait.
« Je vois… »
Comment gérer ça ? Je devrais probablement les raccompagner, mais je pourrais aussi les utiliser pour négocier avec les elfes. Pour cela, cependant, il me faudra assurer leur sécurité suffisamment pour convaincre les demi-humains.
« Nous ne pouvons pas impliquer les elfes dans la guerre, » dis-je.
Si ce n'étaient que les gobelins, cela n'aurait pas grande importance, mais les demi-humains sont avec moi aussi.
« Il n'y a aucune raison pour que Votre Altesse aille personnellement se battre dans ce duel, » dit Gi Za. « Laissez-moi y aller à la place. Il n'y a aucune raison de risquer ça. »
En effet, il n'y a aucune raison de risquer ça. L'ennemi pourrait tirer un coup comme cette fois avec Mido.
Mais il voulait un duel avec moi.
Je ne peux pas fuir, pas en tant que roi.
« Comme je l'ai déjà dit, je suis le roi. Je ne peux pas fuir ces défis. Même si c'est dangereux, je ne peux pas fuir. Sinon, comment pourrais-je jamais être digne de m'asseoir sur mon trône ? »
« …Je comprends, » dit Gi Za à contrecœur.
« Amenez le prisonnier, » dis-je.
Nous relâcherons ce jeune centaure que nous avons capturé le jour du duel.
« Réglons cela vite. »
Le lendemain, j'acceptai le duel.
◆◆◇
Sous les yeux des gobelins et des demi-humains, deux hommes s'avancèrent.
L'un était le chef centaure, l'autre le roi gobelin. Dans leurs mains se trouvaient une lance et une longue épée, respectivement ; et servant d'arbitre se trouvait un membre de la tribu harpie.
« Cette guerre sera réglée par ce duel ! »
À ces mots, les deux hommes hochèrent la tête. Ils levèrent leurs armes et jurèrent.
« Gloire et compensation au vainqueur ! »
« Gloire et paix au vaincu ! »
Personne ne contesta les mots criés.
« Jurez au Dieu des Duels, Yul Basta ! »
Les deux hommes heurtèrent leurs armes au son de cette voix sonore.
Le duel avait commencé.
Le centaure porta sa lance de toute sa force. Cette lance était véritablement capable de broyer des rochers, et même le roi gobelin ne pouvait pas en sortir indemne sous sa puissance, mais le roi gobelin para la lance et contre-attaqua, son épée revêtue des flammes de la déesse des enfers. Ces flammes qui brûlaient dans l'abîme brûlaient férocement avec la ferveur du roi gobelin.
Le pied du roi gobelin s'enfonça dans le sol, puis, suivant la route la plus courte à la vitesse la plus rapide, son épée atteignit les jambes du chef centaure.
Le centaure prévint ce que le roi gobelin visait, donc il esquiva ces flammes de l'enfer avec le mouvement minimal nécessaire et attaqua à nouveau. Si une poussée ne pouvait pas abattre le roi gobelin, alors il en porterait une seconde, non, une troisième même. Et ainsi, trois fois la lance frappa, chaque poussée débordant du pouvoir de blesser mortellement.
Pourtant, le roi gobelin esquiva ces attaques dignes de ce nom ; et dans l'étroite ouverture qui s'ouvrit derrière elles, le roi gobelin força sa lame, coupant vers les bras depuis le bas. N'importe quel monstre aurait eu le bras tranché par cette attaque, mais le chef centaure usa de ses jambes rapides pour sauter en arrière et reculer.
Les deux guerriers se séparèrent. Intérieurement, ils admirèrent la compétence de l'autre. Malheureusement, ils étaient ennemis, et ainsi, il n'y aurait pas de plus grande façon de montrer le respect qu'ils ressentaient que de se taillader mutuellement.
Le premier à s'avancer fut le roi gobelin. Il avait besoin de se rapprocher du centaure rapidement pour annuler l'avantage d'allonge du centaure. L'éther explosa dans le dos du roi gobelin. Au même moment, il usa de l'accélération résultante pour se rapprocher rapidement du centaure. Soudain, il se trouva juste devant le centaure. En un rien de temps, son épée, revêtue de flammes noires, balançait vers le centaure. Elle vint balayer à une vitesse bien au-delà du normal. Elle était si rapide que n'importe quel autre centaure aurait eu le cou tranché.
À la surprise du roi gobelin, ce qui résonna ensuite ne fut pas le son d'une tête décapitée touchant le sol, mais le son du fer qui claque. Sans même le temps pour ses oreilles de bourdonner, le roi gobelin tomba au sol. Juste après, un grand vent souffla avec la lance du centaure qui balaya vers le roi gobelin. Cette attaque qui pouvait déchirer la chair et broyer les os coupa l'air vide où le roi gobelin aurait dû être avant de revenir dans les mains du centaure.
Le centaure attaqua à nouveau, mais le roi gobelin avait déjà redressé sa posture et put recevoir son attaque.
Le combat continua ainsi, allant et venant.
Pendant ce temps, tandis que le demi-humain et le roi se battaient, Gi Za prit ses druides et bougea.
« Au moment où le roi assure la victoire, nous attaquerons le village centaure, » dit Gi Za.
Après avoir donné des instructions, Gi Za ordonna à ses hommes d'aller quelque part où ils ne pourraient pas être vus.
Quand Luther de la tribu aux carapaces vit ce qui se passait, il l'interpella.
« Que faites-vous, Lord Gi Za ? » demanda-t-il.
« Je prépare la guerre, » répondit Gi Za.
« La guerre se terminera avec cela. Que ce soit en victoire, ou en défaite, » dit Luther.
Gi Za secoua la tête. C'était bien trop déraisonnable. « Le roi gagnera. Il n'y a pas d'autre chemin. Mais croyez-vous vraiment que les centaures se rendraient si volontiers ? Pas moi ! Ceux qui refusent de baisser leurs lances blesseront la victoire du roi. Pour parfaire la victoire du roi, nous, ses subordonnés, devons bouger. »
Au moment où le roi gagnerait, Gi Za et sa horde bougeraient pour capturer le village. Ses préparatifs étaient pour cela. Attendre simplement que le centaure se rende serait un gaspillage de chance et de temps.
« C'est mal, » dit Luther. « Regarder tranquillement votre roi gagner, c'est donner de la gloire à la victoire de votre roi. »
À mi-chemin de son discours, Luther fut choqué. Au point de se demander si ce gobelin était vraiment le même gobelin auquel il parlait tout à l'heure. En chemin vers le village centaure, il était si innocent, posant des questions sur leurs traditions, leurs bêtes, et leurs compétences. Mais maintenant, toute cette innocence avait disparu. À sa place se tenait un homme calme avec un seul objectif : atteindre la victoire. Même le regard que ce gobelin posait sur lui avait changé. Avant, il était rempli de curiosité. Maintenant, il était froid et calculateur, comme s'il n'y avait dans ce monde que deux types de gens : allié ou ennemi.
« Augmenter les chances de victoire ne serait-ce que d'un tout petit peu est mon devoir. Je n'ai aucune intention de devenir un vassal seulement capable de compter sur le roi ! »
« Et qu'en est-il des sentiments des centaures ? Ils regardent tranquillement ce combat. Ils ont tout remis au jugement du Dieu des Duels. »
Gi Za ricana et secoua la tête. « C'est précisément parce que vous comptez sur les dieux que vous avez chuté… Moi, non, nous ne comptons pas sur les dieux. Notre victoire est due uniquement à notre roi ! »
Les gobelins n'avaient pas de dieux. Les humains, les demi-humains, même les elfes pouvaient avoir des dieux, mais les gobelins n'en avaient pas. Mère Deetna avait déjà cessé dans l'abîme, et Altesia, qui régnait sur les enfers, n'était pas leur patronne. Alors quand Gi Za entendit parler de la foi des demi-humains et des elfes, il ne put que douter davantage des dieux.
D'où venaient les gobelins, et où iraient-ils ?
Vivre dans ce monde sans dieu, c'était en être severed.
Comme c'est solitaire de vivre dans le monde sans personne à vénérer ? Des enfants perdus et abandonnés jetés dans le monde seuls.
Mais.
La fortune tourna et le roi apparut devant eux. Maintenant, ils n'avaient plus à affronter cette solitude seuls.
Notre roi qui est comme un dieu.
Nous n'avons pas de dieux, mais notre roi se tient fort avec nous. Si c'est le cas, si c'est le cas alors… comment pouvons-nous nous dévouer au roi ?
« Ne craignez-vous pas les dieux ? » demanda Luther d'une voix tremblante.
Gi Za ricana. « Notre dieu est mort depuis longtemps. Par conséquent, nous n'avons pas de dieu, seulement un roi. »
Bien qu'ils ne puissent pas le voir d'où ils se tenaient, des acclamations pouvaient être entendues venant des demi-humains et des gobelins entourant le village.
Si on écoutait attentivement, ces acclamations célébraient la victoire du roi.
« Allez ! Le roi a gagné ! Prenez le village ! »
Ainsi Gi Za prit sa horde et captura le village.
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