Race : Gobelin Niveau : 48 Classe : Roi ; Souverain Compétences possédées : Maître des Enfants Démons du Chaos ; Âme Insoumise ; Hurlement Dévorant le Monde ; Maîtrise de l'Épée A- ; Dominateur ; Âme du Roi ; Sagesse du Souverain III ; Maison des Dieux ; Œil Maléfique du Serpent Borgne ; La Danse du Roi au Bord de la Mort ; Manipulation de la Magie ; Âme du Roi Berserk ; Third Impact (Le Troisième Chant) ; Instinct ; Bénédiction de la Déesse des Enfers Protection Divine : Déesse des Enfers (Altesia) Attributs : Ténèbres ; Mort Bêtes Subordonnées : Haut Kobold Hasu (Niv77) ; Gastra (Niv20) ; Cynthia (Niv1) ; Roi Orc (Bui) (Niv82) État Anormal : Bénédiction du Serpent Borgne ; Protection du Serpent à Deux Têtes
Le chamane, Gi Za Zakuend, étouffa un bâillement en fixant le chemin vide devant lui. Il était certain que l'ennemi les attaquerait, mais personne ne vint. Du coup, son attention se porta naturellement sur les demi-humains qui l'accompagnaient.
« J'étais sûr qu'ils nous tomberaient dessus au lieu de s'en prendre au roi. Hmm… peut-être qu'ils essaient vraiment de fuir », marmonna Gi Za.
Gi Za étudiait la compétence des aranéides depuis leur arrivée au village de ces dernières. Quelles propriétés a-t-elle ? Comment est-elle tissée ? Gi Za avait emmené Selena de force pour lui poser ces questions, et les aranéides n'avaient pas pu refuser. Toutes avaient répondu diligemment. Grâce à cela, Gi Za passait ses jours plongé dans ses recherches. Mais maintenant, il nourrissait des doutes sur cette expédition.
Le roi s'attendait à ce que l'ennemi fuie, mais d'après les échanges de Gi Za avec les aranéides, il y avait étonnamment peu d'entre elles aussi sages que Nikea. La plupart semblaient mépriser les gobelins, les jugeant inférieurs. Les autres demi-humains devaient ressentir la même chose. Si c'était le cas, les centaures seraient les plus enclins à attaquer plutôt qu'à fuir.
Mais contrairement aux attentes de Gi Za, l'ennemi ne vint pas. Peut-être avaient-ils attaqué la horde du roi à la place, mais il n'y avait pas de quoi s'inquiéter : le roi les aurait aisément soumis.
Ils étaient environ quatre-vingts gobelins et demi-humains à suivre Gi Za. Gi Jii était son adjoint, mais la mission d'amener cette horde au pas de la porte des centaures incombait à Gi Za.
Ils avaient divisé la horde car il y en avait tout simplement trop pour traverser la forêt aisément, mais au final, il y en avait encore trop. Gi Za soupira.
Les rizalats et les loups-garous étaient déjà partis en avant, leur mission étant d'empêcher les centaures de s'enfuir.
Accompagnaient Gi Za la tribu de la carapace, les Papirsags menés par Luther. Luther ne marchait pas sur ses propres jambes ; il chevauchait une bête, une tortue quatre fois la taille d'un gobelin.
L'ancien guerrier des bêtes, Gi Gi Orudo, regarda la monture de Luther avec envie. C'était censé être une tortue, mais elle avançait assez vite. Les lierres qui poussaient sur son corps semblaient l'aider à se mouvoir. Les yeux de Gi Za brillèrent de curiosité en observant ces lierres.
Sentant son regard, Luther s'approcha pour se placer au milieu de la horde, aux côtés de Gi Za.
« Y a-t-il un problème ? » demanda-t-il brutalement.
Gi Za acquiesça franchement. « Cette tortue m'intéresse. Ou plus précisément, ces lierres. Pourquoi aident-ils la tortue à bouger ? Est-ce de la magie ? Une magie que nous, gobelins, ne connaissons pas, ou peut-être… une compétence. Si ce n'est rien de tout ça, je vous serais vraiment reconnaissant de m'éclairer ! En fait, si ça ne vous dérange pas, j'apprécierais aussi que vous me parliez des autres demi-humains, voire même de la magie des elfes ! »
Avant que Luther ne s'en rende compte, Gi Za avait déjà grimpé sur sa tortue.
L'ardeur de Gi Za pour l'inconnu laissa la bouche de Luther grande ouverte.
« E-et si vous posiez vos questions une par une d'abord ? » proposa Luther.
« D'accord », acquiesça Gi Za.
Si les généraux se montrent cordiaux entre eux, il est naturel que les subordonnés fassent de même, donc il n'est pas surprenant que les gobelins curieux aient rassemblé leur courage pour engager la conversation avec les demi-humains. Au début, les deux parties étaient mal à l'aise, mais progressivement, les gobelins et les demi-humains s'apprivoisèrent.
« Quoi ? Vos bêtes mangent de la viande, pendant que vous mangez de l'herbe !? » Dashka de Gaidga était choqué.
Les demi-humains mangeaient apparemment de l'herbe, tandis que les bêtes qu'ils dressaient mangeaient de la viande.
« Hé, c'est vrai que les gobelins voient dans le noir ? » demanda un demi-humain.
« C'est exact. En fait, c'est même mieux pour moi d'utiliser mon arc la nuit que le jour. Les chefs ne semblent pas s'en soucier. Ma concentration fait encore défaut », dit Ru Rou de Ganra.
Le seul qui paraissait embarrassé était Gi Jii, qui devait suivre le demi-humain de la tribu aux écailles de boue.
◆◆◇
Les centaures rentrèrent à leur village, vaincus. Quand Daizos entendit leur rapport et apprit la mort de Dakinia, il regagna sa chambre après avoir calmé les autres, puis pleura seul en silence.
« Chef ! » Un centaure hurla en entrant précipitamment dans la chambre de Daizos.
Sa maison était prêtée aux elfes, donc celle qu'il utilisait maintenant était empruntée à un autre centaure. Les sourcils de Daizos se froncèrent en entendant le rapport du centaure.
« Nikea est venue ? » Daizos saisit sa lance et sortit de sa chambre pour aller à sa rencontre.
« … Tu oses te montrer ? » lui dit-il.
La colère de Daizos frisait l'explosion. On aurait dit qu'il se retenait de justesse de lui planter sa lance dans le corps.
« Je suis venue pour parler, mais… je vois. Puisque tu ne viens pas de ta maison, cela doit signifier que… » dit Nikea.
Malgré les flèches et la lance de Daizos braquées sur elle, Nikea était aussi calme que la pluie de printemps.
« C'est embarrassant. À ce rythme, les elfes seront pris dans la guerre », dit Nikea.
« C'est de ta faute ! » hurla Daizos.
À l'opposé du sang-froid de Nikea, Daizos était hors de lui.
« J'avais l'intention de parler des elfes à la réunion, mais tu as dû inviter un gobelin ! À cause de toi, la réunion a viré au chaos. Former une alliance pour combattre les humains ? Conneries ! Tu aurais dû savoir qu'il n'y avait aucune chance qu'on se batte aux côtés de quelque gobelin ! » hurla Daizos.
« Pourquoi ? » demanda Nikea. « Tu vas dire que c'est parce qu'ils sont des sauvages ? »
« N'est-ce pas évident ? À cause d'eux… »
Daizos ne put prononcer les mots qui suivaient. C'était probablement à cause de sa fierté de chef. Celui qui avait ordonné aux centaures d'attaquer n'était autre que lui, après tout. Sans compter que rejeter la faute de leur défaite sur les gobelins ne ferait qu'outrager les morts.
Non sans peine, Daizos parvint à calmer sa colère bouillonnante et planta sa lance dans le sol.
« Seigneur Daizos », dit Nikea, mais les mots ne venaient pas. Se résolvant, elle rouvrit la bouche, répétant ce qu'elle avait dit un peu plus tôt. « … Parlons. Seigneur Daizos, les elfes ne doivent pas être mêlés à cette guerre. Nous devrions encore pouvoir… »
« Quel droit as-tu de dire ça !? Aranéide ! N'est-ce pas toi qui as comploté avec les gobelins !? » Daizos retira sa lance et ordonna à ses gens. « Enfermez-la ! Mais ne lui faites pas de mal. Nous sommes les fiers centaures, agissez en conséquence. »
Ensuite, Daizos s'enferma à nouveau dans sa chambre.
Il rumina les paroles de Nikea.
« Moi… »
◆◆◇
Nous avançâmes, aussi vite que possible tout en restant sur nos gardes. Nikea est vouée à rencontrer des ennuis puisqu'elle doit empêcher les centaures de fuir. Par conséquent, nous devons rapidement encercler les centaures et alléger la charge qui pèse sur elle et le reste du groupe d'avant-garde.
Malgré nos efforts pour rester vigilants, les centaures n'attaquèrent plus jamais.
Ne viennent-ils pas ?
Les gobelins sont positionnés dans toutes les directions. À la vitesse où nous allons, les gobelins vont finir épuisés. L'elfe, Selena, parla au centaure, mais si le centaure ne cracha pas d'insultes, il ne dit jamais rien non plus.
C'est aussi possible qu'il ne sache simplement rien.
« Chef, on n'y va pas, trop vite ? » demanda Shumea, haletante.
Quand je me retournai, les gobelins de classe normale étaient tout aussi épuisés.
Pas le choix, il faut ralentir.
—Merde, suis-je agité ? Moi ?
Je viens enfin de trouver une partenaire, et voilà que je suis sur le point de la perdre. Elle l'a demandé elle-même, je le sais, mais… aurais-je dû l'en empêcher ?
L'inquiétude me brûla la poitrine tandis que je levais les yeux vers l'avant. S'il te plaît, qu'elle soit saine et sauve, priai-je.
Je ne pense pas qu'elle soit du genre à faire quelque chose de téméraire.
Mais quand même. Je ne pense pas que l'ennemi agira comme nous l'attendons. Ils nous ont déjà tendu une embuscade dans les prairies, ils doivent avoir un tour dans leur sac.
« Chef, je peux te parler un instant ? » demanda Shumea.
« Quoi ? » dis-je.
Ce n'était pas mon intention, mais mes mots sortirent brusques.
Shumea fit la moue face à ma façon de parler.
« Je ne pense pas que ça serve à quelque chose de te dire de ne pas te presser, mais qu'en est-il de changer de perspective ? » dit Shumea.
Changer de perspective ?
« N'est-ce pas parce que tu doutes de sa force que tu t'inquiètes pour cette demi-humaine ? » fit remarquer Shumea.
Je vois… Mais quand même.
« C'est toi qui as écrit ce scénario avec elle, non ? Alors tout ce que tu as à faire, c'est le jouer. S'inquiéter n'aidera pas, alors reprends-toi », dit Shumea en riant.
D'une manière ou d'une autre, ses mots me calmèrent.
« … Maintenant que tu le dis », dis-je.
« C'est ça, c'est ça », fit-elle.
On dirait que ma panique a aussi contaminé les autres gobelins.
Prenant une grande inspiration, je ralentis le pas.
« Comme on te connaît, Chef », dit Shumea.
« Merci. Je compterai encore sur toi si quelque chose arrive », dis-je.
« Ce serait bien si tu pouvais dire merci un peu plus gentiment, ceci dit », dit-elle.
Est-ce que ça change quelque chose de parler gentiment ? Peut-être qu'elle se moque juste de moi. Quoi qu'il en soit, je ne pus que faire la moue en réponse.
Deux jours plus tard, nous arrivâmes au village des centaures.
Contrairement à mes attentes, les centaures avaient renforcé leurs défenses et se tenaient prêts au combat.
◆◆◇
Juste quand elle crut pouvoir quitter la tour, on lui dit de se rendre au bureau des affaires intérieures.
Reshia était furieuse face à cet ordre, mais malgré cela, elle ne laissa pas transparaître son mécontentement. Si seulement le roi gobelin était là, elle aurait pu se plaindre autant qu'elle voulait, et ce n'aurait pas été inutile.
Quant à la raison…
« Il ne se met pas en colère, il ne s'agite pas, il demande même mon avis sur tout un tas de choses, et quand vient le moment d'agir, il agit vite », marmonna Reshia pour elle-même.
Finalement, il lui vint à l'esprit qu'elle ne trouvait pas un seul mauvais côté au roi gobelin.
« Soupir… c'est pas bon. On dit qu'on ne se souvient que des bons moments, mais… » En soupirant, Reshia repensa à cette silhouette qui avait tendu la main pour tenter de la sauver.
« Je suis sûre qu'il est en vie. »
Relevant la tête, elle regarda la porte clinquante en or et en argent.
Se disant à quel point cette porte était ostentatoire, Reshia l'ouvrit.
« Oh, si ce n'est pas la sainte. Merci d'être venue. »
Dans la pièce se trouvait un homme gras qui faisait paraître la chaise sur laquelle il était assis minuscule. C'était ni plus ni moins que le seigneur responsable du bureau des affaires intérieures. Un homme promu uniquement grâce à son titre de comte.
Les yeux de l'homme suivirent le décolleté de Reshia jusqu'à sa poitrine tandis qu'il lui effleurait la taille sans la moindre réserve.
La chair de poule envahit tout le corps de Reshia.
« Entrez, je vous en prie », dit l'homme.
Il y avait un garde à la porte, donc ça devrait aller. Se disant cela, Reshia s'assit sur le canapé, face à l'homme par-dessus une petite table. Le parfum de l'homme était si fort qu'elle pouvait le sentir malgré la distance.
Est-ce que je devrais juste repartir ? songea Reshia, mais elle chassa l'idée et tendit une feuille de papier à l'homme.
Quelques jours plus tôt, elle avait rapporté les résultats de sa visite dans les bas-fonds. À ce moment-là, elle avait demandé au gouvernement de nourrir les pauvres avec du riz une fois tous les trois jours, ainsi que d'autres mesures pour améliorer leur vie. Malheureusement, alors que Reshia voulait aller droit au but le plus vite possible, les présentations de l'homme ne semblaient jamais finir.
« C'est pour ça que ma Maison comtale… »
Reshia gardait une expression impassible depuis un moment déjà, mais l'homme continuait sans honte à se vanter. Du coup, Reshia ne put s'empêcher de comparer l'homme au roi gobelin.
Si c'avait été le roi, il serait allé droit au but au lieu de tergiverser inutilement comme ça. Si le roi ne veut pas, il le dit. S'il veut, il le dit aussi. Il ne perd pas de temps.
Quand Reshia soupira involontairement, le comte le remarqua enfin.
« Oh, il semble que ce sujet ennuie la sainte », dit le comte.
« Non… Concernant la proposition, pensez-vous qu'il serait possible de la mettre en œuvre ? » dit Reshia.
Le comte fronça les sourcils en entendant Reshia ne parler que de ce pour quoi elle était venue.
« Malheureusement, il est impossible de nourrir les pauvres avec du riz une fois tous les trois jours. Toute aide aux bas-fonds est également impossible. Le pays a besoin de toutes les ressources qu'il peut obtenir pour soumettre les bandits au nord et poursuivre la guerre au sud… Aussi, ceci est confidentiel, mais il y a aussi la ville coloniale en construction à l'ouest », dit le comte.
Reshia ne savait pas si l'homme avait dévoilé ce dernier détail parce qu'il lui faisait confiance, mais en tout cas, il semblait qu'il y aurait d'autres guerres. Bien qu'il n'y ait censément rien d'autre que de la forêt par là-bas. Quand Reshia y songea, le visage sévère du chevalier au bras de fer lui traversa l'esprit.
« Une ville coloniale à l'ouest ? »
« Lord Gowen l'a réclamée avec insistance auprès de Sa Hautesse, il paraît. »
Elles ont vraiment l'intention de faire la guerre, songea-t-elle.
Le roi resterait-il à regarder tranquillement qu'elles la bâtissent ? Reshia n'en croyait rien.
« Merci pour votre temps, ce fut une discussion significative », s'excusa Reshia.
« Ne restez-vous pas un peu plus longtemps ? J'ai un délicieux thé noir », proposa le comte.
« Non, excusez-moi », dit Reshia, se levant et tournant les talons pour quitter la pièce ne serait-ce qu'un instant plus tôt.
Le comte fit la moue en regardant Reshia partir à la hâte.