Une taverne a toujours été un lieu de fréquentation bigarrée, où l'on peut apprendre bien des secrets sur la ville.
Beaucoup y viennent pour boire et entendre rumeurs et histoires.
« Je suis tombé sur eux par hasard, un duo d'un humain et d'un orc, je ne me souviens plus qui ils étaient », répondit Fang Hao en prenant sa bière.
Il n'y avait là aucun secret, nul besoin de confidentialité.
« Un duo humain-orc ? » La tenancière, les bras croisés sur la poitrine, se mit à passer en revue les gens correspondant à cette description. Soudain, ses yeux s'illuminèrent : « Y a-t-il un orc avec une masse pour arme ? Pas très futé. »
Merde, elle avait deviné.
Voy l'expression de Fang Hao, la tenancière sut qu'elle avait raison.
« Ce doit être eux, ils sont passés récemment, disaient faire partie d'une guilde de mercenaires, ont essayé d'en savoir long sur pas mal de choses par ici. »
« Je ne peux pas en être sûr, après tout je viens juste d'arriver. Peut-être qu'on parle de la même personne », répondit Fang Hao.
Comme un client au loin l'interpellait pour une commande, la tenancière déposa une assiette de viande tranchée devant eux avant de partir.
« C'est la maison, repassez quand vous voulez. »
Sur ces mots, elle s'en alla servir d'autres clients.
Fang Hao sirota sa bière, le regard porté sur le panneau d'affichage voisin.
Le panneau de la taverne du Clan des Humains différait de ceux de la Taverne des Taurens. Outre les cartes monocartouches, on y trouvait aussi des détails sur diverses animations qui s'y tenaient.
Par exemple, des spectacles de danse exotique en soirée.
Ce n'était pas une méprise de Fang Hao ; il était explicitement question de spectacle de danse exotique.
Il se demandait juste si la tenancière généreusement dotée était la performeuse.
Il reporta son attention sur les cartes.
Il y en avait deux : [Camp de Bandits] et [Monstre de l'Étang].
[Carte : Camp de Bandits]
[Catégorie : Carte monocartouche]
[Description : Carte dessinée par un voyageur, détaillant l'itinéraire et le terrain du camp de bandits.]
« Pourquoi, vous comptez vous charger de ces bandits ? »
La tenancière revint, voyant Fang Hao examiner les cartes sur le panneau.
« Je regarde seulement, comment se fait-il qu'il y ait des bandits ? Les gardes de la ville ne sont-ils pas censés s'en occuper ? » demanda Fang Hao, curieux.
Les gardes de la ville paraissaient fiables, ce qui remettait en cause l'existence de bandits à proximité.
« Qui sait, des gens s'étaient organisés contre eux il y a quelques années, mais quand les troupes sont arrivées, ils ont filé. Quand ils sont en infériorité numérique, ils perdent. Ça dure comme ça depuis des ans, maintenant personne ne s'en soucie plus. Tant que les bandits n'attaquent pas la ville, tout le monde s'en accommode », dit la tenancière en préparant à manger.
« Ils sont combien ? »
« Quelques centaines, d'après ce que j'ai entendu de clients. Vous ne pensez pas les affronter, si ? Ce ne sont pas du genre bête. N'allez pas faire une bêtise », le mit en garde la tenancière.
« Je prends ces deux cartes, combien ? »
« Vous y allez vraiment ? Vous avez un désir de mort ? » demanda la tenancière, stupéfaite.
« J'n'irai pas moi-même. Je connais un groupe de mercenaires, je leur demanderai s'ils sont intéressés », se trouva une excuse Fang Hao.
Voy qu'il n'avait pas l'air impulsif, la tenancière n'insista pas et répondit : « Une carte coûte 5 pièces d'or. Ah oui, la prime sur les bandits a été annoncée par le Seigneur de la Ville. En cas de succès, vous pouvez porter la tête du chef des bandits au manoir du Seigneur de la Ville et l'échanger contre de l'or. »
« Pas mal. » Fang Hao sortit 10 pièces d'or du Clan des Humains, les tendit au tenancier, et ramassa distraitement les deux cartes.
La taverne se mit à se remplir de plus en plus de clients.
Pendant que la tenancière allait s'occuper des siens, Fang Hao songea à finir sa dernière bière et à partir.
Il irait ensuite récupérer les plans que Tavek lui avait préparés, et rentrerait sur son territoire.
Juste au moment où il allait se lever.
Un homme d'âge moyen en robe grise apparut sur une estrade de bois sur le côté de la taverne.
Il avala une grande gorgée de bière, claqua la langue, et annonça d'une voix forte : « L'histoire de ce soir : La Comtesse Sanguinaire, Hilda Ford. »
L'apparition de l'homme d'âge moyen fit taire la taverne bruyante en un instant.
Tout le monde sirota sa boisson en silence, attendant l'histoire à venir de l'homme.
L'homme ne fit pas attendre son auditoire et entama son préambule.
« Hilda était la fille d'un membre du conseil du royaume. Née dans le privilège, à 21 ans elle était devenue plus belle et plus intelligente. Elle aidait son père à résoudre des problèmes et assistait les pauvres de la ville pour les accouchements. À ses yeux, il n'y avait pas de différence entre nobles et roturiers. »
« Elle aimait les enfants, et chaque fois qu'elle voyait le visage souriant d'un enfant, Hilda souriait aussi, rêvant qu'un jour elle aussi aurait un joli bébé avec son fiancé. »
« Cependant, cette comtesse bienveillante avait un passe-temps particulier : collectionner diverses armes, dont 12 épées finement forgées. »
Les sourcils de Fang Hao se froncèrent légèrement en entendant cela.
12 épées finement forgées ?
Ça lui rappela la tâche de la petite You — rassembler 12 Épées d'Absolution.
Ce ne peut pas être une telle coïncidence, si ?
L'histoire continua.
« ... Soudain, la belle et bonne Hilda fut ensorcelée par un démon. Elle gisait dans un lit couvert de sang, entourée des cadavres de 12 enfants, tués par 12 épées. »
« Bientôt, les agissements d'Hilda furent révélés, et ses meurtres brutaux indignèrent la ville entière. Du jour au lendemain, la belle et bonne comtesse devint un démon sanguinaire. »
« Les habitants la clouèrent vivante sur un pilori, et 12 épées transpercèrent son corps en punition pour la vie des enfants qu'elle avait tués. »
Clap, clap !
L'homme d'âge moyen applaudit doucement, tirant la foule hors de l'histoire.
« Eh bien, voilà l'histoire de la Comtesse Sanguinaire. »
Wow !
Alors que l'histoire s'achevait, la taverne bourdonna à nouveau. Les gens soupirèrent devant le revirement du récit.
Bien sûr, c'est une histoire, personne ne croirait vraiment que c'est vrai.
« Son père n'était-il pas membre du conseil ? Des roturiers oseraient-ils tuer la fille d'un membre du conseil ? »
« Toi ! Tu ne peux pas juste apprécier une histoire ? Tu penses vraiment que c'est vrai ? C'est inventé ! Tu as déjà vu une comtesse servir de sage-femme aux gens du peuple ? »
« Vrai. »
Le conteur, l'homme d'âge moyen, applaudit à nouveau, disant fort : « Aujourd'hui n'est pas que pour les histoires. Quant au père d'Hilda, on en parlera dans une autre histoire. Certains disent qu'Hilda a été prise dans une conspiration contre son père. À cause de ce qu'Hilda a fait, son père a perdu sa place au conseil et a fini tué sur la route en quittant la ville. »
Les clients continuèrent à questionner bruyamment, relevant les trous dans l'histoire.
Pour prouver que ce n'était qu'une histoire.
« Bon, j'ai une preuve. » L'homme d'âge moyen claqua légèrement des mains, et un serviteur s'avança avec une dague magnifiquement ouvragée.
L'homme tenait la dague délicatement dans ses mains, comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable.
Il dit : « Ceci est l'une des douze armes létales qu'Hilda avait collectionnées, et c'est cette arme qui a fini par tuer sa maîtresse. Maintenant, si quelqu'un veut l'acheter comme pièce de collection, pour mille pièces d'or, vous pouvez posséder une arme ayant appartenu à la comtesse. »
Pff !
Quand il eut fini de parler, beaucoup de gens recrachèrent leur bière, aspergeant leurs compagnons d'une pluie d'écume.
On croyait que tu étais là pour l'histoire, il s'avère que tu es un colporteur.
« Vous nous prenez pour des idiots ? Tu inventes une histoire, puis tu tentes de nous fourguer une dague cassée pour mille pièces d'or ? Seuls les idiots se laisseraient avoir. »
Le reproche avait à peine résonné que la voix d'un enchérisseur retentit : « Je la prends. »
Tout le monde figea, se tournant vers le couple homme-femme qui avait enchéri.