Merde !
Fang Hao se maudit d'avoir enchéri au mauvais moment.
Face aux regards qui se tournaient vers lui, il conserva une attitude calme.
Il parla d'une voix douce : « L'histoire était bien racontée, et la courte épée a un design assez tape-à-l'œil. Elle ferait une belle addition à ma collection. »
'En d'autres termes, je ne manque pas d'argent et je l'achète simplement parce qu'elle me plaît.'
Voyant l'expression de Fang Hao, la foule se mit à chuchoter.
Peu à peu, tous surent que c'était lui qui avait sauvé la fille du marchand de tissus en ville et reçu une forte récompense.
Oui, il avait de l'argent, mais même les riches ne devaient pas dépenser si leggerement. Dépenser mille pièces d'or pour une courte épée après avoir seulement entendu une histoire ne semblait pas une décision très avisée.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui veut surenchérir ? C'est une ancienne pièce de la collection d'une comtesse et le seul exemplaire disponible. » L'homme d'âge mûr continua d'insister à haute voix, essayant de pousser l'assistance à monter les enchères.
« Je vous suggère d'arrêter de radoter, sinon ce monsieur pourrait reconsidérer et vous ne la vendriez pas du tout », lança un buveur attablé non loin, provoquant un rire qui parcourut la foule.
Tous les présents savaient que ces méthodes de vente impliquaient généralement d'écouler des objets tape-à-l'œil mais inutiles, même s'ils avaient autrefois appartenu à une comtesse.
De tels objets n'apparaissaient que dans les ventes aux enchères de la noblesse. Comment pouvaient-ils se retrouver ici ?
L'homme d'âge mûr promena son regard dans la foule, allant des buveurs moqueurs en bas au jeune homme qui avait enchéri, là-bas, au loin.
Serre la courte épée dans sa main, sa paume était trempée de sueur.
'Maudit soit-il ! S'il avait su, il aurait mis un prix de départ plus haut pour gagner plus.'
Mais au final, personne ne surenchérit. Selon les règles de la taverne, si quelqu'un portait l'enchère finale, la courte épée lui revenait.
L'homme d'âge mûr apporta la courte épée à Fang Hao. « Monsieur, elle est à vous maintenant. Même si vous n'avez dépensé que mille pièces d'or, je dois insister : cette courte épée n'est pas une contrefaçon », déclara-t-il. « Ah bon ? » répondit Fang Hao avec un sourire, prenant l'arme des mains de l'homme.
Le design de la courte épée était remarquablement orné.
Forgée entièrement dans un métal inconnu, la lame brillait d'un blanc éclatant. Les motifs finement ciselés qui la décoraient la faisaient ressembler moins à une arme qu'à une œuvre d'art.
[Épée courte d'Absolution (violet)] [Type : Épée courte] [Dégâts : rang 3] (Description : Une épée qui a tué son propre maître. La rumeur veut que quiconque manie cette épée meure dans d'atroces souffrances.)
Dès que Fang Hao la tint en main, toutes les propriétés de la courte épée s'affichèrent devant ses yeux.
Une épée violette, mais des dégâts classés seulement au rang 3.
Il semblait que la valeur de cet objet résidait davantage dans la collection que dans l'usage pratique.
« Asseyez-vous pour boire un coup, c'est moi qui invite. » Fang Hao invita l'homme d'âge mûr qui s'apprêtait à partir.
L'homme fronça les sourcils en regardant Fang Hao, mais finit par s'asseoir.
Le tavernier lui servit une grande chope de bière.
Fang Hao demanda alors : « La comtesse a-t-elle vraiment tué douze enfants ? Comment a-t-elle réussi à les soustraire à leurs parents ? »
L'homme but une gorgée de bière avant de répondre : « J'ai entendu dire qu'elle utilisait une sorte de drogue pour endormir les parents avant d'enlever les enfants pour les tuer. »
« Entendu dire ? »
« Que veux-tu que je dise d'autre ? L'histoire de la comtesse date de quarante ou cinquante ans. Tu ne crois tout de même pas que j'étais en vie à l'époque ? » L'homme toucha son propre visage.
Fang Hao froncilla les sourcils, mais n'insista pas.
Il semblait que l'homme en face de lui n'était qu'un narrateur de l'histoire, pas un témoin. L'authenticité du récit restait donc sujette à débat.
« Vous avez mentionné que la comtesse possédait au total douze pièces de collection. Les autres sont-elles aussi en votre possession ? » continua Fang Hao.
« Non, j'ai obtenu celle-ci par hasard », répondit l'homme en hochant légèrement la tête.
« Savez-vous où se trouvent les autres ? Je suis quelque peu intéressé par ces collections. »
L'homme regarda à nouveau Fang Hao ; cet inconnu jeune semblait passablement riche.
Il avait effectivement trop baissé son prix.
D'une mine un peu mécontente, il vida sa chope d'un trait, puis la glissa vers le tavernier : « Une autre, sur son compte. »
Fang Hao n'y vit pas d'inconvénient. Une seconde chope fut apportée à l'homme.
Celui-ci se pencha alors et parla à voix basse : « Je ne sais pas pour les autres, mais le seigneur de cette ville en possède une. Si tu en as les moyens, tu peux essayer de l'obtenir. »
'Seigneur de la ville ?'
'C'est donc le dirigeant de cette ville.'
'Si possible, il pourrait être bénéfique d'entrer en contact avec le seigneur de Pruell, que ce soit pour de futurs développements ou pour obtenir sa collection.'
Après cela, Fang Hao discuta encore un moment avec l'homme d'âge mûr.
Lorsque l'heure fut venue, il se prépara à partir.
Après avoir payé les boissons, il sortit une pièce d'or de plus et la posa devant l'homme : « Bonne continuation. »
L'homme d'âge mûr ne se leva pas. Il se contenta de lever légèrement la main : « Au revoir. »
« Au revoir. »
Après avoir quitté la taverne et récupéré les objets qu'il souhaitait auprès de Tavek, il quitta immédiatement la ville de Pruell.
Il lui fallait regagner son territoire avant la tombée de la nuit.
Ce voyage à la Cité des Humains avait été fructueux.
[Un plan de machine à filer la soie, deux cartes de repaires sauvages, une épée courte d'Absolution, 500 vers à soie reproducteurs et 500 unités de cocons de vers à soie, deux bouteilles de vin de haute qualité et une plume d'oie à pointe dorée.]
Fang Hao paya le plan de la machine à filer, les vers à soie et les cocons.
Maintenir de bons rapports avec Tavek était essentiel. Si la soie pouvait créer un marché, il achèterait probablement directement le tissu de soie fini à Tavek.
Il faudrait du temps pour élever les vers à soie.
Compte tenu de la fortune de Fang Hao et de sa réserve de Pièces de Feu de Guerre, il était bien plus riche que Tavek, le marchand de tissus.
Le vin et la plume d'oie avaient été imposés par Tavek.
Ne pouvant refuser, il les accepta.
Tous deux quittèrent la ville et gagnèrent le campement de l'armée de Squelettes ; ils entamèrent le retour vers leur territoire sous forte escorte.
Lorsqu'ils arrivèrent, la nuit était tombée.
À peine les deux cavaliers eurent-ils mis pied à terre qu'Eira sortit de la Tour de Pierre du Seigneur pour les accueillir.
« Mon Seigneur, Anjia, bienvenue au retour. »
« Oui, Eira, voyez si l'une des servantes s'y connaît en élevage de vers à soie. Le cas échéant, faites-la venir à la salle d'élevage », ordonna directement Fang Hao.
L'élevage de vers à soie demande de l'expérience.
Si l'une des servantes sait s'y prendre, qu'elle s'en charge.
Sinon, il devrait affecter un Squelette polyvalent à cette tâche, mais ce type de travail ne reflète pas l'efficacité de main-d'œuvre des Squelettes qui travaillent sans relâche.
« Oh, très bien », répondit Eira et elle partit vivement.
Arrivé à la salle d'élevage.
Devant lui, la hutte en bois de niveau un.
Faute de vers à soie par le passé, la salle d'élevage était toujours restée au niveau premier sans aucune amélioration.
Maintenant qu'il avait des vers à soie, il devait offrir à ces créatures délicates un bon environnement de vie.
Il fit améliorer la salle d'élevage directement au niveau six et y plaça les 500 vers à soie.
[Salle d'élevage de vers à soie niveau 6] [Type : Bâtiment] [Capacité : Élevage +1 %, Production de cocons de vers à soie +2 %.] (Description : La salle d'élevage de vers à soie fournit un environnement de base pour l'élevage de vers à soie.) [Amélioration requise : Bois 2800, Pierre 1050, Paille 1000, Cuir 550, Corde de chanvre 420, Gemmes naturelles 12.]
Au niveau un, la salle d'élevage n'avait aucun effet particulier.
Après son passage au niveau six, elle acquit les attributs supplémentaires du bâtiment.
À ce moment, Eira arriva avec deux servantes Hommes-lapins.
« Mon seigneur, ces deux-là savent élever les vers à soie », expliqua Eira.
Les deux servantes, vêtues de leurs tenues, s'inclinèrent prestement : « Mon Seigneur. »
« Bien, vous connaissez l'élevage des vers à soie ? »
« Oui, mon Seigneur. Notre village d'Hommes-lapins vendait des cocons de vers à soie aux humains auparavant, donc nous savons comment faire », répondit l'une des servantes.
Tous les Hommes-lapins du village ne venaient pas du même endroit, mais leur sort était presque le même.
Leurs villages n'avaient pas su se protéger convenablement et avaient fini par être anéantis.
« Bien, vous deux serez donc chargées de la salle d'élevage. Quand il y aura plus de vers à soie, je construirai de nouvelles salles d'élevage et vous nommerai des apprenties pour leur apprendre à élever les vers à soie », ordonna Fang Hao.
« Comme vous le souhaitez, mon seigneur », acceptèrent-elles toutes deux sans hésiter.
Les corps des Hommes-lapins n'étaient pas aussi robustes que ceux des autres orcs, mais ils étaient doués pour la réflexion et l'apprentissage.
Naturellement, elles savaient que posséder des capacités uniques dans le territoire valait mieux que faire le ménage tous les jours.
Même si un jour le seigneur n'avait plus besoin de tant de serviteurs, il ne les abandonnerait pas.
Alors, lorsqu'on leur confia la gestion de la salle d'élevage, elles furent ravies.
Après avoir quitté la salle d'élevage, Fang Hao se rendit de nouveau à l'Atelier de Couture.
Les Tailleurs Squelettes s'affairaient comme d'habitude.
Récemment, Soye, la capitaine des Tailleurs Squelettes, avait finalisé avec succès un autre ensemble de vêtements dans l'esprit de Fang Hao : un uniforme de marin.
Tous les Tailleurs Squelettes y travaillaient d'arrache-pied.
« Bonsoir, mon seigneur », voyant Fang Hao approcher, Soye se leva vivement pour le saluer.
« Bonsoir, Soye.. »