Dong Jiayue avait eu de la chance.
Son territoire se trouvait près d'une chaîne de montagnes.
Le bois et la pierre abondaient aux alentours, elle n'avait donc aucun souci d'extraction.
En réalité, le grand-père de Dong Jiayue tenait une salle d'arts martiaux, et elle en avait appris quelques rudiments auprès de lui depuis l'enfance.
Aussi, dès le deuxième jour après son passage dans ce monde, elle avait quitté son territoire et commencé à explorer les environs.
Elle avait découvert un tombeau antique dans une vallée.
Elle y avait bientôt trouvé quelques plans et des Pierres d'Ombre.
Elle avait gardé les plans pour développer son territoire, et vendu les Pierres d'Ombre à Fang Hao pour obtenir des ressources.
Parmi les Seigneurs arrivés en même temps qu'elle, elle avançait plutôt bien.
Mais ce jour-là, alors qu'elle menait des miliciens dans la deuxième couche du tombeau antique, quantité de créatures mortes-vivantes étaient soudain apparues.
Non seulement deux miliciens avaient péri, mais elle-même avait été blessée.
Elle n'avait eu d'autre choix que de battre en retraite vers son territoire et de repenser sa stratégie.
Le tombeau antique était le socle de son avance et, malgré le danger, il lui fallait continuer de l'explorer.
Après mûre réflexion, elle avait décidé de s'adresser à Fang Hao, en espérant qu'il lui avance des armes et de l'équipement.
Dong Jiayue ignorait que Fang Hao possédait des armes de fer. Elle se disait simplement que des haches de fer seraient plus meurtrières que des haches de pierre, et voulait qu'il lui en avance quelques-unes.
« Tu veux que je t'avance des haches de fer pour te battre ? » demanda Fang Hao, surpris.
« Ah, est-ce que ça pose problème ? » Dong Jiayue n'en menait pas large, car chaque ressource comptait énormément à ce stade et engageait le développement comme la survie de chacun.
Elle ajouta en hâte : « Considérons cela comme une avance sur les Pierres d'Ombre, d'accord ? »
Fang Hao enchaîna : « Quels types de soldats as-tu ? Quelles armes et quels équipements emploient-ils ? »
Il connaissait mal les informations relatives aux soldats humains.
« Juste des miliciens ordinaires, je n'ai pas encore de troupes spéciales », répondit Dong Jiayue.
Elle pensait que Fang Hao était au fait des miliciens.
Après tout, tout le monde était un voyageur venu de la Terre et appartenait au camp humain. Chacun connaissait naturellement les soldats que les humains recrutaient.
« Combien de gens as-tu ? »
« Trois. »
Elle avait auparavant plusieurs miliciens de rang 1. Deux étaient morts dans le dernier combat, il n'en restait que trois. Elle comprise, cela faisait quatre.
Fang Hao n'hésita pas longtemps.
Il répondit : « Je peux te fournir armes et équipements. Chaque fois que tu trouveras des objets de valeur en explorant, propose-les-moi en priorité. »
« Parfait, merci, frère Hao. Merci de ta confiance », s'empressa de répondre Jia Yue.
Ce n'était pas seulement un échange : cela montrait aussi la confiance que Fang Hao lui accordait.
Une confiance de ce genre valait très cher dans un endroit pareil.
« Bien, mets en vente une unité de bois ou n'importe quoi d'autre, que je puisse te transférer les objets », dit Fang Hao.
Le système n'autorisait que les échanges, jamais les dons.
Il existait toutefois bien des moyens de contourner la règle.
Mettre en vente un caillou ramassé par terre contre de l'or était parfaitement permis.
« D'accord. »
Dong Jiayue mit bientôt en vente une unité de bois dans l'échange prévu.
Fang Hao lui donna quatre sabres à un tranchant et quatre boucliers de bois.
Quand Dong Jiayue vit qu'elle avait reçu de véritables armes au lieu de haches de fer, elle en resta ébahie.
Jusqu'où le territoire de Fang Hao s'était-il donc développé ?
Au troisième jour seulement, il disposait déjà de véritables armes.
S'il pouvait lui en céder, cela voulait dire qu'un tel équipement n'était pas rare chez lui.
À cet instant, l'idée que Dong Jiayue se faisait de Fang Hao gagna encore en profondeur et en mystère.
Elle lui envoya aussitôt un nouveau message pour le remercier : « Merci, frère Hao. »
« Bien. Fais attention à toi. Tant qu'on survit, il reste de l'espoir », conseilla Fang Hao.
La Pierre d'Ombre était un matériau indispensable pour améliorer un bâtiment de morts-vivants.
Pour l'heure, seule Dong Jiayue pouvait s'en procurer.
Il fallait donc la soutenir pour qu'elle continue d'explorer le tombeau.
Bien sûr, après plusieurs transactions, et sans qu'ils soient devenus amis, Fang Hao avait une assez bonne opinion de Dong Jiayue.
Il ne voulait pas qu'elle coure de danger.
Une fois la transaction terminée, tous deux se remirent au travail.
Fang Hao ouvrit la page « Fabrication » et se mit à produire armes et boucliers pour plus de dix mille soldats squelettes.
[Épée de Fer : Bois 3, Fer 3, Cuir 1.]
En anéantissant le camp des Gnolls, il avait récupéré 47 unités de fer. Et en vendant des haches de fer ces deux derniers jours, il en avait gagné plus de 300.
Ce n'était peut-être pas grand-chose, mais avec l'Amplification au Centuple, il y avait de quoi équiper cette troupe.
Fabrication !
[Amplification au Centuple déclenchée : 13 130 Épées de Fer obtenues.]
[Amplification au Centuple déclenchée : 13 130 Boucliers de Bois obtenus.]
[Amplification au Centuple déclenchée : 13 130 Armures de Cuir Simples obtenues.]
[Amplification au Centuple déclenchée : 14 140 Casques de Cuir obtenus.]
« Bien, que chacun prenne ses armes et son équipement. » Fang Hao avait crié à pleine voix.
Tous les soldats squelettes qu'il avait recrutés s'avancèrent, ramassèrent les armes et les équipements fabriqués, et s'en revêtirent.
« Toi, tu ne bouges pas. » Fang Hao attrapa au passage un soldat squelette qui s'apprêtait à partir.
Il employait directement la compétence [Présence Divine].
Tout devint noir devant ses yeux.
Le corps de Fang Hao, assis sur les marches de pierre, bascula instantanément en arrière.
Et dans les orbites creuses du soldat squelette hébété qui se tenait là, deux feux follets d'un bleu spectral s'allumèrent d'un coup.
Comme chez le marchand squelette qui venait de partir.
[Présence Divine sur la cible, Soldat Squelette, Compatibilité 72 %.]
La conscience de Fang Hao passa dans le squelette ; surpris, il regarda ses membres d'os, puis son propre corps à côté.
« Vous deux, portez-moi à l'intérieur et allongez-moi sur le lit. » La voix du squelette sonnait sèche et rauque.
Elle avait quelque chose de très sinistre.
Deux squelettes soulevèrent le corps de Fang Hao et se dirigèrent vers la maison de bois du seigneur.
Boum !
Le squelette ouvrit la porte de bois d'un coup de crâne, puis ils le laissèrent tomber sur le lit.
Voyant cela.
Fang Hao, furieux, botta les deux squelettes au derrière de sa jambe d'os.
« Vous cherchez à me tuer, tous les deux. »
Les deux squelettes bottés chancelèrent, puis restèrent plantés là, l'air ahuri.
Ensuite, Fang Hao distribua le travail.
Certains iraient patrouiller, d'autres aideraient les ouvriers à rassembler des ressources.
Quant à lui, il choisit environ 2 000 soldats squelettes pour explorer les territoires alentour.
Le Livre des Seigneurs s'était enrichi d'une nouvelle page, [Carte].
Tous les lieux explorés y consignaient automatiquement le terrain et le relief.
Les lieux déjà parcourus auparavant devraient être réexplorés pour que la carte les enregistre.
« Suivez-moi ! »
Il lança l'ordre aux 2 000 soldats squelettes derrière lui, et ils sortirent du village.
Le territoire restait sous protection, et le bouclier lui garantissait sa sécurité.
Partir à l'aventure en habitant un squelette semblait une affaire entendue d'avance.
Pendant ce temps.
Camp des Gnolls.
Un Gnoll portant un sabre à la ceinture avait le visage sombre, débordant de rage.
Il était assis sur une grosse pierre, à attendre des nouvelles de ses éclaireurs.
Il avait conduit un groupe au Bazar Orque pour commercer et, à son retour, avait trouvé son repaire vidé.
Toutes les ressources et tous les objets avaient été emportés.
On ne lui avait pas même laissé une chaise. Écumant de colère, il avait dû ordonner qu'on lui apporte une pierre pour s'asseoir en attendant.
« Chef, il y a du nouveau. » Quelques Gnolls accoururent en criant à pleins poumons.
Sans être très intelligents, les Gnolls appartenaient tout de même aux races douées de raison.
Il apparaissait de temps à autre un ou deux prêtres gnolls, dont l'intelligence n'avait rien à envier à celle des humains.
« Parle. » Le chef en avait donné l'ordre avec fureur.
« Nous avons suivi les traces des charrettes et trouvé un village de morts-vivants. Il y en a énormément. »
« Combien ? »
« D'après ce que j'ai vu, plusieurs milliers au moins. »
À ce chiffre, le visage du chef s'assombrit encore. L'ennemi était bien trop nombreux, ils ne pourraient pas lui tenir tête.
« Prenez contact avec la Tribu de la Lame de Feu, dites-leur que nous avons trouvé un village bien riche et invitez-les à le piller avec nous. »