La queue fine de l'Alien fouetta un zombie comme un lanière d'acier, lui faisant exploser la tête sur le coup.
Après que Petit Noir eut éliminé les zombies épars qui restaient au troisième étage du centre commercial, il se dressa même courtoisement sur ses pattes arrière et usa de ses griffes pour aider Tao Yu à ouvrir les portes des boutiques devant eux.
Pendant ce temps, Tao Yu faisait ses provisions comme un acheteur en folie, son sac à dos bombé sur son dos.
Outre lui-même, Cao Shaolin, qui sautillait derrière, portait aussi un gros sac, tout comme l'Alien, Petit Noir.
« Le shopping à coût zéro peut devenir addictif. »
Tao Yu commença à trier en entrant dans le magasin.
Les boutiques qu'il choisit étaient pour la plupart encore en bon état.
Même si quelques mois s'étaient écoulés et qu'une couche de poussière s'était déposée, elle n'était pas trop épaisse.
À cet instant, Tao Yu avait troqué sa combinaison de combat marquée par les brûlures contre un équipement d'escalade, tandis que Cao Shaolin, qui le suivait en bondissant, portait désormais une tenue de sport ample, agrémentée d'un cache-œil sur un œil.
Par-dessus cela, ils avaient aussi embarqué une bonne quantité de produits de première nécessité, dentifrice, brosses à dents, et autres menus objets.
De retour au site d'implantation, il prévoyait d'ajouter quelques articles aux réserves de la maison familiale.
« Cela devrait suffire à peu près. »
Après avoir choisi un ensemble pour sa mère et sa belle-sœur, Tao Yu fourra tout dans son sac à dos.
Puis, en regardant Cao Shaolin avec son cache-œil qui lui masquait le visage, il ressentit un vague regret.
Les zombies peuvent fusionner avec l'ombre et s'y fondre, mais seul leur équipement personnel porté sur eux fusionne, tandis qu'un sac à dos, par exemple, tombe.
Pour voyager entre l'Abîme et le monde réel, on peut emmener des « suiveurs », mais les conditions sont strictes.
Il faut obtenir un « contrôle total » pour faire des allers-retours, et une seule place est autorisée, avec des limites de taille ; on ne peut pas emmener de grosses bêtes, et s'il y en a plusieurs, il faut les ramener en voyages séparés.
Le « contrôle total » signifie essentiellement que si on ordonne au « suiveur » de se suicider, il obéit immédiatement.
De plus, si on ne remplit pas cette condition et qu'un changement survient, même si le « suiveur » a été ramené, il ne peut plus être repris.
Actuellement, même Petit Noir n'a pas atteint ce critère, mais Cao Shaolin, si.
Cependant, Tao Yu rangeait d'ordinaire Cao Shaolin dans son ombre, ce qui ne prenait probablement pas la place, et il ne souhaitait pas le dévoiler imprudemment.
Le laisser sortir maintenant visait surtout à s'habituer au contrôle et, accessoirement, à le faire porter quelques affaires.
« Ensuite, on récupère des marchandises à revendre au nouveau site d'implantation, le grand plan de transport démarre, il nous faut un camion, idéalement prêt à rouler, pour gagner du temps… »
Ils n'avaient pas encore reçu de nouvelles des deux frères et sœurs par radio, mais cela n'empêcha pas Tao Yu de se mettre en position en avance.
Après avoir achevé la seconde Déification des deux compétences, Tao Yu, qui possédait à l'origine une fortune de cent mille Force Yuan, était tombé à moins de trente mille.
Bien que cela suffise à financer son Accélération d'entraînement pour un moment, il devait trouver des occasions de la reconstituer à tout moment.
« Il y a trop peu de survivants, la concurrence ne devrait pas être féroce pour l'instant, les marchandises devraient être faciles à trouver. »
Tao Yu songea.
Pour des Pionniers gens de l'Extérieur, ramasser des vivres dans un secteur infesté de zombies signifiait sans doute avancer prudemment en groupe, comme des fourmis transportant de la nourriture.
Si c'avait été l'ancien Tao Yu, il aurait dû faire de même car son endurance personnelle ne suffisait pas, et nettoyer les zombies tout en cherchant de la nourriture était fort pénible.
Après tout, c'était pour gagner de l'argent de mission, donc cela ne valait certainement pas la peine d'utiliser de la Force Yuan pour reconstituer ses forces.
Mais maintenant, avec Petit Noir et Cao Shaolin à ses côtés, la pression des zombies sur Tao Yu avait fortement baissé.
Les zombies peinaient à percer les défenses de ces deux créatures, tant qu'il restait prudent et n'allait pas s'aventurer dans de grandes hordes, il n'y aurait pas de problème majeur.
Portant son sac à dos et descendant l'escalator arrêté, Petit Noir fonçait en avant, sa silhouette agile et sa queue mortelle lui permettant d'éliminer les zombies sans faire trop de bruit.
Cao Shaolin sautillait gaiement derrière, assurant l'arrière-garde.
Cela offrait à Tao Yu, qui marchait au milieu, un rare sentiment d'aisance.
Il pouvait même pratiquer la « Technique de Respiration de base - Modifiée II » en utilisant de la Force Yuan tout en marchant.
Sentant le tumulte du Qi-Sang dans son corps et les fourmillements dans ses muscles et ses organes, Tao Yu sortit une conserve et se mit à manger.
Les cadavres jonchant le sol, certaines choses qui nécessitaient une censure, et la puanteur dans l'air, rien de tout cela n'empêcha Tao Yu de manger.
« Cette base militaire a beaucoup d'avantages, mais à long terme, elle a aussi ses inconvénients. L'environnement du Gobi n'a probablement pas assez d'eau souterraine pour l'irrigation. »
Tao Yu s'efforça de raisonner comme un gestionnaire, puis réfléchit à ce dont la base avait le plus urgemment besoin pour pouvoir transporter ces articles commodément le moment venu.
Il n'y avait pas à s'inquiéter de la nourriture à la base à court terme ; ils en avaient déjà stocké pas mal, et avec la population initialement clairsemée, cela tiendrait longtemps.
Mais à mesure que de plus en plus de Pionniers arrivaient, ainsi que les survivants de ce monde, il y aurait inévitablement un déficit.
Il y avait de la production dans le monde actuel, mais le transport était intrinsèquement compliqué, et la Cité Starshine ne pouvait pas continuer à subventionner indéfiniment.
« Las Vegas est la seule oasis à proximité, à quarante kilomètres au sud-est se trouve le barrage Hoover, ils peuvent même fournir de l'électricité, mais c'est encore un peu trop loin de la base militaire, donc ce qui est le plus nécessaire maintenant… »
Tao Yu ne se prenait pas pour exceptionnellement intelligent. Mis à part la chance, il estimait que son expérience mondaine de sa vie antérieure lui donnait simplement un peu plus de connaissances que les gens de l'Extérieur.
Fondamentalement, il se considérait toujours comme une personne honnête, simple, travailleuse et loyale venue de la périphérie.
Claquement, claquement~
D deux coups de fouet de sa queue et de deux gifles en position dressée, l'Alien Petit Noir nettoya les zombies qui avaient erré jusqu'à l'entrée, et Tao Yu franchit la porte principale du centre commercial.
Une dizaine de mètres plus loin, quelques zombies erraient encore.
Mais Petit Noir, déjà familier des habitudes des zombies, était très prudent et ne fit aucun bruit.
Arrivé à la porte, Tao Yu prit le sac à dos de Cao Shaolin et l'accrocha à la queue de Petit Noir.
Alors que la Force Yuan affluait, les vrilles noires qui sortaient de la bouche, du nez et des aisselles de Cao Shaolin se fondirent de nouveau dans l'ombre de Tao Yu l'instant d'après.
Puis, un homme et un Alien se mirent en route vers une ruelle proche et grimpèrent en hauteur.
Le moyen le plus commode d'éviter la horde de zombies restait encore les toits.
Après quelques bonds, ils atteignirent une zone où les zombies n'étaient pas densément regroupés.
Là, un Jeep Wrangler noir était garé.
À côté du Wrangler gisaient les corps d'une dizaine de zombies, que Tao Yu avait trouvés pour un transport temporaire.
« Je me souviens que le Trio de l'Ouest, ces trois types, semblait avoir trouvé un bon emplacement, c'est pour ça qu'ils cherchaient de la chair à canon… »
Tao Yu monta dans le véhicule, fit entrer Petit Noir sur la banquette arrière spacieuse et jeta le sac sur le siège.
Le conflit initial entre le Trio de l'Ouest et Jack portait sur l'utilisation de chair à canon locale pour attirer les zombies loin d'une station-service.
Il semblait qu'il y avait là des camions utilisés pour transporter des marchandises.
Comme il ne savait pas choisir les marchandises, il était logique de prendre directement ce qui était déjà chargé, ce qui faisait gagner du temps sur l'approvisionnement et le chargement…
Grâce à la compétence « Conduite », Tao Yu appuya sur l'accélérateur et démarra en trombe dans la direction approximative.
La station-service devrait encore être bien visible…