Un Jeep Wrangler noir zigzaguait au milieu de la horde de zombies avec des manœuvres plutôt délicates.
Tao Yu conduisait d'une main, aussi bien que le chauffeur vétéran Jack grâce à la compétence « Conduite ».
Bien que ce Jeep ne possède pas les modifications d'un pickup, ni aucun équipement soudé en plus.
Mais grâce aux efforts de Tao Yu pour minimiser les collisions, la conduite restait fluide dans une ville de retraités comme Henderson.
« Oh ho, les stations-service, ça se repère bien. »
À travers le pare-brise maculé de sang et de chair, Tao Yu aperçut la station-service que le trio de l'Ouest avait découverte.
Il semblait qu'un convoi de camions fasse la queue pour le carburant, avec pas moins de cinq semi-remorques, chacune de plus d'une douzaine de mètres, alignées à cet endroit.
L'une des semi-remorques avait sa porte de chargement arrachée, révélant des montagnes de cartons à l'intérieur.
D'un coup d'œil, Tao Yu remarqua que les cartons dans le camion ouvert étaient étiquetés « mouchoirs ».
Pourtant, à la station-service, une grande horde de zombies bloquait bel et bien l'endroit, attirant apparemment même les zombies de la rue.
Depuis le conteneur de chargement ouvert, il était probable que des survivants aient tenté de venir ici pour des provisions et aient fait du bruit, attirant les zombies.
C'est ce qui avait causé cette foule zombifiée.
« Ce ne peut pas être que des mouchoirs, faut parier sur le reste de ces boîtes mystères. »
Tao Yu réduisit vivement la vitesse, et en passant devant l'entrée de la station-service, il klaxonna sans arrêt, attirant immédiatement l'attention des zombies à l'intérieur.
Même les autres zombies des environs furent attirés.
Mais Tao Yu ne semblait pas inquiet, et n'accéléra pas. Il continua d'avancer à bas régime, calmement, laissant les zombies encercler lentement le véhicule.
Si c'eussent été des survivants normaux, se faire entourer par des zombies aurait signifié qu'il n'y avait pas d'échappatoire, menant éventuellement à leur mort coincés dans la voiture.
Mais Tao Yu était loin d'être tendu. Il scruta les alentours, gara préventivement la voiture devant un commerce de la rue, puis en descendit tranquillement avec son sac à dos.
Little Black n'eut même pas besoin que Tao Yu intervienne ; il abattit rapidement quelques zombies proches.
Observant les zombies qui approchaient de loin, Tao Yu et Little Black grimpèrent sur le toit de la voiture, puis, sac à dos en tow, sautèrent pour attraper l'enseigne du magasin d'à côté. Au milieu des grincements des supports, ils escaladèrent vite.
Laissant le Wrangler abandonné se faire lentement encercler par les zombies…
…
Pendant ce temps, à l'intérieur du magasin de la station-service, plusieurs silhouettes observaient furtivement l'extérieur à travers la vitre.
Un grand homme noir aux dreadlocks parlait aussi à voix basse à un Hispanique tatoué à côté de lui :
« Quelqu'un détourne les zombies, c'est notre chance ! »
De l'autre côté, un autre Hispanique suggérait à l'homme tatoué :
« Grand frère, ce doivent être d'autres gens qui visent les ressources de ces camions, et puisqu'ils prennent de tels risques, une équipe va probablement arriver bientôt. Il faut agir décisivement. »
« Ouais, coincés ici depuis des mois. Ces deux poules sont presque finies, et la nourriture se fait rare. J'en peux plus. »
Le grand homme noir se plaignit à nouveau et jeta un œil vers une réserve, entrouverte, laissant entrevoir deux silhouettes à l'intérieur.
« Ferme-la ! Tu veux t'occuper des zombies qui restent dehors ? Ou tirer et les attirer à nouveau ? » siffla le chef hispanique tatoué d'une voix basse.
La réprimande fit frissonner le grand homme noir et l'autre subalterne hispanique.
Tous deux baissèrent alors la tête en silence.
« Sortez ces deux poules ; de toute façon j'en ai marre. Laissez-les courir, puis on prendra notre propre voiture. »
Le ton du chef hispanique était calme — ils avaient des camions et même de meilleurs véhicules ici.
Mais chercher les clés serait une perte de temps.
Mieux valait rester avec leur propre véhicule familier, dont ils avaient les clés.
« Le boss est malin. Où on va maintenant ? Sûrement que ce n'est pas ces trucs partout dans le monde, non ? »
« Nous… »
Juste au moment où ils se préparaient, et que le subalterne hispanique se levait pour traîner les deux appâts humains,
ils tombèrent tous soudain dans le silence.
Parce qu'ils virent une silhouette avec un sac à dos escalader depuis le côté de l'enseigne du magasin, puis glisser le long de la gouttière.
Le mouvement était si silencieux qu'il n'attira pas l'attention de la foule de zombies moins dense !
« Cette direction, c'est pas là où la voiture vient d'aller ? C'est celui qui a entraîné les zombies ? Une seule personne ? »
Les trois furent surpris.
« Impressionnant, sortir de tout ces zombies et porter un fusil, un gros fusil en plus. »
Le grand homme noir nota le fusil d'assaut sur le dos de Tao Yu et haussa un sourcil.
« Tu crois qu'on est encore comme avant ? De nos jours, porter un gros fusil c'est normal. Fais gaffe et fais pas de bruit. »
« On fait quoi maintenant ? Il n'a pas pris sa voiture ; il en veut une d'ici ? Il compte pas partir en camion, si ? »
« Assurez-vous que le bruit reste pas trop fort, trouvez un moyen de le descendre sans tirer. »
Le chef mexicain prit la décision sans hésiter.
Et ses subalternes n'eurent aucune objection non plus.
Ils avaient fait ce genre de chose plein de fois avant ; avaient-ils besoin d'une raison pour zigouiller quelqu'un maintenant ?
Mieux valait trancher dans le vif que négocier patiemment et s'expliquer !
Ainsi, le subalterne mexicain arrêta ce qu'il faisait et, sur un signe de son chef, alla à la fenêtre et se mit à agiter les bras, essayant apparemment d'attirer l'attention de quelqu'un dehors.
Le grand homme noir avait déjà dissimulé une dague à sa taille, à portée de main, et se dirigeait vers la porte.
Attendre le bon moment, et il pourrait accomplir la besogne proprement.
Et la silhouette dehors dans son équipement d'escalade vit leurs signaux et vint droit sur eux sans méfiance.
Il traitait les quelques zombies restants comme s'ils n'existaient pas, les contournant avec aisance.
Le grand homme noir avait lui aussi un sourire aux lèvres en poussant la porte, prêt à sortir.
« Hé, frère… »
Mais ses mots, murmuré à voix basse, n'étaient pas encore sortis, et sa main n'avait même pas effleuré la dague dans son dos qu'il fut surpris de voir l'autre homme sortir une dague le premier.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Pfft~
D'un pas accéléré, Tao Yu trancha tranquillement la gorge de l'homme noir.
Évitant le jet de sang, il le repoussa ensuite vers les zombies qui le suivaient et franchit la porte naturellement.
À ce stade, les deux hommes mexicains à l'intérieur étaient enfin sur le qui-vive et prêts à dégainer.
Ils agiraient sans un mot — ce type était un tueur psychopathe ? Ils n'avaient même pas bougé !
Maintenant, ils s'en fichaient du bruit des armes ; ils devaient régler la cible d'abord !
L'autre camp avait un fusil, lui aussi !
Mais Tao Yu ne leur laissa aucune chance de réagir ; l'un eut la gorge tranchée par Tao Yu au corps à corps, et l'autre reçu une dague lancée plantée dans l'orbite, tout cela en une seule respiration.
Tao Yu eut même la présence d'esprit d'enjamber et d'attraper le col d'un cadavre qui tombait pour l'empêcher de heurter une étagère et de faire du bruit.
À sept pas, une arme est rapide et précise, certes, mais ça suppose que vous êtes prêt et que l'adversaire a un temps de réaction.
« Ordures. »
Extrayant la dague de l'orbite du cadavre, Tao Yu en secoua le sang et l'essuya sur son poignet avant de la rengainer.
Little Black avait été chargé de gérer les zombies proches, et Tao Yu venait juste de descendre quand il perçut la malveillance ici.
Il s'était approché, feignant de ne rien savoir, simplement parce que tirer aurait fait trop de bruit.
Avec la compétence « Temps de Balle », Tao Yu ne craignait pas un concours de réaction.
Avec une vision exceptionnelle, il avait entrevu la situation dans la réserve d'un simple coup d'œil.
Il y avait deux femmes en haillons, toutes deux dans un état lamentable ; c'était une scène qui aurait besoin de floutage.
C'est pourquoi il avait été si décisif dans ses actions.
Les deux femmes à l'intérieur, qui semblaient attendre la mort, ne prirent conscience de la situation dehors que plus tard, et se mirent à gémir, comme pour dire quelque chose.
Mais elles ne pouvaient pas parler avec des sous-vêtements sales fourrés dans la bouche.
Comme l'assaut n'avait pas fait beaucoup de bruit, les zombies dehors restaient relativement calmes, et Tao Yu s'approcha simplement, ressortit sa dague et dit d'un ton calme :
« Je vous ai vengées, vous pouvez reposer maintenant. Je vais vous soulager ; puissiez-vous ne plus… »
« Mmm~ attends, attends un instant. »
Une femme aux cheveux originellement blonds, maintenant un gâchis collant emmêlé, au visage sale, se débattit de toutes ses forces, réussissant un difficile mouvement de yoga pour libérer sa bouche du bâillon.
Elle avait exploité tout le potentiel de la vie.
« Ça, je veux pas mourir encore, s'il te plaît, ne me soulage pas… »
Après avoir retiré le bâillon, elle parla d'une voix légèrement rauque, puis tourna la tête pour aider à retirer le bâillon de sa compagne.
« Moi, moi non plus… »
L'autre femme, apparemment eurasienne, prit faiblement la parole après avoir ôté son bâillon.
Quelle que soit la beauté d'une femme, l'odeur étrange et les mèches emmêlées de ne pas s'être soignée pendant des mois, ainsi que l'épreuve terrible de ces mois, la feraient paraître plus exagérée qu'une mendiante.
Pour Tao Yu, ces deux-là n'étaient que deux flous de mosaïque, et elles sentaient même mauvais.
« Tsk~, alors qu'est-ce que vous voulez faire maintenant ? »
Tao Yu rangea la dague ; il n'était pas un démon. Voyant qu'elles ne voulaient pas de soulagement, il ne pouvait pas les forcer ; ce n'aurait pas été juste…