Deux silhouettes agiles sautèrent d'un arbre desséché du parc sur le mur d'enceinte de l'école, puis s'en élancèrent avec aisance pour le franchir sans effort.
La cour de l'école était en désordre, le sol jonché de taches de sang séché et de croûtes de chair collées au sol, abritant bien plus de zombies que les rues extérieures, tous bloqués par les portes blindées de l'établissement.
Ils ne s'étaient pas dispersés.
C'est pourquoi cet endroit était généralement interdit aux survivants ordinaires.
Devant le supermarché de l'école, un zombie femelle en uniforme scolaire, dont le visage montrait déjà des traits squelettiques pâles, tressaillait par instants sur place.
Mais l'instant d'après, une pelle s'abattit sur sa tête, projetant un fluide visqueux.
Au même moment, alors que le zombie allait s'effondrer, Jack intervint de la jambe pour amortir le bruit de sa chute.
Pour Tao Yu et Jack, qui possédaient tous deux une grande mobilité, éviter les zombies et entrer dans l'école n'était pas difficile ; ils connaissaient parfaitement les habitudes des zombies et établirent aisément une coordination tacite.
Pour se mouvoir leggerement et sans bruit, Tao Yu n'avait même pas mis son casque, et Jack avait réduit son équipement au minimum.
Leurs mouvements étaient silencieux.
Sept mois s'étaient écoulés, et bien que le supermarché soit un peu en désordre, les rayons étaient encore bourrés de marchandises, avec seulement quelques articles éparpillés au sol.
Il était évident que personne n'avait fréquenté cet endroit du début à la fin.
Hormis quelques zombies déjà éliminés à l'entrée, il y en avait encore une sept ou huit à l'intérieur du supermarché.
« Fais attention à ne pas les faire renverser les rayons, sinon on devra fuir avant l'heure », murmura Jack, tenant sa pelle.
Tao Yu se contenta de hocher la tête sans un bruit.
« Je prends la gauche, tu prends la droite. »
Jack fit plusieurs signes de main à Tao Yu, indiquant des nombres et des directions.
Tao Yu leva également la main et fit un signe OK.
*Ding~*
*Clac~*
*Pchit~*
Tous deux armés d'une pelle et d'un couteau courbe, leurs gestes étaient nets et précis.
De plus, ils contrôlaient bien les directions, empêchant les zombies de faire basculer les rayons.
Ils éliminèrent aisément tous les zombies du supermarché.
Par ailleurs, ils vérifièrent minutieusement l'intérieur et l'extérieur, s'assurant qu'aucun retardataire ne surgirait soudainement pour faire du bruit.
Une fois certains, ils bourrèrent rapidement leurs sacs à dos de divers aliments à haute énergie.
Snickers, chocolat, biscuits, conserves et quelques boissons énergisantes remplissaient leurs sacs à dos.
Tao Yu mangeait même en rangeant, grignotant directement.
La Technique d'Avalage de l'Essence - Modifiée n'accélérait pas seulement la digestion et offrait une résistance au poison, elle augmentait aussi les réserves d'énergie qu'on pouvait stocker à l'avance.
Compte tenu de l'abondance de nourriture, se maintenir en condition optimale était définitivement le bon choix.
Jack, à côté de Tao Yu, écarquillait les yeux devant son appétit vorace.
Il en avalait vraiment beaucoup.
Puis, tandis qu'il l'aidait à remplir son sac, Jack s'approcha et chuchota :
« C'est ça, la compétence de renforcement par la Force Yuan dont tu parlais ? »
« Mm-hmm~ »
Mâchant les joues gonflées, Tao Yu approuva par un grommellement et hocha la tête.
Il inclina ensuite la tête pour jeter un coup d'œil à Jack, réfléchissant un instant.
Peut-être pourrait-il essayer d'enseigner à Jack la Technique de Respiration de base, voire la Technique de Position Wanliu et les Cinq Formes des Myriades de Flots.
Jack ne pouvait pas absorber ces compétences de Force Yuan, mais des compétences qu'on peut pratiquer ne devraient pas lui poser de problème.
En vérité, les dojos de la Périphérie n'avaient pas de mesures strictes pour empêcher la transmission extérieure des compétences.
Tant que les apprentis qui les avaient apprises n'enseignaient pas ouvertement au nom du dojo et gardaient ça pour leurs amis et leur famille, ce n'était pas un souci.
Les gens de l'Extérieur tenaient beaucoup à leurs propres compétences, et pratiquer sans maîtrise suffisante pouvait mener à la blessure, ou pour les techniques de respiration, endommager les organes internes.
Il y avait bien plus de cas de gens estropiés par l'entraînement secret que de réussites. Tao Yu n'avait osé s'entraîner à la Technique de Respiration de base que sous la direction de son frère aîné.
C'est pourquoi les gens ordinaires sans relations, prêts à payer pour apprendre, comptaient encore principalement sur les dojos.
C'était aussi pour cela que le Dojo Wanliu liait ses élèves prometteurs au dojo.
Cependant, bien que la maîtrise de Tao Yu en plusieurs compétences ne soit pas élevée, grâce à la conscience globale apportée par la Déification, il estimait pouvoir au moins initier Jack.
Échanger un savoir gratuit contre une réelle bienveillance semblait une bonne affaire.
Si Jack parvenait à s'installer plus tard dans le site d'implantation, cela pourrait signifier une source de soutien supplémentaire…
…
« Tu es prêt à m'enseigner ? »
De retour au siège du conducteur du pickup, chargement fait, Jack paraissait lui aussi revigoré, commençant même à lever les mains et à mimer quelques-uns de ses propres mouvements.
« Puisque tu acceptes le risque de m'accompagner chercher la météorite, enseigner quelques compétences n'est rien, mais pour savoir si tu peux les apprendre, ça dépend de toi. »
Tao Yu restait indifférent.
« Haha, merci frérot, t'es correct. »
« Rappelle-toi, si tu as l'occasion d'apprendre des compétences dans un lieu de rassemblement plus tard, cherche un endroit officiel, sinon si tu t'entraînes mal ou que tu gâches ton potentiel, ce sera les ennuis. »
Tandis que Jack démarrait le pickup, Tao Yu le rappela une fois encore avec un mot de prudence :
« Actuellement, tout notre groupe de Pionniers, moi y compris, privilégie les intérêts. Il faut un peu changer ta façon de faire et être plus vigilant. »
Jack écouta les paroles de Tao Yu, riant et le regardant en conduisant :
« Frère Zhang Wei, quoi qu'il en soit, je suis ex-CIA, pas si naïf, mais quand même, merci. »
« Je m'appelle Tao Yu. »
Puisqu'il avait décidé de cultiver une collaboration à long terme, et avec les bases posées, Tao Yu ne cacha plus son identité.
« Haha, Frère Tao Yu, on est potes maintenant, non ? »
« Naturellement. »
« Accroche-toi, j'accélère. »
Jack passa les vitesses et appuya sur l'accélérateur, filant hors de l'autoroute pour rouler droit sur le Gobi, soulevant une traînée de poussière derrière lui, dessinant un long motif serpentant à travers le désert aride…
…
*Wa cha la la yo oh… wa cha la la yo oh…*
Au coucher du soleil, comme ils ne pouvaient pas prendre de vitesse sur le Gobi, et après avoir changé un pneu en chemin, Tao Yu et son groupe contournèrent enfin le centre de Las Vegas.
Portant un nuage de poussière, ils regagnèrent l'autoroute sur le Gobi, roulant vers la base militaire au loin.
À côté de cette base militaire se trouve la zone interdite mondialement connue, la Zone 51…
Donc, faire des recherches sur la météorite par ici ne serait pas surprenant du tout.
« Cette Technique de Respiration est vraiment utile, j'ai encore faim. »
Le visage de Jack s'illumina d'excitation en croquant dans une barre Snickers, mais il était évident que sa fréquence respiratoire était similaire à celle de Tao Yu pendant la conduite.
Avec la robuste condition physique de Jack et sans erreur, il n'y avait pas à craindre d'endommager ses organes, si bien qu'à la mi-journée, lors de leur pause repas, il avait déjà été initié à la Technique de Respiration de base sous la direction de Tao Yu.
Son talent ne faisait pas de doute.
Peut-être cela impliquait-il aussi un facteur d'« Enfant du Destin » investi de la Force Yuan.
Pas étonnant que Cao Shaolin soit si fort.
Et depuis qu'il avait réussi l'initiation, le reste n'était qu'un processus de familiarisation et d'adaptation.
« Maintenant que tu viens d'être initié, veille à ne pas mal respirer. Si tu ressens de la douleur, arrête-toi immédiatement, sinon tu risques des blessures internes à vie. » Tao Yu le mit en garde à nouveau, car tout le monde ne pouvait pas ignorer la douleur comme lui, et nombreux étaient ceux qui s'étaient ruinés et restaient infirmes.
« Je ne ressens aucune gêne. Là, je me sens super, plein d'énergie. »
« Tu es sûr qu'il n'y a personne dans la base militaire devant ? On ne risque pas de devenir des cibles si on y va en voiture et qu'elle n'a pas été envahie ? »
« J'en suis sûr. Avant, des survivants ont essayé de récupérer des armes militaires ici, mais n'ont trouvé que des zombies. De plus, le dépôt de munitions a explosé. »
Jack mentionna ça distraitement.
« Explosé ? La météorite n'a pas explosé, elle ? »
« Non, si la météorite avait explosé, la base aurait disparu. »
Jack connaissait clairement la puissance de la météorite ; c'était le genre de truc qui pouvait faire faire des dégâts de missile à un pistolet.
L'armée n'était pas folle — bien sûr qu'ils l'avaient stockée à part et en sécurité.
Mais à cet instant, les pupilles de Tao Yu se contractèrent légèrement alors qu'il hurlait soudain :
« Arrête la voiture ! »
Jack ne comprit pas ce que voulait dire Tao Yu, mais grâce à l'entente tacite et à la confiance entre eux à ce moment-là, il claqua sur les freins, faisant glisser le pickup sur l'autoroute et laissant des traces de freinage évidentes.
« Baisse la tête, fais gaffe, le sol devant est jonché de clous. C'est délibéré. »
Tao Yu scruta rapidement les alentours et repéra des gens qui observaient depuis derrière plusieurs véhicules épaves du côté du Gobi.
À leurs armes et leur tenue, c'étaient soit des Pionniers, soit des gens qui avaient tué des Pionniers et pris leur équipement…
« Ce peuvent être des Pionniers. Rappelle-toi ce que je t'ai dit, reste en alerte, ne parle pas, je gère la négociation. »
Tout en conseillant vite Jack, Tao Yu ouvrit la portière et, restant sur ses gardes, agita la main vers l'autre côté et appela fort dans la langue commune :
« Hé, grand frère, je suis un local, un des nôtres. »