« Toux, toux… il y a bel et bien des maîtres habiles dehors. »
Dans la nuit d'encre, il se tenait près d'un bâtiment, se stabilisant d'une main contre le mur qui avait la texture d'une plaque d'amiante.
Tao Yu serrait ses côtes brisées, et hormis le gilet pare-balles, son épaule portait une vilaine blessure par balle. Avec l'afflux de Force Yuan, ses côtes se ressoudèrent vite, et la blessure expulsa le projectile.
Le maintien constant de son endurance au premier plan avait englouti plus de trois mille unités de Force Yuan, lui permettant de tenir un niveau d'endurance élevé.
Les ombres pouvaient surgir à tout moment, et une explosion, à tout instant.
Il avait dû dépenser mille unités supplémentaires pour soigner ses blessures, une perte énorme !
Certes, manger aurait aussi favorisé la guérison, mais il n'en avait pas le temps maintenant ; Tao Yu n'eut d'autre choix que d'assumer le coût.
Devant le gros paquet enveloppé dans des draps, bourré d'objets divers, Tao Yu ignorait combien il parviendrait à récupérer.
Il n'avait aucun moyen de les fouiller à fond.
Bien qu'il se soit frayé un chemin de la périphérie jusqu'à l'intérieur, il ne restait probablement aucun survivant chez les Li ; même les œufs avaient été éparpillés. Au bout du compte, il avait même mis le feu au kérosène.
Mais il ne pouvait pas rester sur les lieux indéfiniment !
Tout ce qu'il put faire, ce fut d'emporter à la hâte ces objets qui semblaient précieux, principalement ceux liés à la Force Yuan.
« Est-ce qu'on considère ça comme de la came sale ? N'est-ce pas trop voyant ? »
Tao Yu saisit un petit couteau de Force Yuan, perçut ses propriétés « tranchant » et « saignant », mais décida finalement de l'absorber directement en pure Force Yuan.
Ils avaient l'air d'objets auxiliaires. Bien qu'ils valussent effectivement plus que leur simple absorption en Force Yuan, Tao Yu n'avait manifestement pas le temps de s'en occuper et les absorba tous d'un coup.
Puis, il absorba au total environ huit mille unités de Force Yuan…
« Quel gâchis. Si je les avais tous vendus, ils vaudraient au moins dix mille, voire davantage. Je me demande si ce genre de famille planque un trésor d'urgence quelque part… »
Tao Yu poussa un léger soupir ; de tout ce drap d'objets, il ne garda que deux pièces.
L'une était un pistolet en apparence ordinaire doté de la propriété de Force Yuan « précision de la trajectoire des balles », un objet de Force Yuan très courant mais pratique. L'absorber n'aurait rapporté que quatre cents unités, mais il pouvait probablement se vendre autour de deux mille.
Puisque c'était un article très demandé, Tao Yu décida de le conserver.
L'autre était une longue dague, utilisable aussi comme épée courte, ne contenant que deux cents unités de réserve de Force Yuan mais caractérisée par « perforation d'armure », « résistance à l'usure » et « tranchant » — trois propriétés de Force Yuan assez remarquables, une petite perle.
Le reste vit sa Force Yuan entièrement absorbée, les réduisant à de vulgaires objets.
Certes, ceux-ci pouvaient encore se vendre quelque peu, pourtant, après quelque hésitation, Tao Yu choisit de les enterrer quelque part.
Il avait besoin de Force Yuan, mais ça ne valait pas le risque…
…
« En fait, je ne voulais pas non plus prendre de risque la nuit. Avec l'environnement d'alors, une balle perdue m'aurait pu toucher la tête, et même l'usage instantané de Force Yuan pour guérir n'aurait peut-être pas suffi. Je n'avais pas envie d'essayer. »
Tao Yu finit par regagner son lit en soupirant.
Au départ, il voulait continuer à diffuser le message et répartir le risque, mais les Li avaient poussé les choses trop loin…
« Non, je dois continuer à proposer le message au dojo demain, sinon si le gérant apprend que les Li ont été exterminés et caresse l'idée de garder l'info pour lui, et s'il ne la signale pas ? »
Tao Yu passa sa situation en revue et identifia de nouveaux problèmes.
Ce monde était trop sombre, et l'idée qu'ils puissent venir le faire taire dans la nuit était glaciale…
…
Le lendemain matin, Tao Yu prit son petit déjeuner comme si de rien n'était.
Sur le chemin de la Forteresse des Chiens pour le dojo Wanliu pratiquer la « Technique de Poing », la scène était presque identique à la veille.
Un groupe de gens de l'Extérieur faisait la queue, attendant d'entrer dans la forteresse.
Donnant que la communication entre gens du commun dans la Ville du Sud reposait tout entière sur le bouche-à-oreille, la tragédie survenue dans le quartier résidentiel de la Sécurité Publique ne propagerait pas la nouvelle aussi vite.
Cependant, quand ce fut le tour de Tao Yu d'entrer, il vit trois personnes en uniforme de Sécurité Publique accourir vers eux.
Le trio fonça droit sur la porte de la forteresse. L'urgence de leurs gestes attira bien des regards, laissant les curieux s'interroger sur ce qui s'était passé.
« Affichez ces avis sur les murs de votre forteresse et organisez des lectures à voix haute pendant les trois prochains jours. »
Les trois membres de la Sécurité Publique s'approchèrent de l'entrée et lancèrent une pile d'avis à l'encre fraîche, visiblement imprimés à l'instant.
Les gardes, qui d'ordinaire jouaient les grands seigneurs face aux autres gens de l'Extérieur, affichèrent instantanément des sourires et acquiescèrent en voyant ces agents.
Un capitaine de garde tendit même quelques cigarettes roulées maison.
« Messieurs, qu'est-ce qui s'est passé cette fois ? »
Un autre préposé se hâta d'aller chercher de l'eau.
Pressé d'arriver et ayant effectivement un peu soif, un membre de l'équipe de sécurité tira sur son col, s'immobilisa, alluma une cigarette et parla d'une voix blême :
« Il s'est passé quelque chose de grave. Les Li ont été exterminés. »
« Exterminés ? »
« Les Li ? »
Les gens qui entraient dans le fort sur le côté tendirent aussi l'oreille.
« Quels Li ? »
Le capitaine des gardes du fort était un peu confus.
« Les Li de la Ville du Sud. »
Les trois membres de l'équipe de sécurité semblaient eux aussi quelque peu effrayés. La scène de crime se trouvait dans le quartier résidentiel de l'équipe de sécurité, si près des murs de la Cité Intérieure — pouvaient-ils avoir été rayés de la carte ?
De quelle rancune s'agissait-il ? Quelle puissance fallait-il ?
Hiss~
Tous les gens aux alentours inspirèrent vivement en entendant cela.
C'était vraiment une grosse affaire…
…
« Tao Yu, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air bien tourmenté. »
Quand Smith vit Tao Yu arriver en tenue d'entraînement du dojo, un sourire apparut aussi sur son visage.
« Hé, n'en parle pas. Je viens d'apprendre en entrant dans le fort que les Li de la Ville du Sud ont été exterminés. »
« Quoi ? Les Li de la Ville du Sud ? »
Smith avait manifestement entendu parler de la renommée des Li de la Ville du Sud.
« J'ai ouï dire que leur "Technique de Respiration du Chevalier" était sans égale. Ils, ils ont été exterminés comme ça ? »
Smith était également très choqué.
Dehors, les choses étaient toujours un peu chaotiques. Rien que le jour de l'Éveil, qui sait combien de gens meurent, et les corps dans les égouts sont chose courante.
Mais il restait rare qu'un grand clan soit rayé de la carte.
« Ouais, j'étais dans la même classe qu'un de leurs jeunes. Frère, je peux voir le maître du dojo ? J'ai des trucs à lui dire. »
Tao Yu prit un air inquiet.
Bien que Smith fût tombé sur une grosse nouvelle, après tout ce n'étaient que des commérages. Entendant ce que Tao Yu avait à dire, il fut en fait ravi :
« Parlant de ça, le maître du dojo voulait te voir après avoir entendu parler de ta situation. Viens avec moi ; tu auras peut-être droit à un enseignement personnel du maître. »
Comparé à l'extermination sans lien des Li, le maître du dojo et ce petit frère comptaient davantage. Smith emmena Tao Yu directement vers une petite cabane en bois à part, relativement plus petite.
Bien que cette cabane ne fût pas très grande, elle était assez raffinée et bien plus élégante que les autres bâtiments du dojo.
Un homme d'âge moyen banal était assis en tailleur devant la cabane sur un coussin, une tasse de thé fraîchement infusé à ses côtés.
Quand il vit Smith amener Tao Yu, l'homme, lui aussi vêtu d'une tenue de dojo et paraissant très ordinaire, hocha la tête et sourit à Tao Yu :
« Tu dois être l'élève doué dont m'a parlé Smith, une figure vraiment impressionnante. »
Liu Yi, le maître du dojo Wanliu, avait vraiment l'air très banal, sans aucun muscle exagéré visible sur son corps.
Mais simplement assis là décontracté, il donnait à Tao Yu un sentiment d'intégration naturelle.
Et même s'il paraissait très doux en souriant, avec un comportement décontracté,
Tao Yu ressentit tout de même une tension indescriptible, analogue à l'anxiété inconsciente que ressentent les gens ordinaires en présence d'un animal sauvage.
Le maître était vraiment très fort !
Ce sentiment était encore plus fort que Li Hui hier.
Li Hui dégageait une telle aura oppressante qu'elle avait poussé Tao Yu à empiler toutes ses compétences d'un coup. Après le meurtre, s'il n'avait pas un peu rechargé en Force Yuan, il n'aurait presque pas récupéré…