« Partenaires juniors, hein… »
Après avoir pris congé de l'oncle Hu, Tao Yu entreprit le chemin du retour, le regard dérivant tandis qu'il contemplait le certificat dans sa main.
Avant de retourner à l'Abîme, il pourrait passer par les salles des missions des différentes forteresses de la Cité Extérieure pour y chercher des missions de partenariat.
Il n'y avait pas d'exigences obligatoires pour les partenaires ; ils étaient motivés par le profit, et aucune mission obligatoire ne leur était assignée.
Mais si un partenaire accomplissait au moins une mission par mois, ce partenaire junior percevrait un salaire de base de 200 unités de Force Yuan, et s'il accomplissait des missions chaque mois pendant une année complète, il recevrait également un bonus de 1000 unités de Force Yuan pour présence parfaite à la fin de l'année.
'J'ai déjà terminé la certification de talent, et je peux aller récupérer les 1000 unités de Force Yuan promises, puis régler l'affaire du Croc de Serpent et des cinq Orchidées de Sang ; ça devrait faire un joli revenu.'
'Je me demande si je pourrais apprendre la Compétence au dojo avant de rentrer dans l'Abîme la prochaine fois. Avec l'aide de la Force Yuan, il devrait y avoir une chance.'
Tout en marchant sur le sol boueux parsemé de nids-de-poule et d'égouts de la Cité Extérieure, Tao Yu sentit qu'il était peut-être temps de déménager sa famille dans un meilleur environnement.
Ses narines étaient pleines de « l'odeur de la vie », et de temps en temps un vendeur ambulant apparaissait, et les égouts puants consistaient en on ne sait quoi.
Cependant, en baissant les yeux sur lui-même, Tao Yu se sentit peu en droit de mépriser l'environnement.
Chez l'oncle Hu, Tao Yu n'avait fait que se laver le visage et se remettre un peu en ordre sans avoir le temps de prendre un bain, et en y repensant maintenant, la saleté à laquelle il s'était habitué lui redonna cette sensation de démangeaison d'être couvert de crasse.
Dans sa vie antérieure, il n'était pas quelqu'un de particulièrement propre, et ce n'était pas comme s'il n'était jamais resté quelques jours sans se laver.
Mais par comparaison, il réalisa soudain que les standards d'hygiène de son ancien moi tenaient pratiquement de l'obsession de propreté.
'Vraiment, l'adaptabilité des humains est forte.'
Indifférent, il contourna un tas d'ordures, Tao Yu vit la ferme de sa famille — pas que la ferme leur appartînt ; ils s'en occupaient simplement — mais les conditions de vie étaient satisfaisantes comparées aux autres.
Ce n'était pas aussi bien que les logements des zones résidentielles de l'équipe de sécurité, ni comparable aux forteresses, mais c'était encore correct pour la Cité Extérieure et pas soumis aux taxes de protection des gangs.
Certaines familles n'avaient même pas de mitrailleuses autonomes pour repousser les créatures de la Brume Grise.
Sentant l'odeur familière de bouse de vache, Tao Yu poussa la porte et entra dans la maison.
« Je suis de retour. »
« Frère ! Tu as vraiment un talent de rang A ? »
Un garçon d'une tête plus petit que Tao Yu, maigre comme lui l'avait été, accourut le premier, le visage rayonnant d'excitation.
En regardant son plus jeune frère, Tao Shi, Tao Yu sourit et lui ébouriffa les cheveux, pour se raidir quand sa main repartit grasse.
La caresse l'avait vraiment « assassiné » ; il devait l'admettre…
« Familiarise-toi d'abord avec la Technique de Respiration, et sois mieux préparé. »
Tao Yu retira sa main et l'essuya sans émotion sur ses vêtements pas très propres.
« Moi aussi, je choisirai un nouveau lieu de rassemblement à l'avenir, je veux être avec septième frère. »
Tao Shi jacassait sans arrêt.
Mais Tao Yu marqua une pause et soupira,
« Tu as encore deux ans, on verra. Si c'était à moi de décider maintenant, je ne te laisserais pas y aller ; c'est trop dangereux. »
« Huitième, qu'est-ce que tu as dans la tête ? Tu cherches une raclée ? Seulement cinquante du groupe de septième sont revenus ! Il y en avait plus de deux cents au départ ! »
Tao Long était en train de réparer un tabouret à trois pieds, mais il se leva, posturant comme s'il allait frapper.
« Tss, je peux aussi éveiller un bon talent ; je veux aider septième frère. »
Bien que Tao Shi soit petit et maigre, il était assez agile, il tourna autour de Tao Yu, tira la langue à son père, et s'enfuit comme s'il était libéré.
« Je vais sortir jouer, je ne rentrerai pas pour le dîner. »
Tao Yu secoua la tête, impuissant, en regardant son frère partir, puis se tourna vers sa belle-sœur, qui semblait quelque peu retenue, et dit,
« Belle-sœur, est-ce que huitième traîne toujours avec les gars de la Société Chaoyang ? »
« Ah, oui, cet enfant, vraiment. »
Li Li n'avait pas un grand talent et pas d'emploi stable, donc elle s'occupait plus de la maison, faisant des allers-retours à l'Abîme tous les cinq jours pour remplir les conditions. Elle comprenait Tao Shi mieux que quiconque.
La Société Chaoyang est l'un des nombreux clubs et gangs bizarres de la Cité Extérieure, composée d'un groupe de jeunes.
Comparée à ceux qui perçoivent des taxes de protection et font des affaires illicites comme le Gang du Loup Sauvage et le Gang du Crâne, elle est bien meilleure.
Dans l'ensemble, ce n'est pas mal. Ils aident souvent certaines familles dans le besoin. Pouvoir faire ce genre de chose dans l'environnement infernal de la Cité Extérieure est déjà assez impressionnant.
« Oublie ce petit morveux, il a l'air d'avoir appris quelques métiers à la Société Chaoyang. »
Le visage ridé de Tao Long ne montrait pas beaucoup d'inquiétude pour les frasques du vieux huitième dehors. Les enfants de la Cité Extérieure se débrouillent seuls, et il s'était déjà plus impliqué que la plupart.
« Vieux septième, ta mère et moi avons mis de l'argent de côté, et on en empruntera davantage le moment venu. Tu dois apprendre toutes les compétences possibles, trop de gens sont morts, c'est trop dangereux. »
Même si Tao Yu était hautement talentueux, le visage de Tao Long était rempli de chagrin quand il évoquait les morts.
Dans la Cité Intérieure, avec un tel talent, on pouvait initialement investir beaucoup de ressources et s'assurer rapidement une position, mais ce n'était tout simplement pas une option pour eux.
« Arrête de te faire du souci pour ça, combien de temps ça prendrait avec vos gains ? Vendons d'abord les choses que j'ai ramenées. J'ai fait estimer leur valeur par l'oncle Hu, c'est au moins quelques milliers d'unités de Force Yuan. »
Tao Yu tapota son sac à dos. Les mille unités de Force Yuan de capital initial avaient déjà été grattées par ses parents, et vu leur vitesse de gain, c'était trop leur demander de gérer ses dépenses en plus.
« Quelques milliers ? »
Tao Long fut choqué, puis alla à la porte, regarda autour, et referma la porte que Tao Shi avait laissée ouverte plus tôt.
« Autant que ça ? »
« Oui, autant. Le danger et l'opportunité vont toujours de pair. »
« Pourquoi tu parles si châtié ? »
Devant cette question, Tao Yu resta sans voix. En quoi c'était parler châtié ?
Mais vu son passé de semi-analphabète, ça avait l'air un peu…
« Bref, ne vous en faites pas. Il y a plein d'opportunités au nouveau lieu de rassemblement, et vos revenus ne suffiront pas à financer les améliorations dont j'ai besoin. »
Tao Yu parla durement pour empêcher ses parents de s'inquiéter. S'ils ne comprenaient pas, ils économiseraient probablement encore pour lui. Mieux valait qu'ils aient une vie meilleure.
À mesure que sa force augmentait, l'écart de consommation de Force Yuan ne faisait que se creuser. Même maintenant, Tao Yu devait admettre que les marchandises qu'il transportait dans son sac à dos prendraient à ses parents longtemps à économiser.
Le père de Tao'ouvrit la bouche, mais au bout du compte, ses lèvres sèches ne firent que trembler légèrement, et il ne dit rien.
« Ne vous en faites pas, je prendrai certainement au sérieux toute affaire liée à ma vie, et j'essaierai de mon mieux d'utiliser le temps pour m'améliorer. »
Tao Yu regarda les rides sur le visage de son père et sourit sincèrement.
« D'accord, je n'ai effectivement pas la capacité de te guider, *soupir*, tu devrais demander plus souvent à ton oncle Hu quand tu en as l'occasion, et souviens-toi de ne pas y aller les mains vides quand tu lui rends visite. »
Tao Long regarda son fils, qui avait clairement gagné en force, et poussa un léger soupir, fier que la famille Tao ait élevé un bon enfant.
« Ne te mets pas la pression, tout ce qu'on veut c'est être en sécurité. »
« J'ai très peur de mourir. »
Tao Yu esquissa un grand sourire, puis alla dans la pièce voir son troisième frère, qui avait aussi des talents de combat et était autrefois plein de vitalité.
Cependant, à cause de ses talents, la perte d'une jambe fut un coup terrible pour lui, l'amenant à s'enfermer dans sa chambre tous les jours.
« Frère, ne t'inquiète pas, je trouverai certainement un moyen de te procurer des membres mécaniques à l'avenir. »
Dans la pièce, Tao Tong était assis dans un fauteuil roulant en bois fait main. Ses jambes étaient parties, mais il était très propre, bien plus propre que Tao Yu ne l'était maintenant, avec à peine du duvet sur le visage.
En entendant les mots de Tao Yu, le visage buriné de Tao Tong afficha aussi un sourire
« Tu es fou, tu as une idée du prix des membres prosthétiques ? C'est l'intention qui compte. Pour l'instant, ton premier objectif doit être d'améliorer ta force. »
Tao Tong voulait certainement des membres mécaniques, et il savait aussi que son frère au talent de rang A avait vraiment une chance de l'aider !
Mais tout cela était conditionné à la croissance de son frère. Les ressources d'une famille de la Cité Extérieure étaient trop maigres, et maintenant la tâche principale de la famille était de ne pas le freiner et de le faire passer la période d'adaptation le plus vite possible.
N'importe quoi qui pourrait potentiellement entraver le développement de la force de son frère, ou affecter son énergie, ne doit pas être fait !
Il ne pourrait jamais montrer le moindre désir de membres prosthétiques devant son frère.
Tout dépendait de la survie et de la croissance de son frère. C'était le consensus de la famille !
À partir d'aujourd'hui, Tao Yu était devenu le pilier du foyer…