Dans la Cité Extérieure, au milieu de nombreuses constructions bricolées à l'arrache, se dresse un château en forme de svastica qui ressort comme une grue parmi les poulets.
Parlant seulement de l'artisanat et de l'uniformité des matériaux, il est même plus esthétique que les murailles en bois rapiécées de la Cité Intérieure.
Et c'est aussi le bureau de la compagnie Starshine dans la Cité Extérieure, qui gère presque toutes les affaires de la compagnie là-bas, un endroit où même les forces de sécurité n'ont pas le droit d'entrer de leur propre chef, désigné par les gens de l'Extérieur sous le nom de « Maison Noire ».
Le matériau en pierre sombre des murs extérieurs du bâtiment honore vraiment ce nom, mais en même temps, il pourrait porter d'autres significations.
« Yo, Tigre est là, hein ? Comment ça va, t'habitues au Bras Mécanique ? »
À la porte, une équipe de sécurité assure en permanence la patrouille et le contrôle d'accès.
Quand le chef d'équipe vit Tao Hu amener Tao Yu, il les salua d'un sourire, et Tao Hu distribua des cigarettes faites maison aux six membres de l'équipe de sécurité.
« Mon neveu a du talent ; je l'amène régler une affaire. »
« Wahou, pour que tu dises "pas mal", c'est au moins un talent de combat de rang C, non ? Il peut rejoindre l'équipe. T'as un rang B ? »
Le chef d'équipe alluma sa cigarette en souriant et enchaîna sur le ton de la conversation.
Tao Hu, qui possédait autrefois « Œil Prédictif », était déjà fort ; maintenant qu'il a un Bras Mécanique, il est devenu un membre encore plus redoutable des forces de sécurité, alors bien sûr les gens le traitaient bien.
« Haha, talent de Vision Dynamique de rang A, dommage que ce soit juste un talent de combat commun, un peu dommage, hein ? »
Tao Hu rit aux éclats, attendant ce moment depuis longtemps, le visage plein de fierté et de vantardise.
« Rang A ? »
Le son fit pousser plusieurs exclamations sourdes aux membres de l'équipe de sécurité.
Les forces de sécurité sont une destination plutôt correcte dans la Cité Extérieure, exigeant au moins un rang D+ en talent de combat commun pour l'admission, avec des évaluations, et pour y entrer sereinement, il faut être au moins au niveau du rang C en talent de combat commun. Le niveau de talent devait être solide même si les capacités actuelles étaient un peu justes.
On pouvait dire que leurs propres talents n'étaient pas mauvais, et ils avaient leur fierté en temps normal.
Mais maintenant, en entendant parler d'un talent de rang A, chacun tourna la tête, beaucoup affichant des expressions d'envie.
S'ils l'avaient amené ici, ce n'était définitivement pas du bluff !
Ça devait être pour régler une affaire, et il y aurait probablement un test !
Même s'il s'agit d'un talent de combat commun, atteindre le rang A reste extraordinaire.
« Haha, gamin chanceux, vraiment chanceux. »
Tao Hu avait l'air d'un pêcheur qui vient de ferrer un gros poisson, un sourire suffisant sur le visage, rendant Tao Yu un peu sans voix.
Cependant, c'était quelque chose fait pour être montré aux autres ; le exhiber un peu n'était pas une mauvaise chose.
Parce que quand on découvre pour la première fois la puissance de l'Assassin, l'information est effectivement très importante, mais ce que les gens de l'Extérieur doivent d'abord assurer, c'est d'utiliser leurs talents pour prendre l'avantage !
Il y a des choix à faire ; on ne peut pas rater de manger parce qu'on s'étouffe.
Alors ils regardèrent Tao Hu effectuer les démarches dans l'ordre, signer un document, noter une destination, puis entrer dans le château.
Dans la lumière terne de l'environnement extérieur qui donnait l'impression d'un crépuscule perpétuel, le château était extravagamment éclairé par des lumières électriques, le rendant plus clair qu'à l'extérieur. Il y avait quelques taches moirées sur les murs, mais c'était encore bien mieux que la plupart des bâtiments de la Cité Extérieure.
Occasionnellement, les employés qu'ils croisaient avaient une arrogance inhérente sur le visage, tandis que d'autres, qui étaient manifestement des gens de l'Extérieur venus pour quelque affaire, semblaient quelque peu contraints.
Autant par la tenue que par le comportement, il était facile de les distinguer.
À ce moment-là, le Bras Mécanique de l'oncle Hu devint un symbole de statut, et ils ne rencontrèrent aucun ennui ni menus tracas en chemin.
Même pour l'oncle Hu, Tao Yu pouvait sentir qu'il n'était pas aussi décontracté qu'il en avait l'air dehors, mais en habitant chevronné de la Cité Extérieure, il mena rapidement Tao Yu jusqu'à un bureau et frappa à la porte.
Tao Yu vit la plaque au-dessus de la porte du bureau. Il reconnut les caractères — « Bureau Complet ».
« Il n'y a pas beaucoup de partenaires de la Cité Extérieure, donc on gère généralement les affaires ici, mais ne t'inquiète pas, tu trouveras tout ce qu'il te faut. »
Tao Hu dit vite à Tao Yu avant d'entendre une voix paresseuse venir de l'intérieur de la pièce,
« Entrez. »
En entrant, ils virent un homme d'âge moyen aux cheveux argentés, vautré dans son fauteuil et feuilletant un magazine.
Vu pour la dernière fois hier, Tao Yu était dans ce monde depuis dix-huit ans et avait presque fini par croire qu'il n'y avait pas de livres dans ce monde, parvenant à peine à reconnaître les caractères, quasiment illettré.
Et pourtant, le voilà face à un magazine.
Ça devait être quelque chose distribué depuis la Cité Intérieure ; il n'avait jamais vu ça dans la Cité Extérieure, seulement de grandes affiches à caractères gros comme le bras, saturées d'odeur d'encre.
« Chef d'équipe Tao Hu ? »
L'homme aux cheveux argentés jeta un coup d'œil au Bras Mécanique de Tao Hu, haussa un sourcil, puis rabattit ses jambes et lança négligemment le magazine sur un bureau à côté de lui.
« Vous avez quelque chose ? »
Il montrait le respect de base dû à Tao Hu, mais en tant qu'employé direct de la compagnie, c'était tout ; il n'y aurait pas l'ombre d'un service souriant.
« Directeur Chen, voici mon neveu, qui a un talent de Vision Dynamique de rang A, et il souhaite devenir partenaire. »
« Wahou, appelle-moi juste Grand Frère Chen au lieu de directeur, je n'ai que quelques années de plus que toi », dit Chen Yong en se levant de son siège, un sourire aux lèvres, avant de se tourner vers Tao Yu avec une expression bienveillante,
« Un talent de rang A, c'est vraiment remarquable, et en plus c'est un talent de combat. »
En parlant, il fouilla un instant dans un tiroir à côté de lui, en sortit un formulaire, et sortit directement par la porte en disant,
« Allez, je vais vous emmener tester votre talent, et après on remplira le formulaire. »
Menant les deux hors de la pièce, il referma la porte derrière eux, semblant se moquer qu'un autre vienne faire des affaires.
« Juste le test de talent, non ? Il a aussi un niveau de tir LV2. Combiné à son talent, la norme ne devrait pas poser de problème, et il y a une prime d'entrée pour le talent de rang A, non ? »
Tao Hu entraîna prestement Tao Yu en le suivant.
« Haha, comme tu dis, avec le niveau de tir LV2 couplé à son talent, ça devrait suffire à passer les standards de tir, alors pourquoi tester sa force ? Je le remplirai pour toi plus tard pour t'éviter de courir partout. »
Le visage de Chen Yong arborait un sourire, bien plus chaleureux qu'avant.
Avant le test, Tao Yu pensait encore que s'il ne contrôlait pas bien et se retrouvait avec une Vision Dynamique au MAX, il devrait s'expliquer auprès de l'oncle Hu.
Mais cet endroit professionnel n'avait rien à voir avec les tests décontractés de l'oncle Hu.
En arrivant dans une pièce ressemblant à un terrain d'entraînement et entendant parler du talent et de l'intensité à tester, l'opérateur sourit et actionna distraitement une machine en apparence encombrante devant lui, lançant le test.
Sur un écran à large base, des changements de motifs à haute fréquence apparaissaient en continu, et Tao Yu avait trois occasions de donner la bonne séquence ; atteindre la marge d'erreur globale ou la réussir parfaitement sur une seule tentative comptait comme réussite.
Et, bien sûr, il n'y eut aucune surprise dans cette évaluation.
« C'est bien du rang A, et il les a toutes eues juste trois fois. Parmi les talents de rang A, c'est pas mal, peut-être même proche du A+. »
Le visage de Chen Yong rayonnait de sourire. Même au sein du même rang, les talents ont des différences — ce n'est pas un chiffre figé. La performance, la condition, l'environnement, entre autres, jouent aussi un rôle énorme, c'est pourquoi le test laissait une certaine marge de fluctuation.
« Merci, Oncle Chen. »
Tao Yu se tenait aussi sur son meilleur comportement à côté de lui. L'oncle Hu avait raison, une fois qu'on montre sa propre valeur — s'il n'y a pas de conflit d'intérêts — les attitudes des gens autour ont tendance à être surtout bienveillantes !
Les jeunesses arrogantes de la Cité Intérieure comme Wino étaient relativement rares dans la Cité Extérieure.
« Me remercier de quoi ? Je peux t'appeler Ayu ? T'as une copine ? Je t'en présente quelques-unes pour faire connaissance ? »
« Ah, je veux me concentrer sur l'amélioration de ma force d'abord. Après tout, les points de chair à canon ne sont pas si urgents ; y a pas le feu. »
Tao Yu agita vivement les mains pour refuser.
Franchement, avec la nutrition de l'Orchidée de Sang, ce corps était déjà devenu très fort. Son Qi-Sang était vigoureux, et son orientation tout à fait normale. Quand il se détendait, il avait même quelques pensées folles.
Parfois, des scènes et du contenu de vidéos de sa vie précédente lui revenaient en tête.
Mais en considérant les visages burinés par les intempéries, courants dans la Cité Extérieure, Tao Yu réprima vite ses pensées.
De plus, il croyait vraiment qu'améliorer sa force était la priorité absolue du moment et ne voulait pas perdre de temps ni d'énergie.
« Haha, c'est ça. Les jeunes avec du potentiel sontusually très difficiles. »
Le visage de Chen Yong était plein de sourires, pas du tout vexé par le refus de Tao Yu. Être insistant de façon agaçante pouvait provoquer un contrecoup, ce serait bête, non ?
Cependant, alors que Chen Yong commençait à remplir quelques formulaires de candidature, il exprima sa surprise,
« Attendez, vous êtes un Pionnier de la nouvelle Zone de Développement ? »
Le premier lot de la nouvelle zone de rassemblement venait juste de rentrer, et Chen Yong n'avait pas réalisé au début que Tao Yu en faisait partie.
Choisir le modèle « partenaire » à un moment où le talent était urgent ?
Après y avoir réfléchi, Chen Yong garda le silence un moment, puis sourit et dit,
« Avec le Capitaine Tao Hu comme référence et en faisant ce choix, ça montre une réflexion approfondie, c'est très bien. Vous savez peser le pour et le contre. Les enfants de la Cité Extérieure mûrissent plus tôt psychologiquement. »
Chen Yong fut quelque peu ému en apposant la dernière signature et le cachet sur le document.
Il chercha aussi un étui à certificat étiqueté « Partenaire Junior », y glissa l'un d'eux, et sortit un manuel pour le tendre à Tao Yu avec.
« Félicitations, vous êtes maintenant officiellement un partenaire de la compagnie. »
Après avoir dit ça, il fit une pause avant de continuer,
« Votre décision de rester à l'écart du vortex au début est compréhensible. Chaque jour depuis plus de dix jours, des jeunes de la Cité Intérieure entrent dans la nouvelle Zone de Développement. Pas beaucoup parmi ce nombre ont un talent comparable au vôtre, mais leur expérience cumulée est bien plus grande. »
Voyant l'air sérieux de Tao Yu, il poursuivit,
« C'est bien de s'éloigner du cœur du vortex d'abord. Beaucoup de gens de la Cité Intérieure sont arrogants, et les plus jeunes ne connaissent peut-être pas leur propre force. Une fois que ce côté-là aura été réglé, et que vous reviendrez, le nombre de gens qui voudront vous attirer sera définitivement plus grand que ceux qui vous craignent. »
C'était aussi un avertissement bienveillant. Si Tao Yu n'avait été qu'un jeune homme ordinaire avec un bon talent, Chen Yong n'aurait définitivement pas dit autant.
Mais avec un talent de rang A et venant de la nouvelle zone de rassemblement — et sachant peser ses choix — il parviendrait certainement à un poste de niveau intermédiaire s'il survivait.
« Merci pour le conseil, Oncle Chen. Je comprends. »
Tao Yu regarda l'expression chaleureuse et bienveillante de Chen Yong, la compara à l'attitude quand il était entré, et à la fierté qu'il avait vue sur presque tous les employés croisés en chemin, et il se sentit quelque peu ému.
Prenant le certificat de « Partenaire Junior », Tao Yu partit avec Tao Hu et remarqua que l'arrogance qui semblait présente sur les visages des employés croisés en chemin avait disparu.
On aurait dit que leurs expressions avaient toujours été normales et avaient été augmentées par le filtre qu'il avait appliqué auparavant.
Ou peut-être…
C'était sa propre mentalité qui avait changé…