« Pourquoi est-elle encore là… »
Tao Yu regarda l'affiche publicitaire géante de la femme géante, familière, observait les images qui changeaient et clignotaient sans cesse, et les passants en contrebas, son expression trahissant une certaine incrédulité.
Comme l'avait dit Wang Goudan, cet endroit est un bâtiment emblématique, n'est-ce pas ?
« Maître Panda, vous êtes de retour de l'Abîme~ »
« Maître Panda a dû en baver dans l'Abîme, vous voulez vous détendre un peu~ »
« Ça fait longtemps qu'on ne vous a pas vu, Maître Panda… »
« Oh, c'est maintenant Directeur Général Panda, faites attention à vos paroles… »
« … »
La silhouette imposante de deux mètres trente de Panda ressortait toujours aussi ostensiblement, provoquant une agitation parmi les filles à proximité à son arrivée.
Et il aperçut aussi Tao Yu, vêtu de la cape de Partenaire, et s'approcha d'un large sourire.
« Frère Tao. »
Après avoir salué Tao Yu, il fit un geste dédaigneux de la main envers le groupe de beautés, chacune avec son charme unique.
« Je suis occupé aujourd'hui, je vous laisse tranquilles. »
« Allons-y. »
Tao Yu n'avait pas l'habitude de cette ambiance, mais d'un coup d'œil il remarqua que celles qui accueillaient Panda avaient une esthétique cohérente.
Ce n'étaient pas des trolles femelles bizarres et difformes ou quoi que ce soit de ce genre.
Bien que Panda ait des implants aliens, ils ne semblaient pas avoir encore affecté son cerveau.
Après six mois sans se voir, l'apparence de Panda n'avait pas beaucoup changé, il semblait juste un peu plus « rempli » et plus costaud.
Depuis qu'il avait commencé à tirer son épingle du jeu sur cette base et s'était même lié à Sun Shiqing, sa famille continuerait certainement à investir sur le long terme en lui.
Même les enfants de la Cité Intérieure parlent de retour sur investissement.
Par exemple, l'apport initial de cent mille unités de Wino n'était accessible qu'aux enfants de familles de partenaires seniors de rang intermédiaire de la Cité Intérieure, en dehors des enfants uniques.
Un partenaire de rang intermédiaire ordinaire pourrait peut-être gagner cette somme, mais il serait rare qu'il puisse la fournir d'un seul coup, à moins qu'il ne soit comme les parents de Tao Yu, très soucieux de leur enfant.
Pourtant, avec le talent de Wino, face à cette crise de vie ou de mort, l'investissement continu de sa famille en lui avait chuté brutalement. Ils avaient coupé leurs pertes rationnellement, et dans des temps sans pitié, ils étaient vraiment impitoyables.
Dans le cas de Panda, il n'avait pas seulement un capital de démarrage, mais il s'était aussi taillé une dynamique considérable dans la nouvelle Zone de Développement. Même si les retours n'étaient pas encore très substantiels, sa famille serait certainement prête à remettre encore plus de fonds.
Il n'y avait pas seulement un lien de parenté, mais aussi un appel aux profits.
Les deux étaient importants.
« Je me souviens que Frère Tao était parti vers le nord. Vous avez trouvé des trésors ? Partagez la richesse avec votre frère. »
Les compétences de Panda s'étaient en fait pas mal améliorées, et il croyait même avoir rattrapé Tao Yu, qui était parti de la zone de rassemblement, réduisant considérablement l'écart.
Mais son attitude restait aussi humble que jamais.
Peu importait qu'il pense que ses compétences étaient juste un peu derrière celles de Tao Yu, ou qu'il ne fait que se rapprocher, ou même que ses compétences avaient dépassé celles de Tao Yu, ou qu'en raison de quelque mésaventure Tao Yu avait perdu toutes ses capacités.
Tant que Sun Shiqing maintenait leur lien, il serait toujours Frère Tao pour lui !
Sans l'influence de Frère Tao, Panda lui-même aurait peut-être dû payer un lourd tribut. Sans la retenue de ses aînés de la Cité Flottante, certains pairs ne voyaient vraiment personne d'un mètre et se comportaient en toute impunité.
« J'ai effectivement gagné quelque chose. Pourquoi, d'autres explorateurs sont-ils allés y explorer aussi ? »
Tao Yu s'enquit aussi. Bien qu'il ait rapporté l'affaire du Manuel d'Arts Martiaux et que l'accord fût scellé, qu'il ait reçu l'argent, et qu'il ait déjà briefé les entraîneurs pré-arrangés sur quoi dire au cas où ils croiseraient d'autres Pionniers, par sécurité.
Mais il voulait tout de même savoir s'il y avait des concurrents présents.
Les Pionniers avaient en effet tendance à ne pas respecter les règles ; Tao Yu ne voulait pas qu'ils commencent à piller les Plaines Centrales directement.
« Pas beaucoup de monde n'y est allé ; il y a cent mètres de dénivelé, ce qui rend le transport de marchandises en grande quantité difficile car nos bateaux ne peuvent pas passer. Ceux qui se sont approchés de la zone étaient peut-être en train de récupérer des ressources au Pays du Nord, mais j'ai entendu récemment que certains Pionniers du Pays du Nord ont rencontré des attaques de la part de certains maîtres indigènes étranges… »
Panda rapporta les rumeurs qu'il avait entendues. Les Pionniers du Pays du Nord pouvaient retourner dans le monde moderne pour transmettre l'information, et des gens comme Panda, qui avaient des connexions à la fois dans la nouvelle Zone de Développement et dans le monde moderne, en savaient pas mal.
En entendant parler des Pionniers tombant sur les maîtres indigènes, Tao Yu eut ses spéculations ; il s'agissait peut-être des experts en Technique d'Apprivoisage Indigène que Huang Rong avait envoyés pour balayer les armes à feu.
Bien que le Canada n'ait pas une possession d'armes aussi effrénée que les États-Unis, il avait tout de même ses propres unités de garde, et on pouvait encore y trouver une petite quantité d'armes.
C'était juste quelques Pionniers partis au Pays du Nord pour explorer et transporter des marchandises qui les avaient rencontrés.
« Des informations récentes ? »
« Oui, pas plus de dix jours. Certains s'intéressent à ces maîtres ; je me demande si quelqu'un est déjà parti. »
Les gens prêts à prendre des risques dans l'exploration sont ultimement une minorité quand il existe des moyens plus sûrs de gagner de l'argent.
Ce n'est pas seulement le risque qui pose problème, mais aussi le coût temporel massif. Si le retour sur investissement n'est pas élevé, c'est effectivement la même chose que de perdre de l'argent.
En tout cas, c'est le cas pour les nouvelles Zones de Développement où on peut gagner de l'argent partout.
De plus, dans les mondes inconnus, ils ne connaissent pas les limites de ces ennemis puissants.
« D'après les renseignements actuels, ces types sont embêtants, très rapides, forts, et tireurs précis. Tao Yu, vous avez exploré ce secteur récemment ? »
Panda était aussi curieux ; il savait que Tao Yu était parti vers le nord.
« Mm. »
Tao Yu ne semblait pas s'en soucier outre mesure, car il avait déjà récolté les plus gros bénéfices dans ce secteur. Il pourrait y en avoir encore, mais au moins en termes de gains ponctuels, personne ne pouvait se comparer à lui.
« J'ai effectivement fait quelques gains de mon côté, liés à la cultivation. En plus, j'ai préparé un lot d'indigènes et j'ai presque fini de les apprivoiser. Vous pouvez commencer à préparer du matériel de cultivation et de Technique d'Apprivoisage. »
Tao Yu avait prévu de poursuivre son activité de cultivation en partenariat avec Panda. Le modèle d'entreprise était déjà bien rodé et commode à suivre. De plus, l'entente entre eux était solide, et tous deux avaient leurs besoins satisfaits.
En entendant Tao Yu dire cela, les yeux de Panda brillèrent d'excitation.
« Cultivation ? Ce sont des créatures de Force Yuan ? Ou peut-être des plantes de Force Yuan ? »
Tao Yu s'apprêtait à répondre franchement, mais en entendant Panda mentionner « plantes de Force Yuan », il marqua une pause, se demandant s'il n'avait pas négligé quelque chose…
Des images de fleurs exotiques et d'Herbe du Chagrin commencèrent à se former dans son esprit, et ses yeux s'illuminèrent involontairement.
« Actuellement, il y a deux types de créatures de Force Yuan à valeur confirmée en cultivation. Quant aux plantes, j'ai aussi entendu quelques informations ; j'approfondirai. »
« Tao Yu est formidable ! »
Panda l'admirait vraiment profondément.
Brave et méticuleux, Tao Yu avait toujours eu un temps d'avance, depuis ses jours dans le transport !
Ce n'apparaissait peut-être pas comme un gros avantage en termes de temps, mais il parvenait toujours à savourer la première gorgée la plus douce du bouillon !
« Les objets se trouveront tôt ou tard ; je ne suis qu'un pas en avant », dit Tao Yu avec indifférence.
« Tao Yu, vous êtes trop modeste. Maintenant, avec plus de dix mille personnes éparpillées dans la nouvelle Zone de Développement et explorant les mondes voisins, à peine faisant des vagues, seules quelques équipes pourraient s'aventurer au Pays du Nord. En dehors de vous, personne d'autre n'a osé descendre cette cascade dans la mer. »
Panda le dit sincèrement, reconnaissant le besoin d'aventure.
« Actuellement, le job le plus en vogue reste le transport, surtout parce que la barrière à l'entrée est trop basse. Mais maintenant, l'intérêt s'est déplacé loin de Las Vegas et a commencé à viser d'autres villes. Les indigènes ayant des compétences de conduite et de réparation de camions sont très demandés. »
Panda, qui avait profité des premiers profits du transport, continuait à gérer son équipe de transport pour une part des bénéfices tout en planifiant stratégiquement pour la machinerie et la production.
Le père de Panda était un partenaire senior, et bien qu'il ne dirigeât pas sa propre entreprise et ne fût pas au niveau d'autres patrons de rang similaire qui contrôlaient des ressources de production, il avait inculqué à Panda un sens aigu des affaires.
Même s'il pouvait continuer à mettre plus d'énergie dans l'expansion de son équipe de transport et maintenir les profits encore un moment, il n'y avait pas besoin de gaspiller plus d'énergie.
Le transport est ultimement une pente descendante ! Contrôler les ressources de production qui peuvent générer de l'argent d'elles-mêmes, c'est l'avenir.
Les machines d'usine échangent des produits contre de la Force Yuan, mais sans découvrir de minerais de Force Yuan à proximité, la source majeure de Force Yuan reste la cultivation, l'élevage et l'agriculture !
Chaque fragment de monde a une limite quant à la Force Yuan qu'il peut produire, mais au moins pour l'instant, la nouvelle Zone de Développement en est loin.
« En fait, notre compagnie occupe déjà trois excellents territoires : un réservoir, des prairies, et une forêt, chacun fournissant une base solide pour l'activité de cultivation. C'est juste dommage que, bien que les Aliens grandissent vite, ils ne soient pas les plus faciles à élever pour le moment… »
Panda exprima ses sentiments par un soupir.
Le prix des compétences d'Alien avait commencé à s'effondrer et, après des mois de nettoyage et avec l'arrivée de nouveaux gros bonnets dans la Cité Flottante, presque tous les Aliens sauvages avaient été éradiqués.
Les récompenses pour les chasser avaient disparu, et ils étaient devenus bon marché comme de la terre.
Bien qu'à grande échelle les Aliens puissent effectivement récolter la Force Yuan efficacement, investir en eux maintenant ne serait pas rentable compte tenu du besoin actuel de développement.
C'est comme monter une chaîne de production ; le coût de production des premières unités est extrêmement élevé.
Si Tao Yu a une meilleure espèce, alors bien sûr, il faut choisir des filières différentes.
« Pas mal du tout, les lieux sont déjà prêts. Voici un rapport d'inspection préliminaire que j'ai soumis plus tôt. Vous pouvez commencer à préparer selon cela, et la prochaine fois j'apporterai des échantillons. »
Tao Yu tendit le rapport d'inspection précédent à Panda, qui l'accepta volontiers.
Tout en discutant sur le chemin, ils arrivèrent à l'endroit mentionné par Panda.
L'enseigne à l'extérieur était colorée, avec un mélange hétéroclite de caractères.
Bien que Tao Yu se fût appliqué à apprendre la langue avec sa montre, ces écritures cursives hiéroglyphiques restaient hors de sa compréhension.
Mais d'après le style en bas, cela semblait être un lieu de détente, similaire à un bar ou un karaoké…