Eren ne pouvait plus maintenir sa forme de Titan bien plus longtemps et haletait après être revenu à forme humaine, son regard fixé intensément sur Annie et Bertolt, encore en vie devant lui.
Pendant ce temps, Tao Yu était déjà accroupi tranquillement devant le corps de Reiner, en attente.
Reiner, capable de se transformer en Titan, était aussi considéré comme une créature de Force Yuan, tout comme un monstre ayant subi la Démonisation.
Par la suite, Tao Yu détecta le point de convergence de la Force Yuan, centré au-dessus de la moelle épinière.
Sans trop se soucier des convenances, Tao Yu tendit la main et l'arracha d'un mouvement vif.
Après l'avoir brièvement rincée avec une gourde, il la tint dans sa main.
Ce spectacle sanglant et brutal fit déglutir difficilement même les cadets furieux du 104e, venus dénoncer le trio de Marley, sans oser parler trop fort.
Si c'eût été le Pharmacien ou Guo Jing, Tao Yu aurait pu expliquer qu'il s'agissait de la capacité des Pionniers à rechercher des objets de Force Yuan.
Mais il ne pouvait pas se résoudre à l'expliquer à ce groupe de cadets.
Pour Annie et Bertolt, en revanche, cette scène était à la fois exaspérante et terrifiante.
Le pouvoir du Titan était caché dans la moelle épinière !
S'ils le savaient, extrairaient-ils aussi la leur !
« Ah, ah, ceci, cela… »
Eren lui-même avait été furieux, faissant dévorer Bertolt lorsqu'il s'était transformé en Titan.
Pourtant, face à la méthode de Tao Yu, il resta sans voix.
De son côté, Armin, d'ordinaire timide, rassembla de force son courage pour poser une question :
« Commandant, puis-je demander quel est le but de tout ceci ? »
« Cela devrait être la source de leurs capacités. Je l'ai extraite pour éviter qu'elle ne soit gaspillée », répondit Tao Yu.
Il continua d'avancer vers Bertolt.
Ce qui fit changer de couleur à Bertolt, souvent victime de brimades au Corps d'Entraînement et d'apparence quelque peu simple et honnête :
« Nous, nous savons comment résoudre fondamentalement la menace des Titans… »
Annie jeta un coup d'œil à Bertolt mais garda le silence, estimant qu'il n'y avait plus lieu de rien cacher après un tel imprévu.
« Oh ? J'écoute. »
Tao Yu s'arrêta net.
S'il avait vraiment eu l'intention d'extraire prestement, il n'aurait laissé aucun survivant ; il se contentait d'utiliser leur bouche pour énoncer le plan.
« Nous trois venons de Marley… »
Bertolt commença à expliquer leurs origines.
Leur but avait été de s'infiltrer secrètement pour dérober le pouvoir du Titan Originel.
Le Titan Originel possédait la capacité de contrôler tous les Titans sauf le Titan Assaillant.
« Donc, si nous trouvions le Titan Originel, nous pourrions transformer les Titans en une force à notre service ? » demanda Tao Yu en retour.
« Exact, théoriquement c'est possible. Mais le successeur doit aussi contrôler ce pouvoir et requiert le sang royal », expliqua Bertolt.
Tao Yu hocha la tête pensivement, puis jeta un coup d'œil à Eren.
« Très bien, je comprends. Vu les informations utiles que vous avez fournies, je vous accorderai une fin rapide. »
Sur ces mots, Tao Yu sortit le [Pistolet du Seigneur de Guerre] et leur tira une balle entre les yeux à tous les deux.
Bertolt et Annie s'effondrèrent dans une mare de sang, sans aucune agonie prémortelle.
La mort les avait pris avant même que la peur n'apparaisse, si vite que ce fut fait.
Cette action laissa Eren, qui clamait sa vengeance, momentanément stupéfait.
Son expression sembla alors se complexifier.
Armin et les autres cadets du 104e ressentirent une certaine tristesse.
Après des années d'entraînement ensemble, ils avaient développé des liens.
Même Reiner et ses compagnons étaient pareils, constamment piégés dans la souffrance.
C'était juste que leur position différait, ce qui les rendait impitoyables quand il s'agissait de tuer. D'innombrables membres du Bataillon d'Exploration, camarades d'entraînement, et même de simples civils derrière les murs étaient morts de leur main.
Pourtant, pour Tao Yu, agir n'était pas un fardeau psychologique. Il n'aimait pas les tueries gratuites, mais face à ces trois bombes à retardement, la décision s'imposait.
Ils étaient entrés dans la ville à dix ans et avaient vécu jour et nuit avec leurs camarades d'entraînement pendant tant d'années, tout en restant déterminés à accomplir leur mission et à rentrer chez eux.
Leur pensée était trop extrême. Tout délai était un risque, et il devait régler le problème avant son prochain retour ; sinon, s'il rentrait et qu'ils enlevaient Eren pour fuir, vers qui se tournerait-il si tout s'effondrait ?
Les actes de Tao Yu firent directement trembler Ymir de peur, des claquements de dents.
Elle aussi possédait le pouvoir des Titans. Serait-elle éliminée si on le découvrait ?
Tao Yu parut sentir quelque chose et lui lança un regard, la faisant pâlir de frayeur.
Puis Tao Yu tapa sur l'épaule d'Eren et fit comprendre :
« Très bien, tant que tu n'as pas été activement malveillant et que tu peux contrôler le pouvoir du Titan, tu es effectivement une force de combat excellente. Maîtrise bien le pouvoir de ton Titan. »
…
À cause de cet incident, tout le monde arrêta ses chevaux et les attacha aux arbres au bord de la route pour se reposer.
Les stagiaires du 104e regardèrent Tao Yu avec un mélange de révérence et de crainte diffuse.
Peu après, Tao Yu battit des mains et dit :
« Attention, tout le monde. J'ai ouï dire par des chasseurs des environs qu'il y a un serpent étrange dans ces montagnes, avec des cornes charnues sur la tête et une vitesse comme le vent, le rendant très difficile à attraper. Je soupçonne qu'il pourrait aussi être une créature de Force Yuan, ce qui devrait être plus facile à gérer que les Titans. Vous pourriez essayer d'abord… »
Tao Yu avait choisi d'agir près de cette zone et d'y faire halte, ayant naturellement ses propres plans.
Dans les mondes de Divine Sculpture et Divine Eagle, la Vésicule biliaire du serpent Bashe est définitivement l'un des meilleurs bénéfices. La consommer peut augmenter la force, et cela aide même la Force Intérieure, la qualifiant définitivement comme créature de Force Yuan.
De plus, vu l'universalité de ses effets, si cette chose pouvait être élevée, son prix serait sans doute plus rentable que les Aliens, elle n'était juste pas aussi prolifique.
Tao Yu ne prévoyait pas d'en chasser trop ici, car il devait en laisser assez pour l'élevage.
Avant tout, déterminer l'étendue générale, puis ramener quelques échantillons de Vésicules biliaires de serpent.
Les gens du 104e Corps d'Entraînement étaient tous d'excellents éclaireurs, ce qui était idéal pour l'aider à localiser précisément les créatures. Après tout, pourquoi ne pas utiliser de la main-d'œuvre gratuite quand elle est disponible…
Et concernant les paroles de Tao Yu, les jeunes stagiaires du Corps d'Entraînement ne manifestèrent aucune répulsion.
Comparé à affronter des Titans, chercher des snakes était indéniablement bien plus simple.
« Des serpents aussi ? C'est bien plus facile. J'attrapais des serpents chez moi tout le temps », dit un stagiaire, l'air excité en fantasmant sur le fait de devenir « l'Élu ».
Cheng Lixue et Zhang Hao, à côté de lui, poussèrent aussi un soupir de soulagement.
Auparavant, ils n'avaient jamais vu de Titans et manquaient du concept.
Mais après avoir vu Eren et les autres se transformer et avoir vu ce que les Titans étaient vraiment, ils comprirent enfin ce qu'ils auraient à affronter !
Bien qu'ils connaissent le point faible des Titans à la nuque, en regardant leurs épées qui semblaient des cure-dents face aux Titans, ils manquaient vraiment de confiance pour porter le coup fatal.
S'ils ne pouvaient pas tuer les Titans et n'étaient pas sûrs d'être des Élus, c'était inquiétant. Ils ne s'attendaient pas à une telle bonne nouvelle.
« Ne vous emballez pas. Ces serpents ont une force immense et sont immunisés contre les lames et les balles ; s'en débarrasser ne sera pas facile. Vous devez coopérer entre vous ; sinon, ce pourrait être fatal. Vous devez réfléchir à pourquoi ils pourraient posséder de la Force Yuan tout comme les Titans », prévint Tao Yu, ce qui fit retomber le cœur de tous.
Cela semblait avoir du sens…
« Je vous suivrai et entrerai dans la montagne avec vous. Ne vous dispersez pas trop loin ; si vous repérez la cible, appelez et passez le message pour que je puisse apporter mon soutien », dit-il.
« D'accord ! »
Armin acquiesça au nom des stagiaires.
Après tout, c'étaient des talents de combat élevés dans un environnement ravagé par les Titans, et la coordination entre les membres était parfaite.
Bien que la plupart du gaz pour leur Équipement de manœuvre 3D soit épuisé, leurs armes étaient toujours intactes.
Sous la direction de plusieurs des stagiaires les plus capables au combat, dont Eren, le groupe se dispersa lentement dans la forêt…