« Qu'est-ce qui se passe, le fusil… »
« Pourquoi Annie et son équipe s'enfuient-elles ? »
…
Au coup de feu de Tao Yu, le trio de Marley tomba de cheval, et ce ne fut qu'alors que les autres cadets du 104e Corps d'Entraînement remarquèrent qu'il y avait un problème.
Il semblait que leur départ du groupe était une tentative de fuite ?
L'officier les poursuivait-il ?
Mais très vite, ils comprirent pourquoi.
Accompagné d'un éclair et d'une explosion, un Titan cuirassé, haut de plusieurs dizaines de mètres, jaillit du sol !
La présence soudaine d'un être aussi grand qu'un immeuble de quatre ou cinq étages créa un immense sentiment d'oppression visuelle.
Il laissa les cadets du 104e Corps d'Entraînement les yeux écarquillés.
Des Titans !
Le Titan Cuirassé, le responsable de la brèche dans les portes du Mur Maria !
Cheng Lixue et Zhang Hao, deux campagnards qui n'avaient jamais vu de Titan, étaient désormais si terrifiés que leur cœur battait la chamade.
C-c'est ça, un Titan ? On doit combattre CES choses ?
Comment pourrions-nous jamais gagner ?
N'avaient-ils pas dit que le Titan rencontré par Guo Jing auparavant ne mesurait que quatre mètres environ ?
Et là, il ne semble être qu'une fraction de cette taille !
« Traîtres ! »
Sans conteste, la réaction la plus intense appartenait à Eren.
Il n'avait jamais imaginé que parmi ses camarades avec qui il avait passé jours et nuits, l'un posséderait le pouvoir des Titans !
Même si Eren était lent à réagir, en voyant l'apparence du Titan Cuirassé, il associa immédiatement que le Titan Colossal devait aussi se trouver parmi ces gens.
Sa propre mère avait péri sous ses yeux dans une scène pareille.
Les années de chagrin refoulé pendant l'entraînement, l'humiliation lors de la fuite vers le sud, le désespoir quand Mikasa fut perdue pendant leur action d'arrière-garde — toutes ces émotions jaillirent des tréfonds du cœur d'Eren.
« Meurs ! »
S'élançant de son cheval, il fonça en avant. Avant même d'atterrir, il mordit dans sa paume et, dans une explosion, se transforma en Titan Assaillant pour charger follement vers le Titan Cuirassé.
Pourtant, plus rapide que lui fut Tao Yu, qui était à portée de main.
Bien que les mouvements du Titan Cuirassé soient légèrement raides en raison de sa taille massive, avec des bras capables de balayer à une vitesse et une portée incomparables, il était bien au-delà de tout ce que les humains pouvaient affronter.
Sans équipement de manœuvre 3D, la fuite n'était même pas une option.
Pourtant, face à cette frappe soudaine, les pas de Tao Yu ne s'arrêtèrent pas ; au contraire, il accéléra.
Dans le ralenti du Temps de Balle, Tao Yu haussa un sourcil en observant la paume qui approchait et fit sa prédiction.
« Encore un peu capable… »
Des lignes de distorsion se répandirent dans le monde, et le flux temporel originel de Tao Yu se resserra brutalement, sa vitesse augmentant de deux à trois fois.
À une vitesse incroyable, il laissa derrière lui une traînée d'images rémanentes, échappant aisément à la portée de la main du Titan et bondissant pour atterrir dessus, puis, d'un mouvement fluide, s'élança directement sur le dos du Titan Cuirassé.
À chaque pas de Tao Yu, sa vitesse explosait, semblant laisser une image rémanente à sa place. Bien que les images fussent illusoires, avec l'infusion de Force d'Ombre, elles ne se dissipaient pas pendant un court instant.
Quand Tao Yu atteignit la nuque du Titan Cuirassé, l'autre main de ce dernier balayait déjà vers lui.
Insouciant de la paume terrifiante qui arrivait par-derrière avec la pression du vent, au moment où Tao Yu atterrit, il exécuta négligemment le « Dragon Volant dans le Ciel » en plein vol, appuyant violemment sur la nuque du Titan Cuirassé !
Presque au même instant où Tao Yu appuya, la main du Titan s'abattit violemment sur le même endroit, et tout le corps du Titan se raidit.
Il s'agenouilla au sol et tomba en avant, soulevant un nuage de poussière.
Pendant ce temps, la silhouette de Tao Yu se reforma à partir de l'image rémanente persistante sur le poignet du Titan Cuirassé, observant la vapeur qui commençait à s'élever du Titan tombé.
« Neuf Ombres en Spirale », une technique de légèreté de haut niveau du Vrai Classique des Neuf Yin, permet des déplacements agiles de côté. Alimentée par son Qi, elle peut créer neuf ombres illusoires pour tromper l'ennemi.
Après Déification, elle n'augmente pas seulement grandement la Dextérité et la Vitesse, mais l'essentiel est de pouvoir infuser de la Force d'Ombre dans les images rémanentes !
Avant que la Force d'Ombre ne se dissipe, on peut utiliser à tout moment la compétence de Déification secondaire « Furtivité » pour échanger sa place avec n'importe laquelle de ses images rémanentes au choix !
Cela forme une synergie de compétences parfaite !
La praticité et la commodité ont indéniablement augmenté de manière significative.
Tao Yu fut très satisfait lors de sa première utilisation réelle.
« Reiner ! »
Bertolt, voyant le Titan Cuirassé s'effondrer d'un seul coup et commencer à se dissiper sans aucune résistance, afficha une expression douloureuse.
« Annie, fuis ! Je le retiens ! »
Au rugissement de Bertolt, une explosion terrifiante éclata sur place, et une vapeur intense se propagea comme une onde de choc, balayant dans toutes les directions.
La poussière du sol fut soulevée, les herbes arrachées, comme si la surface elle-même était pelée.
Les restes du corps du Titan Cuirassé furent dispersés dans la vapeur avec plusieurs chevaux morts, et le vent violent balaya même le 104e Corps d'Entraînement proche.
Même le Titan Assaillant, qui venait de courir à proximité, ne put que lever les bras pour se protéger.
Face à une telle zone d'effet indiscriminée, Tao Yu ne put que soupirer impuissant et reculer avec grâce en utilisant la technique de légèreté des Neuf Ombres en Spirale, profitant aussi de l'élan pour lancer « Voir le Dragon dans le Champ », formant ainsi une barrière de Qi.
Il flotta en arrière comme un cerf-volant, apparemment indemne.
Annie n'hésita pas non plus ; elle se transforma instantanément en Titan Féminin et partit en courant à toute vitesse.
Les capacités globales du Titan Féminin étaient fortes, plus rapide que le Titan Cuirassé, capable de distancer les chevaux.
Cependant, au moment où elle se mit à courir, elle constata que Tao Yu, qui venait de flotter loin, réapparaissait à sa position d'origine après le passage de l'onde de choc, échangeant sa place avec son image rémanente, puis la poursuivait à une vitesse terrifiante !
Le Titan Féminin, avec sa stature de plusieurs dizaines de mètres et la fréquence de course d'une personne normale, plus rapide que les chevaux, se trouvait désormais incapable de semer ce monstre, ce qui lui fit presque sortir les yeux d'incrédulité.
Elle avait deviné juste ; l'homme capable de tuer des Titans à mains nues ne les avait pas suivis, et c'était parce qu'il y en avait un autre dans la troupe !
Et encore plus terrifiant !
Tao Yu avait fini de tester ses compétences et ne daigna même pas s'occuper du demi-squelette du Titan Colossal, incapable de bouger désormais. Il dégaina lentement le « Pistolet du Seigneur de Guerre » et tira une balle directement dans la tête du Titan Féminin.
Du fait de la hauteur, la nuque était dans un angle mort pour le tir, mais la grosse tête constituait une cible plus que suffisante.
Annie vit l'attaque arriver mais s'en moqua.
Les armes à feu représentaient peu de menace pour les Titans…
Cependant, avant même qu'elle n'ait fini cette pensée, la balle atteignit sa cible et son esprit sembla frappé par un marteau lourd.
Pensées purifiées combinées à l'Intention de Poing, capables de provoquer une perte de conscience momentanée chez Huang Yaoshi et Guo Jing, même à distance.
Annie, certainement pas à leur niveau, tituba puis s'effondra au sol.
Bertolt, venant juste d'émerger des ruines du Titan Colossal, avait les yeux injectés de fureur.
« Non ! »
Mais avant qu'il ne puisse réagir, Eren, qui avait lui aussi bloqué l'explosion et chargé, l'attrapa d'une main géante, l'arracha des décombres du Titan Colossal et l'éleva jusqu'à sa bouche, hurlant.
On aurait dit qu'il l'interrogeait et lui hurlait dessus, demandant pourquoi ils avaient fait cela.
Tao Yu était déjà parvenu à la nuque du Titan Féminin tombé, observant le cou cristallisé, un sourire apparut involontairement sur son visage.
« La dureté seule ne sert à rien… »
Qu'il s'agisse d'énergie cinétique, de Vrai Qi ou de Force d'Ombre, tous excellaient à vaincre la dureté par la souplesse et la pénétration.
Tao Yu piétina le cristal, des fissures apparurent immédiatement à sa surface, des filaments de Force d'Ombre s'infiltrant et semblant l'éroder et le détruire.
D'un second piétinement, le cristal entier se brisa, et il y plongea la main pour saisir Annie, l'extirpant avec quelques nerfs du Titan en un mouvement vif et la jeta négligemment de côté.
Dans ce monde sans bonus additionnels, Annie et Bertolt n'avaient plus la capacité de se transformer, et furent facilement capturés…