« Ouah, même les effets des capacités auxiliaires sont excellents... »
Tout en suivant l'équipe, Tao Yu concentra son esprit sur quelques fleurs et plantes alentour. Peu après, il put instinctivement acquérir une certaine compréhension de ces végétaux.
Aucun mot, aucune image ne venait le décrire, mais l'information lui permettait de saisir les propriétés générales des plantes : principalement de savoir si elles étaient comestibles, toxiques, ou si elles avaient quelque effet thérapeutique sur son état physique du moment. Juste quelques données élémentaires.
Bien que ce ne fût pas grand-chose, Tao Yu jugea cela parfaitement suffisant. Cela rendait indéniablement plus efficaces certaines des connaissances qu'il avait accumulées et lui permettait d'être plus en sûreté en milieu extérieur.
Il pouvait même déterminer si quelqu'un tentait de l'empoisonner.
Cinquante unités de Force Yuan pour une compétence Déifiée, qu'est-ce qu'on peut demander de plus ?
Avec d'éventuels renforcements futurs, ou à mesure que sa maîtrise de la compétence progresserait, il pourrait peut-être en tirer de meilleurs effets encore.
À cause de la pression liée à la présence possible de Facehuggers, Tao Yu prit un peu de viande de serpent séchée à Zhang Wei et la grignota tout en suivant l'équipe, en concentrant tout du long ses efforts sur l'accélération de sa maîtrise de la « Technique de Respiration de base - Modifiée » !
L'accélération par la Force Yuan devait en général viser une compétence précise.
Si l'on avait la capacité de mener plusieurs tâches de front, il était aussi possible d'accélérer plusieurs compétences à la fois, mais cela consommait davantage de Force Yuan. Cela ne ferait pas économiser de Force Yuan, mais permettrait de gagner un peu de temps.
Mais Tao Yu ne s'en souciait pas pour l'instant. Il se tint au rythme de la technique de respiration, accélérant sa pratique de la « Technique de Respiration de base - Modifiée », tout en continuant de ronger la viande de serpent séchée.
Le Qi-sang bouillonnait dans son corps et y circulait tout entier. À chaque circulation, il sentait un léger renforcement, un effet tangible à chaque fois !
Tout en mâchant, il en profita aussi pour tirer quelques coups de feu, améliorant sa maîtrise du « Tir de base - Modifié ».
« Le « Temps de Balle » renforcé par la « Vision Dynamique » fait progresser l'entraînement au tir bien plus vite que la technique de respiration. Pas étonnant que le talent soit tout, pour la plupart des gens... »
Tao Yu ne faisait que tirer deux ou trois balles au passage sur des feuilles et des branches voisines, l'essentiel de l'accélération par la Force Yuan étant appliqué à la technique de respiration, et pourtant ses capacités de tir progressaient plus vite encore !
Ratatata !
Une rafale de trois balles atteignit la base d'une branche à trente mètres. Des éclats de bois volèrent tandis que la branche se détachait et tombait.
« Pas mal du tout, digne d'une « Vision Dynamique » de rang B. Combien de fois as-tu choisi d'accélérer ? Tu es arrivé au niv. 2, non ? Avec ton talent, cela devrait suffire », dit Li Le, qui marchait à hauteur de Tao Yu dans la formation, tous deux devant Wino, leur arrière-garde.
À cet instant, Li Le regarda Tao Yu mâcher de la viande de serpent tout en tirant, et montra une certaine surprise.
Remarquant les fibres de viande restées dans la bouche de Tao Yu, Li Le poursuivit :
« Tu pratiques une technique de respiration, non ? La « Technique de Respiration de base » ? »
Tao Yu avala la dernière bouchée de viande de serpent et dit calmement :
« Pas le choix, je n'ai pas une famille comme le frère Li. Je dois profiter de la viande abondante qu'on a ici ; qu'est-ce que je mangerai quand je serai vraiment rentré ? »
L'abondance de viande de cette zone fragmentaire était en réalité un avantage. Une fois rentré, hormis les quelques vivres qu'ils rapportaient, si on voulait en acheter davantage aux forts de la Cité Extérieure, cela coûtait deux Force Yuan la livre : hors de prix.
Les échanges privés faisaient courir le risque de voir ses points de chair à canon remis à zéro, et l'on pouvait même tomber sur une opération d'infiltration ; il n'y avait aucune raison de prendre de tels risques.
Tout en parlant, Tao Yu marcha rapidement vers un buisson voisin, cassa une tige qui ressemblait à de la canne à sucre et se mit à la sucer, refaisant ses réserves de liquide et de sucre.
« On a des données sur cette plante ? Tu es sacrément téméraire », remarqua Li Le, quelque peu décontenancé par les gestes de Tao Yu.
Il soupçonna même que ce que l'autre pratiquait n'était pas la « Technique de Respiration de base ».
Lui-même avait appris la « Technique de Respiration du Chevalier », rapportée de la Cité Intérieure par sa famille, mais une technique de respiration non élémentaire de ce genre était incroyablement rare dans la Cité Extérieure. Il n'y avait nulle part où l'apprendre, et Tao Hu ne devait pas l'avoir non plus.
« Mon sac à dos a été mangé par un Python quand je suis arrivé ici ; j'avais tellement soif que j'ai tenté le coup, et ça s'est révélé plutôt bon », dit-il.
S'il n'avait pas Déifié toutes ses capacités auxiliaires, Tao Yu n'oserait pas manger n'importe quoi, mais maintenant tout cela paraissait bien plus simple.
La plante, qui tenait à la fois de la canne et du bambou, était croquante sous la dent. Il pouvait en absorber directement le liquide, extrêmement riche en eau.
Foulant l'épaisse couche de feuilles mortes et de terre, Tao Yu ne perdit pas une seconde.
Il savait que pratiquer la technique de respiration avec une telle intensité pouvait paraître étrange et attirer quelque attention.
Mais il existait de meilleures techniques de respiration et des compétences connexes dans la Cité Intérieure. Il ne s'en souciait pas trop, et ne pouvait pas non plus hésiter à cause de leurs regards. Il n'allait pas laisser cela l'empêcher de manger !
Avec l'apparition des Facehuggers, outre Déifier ses compétences, il devait aussi accélérer sa pratique le plus vite possible !
Qu'il s'agisse du Tir de base - Modifié ou de la Technique de Respiration de base - Modifiée, il avait investi au rythme de cent unités de Force Yuan par heure en Accélération.
La différence était qu'il ne pratiquait pas le Tir de base - Modifié en continu ; c'était sporadique, ce qui consommait moins d'un dixième de ce qu'engloutissait la Technique de Respiration de base - Modifiée, pratiquée sans relâche.
Malheureusement, il était parti d'une condition physique médiocre pendant l'âge d'or des techniques de respiration. Bien qu'il n'eût d'abord consacré que cinq heures par heure, à dix points d'amélioration, l'effet avait été considérable et avait porté sa capacité générale au niveau d'un sportif amateur.
À présent, même s'il avait porté son rythme de consommation à dix fois par heure, l'efficacité décroissante de la technique de respiration elle-même, jointe à la réduction des multiplicateurs d'Accélération une fois qu'on devient plus fort, faisait que Tao Yu n'avait plus le sentiment de se transformer en permanence.
La loi des rendements décroissants frappait fort.
Après tout, la description de la Technique de Respiration de base - Modifiée se bornait à dire qu'« elle peut élever dans une certaine mesure la limite supérieure du physique », ce qui, bien que très supérieur à la technique non modifiée, n'avait rien d'excessif. Le bénéfice principal était en réalité la poussée active de Qi-sang lors d'une explosion.
En continuant à ce rythme de progression, Tao Yu estimait qu'une fois épuisés tous ses points de Force Yuan pour l'Accélération, il atteindrait tout juste un niveau comparable à celui d'un athlète olympique complet, et pouvoir courir le cent mètres en une dizaine de secondes serait déjà bien.
'Euh, mais comme c'est une amélioration complète, je pourrais presque atteindre ce niveau même avec des lests, et je pourrais le tenir plus longtemps...'
Cependant, à voir la vitesse de progression de la maîtrise, la Technique de Respiration de base - Modifiée devrait bientôt atteindre le niv. 2, et la poussée de l'explosion instantanée de Qi-sang augmenterait encore un peu.
Grâce à son talent, le tir avait déjà atteint le niv. 2. Une fois habitué à l'arme qu'il tenait, il pouvait garantir un taux de touche correct malgré la trajectoire imprévisible.
« Encore une hausse de la capacité d'explosion, j'ai l'impression de m'écarter de plus en plus de la route », marmonna Tao Yu en mâchant une nouvelle poignée de viande de serpent, se sentant un peu démuni.
S'il est vrai que la plupart des situations de vie ou de mort se décident en un instant, il ne pouvait s'empêcher de trouver cela étrange : le rêve de tout homme n'était-il pas d'être une force musculeuse et endurante ?
« On approche, restez vigilants », vint la voix de Wino, devant, et l'allure de l'équipe ralentit encore un peu, chacun redoublant de vigilance.
Grâce aux coups de feu que Tao Yu tirait sporadiquement, cette tactique consistant à alerter les menaces potentielles avait joué en leur faveur et leur avait permis d'éviter quelques désagréments en chemin.
Tao Yu, de son côté, avait cessé son entraînement au tir et regardait de temps à autre autour de lui.
Il avait déjà atteint le niv. 2 au tir ; il était temps de cesser de gaspiller des balles.
Et après avoir tiré si longtemps, il se demandait s'ils n'allaient pas attirer quelque chose prématurément.
Pour les animaux normaux, et même pour les Pythons, un bruit inconnu appelait avant tout l'évitement, un instinct de survie gravé dans leurs gènes par la nature.
Mais...
Pour certaines autres créatures anormales, c'était peut-être une autre histoire.
'S'il n'y avait pas eu les Facehuggers, où aurais-je emprunté autant, hein ? Vous avez intérêt à trouver quelque chose...'