« Vous nous cachez encore des choses, hein ? La prochaine fois, mettez les points sur les i, pour qu'on n'ait pas à faire le déplacement pour rien. »
Tao Hu était totalement décontenancé en regardant Ze Chuan, rayonnant, devant lui.
Bien qu'il n'eût aucune idée de ce qui s'était passé, il parvint à garder son visage impassible et accepta la lettre de nomination officielle avec un sourire.
Pourtant, sur le chemin du retour, il restait perplexe.
Il avait été prêt à se rendre à la Cité Intérieure pour solliciter ses appuis et voir s'il pouvait tirer quelques ficelles, mais l'affaire s'était réglée d'elle-même ?
D'après ce qu'il comprit des paroles de Ze Chuan, quelqu'un d'autre avait mis en bonne parole pour lui ?
Qui ?
Tao Hu y réfléchit rapidement, puis songea à Tao Yu.
Cependant, il ne pensait pas que Tao Yu lui-même en fût l'auteur. Il croyait plutôt que le talent de Tao Yu avait tapé dans l'œil de quelque personnage important qui lui avait alors donné un coup de pouce.
« Heh, si c'est vraiment ce gamin, il est devenu sacrément impressionnant », ricana Tao Hu en lui-même. Après réflexion, il ne rentra pas directement chez lui, mais enfourcha sa moto bien-aimée, fit demi-tour et prit la direction de la famille Tao.
Pendant ce temps, Tao Yu regagna sa chambre et rangea son costume de Partenaire.
Après avoir quitté l'équipe de sécurité, il profita de l'occasion pour glisser dans les ombres afin de remettre le costume en ordre.
Ce n'était pas par excès de prudence, il ne voulait tout simplement pas que la cape traîne par terre et se salisse…
« Le problème de ma sœur est réglé, l'affaire de l'oncle Hu a été prise en charge, le troisième frère a été vérifié et l'absorption se passe bien, il peut même gérer quatre morceaux par jour sans aucun souci… »
Tao Yu repensa aux divers problèmes qu'il avait résolus à son retour et se montra plutôt satisfait de lui-même.
Mais il entendit alors le bruit d'une moto approcher de loin et devina qu'il devait s'agir de l'oncle Hu.
Effectivement, la voix tonitruante de Tao Hu leur parvint bientôt :
« Yu est à la maison ? J'ai une question. »
Tao Tong, qui venait de finir d'absorber un morceau de viande de « Démonisation » et se reposait sur le seuil, afficha un sourire et dit :
« Il est là, il vient de rentrer. Il t'a sûrement entendu. »
« J'arrive. »
Tao Yu sortit de sa chambre et vit l'oncle Hu garer sa moto d'une manière à la fois décontractée et flamboyante.
« Petit vaurien, t'as fait appel à une connaissance pour m'aider ? » demanda Tao Hu sans détour.
« Un peu », répondit Tao Yu, sans s'embarrasser d'explications. « J'en ai entendu parler au dojo par mon frère aîné, alors je me suis dit que je pourrais tenter de donner un coup de main. »
Tao Yu, ne voulant pas noyer sa famille sous trop d'informations d'un coup, décida de les leur distiller lentement, morceau par morceau, comme on tranche une saucisse.
« Haha, tu m'as rendu un grand service, merci », sourit Tao Hu aux oreilles.
Il avait été très anxieux car la nomination qu'il avait failli obtenir était menacée.
Avec la nomination officielle désormais acquise, il était naturellement soulagé de ce poids sur la poitrine, et, en y repensant, il éprouvait des sentiments mêlés.
Cela ne datait pas de longtemps — quand il avait aidé son arrière-neveu, il avait eu des arrière-pensées d'investissement, pensant qu'il faudrait longtemps avant que cela ne porte ses fruits.
Pourtant, en à peine quatre mois, Tao Yu avait résolu pour lui un problème si difficile, ce qui n'était pas mince affaire.
Quel avenir prometteur…
Puisque l'oncle Hu avait fait tout ce chemin, il ne se contenta pas de dire bonjour et de repartir. Il resta et discuta tranquillement avec ses neveux Tao Tong et Tao Yu.
Il partagea aussi certains de ses propres points de vue et de son expérience.
Et pour être honnête, même si l'oncle Hu avait toujours traîné du côté des gens de l'Extérieur, il possédait sa vision unique de l'Abîme, forgée par des décennies d'expérience. Tout n'était pas utile, mais il avait tout de même réussi à en tirer de précieux enseignements.
Tao Yu, tenant compte de sa propre situation, combla certaines lacunes en apportant des éclairages supplémentaires.
Cependant, pendant qu'ils causaient sur le seuil, Tao Shi arriva en courant depuis la direction de la ferme.
« Frère, y a quelqu'un qui te cherche. »
En voyant son cadet, l'expression de Tao Yu se figea.
Qui le cherchait ?
Ce ne serait pas encore une « Sœur Cowgirl », par hasard…
Depuis son retour, Tao Yu avait l'impression qu'il y avait encore plus de gens qui l'avaient à l'œil.
Aller au dojo pour s'entraîner ou faire des courses, passe encore, mais une fois rentré chez lui, il risquait de tomber sur un certain nombre de jolies femmes des quartiers de l'Extérieur qui rôdaient aux alentours.
Celles dont il avait vaguement fantasmé pendant son adolescence, quand sa mémoire n'était pas entièrement revenue, semblaient vouloir se rapprocher également.
Et selon le jugement de Tao Yu, beaucoup d'entre elles ne cherchaient qu'à toucher le jackpot, en toute lucidité et sans aucune intention de s'attacher.
Ou pour le dire autrement, face à son talent, il était impossible de s'attacher ; la compagnie n'avait aucune règle protégeant contre de telles interactions, et les encourageait même.
S'il le voulait, sa vie nocturne à la maison pourrait être fort bien remplie.
Cependant, avec des exigences plus élevées, il ne voulait pas perdre de temps à s'adonner à ce genre de futilités.
Avec ce temps, ne valait-il pas mieux s'entraîner un peu à la boxe ?
« Qui est-ce ? J'ai pas dit que je rentrais direct ? »
Tao Yu lança un regard agacé à son cadet.
« Non, c'est pas Sœur Cow, c'est Frère Chao. On dirait que quelqu'un t'a invité à une réunion. »
« Lin Chao ? »
Tao Yu haussa un sourcil. Son impression sur Lin Chao était plutôt bonne, mais il avait déjà décliné l'invitation à rejoindre le Club Chaoyang de Lin, et même si Lin n'avait pas renoncé, ce n'était pas dans ses habitudes de venir directement à la maison.
« C'est pas une invitation à rejoindre le club. On dirait que c'est un dîner organisé par un génie au talent de niveau S de la nouvelle Zone de Développement, et ça se passe au "Gourmet Fort". »
« Ah. »
Tao Yu marqua une pause en entendant cela. Talent de niveau S ?
Sauf précision contraire, un tel talent de niveau S devrait généralement être un talent de combat standard.
Même ainsi, c'était assez impressionnant.
Mais en considérant que quatre mois s'étaient écoulés depuis que les gens avaient commencé à entrer dans la nouvelle Zone de Développement, et si l'on incluait ceux qui étaient morts, le total pourrait bien atteindre environ dix mille maintenant, donc l'émergence d'un talent de niveau S ne semblait pas si étrange.
L'opinion commune dans la Cité Extérieure était qu'avec un talent de combat de rang C, on pouvait tout juste atteindre les échelons les plus bas de la Cité Intérieure, mais normalement personne ne choisissait cette option, car on n'y avait même pas un toit, ce qui menait à une vie déficitaire dans la Cité Intérieure.
Un talent de rang B pouvait assurer un point d'appui, un talent de rang A pouvait offrir l'opportunité de faire partie du milieu, comme un partenaire de niveau intermédiaire, tandis qu'un talent de niveau S pouvait avoir la chance de s'immiscer dans la classe d'élite de la Cité Intérieure, devenant peut-être même partenaire senior.
Ayant été à la Cité Intérieure, Tao Yu savait qu'il y avait aussi une classe défavorisée, avec beaucoup de gens dépourvus de talents de combat ou possédant moins que le rang C, mais ils comptaient sur le rayonnement de leur famille — au moins ils avaient un logement et pouvaient survivre dans la Cité Intérieure.
Il y en avait aussi beaucoup qui avaient fini dans la Cité Extérieure à cause de leur situation familiale.
Le simple fait de révéler son propre talent de rang A lui avait valu beaucoup de bienveillance et d'investissements anticipés.
Ce génie au talent de niveau S, surtout dans la nouvelle Zone de Développement, recevait probablement déjà toutes sortes d'investissements providentiels, grandissant bien plus vite que le Pionnier moyen de l'Extérieur.
« Ce serait pas mal de le rencontrer… »
Tao Yu y réfléchit vite fait. Wang Goudan avait dit auparavant que de nombreux nouveaux groupes de la Cité Intérieure formaient aussi des alliances.
Le but de tous n'était que le soutien mutuel, rassembler un groupe de génies talentueux pour se connaître, ce qui pouvait aussi être très bien.
Que ce soit maintenant ou plus tard quand tout le monde aurait grandi, un simple appel pouvait souvent apporter bien des commodités.
« D'accord, ils ont dit quand ? »
« Ce soir à six heures, au Restaurant Numéro Un du Gourmet Fort. »
« Ok, dis-lui que j'y vais seul plus tard, et je le verrai à ce moment-là. »
Avec l'oncle Hu là, Tao Yu n'avait pas l'intention de laisser son invité en plan, et d'ailleurs Lin Chao ne ferait pas attention à ces détails. Il le verrait plus tard.
« Oh, d'accord. »
Tao Shi repartit en sprintant au loin. En regardant ses pitreries de singe, Tao Yu pensa que le garçon pencherait sans doute davantage vers les talents de leur mère à l'avenir.
À ce moment-là, l'oncle Hu prit aussi la parole :
« Ne t'inquiète pas pour moi, je devrais rentrer bientôt. Vous les jeunes, vous devriez plus sociabiliser. »
Évidemment, l'oncle Hu soutenait totalement ce genre d'interactions.
On ne peut pas applaudir d'une main. Peu importe la force d'une personne, combien de clous peut-elle enfoncer toute seule ?
Même les frères et sœurs Sun Shiyu, aussi forts soient-ils, ont besoin de couches d'assistance pour réussir. Le système de la Cité Flottante, de la Cité Intérieure et de la Cité Extérieure fonctionne de manière similaire.
Des individus puissants qui ne peuvent pas être partout à la fois doivent se concentrer sur le maintien des positions et les percées, s'efforçant d'obtenir des objets rares chaque fois que possible. Le travail principal de production de Force Yuan au quotidien doit être distribué aux autres.
« Dans l'ancienne Zone de Développement, l'élevage, l'aquaculture, l'agriculture et l'exploitation minière rapportent tous des revenus substantiels en Force Yuan, mais en réalité, ce sont les Pionniers ordinaires qui assurent principalement la production. Avec ton talent, tu parviendras certainement à briser ce cycle.
« Dans la nouvelle Zone de Développement, essaie d'abord de trouver des partenaires fiables pour défricher du terrain, gagne ton premier pot d'or, et grandis le plus vite possible. Plus tard, devenir gestionnaire de ressources de production vaudra mieux que n'importe quoi d'autre. »
Tao Hu semblait un brin ému et envieux en parlant.
Avec un talent de rang A qui part dans une ancienne Zone de Développement, il n'y aurait pas beaucoup d'opportunités, juste une vie d'ouvrier. Mais dans une nouvelle Zone de Développement, on peut certainement tenter de contrôler certaines ressources de production !
C'étaient des ressources qui pouvaient générer de la Force Yuan en continu.
Pourquoi se battait-il bec et ongles pour le poste de vice-capitaine du secteur Sud ? Parce qu'avoir plus de subordonnés entraînés, prêts à être appelés, augmenterait drastiquement son influence !
Quand les niveaux de puissance sont dans une certaine fourchette, le nombre peut être très rentable.
Le seuil d'entrée des forces de sécurité de la Cité Extérieure, ajouté à une coordination rodée, peut submerger n'importe quel expert de haut niveau de la Cité Extérieure par le nombre, y compris Ze Chuan, le capitaine de l'équipe !
Tao Yu était largement d'accord avec cela, mais sa propre situation était quelque peu exceptionnelle. À son avis, l'Abîme offrait des possibilités illimitées, ce qui signifiait que même s'il devenait inégalé au monde un jour, il devrait garder son atout secret.
Et si des ennemis venaient du ciel ?
Dans la vision de l'oncle Hu, chacun a un plafond de croissance basé sur son talent, il faut donc former des alliances et gravir les échelons en groupe, mais Tao Yu n'avait pas encore vu son propre plafond…
Donc les relations ne pouvaient servir que d'appoint, offrant une certaine aide pour améliorer sa force.
Mais contrôler des ressources de production ? Cela, en revanche, attisait réellement son intérêt.
L'élevage d'Aliens en fait partie, et ce que Panda et les autres avaient commencé à envisager concernant les chaînes de production de machinerie et de munitions aussi…