« Partenaire intermédiaire… »
Tao Yu observait Mademoiselle Mag s'affairer sur un ordinateur encombrant, le cœur teinté d'une pointe de nostalgie.
Il y a à peine quatre mois, c'était quelque chose qu'il n'osait même pas rêver.
En théorie, c'était la qualification pour vivre dans la Cité Intérieure, où entrer et sortir de la ville ne nécessitait plus de frais de traitement, et où l'on pouvait simplement louer un logement pour y faire venir sa famille !
Tant que les membres de la famille étaient accompagnés par lui lors de l'enregistrement, ils pouvaient aisément obtenir l'identité de la Cité Intérieure.
« Pas la peine de se presser, stabilisons les choses d'abord. »
Tao Yu n'avait pas l'intention de déménager pour l'instant.
Prenez Wang Goudan, par exemple ; c'était un Pionnier de la Cité Intérieure de deuxième génération, sans accumulation significative de ressources, mais grâce à sa diligence et à un talent suffisant, il s'était lentement hissé au rang de partenaire intermédiaire.
Bien qu'il puisse tuer Wang Goudan sans employer un second mouvement, ceux qui possèdent des augmentations mécaniques, s'ils l'embusquent avec des armes ou le couvrent de leur puissance de feu, poseraient un problème de taille.
Si l'on y ajoute ces véritables puissances de la Cité Intérieure, dotées de bons talents, de bonnes origines et d'une accumulation temporelle suffisante…
'Combien pourraient survivre à un duel dans la Cité Intérieure face à « Contrôle du Temps Inné » et « Intention de Poing » associés à « Furtivité - Modifiée II »…'
Tao Yu n'avait jamais vu de telles puissances et se sentait quelque peu incertain.
Par exemple, si quelqu'un avait des implants mécaniques ou aliens poussés à l'extrême et ne pouvait être tué en visant ses points vitaux, ou s'il possédait des capacités télékinétiques comme Sun Shiyu couvrant tout son corps, ou des capacités comme « Démonisation » le privant de points vitaux, il ne pourrait vraiment pas faire face.
Sa force restait insuffisante, pas assez sûre.
Si après une série de manœuvres spectaculaires, l'autre se contentait de bloquer avec un doigt puis *clic* lui portait une taille, ne serait-il pas fichu ?
Après avoir pesé le pour et le contre mentalement, Tao Yu conclut qu'il n'était pas assez fort !
« Hé, à quoi tu penses ? Reviens à toi. »
La voix de Mademoiselle Mag ramena Tao Yu à la réalité.
En regardant son visage de poupée exquis, on n'aurait pas deviné qu'elle était une humaine modifiée capable d'extraire des fils de son visage ; la fabrication était trop raffinée, et il se demanda quelle usine l'avait produite.
« Je vous écoute, Mademoiselle Mag. »
« Nom de code ; les partenaires intermédiaires peuvent choisir le leur. Notre système de missions offre un bon niveau de secret. Certains partenaires utilisent leur nom de code en permanence, portent même des masques ou ce genre de chose, selon leurs préférences. On ne change pas facilement de nom de code, alors réfléchis bien. »
Mademoiselle Mag tendit une tablette à Tao Yu pour qu'il écrive.
En entendant parler du nom de code, Tao Yu repensa à ce qu'avait dit le Gang du Loup Sauvage au sujet du « Chasseur des Terres Sauvages » et de la « Balle Mortelle », le partenaire de haut niveau de la fin.
Ils semblaient trop caractéristiques au premier abord, comme si leurs capacités se reflétaient entièrement dans leurs noms de code.
Le nom de code de Wang Goudan était aussi de ce acabil, on dirait que ces types n'étaient pas du genre à cacher leur identité.
Tao Yu hésita, sachant que son identité de partenaire intermédiaire devrait être affichée dans une certaine mesure — du moins pour utiliser ce statut afin de régler certains problèmes et ennuis complexes, mais il n'y avait effectivement pas besoin de révéler ses compétences spéciales.
« Allons-y pour « Vajra aux Huit Bras »… »
Tao Yu écrivit le nom de code sur la tablette distraitement, au point que même Mademoiselle Mag en resta un peu sans voix devant sa prudence.
Profitant de ses privilèges, elle jeta un œil aux talents enregistrés de Tao Yu. Hmm, rang A « Vision Dynamique », mais les nouvelles qu'elle avait reçues affirmaient qu'il avait failli battre White à mort par la seule force physique ; rien n'était certain.
Mademoiselle Mag ne put s'empêcher d'imaginer une scène.
Un groupe embusquant « Vajra aux Huit Bras », transportant tout un équipement ciblant spécifiquement les modifications mécaniques pour le brouillage et l'anti-verrouillage, pour se faire tirer dessus directement au fusil, à découvert. Realisant que la cible utilise une arme à feu et se rapprochant pour le combat rapproché, ils se feraient foudroyer de deux coups de poing.
« Bonne idée, beau gosse. Tu n'es pas aussi téméraire qu'en as l'air ; cependant, les prudents vivent plus longtemps. On dirait que je n'ai pas besoin de te conseiller davantage. »
Mademoiselle Mag rangea la tablette de signature, puis appuya sur un bouton d'une machine robuste à côté d'elle. Bientôt, avec le bourdonnement de la machine, une plaque d'identité en métal fut créée.
En acier, la surface semblait quelque peu rugueuse, avec le nom de code gravé au dos et le logo des partenaires se serrant la main sur le devant.
« C'est enregistré dans le système, avec une puce intégrée. Je vois que tu as aussi un bracelet de mission ; on peut mettre à jour les infos de la puce dans ton bracelet. »
« Merci, Mademoiselle Mag. »
Tao Yu comprit qu'elle trouvait probablement ses trois premières missions trop simples et brutales, et voulait lui conseiller de lever le pied, de ne pas aller dans l'extrême.
Mais elle changea d'avis en voyant le nom qu'il avait choisi pour son nom de code.
« Vu ta personnalité, je pense que les deux équipements de base qu'un partenaire intermédiaire peut acheter te conviendront bien. »
Mademoiselle Mag semblait avoir eu une idée, elle se dirigea droit vers la salle de stockage derrière le bureau pour fouiller un moment.
Après pas mal de cliquetis, elle rapporta un ensemble cape noir de jais et une cagoule noire.
« L'équipement de base du partenaire intermédiaire ; c'est une sorte d'uniforme et un signe d'identité. La protection anti-radiation du matériau est forte, et il résiste bien à la plupart des capacités de détection, mais sa défense est juste moyenne, seulement aussi bonne que sa résistance à l'usure. »
Tao Yu prit la cape et le masque facial, qui étaient clairement de l'équipement standard, avec le logo distinctif d'associé dans le dos de la cape noire et un plus petit sur la poitrine.
Au toucher, le matériau semblait assez lisse et agréable, avec même ce toucher spécial d'imperméabilité à l'eau et à l'huile.
D'après Mademoiselle Mag, au minimum, cela devait valoir du papier d'aluminium en termes d'isolation et de rétention de chaleur.
Cela devait aussi offrir un effet d'écran décent contre la détection infrarouge ou les radars biologiques.
« Le premier set est à moitié prix, deux cents, mais les suivants coûteront quatre cents chacun, et quatre cents c'est le prix de revient. Ne crois pas que tu y perds, »
dit Mademoiselle Mag distraitement.
« D'accord, j'en prends deux. »
Un pour maintenant, et un de rechange, pourrait éviter bien des tracas…
La cape noire associée à la capuche couvrait la majeure partie du corps, et sous l'ombre de la capuche, on distinguait encore le masque facial exclusif de l'associé.
Le logo de la poignée de main sur le dos et la poitrine de la cape affichait aussi l'identité et le statut du porteur.
En marchant dans les rues de la Cité Intérieure, il attirait parfois des regards.
Les foules hip-hop qui riaient dans la rue baissaient la voix quand Tao Yu passait.
C'était l'influence qui venait avec le statut de partenaire intermédiaire !
Cette tenue à elle seule représentait son statut.
Les partenaires intermédiaires ne sont peut-être pas considérés comme la haute société dans la Cité Intérieure, mais aux yeux des gens ordinaires, les partenaires intermédiaires sont déjà des gens qui ont réussi.
« Ça devrait suffire, maintenant je devrais être qualifié pour rendre visite au capitaine de l'équipe de sécurité en personne… »
Tao Yu marcha depuis la porte sud de la Cité Intérieure vers la Cité Extérieure, attirant l'attention de quelques gardes.
C'était en effet un spectacle rare de voir quelqu'un vêtu en partenaire intermédiaire se diriger vers la Cité Extérieure — de quoi se demander si quelque problème épineux n'avait pas surgi là-bas…
Sans entrave !
Telle était la sensation dans le cœur de Tao Yu. Autrefois, même avec l'influence de l'oncle Hu, rendre visite à l'équipe de sécurité impliquait toutes sortes d'enregistrements, d'enquêtes et d'attente.
Mais cette fois, Tao Yu n'eut même pas besoin de badger sa montre ; on le laissa passer directement !
Les règles habituelles de l'équipe de sécurité semblaient virtuellement inexistantes, et les procédures et systèmes d'origine s'étaient évanouis dans les airs face à la tenue de Tao Yu.
Et ainsi, il arriva directement devant la porte du bureau du capitaine de l'équipe de sécurité.
Le capitaine de l'équipe de sécurité de la Cité Extérieure, Ze Chuan, semblait avoir été prévenu lui aussi, sortant de la pièce avec un sourire aimable que Tao Yu ne lui avait jamais vu.
« Mon ami partenaire, je me demande si je peux t'aider en quelque chose. Ici, à la Cité Extérieure, je suis plutôt bien informé, »
Ze Chuan fit signe à Tao Yu d'entrer.
Côté force, Ze Chuan n'était pas un faible parmi les partenaires intermédiaires, et Tao Yu pouvait sentir le puissant Qi-Sang de l'autre. Ze Chuan suivait la voie de la cultivation, et son énergie de Qi-Sang n'était pas plus faible que la sienne, même plus forte que celle de leur frère instructeur en chef d'une belle marge.
Mais !
Cela représentait la limite supérieure de la Cité Extérieure !
La force la plus puissante au sein des institutions martiales de la Cité Extérieure !
Et pourtant, les vêtements que portait Tao Yu marquaient déjà sa limite inférieure…
« Ce n'est pas une mission de la compagnie, plus un problème personnel, »
Tao Yu acquiesça et parla d'une voix légèrement altérée.
« Haha, pour moi, ton problème personnel ne diffère pas d'une mission. Parle, là où je peux prêter main-forte, je ferai de mon mieux. »
Sans connaissance préalable ni faveurs promises, le capitaine de l'équipe de sécurité, qui occupait une haute position dans la Cité Extérieure, prenait déjà la situation en main.
Bien qu'il ait utilisé la formule « ferai de mon mieux » comme clause de sortie — au cas où la tâche serait trop difficile, ce ne serait que « j'ai fait de mon mieux » — cela montrait tout de même son attitude.
« Pas besoin d'en faire trop. C'est une affaire simple pour toi. Tao Hu est mon ami, et il semble qu'il ait eu des ennuis récemment. »
« Quels ennuis ? Ce sont toutes des rumeurs sans fondement. Le Gang du Loup Sauvage a été éradiqué, et il a résolu tous les problèmes en trois jours. C'est un grand exploit. Je le signalerai tout de suite ; on pourra avancer sur sa nomination au poste de capitaine adjoint du District Sud et retirer l'intérim… »