Les larges artères deviennent de plus en plus encombrées au fil du temps, le rugissement occasionnel des motos et les gaz d'échappement d'un carburant de piètre qualité apportant une vitalité différente à la rue.
« Ces missions de dette surviennent de temps à autre, et la plupart du temps il ne s'agit pas de se battre ni de tuer. Même les Partenaires de haut niveau passent surtout par la procédure. Tu as été trop dur tout à l'heure », dit Vajra aux Quatre Bras, marchant aux côtés de Tao Yu sur le trottoir, profitant de l'occasion pour le conseiller.
« Je n'ai pas réfléchi à fond », admit Tao Yu.
Reconnaissant pour les conseils et les informations fournis, Tao Yu était naturellement disposé à dire quelques mots aimables et commença à demander conseil à son tour.
« Frère Goudan, comment se porte la sécurité dans la Cité Intérieure ? On dirait qu'il n'y a pas beaucoup de surveillance », demanda Tao Yu.
« Appelle-moi Frère Vajra », le corrigea Vajra aux Quatre Bras.
Les yeux électroniques de Vajra aux Quatre Bras clignotèrent. Se remémorant les épreuves du passé, il avait laissé échapper son vrai nom, Wang Goudan, sans y penser, et le jeune homme l'avait relevé, ce qui ternit quelque peu son moral et lui donna l'impression que son prestige en avait pris un coup.
Néanmoins, il répondit :
« La sécurité dans la Cité Intérieure est principalement divisée en quatre zones. Tu comprendras progressivement si tu restes plus longtemps. Il y a des zones comme la Salle des Missions avec un système de surveillance en réseau, qui peuvent être considérées comme des zones de haute sécurité.
« Si quelque chose de grave se produit dans ces endroits, que tu portes un masque ou un déguisement, tu provoqueras inévitablement une enquête à grande échelle de la part de l'équipe de sécurité de la Cité Intérieure. Donc, mis à part les raretés destinées à asseoir un pouvoir ou les actes de vengeance suicidaires, c'est relativement sûr... »
En entendant l'explication de Wang Goudan, Tao Yu commença lui aussi à se faire une idée de l'environnement de la Cité Intérieure.
Comparée aux zones des gens de l'Extérieur, la Cité Intérieure était dans l'ensemble bien meilleure, moins sujette aux morts à chaque coin de rue, mais pas entièrement paisible pour autant.
Outre les zones de haute sécurité, le second niveau comprend les quartiers résidentiels huppés, les bases de compagnies et les bastions de clubs, qui disposent de leurs systèmes de surveillance et où peu d'incidents se produisent.
La troisième catégorie concerne les zones dépourvues de surveillance mais encore densément peuplées, et la quatrième est entièrement composée d'angles morts en matière de sécurité.
Les membres de gangs et les individus affiliés aux clubs utilisent ces zones pour régler leurs comptes, ce qui pousse les résidents bien informés de la Cité Intérieure à les éviter autant que possible, créant un cercle vicieux.
« Ces endroits sont plus chaotiques que les zones des gens de l'Extérieur, donc il faut y être plus prudent. Le signe le plus simple, ce sont les zones où des chaussures ou d'autres marqueurs sont suspendus aux poteaux téléphoniques », expliqua Wang Goudan.
Malgré le bavardage constant de Wang Goudan, il s'avéra être quelqu'un de plutôt correct.
« Merci, Frère Œuf en Or », plaisanta Tao Yu.
« C'est Frère Vajra ! »
Voyant Wang Goudan le corriger avec sérieux, Tao Yu en trouva amusant.
« Sans Frère Vajra, je parie que j'aurais dû faire bien plus de détours », dit Tao Yu avec reconnaissance.
Ces remerciements étaient sincères,
pas mesquins malgré l'arnaque qu'il avait failli subir de la part de Joseph précédemment.
Même si l'attitude de Wang Goudan changeait et qu'il cherchait à duper Tao Yu, les informations qu'il fournissait étaient réellement utiles.
« Si j'avais eu ce genre d'informations quand mon père est arrivé ici, mon enfance aurait été bien meilleure », dit Wang Goudan avec nonchalance, guider quelqu'un distraitement ne lui coûtant rien.
C'était à la fois une forme d'empathie pour les épreuves du passé et un investissement potentiel dans le talent venu des zones des gens de l'Extérieur.
« Les gens de l'Extérieur qui viennent dans la Cité Intérieure forment aussi divers petits groupes. Pour s'en sortir sans encombre, mieux vaut s'allier, mais puisque tu viens de la Zone de Développement, trouver un groupe à intégrer peut être un peu embêtant », dit-il.
Ces petits groupes dans l'Abîme se soutiennent aussi mutuellement. Il n'y avait autrefois que l'ancienne Zone de Développement sans vrai choix, mais avec la nouvelle Zone de Développement, il y a désormais des distinctions.
« Nous y sommes, c'est ici. »
Alors que Wang Goudan finissait sa phrase, Tao Yu remarqua qu'ils étaient arrivés devant un gratte-ciel imposant.
En levant les yeux, le bâtiment comptait au moins cent étages !
Si ce n'était que pour la hauteur, Tao Yu, dans sa vie passée, en avait vu de plus hauts.
Mais l'essentiel était que l'apparence de ce bâtiment était véritablement abstraite, les vingt ou trente premiers étages alignés avec les immeubles adjacents et relativement standardisés. Une fois dépassée la hauteur des bâtiments voisins, il se mettait à s'étendre de manière anarchique sur les côtés, « se développant » vers l'extérieur.
Le bâtiment ressemblait à un esquimau grugé, avec divers panneaux publicitaires à LED encombrant les fenêtres et les murs.
D'un coup d'œil, il y en avait plus de deux par étage en moyenne, ce qui en faisait des centaines.
Plus de la moitié faisaient la publicité d'« équipes de Partenaires », de « groupes de mercenaires », de « groupes d'aventuriers », d'« équipes de frontière » et assimilés, le reste étant des bureaux de compagnies ou d'usines.
C'était essentiellement un immeuble de bureaux commerciaux.
« Notre cible est au vingt-troisième étage ; la moitié de cet étage est occupée par la succursale de l'Usine Blanche », dit Wang Goudan distraitement en conduisant Tao Yu dans le hall de l'immeuble commercial, qui ne disposait d'aucun contrôle d'accès, et en s'arrêtant devant ce qui ressemblait à une rangée d'ascenseurs de service.
Même avec une rangée de cages d'ascenseur, il y avait pas mal de gens aux alentours pour l'instant.
Mais certains ne purent s'empêcher de jeter quelques regards supplémentaires aux quatre Bras Mécaniques de Wang Goudan.
Avant d'atteindre un certain niveau de force, ces quatre Bras Mécaniques étaient aussi un signe de capacité.
« Frère Vajra, pourquoi je ne vois aucune caméra de surveillance ? Ce n'est pas censé être une zone de second niveau ? »
Tao Yu regarda autour de lui. Avec sa vue, il ne repéra pas la moindre caméra ; pouvaient-elles toutes être des micro-caméras ? Cela compliquerait un peu l'évaluation par la suite.
« Non, cet endroit est en troisième niveau. En général, tu n'as pas à te faire trop de souci. D'ailleurs, il vaut mieux que tu prennes l'habitude d'enregistrer en permanence », suggéra Vajra aux Quatre Bras.