Wang Goudan désigna son propre œil mécanique, clignotant d'une lueur rouge, puis, comme l'ascenseur arrivait, il s'y engouffra avec Tao Yu.
Les immeubles de bureaux de ce standing n'ont pas de surveillance ?
Tao Yu trouva la chose un peu bizarre.
« Pourquoi pensez-vous qu'on soit venus ici ? »
demanda Wang Goudan, planté aux côtés de Tao Yu dans un coin de la cabine, sur un ton décontracté.
Cela fit marquer une pause à Tao Yu, car cela semblait effectivement tenir la route.
Peut-être que les équipes qui s'installent ici ont besoin d'échapper à la surveillance…
Pas étonnant que la récompense de cette mission ne soit pas faible, et que Mademoiselle Mag ait dit qu'elle y laisserait de la peau.
Ça avait l'air assez normal pour une recrue qui vient remplir une mission, se fait « éduquer » à fond, et ressort meurtri, prétextant une chute.
« Leçon retenue. »
acquiesça Tao Yu, pensif.
« Ne t'inquiète pas, prendre une mission ici engage la réputation de la compagnie, on est au moins à l'abri d'un danger mortel, le reste dépend de la face de ton frère aux Quatre Bras de Vajra… »
Wang Goudan, les bras croisés, resta silencieux tandis que l'ascenseur marquait plusieurs arrêts en montant, et ils atteignirent enfin l'étage de destination, le vingt-troisième…
…
Il semblait n'y avoir que deux entreprises au vingt-troisième étage. Dès la sortie de l'ascenseur, on voyait deux panneaux indicateurs différents pointant en directions opposées.
Celui de l'autre côté débordait de symboles de cœurs ambigus et de lumières colorées qui ne faisaient pas très sérieux.
Il portait l'inscription « Dream Home ».
Une femme-chat séduisante se tenait en tenue provocante devant le panneau, fumant une cigarette fine. Tao Yu la regarda et remarqua que ses oreilles de chat étaient bien vraies.
À la vue des deux hommes qui montaient, son air paresseux s'illumina soudain, et elle se concentra sur Tao Yu, disant d'une voix rauque :
« Beau gosse, ma sœur te fera une ristourne~ »
Après quoi, elle lui lança même un regard langoureux et souffla un anneau de fumée en forme de cœur qui flotta vers lui.
« Après la mission, tu devrais essayer cet endroit. Le service est pas mal, et la réputation est correcte. Pas beaucoup de cas de surfacturation, donc ça convient à quelqu'un comme toi. »
rappela sérieusement Wang Goudan, laissant Tao Yu quelque peu sans voix.
Pas beaucoup, donc il y en avait quand même.
D'après Wang Goudan, la surfacturation dans la Cité Intérieure semblait être la norme, et en avoir moins suffisait pour une bonne réputation. Cela ne surprenait pourtant pas Tao Yu.
« Un si beau gosse, j'aimerais même t'en faire un habitué, ma sœur ne pourrait pas se résoudre à te laisser partir. »
La femme-chat semblait avoir déjà compris que ces deux-là n'étaient pas venus pour elle, aussi fit-elle un cœur avec ses mains en direction de Tao Yu avant de revenir à sa contemplation du monde extérieur tout en fumant.
Tao Yu et Wang s'éloignèrent du couloir aux lumières roses et prirent l'autre direction.
À l'opposé du voisin, le bureau de « White Factory » paraissait bien plus simple, mais Tao Yu trouvait quand même qu'une usine installée à côté d'un tel commerce avait un air un peu louche.
« Puis-je vous aider ? »
Quelques pas plus loin, une réceptionniste était assise là.
Son énorme anneau au nez et sa coiffure colorée allaient bien au jeune homme plein d'entrain, dans le style de la Cité Intérieure.
« Nous sommes venus voir M. White, en tant que partenaires. Il y a eu un échange préalable, on vient en discuter. »
parla Wang Goudan calmement, ce qui fit hausser un sourcil au jeune homme enthousiaste, qui hocha la tête et désigna l'intérieur.
« Le boss me l'a dit tout à l'heure, entrez et cherchez-le. »
Pourtant, en disant cela, il esquissait un sourire en coin, et siffla doucement.
Dans l'espace de bureau, pas mal de gens tournaient la tête, plusieurs s'étant levés, tous des gabarits imposants, soit modifiés mécaniquement, soit porteurs d'implants exotiques.
Mais face à cette petite intimidation, Wang Goudan, partenaire de niveau intermédiaire, fit comme s'il ne la remarquait pas. Il conduisit Tao Yu tout droit à l'intérieur, frappant à la porte du bureau le plus au fond sous les regards de nombreux employés de la compagnie.
« « Quatre Bras de Vajra », hein ? Entrez. »
La porte s'ouvrit, et les deux hommes entrèrent pour découvrir trois personnes déjà dans le bureau. Wang Goudan haussa un sourcil mais referma la porte derrière lui.
Avec le clic de la porte qui se refermait, l'excellente insonorisation semblait isoler instantanément l'intérieur de l'extérieur, en faisant deux mondes différents.
Tao Yu avait lui aussi achevé son examen préliminaire des trois occupants.
Un homme d'âge moyen aux modifications mécaniques était assis dans le fauteuil du patron, les jambes posées sur le bureau.
Derrière lui se tenaient deux femmes aux modifications mécaniques, au visage indifférent mais jolies comme des figurines raffinées, faisant office à la fois de secrétaires et de gardes du corps.
À la vue des deux entrants, M. White ne tergiversa pas et prit l'initiative de parler :
« Je sais déjà pourquoi vous êtes là, et vous avez déjà causé avec ce type. Voilà l'affaire : je lui ai donné dix mille de Force Yuan pour faciliter le coup, plus le bénéfice qu'il s'était engagé à rogner. Rendez-moi ça, et on en reste là. »
Une fois sa phrase finie, il afficha un sourire moqueur et ajouta :
« Avec les quatre mille de Force Yuan de récompense de la mission inclus, il vous suffit de donner six mille de Force Yuan pour obtenir huit cents points. Qu'en dites-vous, ce marché n'est-il pas à la fois clair et avantageux ? »
« Il semble que M. White manque de sincérité. »
Le visage de Wang Goudan perdit aussi son sourire, et son ton devint plus froid.
Il avait déjà négocié un partage des bénéfices avec l'autre partie. S'ils étaient francs et prompt à accepter, pour boucler la mission vite et gagner du temps, il était prêt à lâcher deux ou trois mille de plus sur la récompense.
Se faire facilement un ou deux mille d'avantages sur une simple visite lui convenait parfaitement.
Mais la demande d'ouverture exorbitante de l'autre côté glaça l'expression de Wang Goudan.