Les partenaires de niveau intermédiaire ne sont pas considérés comme des pontes dans la Cité Intérieure, mais ils restent perçus comme des élites.
Pourtant, tout le monde est là pour gagner sa vie. Bien que les paroles précédentes de Mag aient suscité une certaine résonance, rendant la scène un instant plus animée, la foule en attente entra bientôt dans la salle et se mit à chercher ses missions.
Même le « Vajra à Quatre Bras » n'y coupa pas.
Une fois ses propres tâches terminées, Mag continua de jeter un œil à Tao Yu.
« Les missions que tu veux, je peux t'en recommander quelques-unes, mais ce sont parmi les plus difficiles pour un même score, certaines avec des imbroglios très compliqués. Viens avec moi. »
Tao Yu sut tirer parti de la commodité qu'apportait son apparence.
Il vit alors Mag s'approcher du guichet, se mettre sur la pointe des pieds pour sortir un câble de données, et le brancher sur le port à l'arrière de son cou.
Simultanément, elle tendit le doigt, qui se transforma en interface.
« Apporte ta montre ici. »
Tao Yu connecta sa montre à l'interface de l'autre et téléchargea trois fichiers de mission.
Pourtant, au même instant, un air de surprise traversa le visage de Mag.
« Autorité temporaire ? Tu es un gars de l'Extérieur ? »
Bien que sa voix fût basse, beaucoup de gens ici avaient quelques aptitudes, et pas mal l'entendirent de près.
Tous se tournèrent vers lui avec le même air de surprise.
« Un gars de l'Extérieur ? »
« Pas possible… »
« Ah, je n'ai pas encore obtenu mon statut de Cité Intérieure, mais n'est-ce pas un peu culotté ? »
« Attendez, une recrue de l'Extérieur, même avec l'avantage des points, ne devrait pas pouvoir en gagner assez pour frôler le niveau de partenaire intermédiaire aussi vite, non ? »
« Un coup de chance ? Ils ont accompli une mission majeure ? »
« Même si c'est le cas, c'est encore exagéré. Je connais le fils d'un partenaire senior qui a monté une entreprise de transport là-bas, et il devrait tout juste atteindre le seuil. »
« … »
Un instant, le sujet précédemment étouffé recommença à alimenter les discussions.
Pendant ce temps, Tao Yu ne se souciait pas de l'opinion des autres et examina directement les trois missions que Mag avait sélectionnées pour lui.
[Recouvrement de dettes][Recherche d'indices fiscaux][Réquisition de logement]
En regardant ces trois missions, Tao Yu ne put s'empêcher de lever un sourcil. Le [Recouvrement de dettes] offrait une récompense de quatre mille Force Yuan, reposant principalement sur le poids supplémentaire des points, [Recherche d'indices fiscaux] cinq mille, et [Réquisition de logement] huit mille Force Yuan à elle seule.
Les missions pour les partenaires sont distribuées par la compagnie, à la manière d'un travail en sous-traitance.
Ce que Tao Yu n'avait pas prévu, c'est qu'après sa demande, la nature des trois missions était quelque peu similaire.
Recouvrement de dettes et recherche d'indices fiscaux concernaient deux organisations différentes.
L'une était le service de déblaiement relevant de la division développement urbain de la compagnie — l'Équipe Bras Mécanique du Département Sciences de la Cité Extérieure — qui avait commandé un lot d'équipements à une usine de la Cité Intérieure, pour découvrir à la livraison que le matériel était défectueux, d'où un litige.
Puisque l'usine de la Cité Intérieure osait faire une chose pareille, elle devait avoir ses propres appuis. Bref, ils ne pouvaient rien arranger officiellement avec la compagnie, et au final, ce fut l'Équipe Bras Mécanique de la Cité Extérieure qui dut poster une mission de partenaire pour demander de l'aide.
Les missions suivantes, recherche d'indices fiscaux et réquisition de logement, relevaient peu ou prou du même scénario.
« Mademoiselle Mag, en tant que gars de l'Extérieur, je ne comprends pas bien. Si je représente la compagnie pour accomplir la mission, ils ne me menaceront pas ni ne riposteront contre moi, n'est-ce pas ? »
Tandis qu'il feuilletait les trois missions, Tao Yu se retourna et consulta humblement Mademoiselle Mag.
« Cela n'arrivera pas, mais si tu manques de force, tu risques d'en prendre quelques-unes, et personne ne te rendra justice. Tu viens d'arriver dans la Cité Intérieure pour faire des missions, tenter le coup ne peut pas faire d'autre mal. »
En disant cela, Mag marqua une pause, posa son regard sur le beau visage de Tao Yu, puis esquissa un sourire un brin perfide.
« Cependant, comme tu es si beau, tu pourrais subir d'autres genres de pertes. »
« Alors, ai-je le droit de riposter ? »
« Si tu n'avais pas le droit de riposter, pourquoi posterions-nous cette mission ? Disons les choses ainsi : si tu prends cette mission et que tu finis par les exterminer, c'est aussi dans les règles. En acceptant la mission, tu représentes la compagnie ; c'est le pouvoir d'un partenaire ! »
En entendant cela, Tao Yu ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration, ses yeux s'illuminant davantage.
« Les exterminer est permis ? Comment osent-ils faire défaut ? Une équipe pourrait prendre la mission, les dépouiller proprement, et tout serait pour rien. »
À ces mots de Tao Yu, Mag ne put s'empêcher de rouler son œil mécanique.
« Ils n'autorisent que l'extermination, pas le pillage, tous les biens et le butin reviennent à la compagnie, et tu dois encore payer des taxes, plus dédommager les dégâts, qui serait assez fou pour prendre ça ? »
« Oh… c'est vraiment… »
Tao Yu soupira avec un certain regret, assez mélancolique, ses projets de fortune rapide avortés dans l'œuf.
Pas étonnant que personne ne la prenne, soupire…
Tout en songeant à cela, il accepta les trois missions sous les yeux de Mag, qui parut un brin interloquée.
Une fois toutes terminées, cela devrait faire à peu près assez pour les points d'un partenaire intermédiaire.
Tao Yu était prudent de nature, aussi divisa-t-il le déficit de points en trois parts, pour faire trois missions rapides relativement faciles. Sinon, une seule mission valant plus de deux mille points ne serait pas si simple, le risque serait élevé…
« Hé~, tu n'es pas sérieux, hein ? Une mission dure suffit, pas la peine d'en toucher trois, même le « Vajra à Quatre Bras » comme partenaire intermédiaire ne les prend pas, tu ne le vois pas ? »
Juste à cet instant, le « Vajra à Quatre Bras » passa par là, ayant apparemment déjà choisi une mission, et dit à Mag en souriant :
« Ce n'est pas nécessairement vrai, Mademoiselle Mag, cette fois je suis là pour prendre la mission de [recouvrement de dettes], cet avare ne pourra pas traîner indéfiniment.
« J'ai discuté avec l'adjoint du capitaine de la brigade logistique, et ils sont prêts à lâcher quelques avantages ; déduire des frais et se faire un peu d'argent de poche devrait être jouable. »
En entendant les paroles du « Vajra à Quatre Bras », Tao Yu comprit aussi que la plupart de ces missions pouvaient être considérées comme des missions de « service ».
Caractérisées par « rapide et efficace », elles laissaient certains partenaires intermédiaires, voire seniors, qui pouvaient aisément prêter main-forte, agir comme intermédiaires ; ces points et cette Force Yuan sont purement des « frais d'intermédiation ».
« Puisque je les ai acceptées, il faut que j'essaie, mais être un gars de l'Extérieur facilite le fait d'être sous-estimé, causant des complications imprévues, il me faut trouver quelqu'un pour faire le pont… »
Alors Tao Yu fixa son regard sur le « Vajra à Quatre Bras » qui était tout près.
« Frère, tu essaies de me piquer ma mission ? »
Tao Yu frotta ses doigts l'un contre l'autre, produisant quelques craquements, et afficha délibérément une mine mécontente.
Cette action fit s'arrêter et fixer tous ceux autour qui l'avaient remarquée ; les yeux électroniques rouges du « Vajra à Quatre Bras » clignotèrent, puis il éclata d'un grand rire.
« Tu es assez malin, gamin, tu veux t'accrocher pour gagner de l'expérience, c'est ça ? Eh bien, mon père vient aussi de la Cité Extérieure, alors considère que je te file un coup de main. »
Ces mots firent afficher à Tao Yu une couleur embarrassée, quel type bizarrement sympa.
« Hem, tu n'es pas fâché, frère ? »
Tao Yu suivait toujours le courant, sa Perception de l'Esprit n'avait effectivement détecté aucune hostilité, ce qui rendait la chose difficile à poursuivre.
Et le « Vajra à Quatre Bras » regarda Tao Yu avec surprise, parlant d'une expression bizarre :
« Petit frère, tu ne crois pas que tu avais l'air féroce tout à l'heure, si ? Haha, c'est vraiment drôle. »
Pas féroce ?
Tao Yu regarda sa propre stature, plus d'un mètre quatre-vingts, son corps bien musclé, et vêtu de son équipement de combat, il avait certainement une belle allure.
Mais alors Tao Yu regarda aussi les quatre Bras Mécaniques féroces du « Vajra à Quatre Bras » et les diverses créatures et démons remplissant au moins la moitié de la salle, ce qui commença à engourdir son expression.
Du point de vue du « Vajra à Quatre Bras », ce qu'il avait vu plus tôt devait être une jeune bête vigilante, faisant une grimace effrayante pour l'intimider…
« Alors je te dérangerai, frère, c'est une bonne occasion d'apprendre le processus. »
Tao Yu toussota ; mieux valait ne pas se disputer la mission.
Mag intervint à ce moment :
« C'est un choix malin, tu as de la chance, avoir un vétéran pour t'emmener pour ta première fois. Normalement, il faudrait payer un peu de Force Yuan pour ça, alors sois assidu en chemin… »
Le « Vajra à Quatre Bras » rit et tapa sur l'épaule de Tao Yu.
« Pour un gars de l'Extérieur amasser des points aussi vite en si peu de temps, que ce soit par chance ou par aventure, le talent ne peut pas être mauvais, alors donne-toi à fond et essaie de t'implanter solidement dans la Cité Intérieure… »
En entendant ces paroles sincères, Tao Yu ressentit une secousse au cœur.
Que ce type mentionne que son père venait de l'Extérieur, cela devait être vrai, et il avait dû affronter bien des revers et de la discrimination dans son enfance.
Mais le plus important, c'est qu'en se tenant ici à un si jeune âge, en si peu de temps, il a rendu l'autre partie disposée à lui tendre la main !