Après un moment d'hésitation, Tao Yu décida tout de même d'aller jeter un œil à la Cité Intérieure.
Il préparait déjà son départ pour la Zone de Développement afin d'explorer de nouveaux mondes, et certaines affaires devaient être réglées.
S'il ne s'agissait que de ses propres affaires, Tao Yu n'avait en réalité pas besoin pressant du statut de Partenaire Intermédiaire ; laisser les choses suivre leur cours aurait suffi.
Mais le problème concernait Oncle Hu, et c'était un gâchis qu'il avait lui-même provoqué ; il était temps de régler les ennuis, même si c'était un peu fastidieux.
Tao Yu sortit alors une copie de son certificat de « Partenaire Junior ».
Être Partenaire Junior offrait non seulement diverses commodités, mais servait aussi de laissez-passer temporaire pour entrer dans la Cité Intérieure, et permettait même un hébergement de courte durée dans certaines auberges.
De plus, comparé à un laissez-passer de travail temporaire, le statut de Partenaire Junior offrait plus d'avantages, comme le droit de porter des armes, entre autres.
« Il fait nuit ; j'irai demain », dit-il.
Tao Yu leva les yeux vers le ciel.
« Plus tard, je vérifierai combien de points sont nécessaires pour un Partenaire Intermédiaire. Bien que je n'aie pas accompli beaucoup de missions, leur qualité a toujours été élevée, non ? Dommage que quelqu'un soit mort la dernière fois, et que quelques missions n'aient pas été comptabilisées… »
Tao Yu avait saisi certaines informations dans sa montre-bracelet, y compris beaucoup de choses sur les Partenaires.
Il n'avait simplement pas réalisé auparavant combien de missions à haute difficulté il avait accomplies, aussi n'y avait-il pas prêté grande attention…
« Points totaux, nombre de missions atteignant le niveau de difficulté requis, et demande d'évaluation… No wonder que les Partenaires Intermédiaires ont un certain statut social dans la Cité Intérieure », songea-t-il, allongé sur son lit en parcourant le contenu pertinent.
Le score total parle de lui-même ; qu'il s'agisse d'accomplir des missions à haute difficulté ou d'accumuler des missions de faible difficulté, une fois le nombre requis atteint, c'est suffisant.
Ensuite, la demande de statut de Partenaire Intermédiaire doit inclure l'accomplissement d'au moins une mission dont le coefficient de difficulté atteint le seuil pour les missions de Partenaire Intermédiaire.
Tao Yu estima le coefficient de difficulté, qui lui sembla à peu près du même niveau que la mission consistant à s'enfoncer dans le nid d'Aliens pour tuer la Reine Alien.
Plusieurs personnes pouvaient l'accomplir, mais le crédit n'était accordé qu'à une seule personne.
« Même si les missions ultérieures n'ont pas été correctement soumises, les missions "Élu" et de sélection de site de base plus tôt devraient déjà satisfaire au critère, et grâce à la société dont je suis enregistré comme exploitant, les points totaux sont presque là… »
Tao Yu vérifia quelques informations connexes sur sa montre.
Bien qu'elles ne soient pas excessivement exigeantes en force personnelle, les missions « Élu » et de sélection de site de base étaient définitivement considérées comme des missions atteignant le standard.
Par la suite, du fait de la création de la société, les points provenant des marchandises transportées lui seraient distribués selon ses parts enregistrées dans la société.
Une fois arrivé dans la nouvelle Zone de Développement avec son terminal, ces points se synchroniseraient régulièrement avec le monde réel, procurant à Tao Yu une source de revenus stable sans qu'il n'ait à lever le petit doigt.
Qu'il s'agisse du transport de matériaux ou des renseignements sur l'« Élu » et la base, les deux apportaient des revenus dépassant cent mille Force Yuan.
Au début, lorsque Joseph et Wino, en tant que familles aisées de la Cité Intérieure, disposaient d'un capital de départ d'environ dix mille ; il était donc normal qu'en si peu de temps, il ait presque atteint les points requis.
« Après tout, la Zone de Développement a bien ses avantages uniques, non seulement elle fournit plus de Force Yuan, mais elle attribue aussi plus de points pour les missions. C'est encore un peu juste, ceci dit. Cette fois, quand j'irai à la Cité Intérieure, je prendrai quelques missions pour combler l'écart et lancerai l'évaluation de certification… »
Tao Yu fit une estimation en examinant la situation.
À l'origine, si les revenus du Monde Monstre étaient tous comptabilisés comme accomplissements de mission, il aurait assez de points pour le statut de Partenaire Intermédiaire !
Mais, malheureusement, ce n'était pas le cas. Heureusement, Tao Yu ne s'en formalisait pas ; il savait que la riche demoiselle l'avait fait pour son bien, afin d'éviter des ennuis inutiles.
Selon son frère aîné Liu Yi, atteindre le statut de Partenaire Intermédiaire signifiait qu'on pouvait subvenir aux besoins de sa famille vivant dans la Cité Intérieure. Bien que ce ne soit pas assez pour fonder une puissance familiale, on pouvait tout de même être considéré comme faisant partie d'une famille ordinaire de la Cité Intérieure.
Le statut de Partenaire Intermédiaire en lui-même était déjà assez prestigieux.
Tao Yu supposa que cela pouvait être comparable, dans sa vie précédente, à un petit patron ayant une certaine envergure dans une ville de cinquième rang, ou au chef d'un certain service.
« À l'époque où le Gang du Loup Sauvage faisait des suppositions à l'aveuglette, ce "Tireur Solitaire" et ce "Chasseur des Terres Sauvages" n'étaient que des Partenaires Intermédiaires, certes avec une certaine notoriété parmi eux, tandis que "Balle Mortelle" était un Partenaire de rang A », se remémora-t-il.
Au début, quand il les entendit crier des noms, Tao Yu fut assez curieux, et plus tard, il parvint à comprendre un peu par des moyens indirects.
En atteignant le statut intermédiaire, les Partenaires avaient aussi le droit de choisir officiellement leur « nom de code », symbole d'un ancrage solide dans la Cité Intérieure.
S'il parvenait à l'obtenir, cela devrait effectivement aider avec les ennuis actuels d'Oncle Hu…
« Tu vas à la Cité Intérieure ? »
Le lendemain matin, de bonne heure, alors qu'il était encore en permission à la maison, Tao Long réparait une fuite sur le toit quand il entendit l'appel de Tao Yu.
« Attends un peu, Petit Sept. Aide-moi à porter quelque chose à la Quatrième. Elle vient d'accoucher et a besoin de se requinquer », dit-il.
En disant cela, Tao Long sauta habilement du toit et alla à la cuisine préparer quelque chose.
« Elle a encore accouché ? C'est le quatrième, non ? »
Tao Yu resta stupéfait ; sa quatrième sœur était mariée depuis plusieurs années déjà. À ce rythme, c'était pratiquement un enfant tous les deux ans, à la suite. Il semblait n'avoir de nouvelles de sa quatrième sœur que lorsqu'elle était enceinte ou venait d'accoucher.
« Oui, ses propres points de travail ne sont pas élevés, alors elle doit faire plus d'enfants. Heureusement, sa constitution est encore assez robuste », répondit Tao Long.
Bien qu'elle fût mariée, Tao Long et Hong Xia restaient très soucieux d'elle.
Mais leur travail les obligeait à passer la plupart de leur temps dans l'Abîme, et quand ils revenaient, ils ne pouvaient que se reposer et se réparer brièvement avant de repartir en hâte, manquant presque complètement le couple qui travaillait principalement dans ce monde.
Tao Long apporta les provisions, principalement deux cuisses fumées d'animaux non identifiés, ainsi qu'un panier d'œufs.
« Laisse la quatrième se requinquer davantage, ne lésine pas sur la bouffe. Ah, je parie qu'elle devra reprendre le travail dans deux ou trois jours. »
Hong Xia apporta le panier d'œufs.
Entendant les paroles de Hong Xia, Tao Yu ouvrit la bouche aussi, mais ne dit finalement rien.
Il semblait que ce n'était que la norme dans la Cité Extérieure.
Autrefois, à la maison, quand ils étaient plus jeunes, l'aîné s'occupait des cadets, les bébés attachés sur la poitrine de leur mère et emmenés à l'usine. Pendant la période d'allaitement, le travail de la mère était légèrement aménagé pour lui permettre de travailler dans ce monde, mais c'était tout.
Même maintenant, le huitième enfant était dans un état de négligence bienveillante.
S'il n'y avait pas eu la capacité d'Élu de rang A de Tao Yu, qui éliminait directement le souci d'être de la chair à canon, ils auraient probablement dû envisager un neuvième enfant.
Bien qu'il sût depuis toujours que le monde était foutu, entendre parler de la situation de sa sœur le fit soudain se sentir impuissant.
Mais maintenant qu'il avait quelque peu trouvé ses marques, il pensa qu'il pourrait tout aussi bien prêter main-forte…
Sa sœur vivait chez ses beaux-parents, ce qui était sur la route de la Cité Intérieure.
Comme ils devaient faire la queue pour entrer dans la ville chaque matin et en ressortir le soir, ils essayaient de choisir un logement le plus près possible de la Cité Intérieure.
Marchant dans les rues boueuses de la Cité Extérieure, Tao Yu portait deux cuisses fumées et un panier d'œufs, attirant pas mal de regards.
C'était considéré comme un gros dépensier dans la Cité Extérieure.
La Forêt Tropicale pouvait regorger de viande, mais outre la difficulté et l'imprévisibilité de la chasse, rien que le transport aller-retour était une corvée, sans parler du fait que la plupart des zones des gens n'étaient pas adaptées à de tels environnements de chasse.
Cependant, Tao Yu avait développé une présence plus masculine, et tandis qu'il marchait avec une détermination farouche, personne n'était assez fou pour faire quoi que ce soit de téméraire pour la viande.
Cheminant ainsi, Tao Yu arriva à ce qui lui semblait être le lieu de ses beaux-parents, qui ne semblait pas avoir beaucoup changé — une petite maison bricolée à partir de ferraille, entourée d'une clôture de fortune.
Une poule qui pondait des œufs caquetait dans une cage à poules en métal.
Une femme qui semblait avoir l'âge de la mère de Tao Yu nettoyait des fientes de poules, pressant sans cesse quelqu'un à l'intérieur de la maison.
« Dépêche-toi, chéri, sinon on va être en retard. »
La voix venant de l'intérieur était chaotique, comme s'il y avait beaucoup de gens, mêlée au pleur d'un enfant.
Mais bientôt, un vieillard aux cheveux gris et à la peau sombre sortit, un fusil à la main.
D'après sa tenue, il semblait être un garde de la ville-forteresse, ce qui était un travail plutôt correct.
En sortant, il jeta un coup d'œil à Tao Yu, qui venait d'arriver sur le pas de la porte.
Bien qu'ils se fussent déjà rencontrés, les rencontres étaient rares, et compte tenu des changements chez Tao Yu après sa cultivation, le vieillard ne le reconnut pas d'emblée.
« Oncle Gu, Tante Gu, je suis le septième enfant de la famille Tao, Tao Yu. Ma sœur vient d'accoucher, et j'ai apporté quelques choses. »
Tao Yu leva un peu plus haut les provisions qu'il tenait.
Le vieux couple en fut surpris.
« Oh, ce n'est vraiment pas nécessaire, c'est trop précieux. »
« Oui, on prendra les œufs. Tu es Tao Yu, non ? Je me souviens que tu étais si petit la dernière fois que je t'ai vu. Tu as grandi, grandi. Je me rappelle que tu as un talent de combat de rang A, non ? »
Oncle Gu se souvint immédiatement de Tao Yu, principalement parce que son talent de combat de rang A n'était pas particulièrement caché ; en tant que parents, ils savaient forcément.
Chaque famille a presque un travail sans fin, en plus Tao Yu allait et venait fréquemment à l'Abîme, donc il n'y avait pas beaucoup d'interactions. Il se peut qu'après l'entrée de Tao Yu dans l'Abîme, une visite pour se féliciter mutuellement soit tout ce qui eut lieu.
« Oui, je suis dans la Zone de Développement. Avec un bon talent, l'argent vient plus vite. Prenez juste ces trucs, laissez ma sœur bien manger. »
Après cela, Oncle Gu et Tante Gu ne protestèrent pas davantage.
Mais Oncle Gu était pressé d'aller au travail, alors il s'excusa et partit en hâte.
Tante Gu avait aussi du travail, bien que moins urgent, alors elle resta un peu plus longtemps pour discuter.
Tao Yu vit qu'il ne restait que le vieux couple à la maison ; leurs deux fils et deux belles-filles, dont sa sœur, semblaient être au travail.
Les restants étaient tous des enfants, l'aîné semblant être celui de leur fils aîné, âgé d'une douzaine d'années, chargé de s'occuper d'une ribambelle de plus jeunes.
De sa discussion avec Tante Gu, Tao Yu apprit que sa sœur avait bel et bien emmené son nouveau-né, attaché sur sa poitrine, travailler à la Cité Intérieure.
« Elle doit faire la queue pour entrer dans la ville tôt le matin. Ah, elle aurait pu se reposer encore un jour, mais sa collègue a accouché prématurément, alors elle a dû la remplacer. »
En entendant cela, les lèvres de Tao Yu tressaillirent, mais il ne trouva pas de mots à dire.
Songeant à Joseph et aux autres recevant cent mille comme capital de départ, les Sun bénéficiant d'un soutien total pour développer leur propre Zone de Développement, puis songeant à la Cité Extérieure et à ces Adeptes des Dieux Hérétiques, les émotions de Tao Yu étaient complexes.
Quel monde de merde…