« Frère cadet, as-tu déjà manifesté ta Force Yuan ? »
Liu Yi observa l'enchaînement fluide et rythmé de Tao Yu, ses yeux emplis de surprise.
Trop rapide !
Cette aisance naturelle, au minimum niveau 5 !
« Frère, tu le sais, j'ai eu pas mal de chance et j'ai attiré l'attention de quelque grand personnage de la Cité Flottante. »
Tao Yu continua de s'exercer sans marquer de pause, souriant tout en parlant à Liu Yi.
Il insistait à nouveau sur son lien avec ce personnage influent.
Même si les nouvelles circulaient lentement dans la Cité Extérieure, tant qu'il saisissait la moindre occasion d'en parler, l'information finirait par se répandre, du moins dans un cercle restreint.
Inutile de tout expliquer, l'autre imaginerait de lui-même que sa progression découlait de la reconnaissance d'un haut personnage.
« C'est que tu as les capacités et les talents pour être reconnu. Sinon, pourquoi n'auraient-ils pas reconnu quelqu'un d'autre ? C'est impressionnant, en effet. »
Au moment où Tao Yu acheva son tour d'exercice, il s'apprêtait à s'arrêter pour discuter avec Liu Yi et demander quelques conseils.
« Frère, tu as vu et su beaucoup de choses. J'aimerais te demander quelles sont les conditions pour s'installer dans la Cité Intérieure, si on le souhaite. »
En effet, sa demeure était à la fois délabrée et vétuste, et le paysage mosaïqué ainsi que les odeurs de la Cité Extérieure étaient quelque peu étouffants. Il n'envisageait pas d'y emménager tout de suite, mais il était toujours bon de s'informer davantage.
Liu Yi, le frère aîné, avait les moyens d'entrer dans la Cité Intérieure mais ne l'avait pas fait ; il connaissait donc forcément ce genre de choses.
À la question de Tao Yu, un sourire apparut sur le visage de Liu Yi.
« Viens, parlons-en autour d'un thé. »
Il emmena alors Tao Yu vers sa propre petite cabane.
Liu Yi était plus qu'heureux de partager ces informations avec Tao Yu !
À certains égards, Tao Yu était devenu un concurrent potentiel pour lui.
Un talent de rang A, apprécié des gens haut placés, progressant vite : s'il ouvrait une école d'arts martiaux dans la Cité Extérieure, le chevauchement serait trop grand.
Même sans ouvrir d'école, tant que Tao Yu continuerait de fréquenter la Cité Extérieure, il se taillerait inévitablement une place à son niveau grâce à sa force et son ambition.
Le même gâteau à partager pour tous les autres de son rang en serait réduit, menant à une concurrence plus féroce.
Le désir de déménager dans la Cité Intérieure était une bonne chose !
« Le frère cadet vise avant tout l'Abîme, pas comme un paresseux tel que moi. »
Liu Yi commença par complimenter Tao Yu, dont la source principale de revenus était son école d'arts martiaux, raison pour laquelle il ne pouvait pas déménager dans la Cité Intérieure.
Pourtant, sa situation était claire, et il était bien informé sur certains canaux.
« Entrer dans la Cité Intérieure est à la fois simple et difficile. En substance, cela se résume à deux questions. »
En parlant, Liu Yi leva également les doigts.
« Premièrement, les qualifications et l'identité pour la Cité Intérieure, par exemple toi, frère cadet, en tant que Partenaire : si tu atteins le statut de Partenaire de niveau intermédiaire, tu obtiens l'éligibilité pour la Cité Intérieure, et être Partenaire de niveau intermédiaire dans la Cité Intérieure est un statut assez respectable. Tu pourrais déjà y faire entrer ta famille. »
Liu Yi semblait au courant de la situation familiale de Tao Yu, ce qui fit acquiescer ce dernier.
« Deuxièmement, le coût de la vie dans la Cité Intérieure entre naturellement en jeu. On ne peut pas y construire des maisons n'importe comment. Soit on loue, soit on achète. Quant au prix, eh bien, les chambres simples les moins chères coûtent au moins mille par mois. Certains gens de l'Extérieur ayant obtenu des permis de travail temporaires optent pour des lits superposés partagés, un peu moins chers... »
En entendant les paroles de Liu Yi, Tao Yu eut une image plus nette en tête.
En fait, il en avait déjà une certaine idée, car sa sœur, déjà mariée et partie du foyer, travaillait comme éboueur dans la Cité Intérieure, se levant tôt pour faire la queue à l'entrée et rentrant avant la nuit pour se reposer.
Son beau-frère semblait être plombier dans la Cité Intérieure et y passait parfois la nuit. Tous deux avaient des permis de travail standard pour la Cité Intérieure.
Les permis de travail semblaient aussi être classés. Par exemple, sa sœur ne pouvait pas passer la nuit et devait entrer le matin et sortir le soir, tandis que son mari pouvait louer des lits temporaires. Toutefois, sauf nécessité, ils évitaient de passer la nuit dans la Cité Intérieure, le coût étant trop élevé.
Côté revenus, ils gagnaient un peu plus que leurs parents — probablement entre cinq et six cents Force Yuan par mois à eux deux.
Mais comme il n'y avait que cinq jours par mois pour explorer l'Abîme, il y avait rarement des subventions pour les produits de première nécessité.
Même si un repas était fourni au travail, les autres dépenses n'étaient pas négligeables, et au final, il était difficile d'économiser le moindre argent.
« De plus, s'installer dans la Cité Intérieure entraîne des frais mensuels supplémentaires comme l'évacuation des ordures : cent dix par personne et par mois. Si ton logement inclut des services comme le gaz, l'eau et l'électricité, ce sont aussi des coûts. Parfois, il y a des taxes locales selon les districts de la Cité Intérieure, comme la taxe sur les célibataires... »
Liu Yi sourit à Tao Yu :
« Qu'en penses-tu, frère cadet ? As-tu des idées pour fonder une famille ? Je pourrais te présenter deux ou trois personnes. Ce n'est pas grave si tu ne veux pas t'installer, jeune homme. C'est aussi bien de s'amuser un peu et de relâcher la pression. »
Ces mots pressants donnèrent à Tao Yu l'impression de revivre sa vie antérieure, sous la pression du mariage.
Pourtant, la différence ici était que toutes celles qu'on lui présentait ne voyaient pas d'inconvénient à ce que Tao Yu ne fasse que « s'amuser un peu ». L'écart était assez significatif...
« Au fait, j'ai entendu des nouvelles récemment, qui concernent ton oncle. Je ne sais pas s'il t'en a parlé. »
À cet instant, Liu Yi sembla se souvenir de quelque chose et regarda Tao Yu.
« Ah ? L'oncle Hu ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Tao Yu avait deux oncles maternels, mais chaque famille se rendait dans l'Abîme à des périodes différentes, donc il ne les avait pas vus depuis longtemps. Cela concernait forcément l'oncle Hu.
« Il semble que tu n'aies pas encore entendu. Récemment, il y a eu un contretemps pour son poste de vice-capitaine de l'équipe de sécurité de la Ville du Sud. Quelqu'un a trouvé des appuis dans la Cité Intérieure et veut le remplacer. Tu sais, il n'est encore que par intérim, pas officiellement nommé, donc tout est possible. »
Liu Yi était un patron standard dans la zone des gens de l'Extérieur, encore mieux informé sur les nouvelles des gens de la Cité Intérieure que ceux-ci ne l'étaient dans la zone de l'Extérieur.
D'ordinaire, il ne se serait pas soucié de telles affaires, se contentant d'être au courant à l'avance. Mais il repensa au moment où un grand personnage de la Cité Flottante était littéralement tombé du ciel.
Sa simple apparition avait rendu l'installation de son dojo bien plus aisée. C'était donc aussi une sorte d'avertissement pour Tao Yu.
S'il y avait des canaux à tenter, qu'il essaye. Sinon, qu'il prenne cela pour des rumeurs...
...
« Tch, cela a bel et bien un lien avec moi... »
En quittant le dojo, Tao Yu rumina cette information.
Pour parler d'appuis dans la Cité Intérieure, l'oncle Hu en avait les siens, comme le montrait clairement son Bras Mécanique. De plus, il entretenait manifestement le contact avec ses protecteurs, si bien qu'après la destruction de la famille Li, il avait commodément repris leur poste.
C'était le pouvoir de son réseau.
Normalement, il allait de soi que la mention « par intérim » soit retirée de son titre.
Mais les ennuis commencèrent quand le Gang du Loup Sauvage et le Gang du Crâne eurent un violent « règlement de comptes », culminant dans l'anéantissement du Gang du Loup Sauvage. On murmurait que le sort d'un jeune maître de la Cité Intérieure était incertain.
Même si l'oncle Hu avait résolu l'affaire vite fait et déraciné le Gang du Crâne, avec Vieux Crâne qui avait avoué et été exécuté publiquement,
cela fournissait encore un prétexte aux rivaux de l'oncle Hu.
Le poste de vice-capitaine chargé de l'équipe de sécurité de la Ville du Sud offrait à la fois des avantages lucratifs et un vrai pouvoir.
Les membres de l'équipe de sécurité avaient au minimum un talent de combat de rang D+, et ils s'entraînaient rarement à la coordination. Sans exagération, une escouade de l'équipe de sécurité entièrement équipée pouvait tenter de traquer le Maître de Dojo Liu Yi.
Quand Tao Yu avait semé le chaos dans le fragment de base militaire du Monde Monstre, il avait déjà senti que si la force individuelle était insuffisante, l'avantage du nombre s'en trouvait considérablement affaibli.
Ainsi, la valeur d'un groupe d'élites bien entraînés était extrêmement élevée.
Si, à l'époque, les soldats de cette base militaire avaient été au niveau moyen de l'équipe de sécurité, Tao Yu l'aurait trouvé bien embêtant.
Puisqu'une telle valeur existait, il semblait tout naturel que quelqu'un cherche un prétexte pour créer des ennuis.
« Tch~, c'est moi qui ai remué ça, je devrais au moins aider à nettoyer le désordre. »
Les yeux de Tao Yu devinrent froids un instant, mais il se pinça alors la joue.
« Si quelqu'un meurt à un moment comme celui-ci, toute la responsabilité ne retomberait-elle pas sur la tête de l'oncle Hu ? Mieux vaut chercher d'autres solutions... »
Baissant les yeux sur sa montre, il vit que les deux de la famille Sun n'étaient pas encore rentrés, et que Panda et les autres se préparaient à déplacer les machines-outils vers le nouveau monde.
« En fin de compte, c'est encore parce que ma force n'est pas assez grande ! Si j'étais assez fort, si mon statut était assez haut, pourquoi aurais-je à me soucier de ces problèmes ? Ils ne se poseraient même pas. Peut-être devrais-je essayer de me faire certifier Partenaire de niveau intermédiaire d'abord ? »