« Attention, des serpents arrivent, et pas un seul. »
« Quoi ?! »
À ces mots, Zhang Wei se redressa d'un bond, alarmé, en serrant son tuyau d'acier. Tao Yu avait beau avoir tué le python comme en se jouant, c'était un contre un !
La tête de chaque python était assez grosse et sa vitalité assez forte pour qu'il faille normalement au moins une douzaine de balles dans le crâne pour l'abattre.
L'attention humaine a ses limites, et l'on néglige vite une chose en s'occupant d'une autre. S'il y avait vraiment plusieurs serpents, ces pythons capables de tuer d'un seul coup rendraient l'affaire bien plus difficile et bien plus dangereuse !
La main avec laquelle Zhang Wei tenait le tuyau d'acier se mit elle aussi à transpirer, et la sueur se mêla au sang de la carcasse qu'il était en train d'ouvrir, si bien que le tuyau lui glissait entre les doigts.
Comme le vacarme s'intensifiait, Tao Yu jeta un rapide coup d'œil à la carcasse au sol et jura en silence. Celui-là était-il une femelle ? Qu'est-ce qui en avait attiré tant d'autres ?
Voilà qui est ennuyeux...
Tao Yu ne tenait tête à ces pythons que grâce à l'avantage des armes à feu ; sa propre défense, elle, ne supporterait pas leurs attaques !
Même s'il pouvait déployer assez de force après avoir été broyé, grâce à [Une fois prouvé, prouvé à jamais], cela ne changeait rien au fait qu'il pouvait mourir sur le coup.
En regardant sa Force Yuan revenue à cent unités, Tao Yu hésita un instant et ne choisit pas d'activer aussitôt la Déification sur une compétence de combat.
Il se satisfaisait pour l'heure de sa précision au tir, et les poings, les jambes et les lames étaient bridés par sa condition physique : mieux valait garder l'intégralité de ces cent unités pour prolonger sa vie.
S'il se faisait vraiment avaler par un serpent, il pourrait encore lui crever l'estomac pour en sortir !
Tout en se réglant avec la Méthode de respiration, le Qi-Sang affluant dans son corps, Tao Yu ne cessait de balayer les alentours du regard, prêt à éliminer un premier python.
Frss frss~
Le bruit des branches remuées se rapprochait, accompagné du froissement des feuilles mortes balayées au sol. Certains venaient par les arbres, d'autres par la terre.
Même avec sa vue, Tao Yu ne distinguait que l'éclat fugitif de corps verts, mais il choisit de ne pas ouvrir le feu.
Il avait déjà essayé : les blessures par balle au corps n'avaient qu'un effet limité sur ces créatures massives, et avec seulement trente balles par chargeur, il devait compter le temps de rechargement et la consommation de munitions face à plusieurs serpents !
« Les voilà ! »
La tête du premier python finit par émerger, sortant lentement de derrière un grand arbre.
Tao Yu ne lui laissa même pas le temps de réagir et tira aussitôt !
Les affronter un par un ou tous à la fois, ce n'étaient pas du tout les mêmes difficultés : il fallait absolument en éliminer un d'abord !
Mais à l'instant même où Tao Yu tirait sur la tête de ce python, faisant jaillir son sang et tordre son corps, un autre python creva l'épais feuillage par-derrière, ouvrit brusquement la gueule et se jeta sur lui !
La vitesse et la puissance libérées par son corps de ressort dépassaient de loin ses mouvements de reptation.
Zhang Wei avait beau pousser des cris menaçants et agiter son tuyau d'acier sur le côté, cela ne servit à rien. Le python semblait assez intelligent pour savoir qui représentait la plus grande menace !
Par ailleurs, un troisième python apparut sur le flanc et enroula rapidement son corps, prêt à frapper !
Tao Yu n'avait jamais compté sur Zhang Wei pour faire diversion. Le visage impassible, il acheva le premier python tandis que son cœur semblait ralentir.
La sensation du plasma sanguin quittant les cavités de son cœur était d'une netteté parfaite, et chaque respiration semblait agiter le flot de son Qi-Sang, quand les images autour de lui ralentirent d'un coup.
Les balles sortaient du canon au ralenti, traçant dans l'air des courbes tordues jusqu'à la tête du grand serpent devant lui.
Le bruit et la pression du python qui plongeait derrière lui le forcèrent à déchirer et à tordre les tendons de ses pieds juste assez pour esquiver d'un pas de côté. D'une main, il dégoupilla négligemment une grenade à fragmentation et la lança sur le côté sans même se retourner.
Il laissa le python géant avaler la grenade tout en endurant la douleur : il comprima ses muscles sans se soucier du prix, gonflant ceux de ses jambes et tendant ses tendons comme une corde d'arc pour exécuter une roulade et creuser instantanément la distance.
Ignorant complètement les blessures à ses pieds et aux tendons de ses doigts, dans un monde où chaque souffle ressemblait à un diaporama, il leva son arme, visa le dernier python et pressa la détente.
Ratatata~
Le troisième python, enroulé et sur le point de frapper, fut cloué sur place par des tirs précis à la tête et se mit à se débattre en tous sens.
Le deuxième python, tombé du ciel, heurta violemment le sol et ne parvint pas à se relever immédiatement.
Alors que le chargeur se vidait et achevait le troisième python, le deuxième, qui venait de reprendre ses esprits et de relever la tête, éclata lui aussi dans une détonation, projetant chair et sang !
Sans s'attarder sur son succès, Tao Yu changea de chargeur et resta en alerte maximale.
L'éruption de Qi-Sang de la « Méthode de respiration de base, Modifiée », jointe à l'effort physique supplémentaire et à la tension de la concentration sous [Temps Suspendu], lui causa une douleur perçante dans tout le corps.
Les ligaments de la cheville et du genou, ainsi que les tendons des doigts, semblaient tous avoir cédé.
Mais plus cette douleur montait, plus l'esprit de Tao Yu s'éclaircissait, et les mouvements de son corps ne marquèrent pas un instant d'arrêt.
En dehors des blessures physiques qui se dégradaient de force, Tao Yu restait capable de déployer des attaques proches de son maximum sans trop en pâtir !
« Ce [Une fois prouvé, prouvé à jamais] doit inclure une version améliorée d'[Endurance]... »
En sentant la douleur déchirante dans son corps et la force soutenue qu'il pouvait pourtant maintenir, Tao Yu ne put s'empêcher d'éprouver un mélange d'impuissance et d'exaspération.
Grâce à la puissante perception dynamique de [Temps Suspendu], il s'assura qu'il n'y avait aucun danger alentour avant de souffler enfin.
C'était la première fois qu'il employait l'effet actif de [Temps Suspendu] en combat réel, et les résultats étaient bien meilleurs que lors de ses essais de la veille au soir, tout en grignotant de la chair de serpent.
L'explosion de force obtenue en déchirant volontairement ses muscles, combinée au Qi-Sang de sa Méthode de respiration, lui permettait de conserver une certaine mobilité même dans cet état de vision ralentie ; lancer une grenade et rouler pour tirer paraissait ordinaire, mais tout était sous contrôle.
Il avait eu tout le temps de réfléchir à sa tactique.
Sinon, face à plusieurs attaques simultanées, il aurait sans doute dû s'en remettre à la Force Yuan pour se rétablir tout en cherchant l'occasion de se tailler un passage depuis le ventre d'un serpent.
L'effet était considérable, mais les effets secondaires aussi : les ligaments de la cheville et les ligaments croisés du genou étaient probablement déchirés, les tendons des doigts arrachés, ce qui nuisait déjà physiquement à ses capacités.
De plus, la dépense énergétique accrue de [Temps Suspendu] et l'explosion de puissance lui laissaient des courbatures partout, et il estimait grossièrement qu'après ce seul éclat, il ne lui restait qu'environ trente pour cent de ses forces.
Il ne pourrait pas tenir la même intensité une deuxième fois.
En quelques secondes, il s'était presque vidé.
La consommation de cette explosion instantanée était effectivement terrifiante : même quelqu'un doté d'une grande Endurance qui enchaînerait deux sprints de deux cents mètres finirait hors d'haleine.
Son talent naturel garantissait bien des performances de pointe tant qu'il avait des forces, mais s'il tombait à sec, il s'effondrerait sur place, à son avis.
Cela dit, la crise étant résolue, Tao Yu ne comptait pas dépenser de Force Yuan pour récupérer : ce serait du gâchis avec toute cette chair de serpent à manger...
...
« Frère Tao, vous êtes trop fort ! J'ai cru que j'allais mourir ! Frère Tao, vous êtes trop fort ! »
Zhang Wei faisait griller la chair de serpent sans discontinuer tout en en tendant à Tao Yu, la bouche pleine de flatteries.
Avec la force qui était la sienne, l'attaque des serpents lui avait paru l'affaire d'un instant. Il n'avait vu que Tao Yu abattre élégamment trois serpents, et la vitesse à laquelle celui-ci avait réagi et bougé ne lui avait pas semblé différente des autres fois.
Il savait combien il est ennuyeux d'être attaqué de plusieurs côtés, mais Tao Yu avait déjà chassé plusieurs pythons, et il lui paraissait normal que deux aient été abattus et un fait sauter à la grenade.
Après tout, il avait survécu !
Tout en mangeant la chair de serpent fraîchement grillée, Tao Yu jeta un regard à Zhang Wei, et après avoir senti ses ligaments se ressouder sans le gêner physiquement, il se leva simplement et dit :
« Allons-y. Ne restons pas là à en attirer d'autres. »
« D'accord. »
En entendant qu'il pouvait rester des serpents dans les parages, Zhang Wei rentra un peu la tête dans les épaules.
« Mais tu es trop faible pour l'instant : même avec [Endurance] (D+), tu ne peux pas l'exploiter à fond. »
À ces mots de Tao Yu, Zhang Wei ne put que rire d'un air gêné, ne sachant que répondre.
« Je t'apprendrai la méthode de la [Méthode de respiration de base] en chemin ; que tu te renforces un peu me sera utile à moi aussi. »
Mais les paroles que Tao Yu lâcha ensuite, comme en passant, allumèrent une lumière dans les yeux de Zhang Wei et l'emplirent d'excitation.
« La [Méthode de respiration de base] ? Merci, Frère Tao ! Merci ! Je vais travailler dur pour être plus utile ! »
Pas étonnant que Frère Tao n'ait pas l'air bien robuste tout en ayant une telle force physique : c'était la Méthode de respiration de base. La Force Yuan que sa famille lui fournissait avait dû servir à en accélérer l'acquisition.
C'était sûrement pour cela qu'il avait pu encaisser l'attaque des trois serpents, et maintenant, même sa vitesse de récupération devait tenir à sa maîtrise de la [Méthode de respiration de base]...
Tao Yu jeta un regard à Zhang Wei tout excité et n'ajouta rien.
Un cadeau qui ne lui coûtait rien, mais qui pouvait motiver l'autre et régler par avance quelques problèmes latents, restait un échange avantageux.
Quant à savoir si l'autre serait capable de l'apprendre, cela ne le regardait pas. S'il la maîtrisait vraiment, ce serait effectivement à son bénéfice. De toute façon, il y gagnait.