Les paroles de Sœur Qin portaient à la fois un ton badin et un cœur réprobateur. Ses yeux sages s'attardaient sur chacun, semblant percer leurs pensées à jour.
Ce qu'elle disait à chacun frappait au cœur, les forçant à réexaminer leurs propres choix.
« Dans la situation actuelle, nous avons encore une chance de concourir, non ? » demanda Xuan Ying avec empressement.
« L'essentiel réside dans la perte que vous pouvez supporter. »
Sœur Qin dit avec profondeur.
Zhao Yan fronça les sourcils : « Sœur Qin, d'après ce que tu dis, on dirait qu'elles sont en fait réticentes à abandonner leurs efforts passés ? »
« C'est aussi un point qui m'échappe. »
Ling Ning agita lentement son éventail pliant. « Avec leur intelligence, elles ne sauraient ignorer le principe de couper les pertes à temps. »
À peine ses mots tombèrent-ils que les deux tournèrent leur regard vers Sœur Qin, espérant qu'elle dissipât la confusion dans leurs cœurs.
« En fait, il suffit de regarder le problème sous un autre angle. » Sœur Qin esquissa un léger sourire. « Ce n'est pas qu'elles ne comprennent pas, mais qu'elles sont en compétition avec les autres, et même avec elles-mêmes. »
« En compétition ? »
« Tu veux dire qu'elles refusent de se retirer juste pour gagner un concours ? »
Les mots de Sœur Qin les firent haleter.
« Chacune d'elles est une fille fière du ciel... » commenta Sœur Qin légèrement, pourtant chaque mot portait un poids immense : « Naturellement, elles sont réticentes à admettre la défaite facilement. Dans cette situation, le caractère personnel de Su Cheng est devenu un facteur secondaire. Si vraiment insatisfaites, elles pourront régler ça après avoir gagné. »
« Maintenant, reliez cela aux rumeurs qui courent sur Su Cheng à l'école. N'est-ce pas essentiellement dire : si je ne peux pas mettre la main sur ce trophée, comment le monde saura-t-il que je suis supérieure, que je suis invincible ? »
Xuan Ying et Ling Ning échangèrent un regard, hochant la tête pensivement. En y pensant ainsi, tout semblait avoir du sens.
Après tout...
Avoir l'opportunité de piétiner tant d'individus exceptionnels sur un aspect particulier, le sentiment d'accomplissement n'était pas mince.
« Il semble que mon plan pour ce soir doive continuer », dit Xuan Ying avec anxiété. Si elle manquait cette chance, il serait probablement difficile de s'approcher de lui à nouveau à l'avenir. Ce serait un regret à vie.
« Bien sûr qu'il doit continuer ! »
Sœur Qin dit résolument. « Tu dois surmonter l'ombre des échecs passés et retrouver ta vitalité ! »
« Quel plan ? » Ling Ning les regarda, perplexe.
Zhao Yan expliqua doucement : « Demain c'est l'anniversaire de Xuan Ying, donc la réunion de ce soir se transformera en sa fête d'anniversaire. À ce moment-là, Xuan Ying invitera Su Cheng à danser. »
« Un tel plan... »
Ling Ning fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait.
Zhao Yan, comme si elle voyait à travers ses pensées, chuchota : « Si on ne fait pas ça... »
« C'est mon vœu d'anniversaire ! »
Xuan Ying l'interrompit, disant avec excitation : « Si je peux partager ne serait-ce qu'une danse, je mourrai sans regrets ! »
Sa voix était emplie d'excitation et de nostalgie, portant même une pointe de sanglot.
Voyant cela, Ling Ning ne posa plus de questions.
« Il faut encore qu'on prépare la soirée. »
« Senior Ling, on vous laisse. »
« Attendez. » Ling Ning rappela les trois qui s'apprêtaient à partir.
« Pourquoi me dites-vous tout ça ? » Bien qu'elle ait déjà une réponse en elle, elle voulait quand même les entendre l'admettre personnellement.
« Une fois les contradictions primaires équilibrées, les contradictions secondaires peuvent fort bien évoluer en nouvelles contradictions primaires. » Sœur Qin fit un léger hochement de tête : « Alors, Mademoiselle Ling, je vous souhaite aussi une victoire triomphante ! »
« Merci ! »
« Sœur Qin, tu n'as pas dit que tu allais m'habiller pour coller parfaitement aux préférences de Su Cheng ? On y va quand, pour le relooking ? »
Xuan Ying pressa.
« Ne t'inquiète pas, ce soir je ferai en sorte que son regard te lèche de la tête aux pieds. »
« Sœur Yan, tu veux subir le relooking de Sœur Qin avec moi ? »
« N'impose pas ton cerveau amoureux à moi ! »
Les trois partirent, laissant Ling Ning seule sur le balcon.
Longtemps après, elle referma lentement son éventail pliant.
« Ce monde est vraiment malade et tordu », marmonna-t-elle pour elle-même, son regard se tournant vers la salle de banquet comme pour tenter de tout percer à jour.
Elle aperçut d'abord Gu Ruoxue dans le coin de la salle de banquet.
Tout comme dans son souvenir, elle était assise seule dans un coin, l'expression froide et détachée, comme un lotus blanc épanoui en silence, indifférente aux affaires extérieures.
Fait intéressant, ce qu'elle tenait en main n'était pas une œuvre littéraire, mais un magazine de mode, du genre qu'on trouve couramment sur les tables du coin repos du banquet.
Elle en tourna les pages rapidement, l'achevant en un rien de temps.
Le regard de Ling Ning se posa sur sa beauté éthérée, une pointe d'envie flamboya dans ses yeux. Elle soupira intérieurement, songeant que chaque geste de cette personne semblait porter un sens artistique de classe mondiale.
« Avoir une telle rivale est aussi un honneur. » Juste au moment où elle s'émouvait, Gu Ruoxue lança soudain un regard dans sa direction, un regard fugace.
Mais ce seul regard fit sentir à Ling Ning comme si ses pensées intimes avaient été percées à jour. Elle se ressaisit et détourna le regard.
Ensuite, elle remarqua les deux autres femmes accompagnant Su Cheng. Pour l'instant, elles étaient entourées par un groupe de cadets, devenues le centre d'attention de la pièce.
Certains disaient que ces deux-là étaient les aînées de Su Cheng.
Mais Ling Ning n'en croyait rien.
Parce qu'elle savait que l'une d'elles était Ji Qingyi.
L'apparence peut être déguisée, mais le tempérament ne se contrefait pas.
En continuant à chercher d'autres « rivales », elle ne parvint pas à trouver les deux autres silhouettes, quel que soit son effort.
Surtout Li Guanqi, qui était simplement introuvable.
« Au fait, où est Su Cheng ? »
Elle ne put s'empêcher de marmonner.
« Il est allé dans la salle de jeux avec cette fille blonde. » Soudain, une voix familière résonna.
Ling Ning sortit de ses pensées, se tournant pour voir Si Jing s'approcher tranquillement, un verre de vin à la main.
« Senior Si, tu es bien attentive à lui. »
« Il me doit encore une partie d'échecs. »
......……
Pendant ce temps.
Au coin des desserts.
Li Guanqi se tenait gracieusement près des pâtisseries, une variété de sucreries étalée devant elle, mais son regard restait fermement fixé sur les pâtisseries traditionnelles, comme si elle pesait laquelle choisir.
Cornelia n'aimait pas l'ambiance du banquet, alors Su Cheng l'avait emmenée dans la salle de jeux pour jouer. Maintenant, Li Guanqi ne pouvait venir fouiner seule au coin des desserts.
Mais il y avait tout simplement trop de sucreries ; elle ne pouvait les goûter qu'à peine, ce qui la plongea dans l'indécision. Après tout, Su Cheng avait passé un accord avec elle : seulement deux friandises sucrées par semaine.
Bientôt, elle tendit sa main fine et prit une pâtisserie blanche. De l'autre main, elle couvrit élégamment sa bouche en portant la pâtisserie à ses lèvres, la savourant soigneusement, profitant de la douceur entre ses dents.
Une pâtisserie avalée, ses beaux yeux se courbèrent en croissants, dévoilant un sourire satisfait.
Malheureusement, personne n'était là pour apprécier son air charmant à cet instant.
Après avoir fini une pâtisserie, elle en voulait encore.
Car il y avait trois saveurs de la même pâtisserie ; elle n'en avait goûté qu'une, il en restait deux intactes.
Alors, elle en prit un autre morceau.
Plus rien cette semaine.
« Mmm... »
Un autre morceau entra dans sa bouche. Bien qu'elle en voulût encore, elle n'osa pas en prendre un troisième. Sinon, si découvert, elle risquait une engueulade de la part de quelqu'un. Songeant à cela, elle secoua la tête.
Mais il lui vint à l'esprit : en prenant pour référence les gâteaux que Su Cheng lui achetait, ces deux pâtisseries, que ce soit en teneur en sucre ou en portion, n'atteignaient même pas la moitié d'un gâteau normal...
Peut-être pouvait-elle en manger deux de plus ?
Ça équivaudrait à une friandise.
Sinon —
Son estomac, doué pour les calculs, pourrait faire une crise !
Finalement, elle se convainquit. Incapable de résister, elle tendit à nouveau la main, prit un morceau de pâtisserie et le porta à sa petite bouche en cerise.
« Mmm... »
À cet instant, ses sourcils et ses yeux se détendirent, un sourire satisfait s'épanouit sur son visage exquis, la rendant exceptionnellement heureuse.
Elle regarda autour d'elle, s'assurant que quelqu'un n'était pas là, puis baissa sa main droite qui couvrait sa bouche et étira ses doigts fins, comme de jade, vers le dernier morceau de pâtisserie...
Cependant, cette fois, juste au moment où sa main touchait la pâtisserie, quelqu'un lui tapa sur l'épaule. Son mouvement se figea net. Elle se tourna brusquement pour voir Su Cheng debout derrière elle, le visage impassible. Ses traits beaux lui firent manquer un battement de cœur inexplicablement.
« Y a-t-il quelque chose ? » Prise de panique par la culpabilité, Li Guanqi utilisa instinctivement une forme polie d'adresse.
Su Cheng ne répondit pas, se contentant d'ouvrir la bouche : « Laisse-moi goûter... »
« Ah, d'accord... » Li Guanqi fut surprise un instant. Voyant personne d'autre aux alentours, elle lui donna directement la pâtisserie dans la bouche.
« Écoeurant de sucre. » Su Cheng fronça les sourcils, comme trouvant ça trop sucré, mais mâcha quand même soigneusement.
« J'ai vu Senior Si Jing tout à l'heure. Elle semblait bien préoccupée par tes allées et venues », Li Guanqi tenta de changer de sujet. « J'ai le pressentiment qu'elle finira cette partie d'échecs avec toi au banquet. »
« Ne t'inquiète pas », marmonna Su Cheng, baissant la tête pour regarder ses jambes. « J'ai un plan infaillible. »
« Vraiment ? » Li Guanqi réfléchit un instant, puis retrouva son calme. « Alors j'attendrai de voir. »
« Mhm... » Su Cheng acquiesça, puis prit une autre friandise dans l'assiette et la tendit à Li Guanqi, demandant : « Tu en veux encore ? »
« C'est permis ? »
Li Guanqi hésita, pourtant l'anticipation brillait dans ses yeux.
« Combien en as-tu déjà mangé ? »
La question perçante de Su Cheng la ramena à la réalité.
Elle se hâta de dire : « Non, plus rien. »
« Combien de morceaux ? »
Su Cheng insista à nouveau.
« J-juste trois... »
Li Guanqi leva faiblement trois doigts, son regard plein de nostalgie fixé sur la pâtisserie dans la main de Su Cheng.
« De telles choses sucrées, j'arrive pas à croire que tu puisses les manger. »
Su Cheng claqua la langue mais n'en dit pas plus. Au lieu de cela, il mit la pâtisserie dans sa main. « Prends-la. »
« Alors je ne me fais pas prier. » Ravie, Li Guanqi prit vivement la pâtisserie, la tenant devant elle des deux mains comme un petit écureuil, et la fourra goulûment dans sa bouche, la savourant soigneusement.
« Au fait, où est le cadeau que tu as préparé pour Xuan Ying ? »
Su Cheng énonça le but de sa venue.
À ces mots, Li Guanqi cessa de mâcher et le regarda sérieusement, comme pour discerner tout sens caché dans ses paroles.
« J'ai justement un peu de temps maintenant, alors je peux signer les autographs pendant que j'y suis. »
Voyant son silence, Su Cheng expliqua.
Li Guanqi avait préparé un ensemble de figurines chibi en cadeau.
Mais ça ne suffisait pas comme sincérité ; chacune devait être signée.
« Tu veux lui donner le cadeau en avance ? » Li Guanqi avala la pâtisserie et demanda curieuse : « C'est ça que tu voulais dire par prendre l'initiative ? Quel est le plan précis ? »
Ce n'est pas facile d'éviter de blesser Xuan Ying sans pour autant offenser les autres, en ménageant les deux à la fois.
Comment obtenir le meilleur des deux mondes ?
« Rien ne t'échappe. »
Su Cheng l'admit volontiers, regardant Li Guanqi avec un rire. « En fait, c'est très simple. Il suffit de lui dire clairement quand tu donnes le cadeau. Pas besoin de compliquer tant. »
Les grandes vérités sont les plus simples ; la brièveté est l'âme de l'esprit !
« Un point si évident, et je n'y avais pas pensé. » Li Guanqi comprit soudain, regardant Su Cheng avec admiration. « On dirait que je m'inquiétais pour rien. C'est juste... »
« Juste quoi ? » demanda Su Cheng.
« Le scénario ne va-t-il pas être un peu trop fade comme ça ? » Li Guanqi exprima son inquiétude. « Après tout, avec le héros et l'héroïne réunis et tous les personnages qui peuvent apparaître présents, l'absence du scénario adoré de "bataille royale"... Un développement si pacifique risque d'être un peu ennuyeux ? »
« Elle a pas un stratège de son côté ? » Su Cheng dit dédaigneusement. « Qui sait quel pétrin ils pourraient encore remuer. »
« C'est vrai aussi. »
Li Guanqi soupira. « Je recommence à m'inquiéter. »
« T'es comme une vieille femme chipoteuse. »
« Alors t'es le vieux. »
« Non, je suis le Vaste Bénis, Cultivé, Sage et Martial... »
« Tais-toi. »
Li Guanqi lui couvrit la bouche, puis jeta un coup d'œil coupable vers Hoshino Mirai discutant avec des amies pas loin. Voyant qu'elle n'avait pas remarqué, Li Guanqi souffla soulagée et regarda à nouveau Su Cheng. « Je ferai livrer les cadeaux par Oncle. On ira les chercher ensemble dans un moment. »
Su Cheng acquiesça, puis prit une autre pâtisserie et, sous le regard nostalgique de Li Guanqi, demanda : « Tu en veux encore ? »
Voyant ça, Li Guanqi acquiesça docilement.
« Alors je vais te nourrir. » Su Cheng fourra la pâtisserie dans sa propre bouche, prit l'assiette, se tourna et s'en alla sans la moindre hésitation.
« Hein ? » Li Guanqi fixa son dos qui s'éloignait, totalement confuse. « Tu n'as pas dit que tu me nourrissais ? »
Mais bientôt, elle comprit le vrai sens de « nourrir ».
Écrit « la nourrir », interprété « punition ».
Elle vit Su Cheng, portant cette assiette de pâtisseries, s'asseoir à côté de Gu Ruoxue avec un sourire, pousser l'assiette vers elle et dire gentiment : « Xiaoxue, goûte un peu ces pâtisseries. »
Li Guanqi saisit une vérité à cet instant.
À savoir —
La jalousie est une pilule amère à avaler, et l'humiliation aussi.