« Le karma qu'il a semé, c'est moi qui en récolte les conséquences. »
Ling Ning leva les yeux vers le ciel, observant les nuages dériver lentement, sa voix teintée d'une pointe de solitude et d'impuissance.
À travers sa conversation avec Su Cheng, elle comprit vaguement qu'il se trouvait actuellement dans un état tordu et contradictoire.
Cela la mettait mal à l'aise.
Su Cheng n'était pas aussi impeccable qu'elle l'avait imaginé. Logiquement, cette prise de conscience aurait dû briser ses illusions, pourtant elle...
Ling Ning serra plus fort le verre dans sa main, en sentant la surface fraîche. Son cœur ressemblait à ce verre de « Jus d'orange exaucement », à la fois doux et acidulé, une violente collision de contradictions en son sein.
Sa main trembla en portant le verre à ses lèvres pour une petite gorgée. Une brise fraîche souffla, glaçant instantanément la main qui tenait le verre.
Sa détermination commença à vaciller.
Devait-elle continuer, ou abandonner ?
Juste au moment où elle se perdait dans l'hésitation et le doute, plusieurs pas retentirent derrière elle. Se retournant, elle vit trois femmes aux personnalités différentes se tenir là.
Elle en reconnut deux : Xuan Ying et Zhao Yan, croisées lors de l'activité de classe plus tôt, les camarades de classe de Su Cheng. L'autre était un peu plus âgée, aux traits charmants, semblant davantage une grande sœur pour elles.
Pourraient-elles être... des rivales amoureuses ?
Ling Ning rassembla ses pensées, posa le verre et offrit un sourire poli. « Puis-je vous aider en quelque chose ? »
« Senior », dirent Zhao Yan et Xuan Ying d'une seule voix. Xuan Ying enlace même amoureusement le bras de Ling Ning, disant d'un ton doux et coquet : « On voulait vous demander quelque chose. »
Face à l'attitude familière de Xuan Ying, Ling Ning ne la repoussa pas.
Elle jeta un coup d'œil aux deux autres et remarqua qu'elles ne semblaient pas trop curieuses ; c'était Xuan Ying qui arborait une expression suppliante.
Elle acquiesça donc. « Dites. Je suis, après tout, venue sur votre invitation. Parlez librement. »
« C'est comme ça », Xuan Ying relâcha le bras de Ling Ning, cherchant à paraître plus posée et gracieuse, et dit avec excuse : « On écoutait aux aguets depuis le balcon au-dessus de vous tout à l'heure... »
« Je vois », Ling Ning ne fut pas surprise. Vu la ponctualité de leur apparition, il n'était pas étrange qu'elles aient tout entendu.
« Oui, on a tout entendu », ajouta Xuan Ying.
Zhao Yan renchérit vivement, s'excusant : « On est vraiment désolées, senior. Pardonnez notre indiscrétion. »
« Si vous avez tout entendu, pourquoi venir me le demander ? » Une rougeur monta aux joues de Ling Ning. Se faire surprendre en pleine confidence par d'autres était vraiment embarrassant. Elle déploya son éventail pliant et s'éventa doucement, tentant de cacher sa gêne.
« Elles savent très bien ce qui se passe, mais elles refusent de me le dire, insistant pour que je vienne vous demander à vous. »
Xuan Ying accusa immédiatement Zhao Yan et Sœur Qin de leur « crime », puis se mit à tirer à nouveau sur le bras de Ling Ning, geignant : « Senior~ Qu'est-ce que vous vouliez dire exactement par ce dont vous parliez tout à l'heure ? »
En entendant cela, Ling Ning jeta un regard surpris aux deux autres. Il semblait que celles qui avaient vraiment des questions n'étaient pas Xuan Ying, mais elles, qui l'utilisaient comme prétexte.
« Alors, qu'est-ce que vous ne comprenez pas ? » demanda Ling Ning avec intérêt.
« Ça... euh... »
Xuan Ying baissa timidement la tête, n'osant pas croiser le regard de Ling Ning. Elle parla lentement : « Certains trucs qu'a dit Su Cheng... je ne pige pas trop. Je voulais vous demander une explication directe. »
Ling Ning regarda d'abord les deux autres. Voyant leurs hochements de tête tacites d'autorisation, elle sourit avec compréhension. « Alors, pouvez-vous me dire si vous aussi, vous l'aimez ? »
« Ça... moi... je... »
Xuan Ying bredouilla, le visage cramoisi, mais ne donna jamais de réponse directe. Même si la personne devant elle semblait aimer Su Cheng elle aussi, elle se sentait encore trop embarrassée.
« Dans ce cas, je vous conseille d'abandonner cette idée. » La voyant ainsi, Ling Ning connaissait déjà la réponse et parla franchement. « Que ce soit la personnalité ou d'autres aspects, vous ne pouvez pas rivaliser avec les autres. Alors, mieux vaut renoncer tôt. »
Xuan Ying resta sans voix face à ces mots, son visage pâlissant instantanément. Elle'ouvrit la bouche mais aucun son n'en sortit.
Zhao Yan soupira, tapota l'épaule de Xuan Ying et regarda Ling Ning. « Senior, comptez-vous abandonner ? »
« Lui-même a appelé ça de l'eau trouble », Ling Ning se tourna, agitant élégamment son éventail pliant tout en parlant d'un ton détendu. « Sachant que je vais tomber dans un abîme, devrais-je quand même m'y jeter ? »
La lueur du soleil couchant dora le balcon d'or. Au loin, les feuilles bruissaient dans la brise légère, comme pour narrer ces enchevêtrements sentimentaux compliqués.
« Senior, dites-moi tout ce que vous savez », Xuan Ying fit soudain un pas en avant, attrapant la manche de Ling Ning. « J'ai appris un peu de choses, mais je suis encore confuse. Il y a beaucoup de trucs que je n'arrive pas à comprendre. Senior, éclairez-moi, je vous en prie ! »
« En résumé, Su Cheng est avare de nature, volage et sentimental, il aime beaucoup de monde. Croyez-vous que quelqu'un comme ça vaut qu'on l'attende ? » Ling Ning l'affirma posément.
« Donc, c'est un salaud ? » Les yeux de Xuan Ying s'écarquillèrent d'incrédulité. « Ça n'a pas de sens ! Si c'est son caractère, comment font-elles pour le supporter ? »
« En effet », Ling Ning tapa légèrement la table avec son éventail, le ton mécontent. « C'est quelque chose que je n'arrive pas à comprendre non plus. Mais les faits sont là, sous nos yeux ; je ne peux pas les nier. »
« Elles sont encore en compétition », Sœur Qin, qui s'était tue jusqu'alors, prit soudain la parole, attirant l'attention des trois autres.
Elle continua : « Elles attendent qu'une vainqueur finale émerge. »
« C'est peut-être le cas », Zhao Yan acquiesça gravement. « Ce matin, on a appris ses projets. Il a décidé de se présenter à la présidence du Conseil des élèves. »
« D'après ce que vous dites... » Ling Ning referma son éventail, le posant contre son menton comme plongée dans une profonde réflexion.
Après un long moment, elle dit doucement : « Il renonce aux sentiments pour l'instant, se concentrant sur ses ambitions à la place ? »
« Mhm », confirma Zhao Yan. « Du coup, il est actuellement en état "célibataire". Tant qu'il ne fait pas de choix, personne ne sait qui gagnera cette bataille. »
« Je comprends », Ling Ning hocha doucement la tête. « Pas étonnant que même celles-là acceptent de rester à ses côtés. »
« Donc il est encore célibataire maintenant ? »
Xuan Ying eut une soudaine illumination et s'exclama, excitée : « Alors, elles sont toutes des rivales amoureuses ? »
Mais la seconde d'après, son enthousiasme retomba instantanément alors qu'elle disait, abattue : « Mais je ne peux même pas rivaliser avec Li Guanqi, sans parler d'elles... »
Xuan Ying s'accrochait animément au bras de Ling Ning, tandis que Zhao Yan gardait une distance polie. Sœur Qin se tenait légèrement en retrait, une lueur de sagesse dans les yeux.
Le charme de Gu Ruoxue et Ji Qingyi était bien connu, considérées comme des existences de premier ordre. Associé à leurs solides arrière-plans, Xuan Ying et les autres n'étaient pratiquement que des feuilles vertes destinées à faire ressortir les fleurs rouges.
Son soupir affecta Zhao Yan et Ling Ning également. Les trois tombèrent dans le silence, chacune perdue dans ses pensées.
« Elles ont déjà atteint leur apogée », Sœur Qin, elle, plissa les yeux, sourit et leva un doigt. « Tandis que vous avez encore énormément de marge de progression. C'est une victoire ! »
À peine eut-elle dit cela que les trois relevèrent la tête en chœur, une étincelle d'espoir se rallumant dans leurs yeux.
Xuan Ying demanda avec empressement : « C'est quoi, la deuxième victoire ? »
« Elles ont zéro victoire, vous en avez une. C'est la deuxième victoire ! »
Dit Sœur Qin.
« Elles ont zéro victoire, vous en avez deux. C'est la troisième victoire. »
« De là, on peut déduire que vos victoires sont infinies ! »
À peine les mots tombés, les trois sombrèrent dans un silence étrange, fixant Sœur Qin, hébétées, se sentant quelque peu sonnées et inexplicablement impressionnées. Un instant, elles ne purent digérer pleinement l'information contenue dans les paroles de Sœur Qin.
Au premier abord, cette théorie de la victoire en poupées gigognes, imbriquée, semblait totalement dénuée de substance. Mais en y réfléchissant bien, elles y trouvèrent une profondeur insoupçonnée.
Surtout cette phrase finale, « les victoires sont infinies », qui remplit inexplicablement les trois d'un sentiment d'exaltation et de réconfort.
Une lueur de malice traversa les yeux de Sœur Qin. Ses mots, bien que simples en apparence, contenaient une profonde philosophie de vie.
« Sœur Qin, voulez-vous dire... » Zhao Yan fut la première à reprendre ses esprits, demandant avec surprise : « ...que tant qu'on est prêtes à lutter, on peut obtenir plus d'opportunités ? »
« Exactement. » Sœur Qin s'approcha gracieusement des trois. Posant le regard sur les lambeaux mouchetés du couchant, elle dit lentement : « Ce n'est qu'en traversant une lutte désespérée qu'on peut éviter le regret du "j'aurais pu". La réussite prouve sa capacité ; l'échec indique soit la voie pour un effort plus grand, soit une raison suffisante pour lâcher prise. »