« Quel gentleman parfait, mais c'est à peu près tout. »
Su Cheng se tenait devant le miroir dans son costume bien coupé, prenant diverses poses. Chacun de ses mouvements était élégant et distingué, ses sourcils irradiant une allure héroïque.
Ce costume était un cadeau d'anniversaire de Li Guanqi.
En le regardant maintenant, la prévoyance de Li Guanqi était en effet remarquable, véritablement clairvoyante et prudente.
Au moment où Su Cheng s'immergeait dans l'admiration de sa propre apparence fringante, la porte fut déverrouillée avec une clé.
« Hein, y a-t-il quelqu'un ? » Su Cheng fut un peu perplexe. Tout le monde était rentré ce matin-là pour préparer le banquet du soir, donc logiquement, personne ne devait passer maintenant.
Après tout, tout le monde était bien occupé.
« Ce ne serait pas Cornelia ? » Avec ce doute en tête, Su Cheng quitta la salle de bain et se rendit au salon.
Puis, il vit —
Li Guanqi, bien sûr !
Elle portait une longue robe noire, un béret noir sur la tête, associé à des collants noirs, ne laissant voir que ses mollets et ses chevilles.
Ses traits exquis, sa silhouette charmante et cette aura à la fois digne et sereine lui conféraient un charme unique, comme un lotus noir tranquille.
« Pourquoi es-tu ici ? Tu n'étais pas censée... » Su Cheng commença à demander, mais Li Guanqi s'avança directement et défit sa cravate, son ton sincère et sérieux. « Tu as mal noué ta cravate. »
« Je savais que tu ne saurais pas faire, alors je l'avais en tête », expliqua Li Guanqi en ajustant sa cravate. « Pour assister à l'anniversaire de quelqu'un d'autre cette fois, tu dois utiliser un nœud double croisé pour ta cravate. »
« Je ne savais pas que c'était si codifié », taquina Su Cheng. « Ne me dis pas que tu es venue spécialement pour ça ? »
« Pas entièrement. Il te manque trop de connaissances, alors j'étais un peu inquiète », répondit Li Guanqi. « Par exemple, sais-tu danser la danse de salon ? As-tu préparé un cadeau ? As-tu pensé à quoi dire pour les politesses lors du banquet ce soir ? »
Face à cette rafale de questions, il secoua la tête, impuissant.
Il n'avait jamais assisté à un banquet aussi formel.
« Alors, je suis venue. »
Un faible sourire flottait sur le visage de Li Guanqi, comme si c'était précisément pour cela qu'elle était venue, se souciant toujours de ce quelqu'un nommé Cheng.
À cet instant, Su Cheng posa ses mains sur ses épaules, la fit pivoter de force et fixa son visage.
« Qu-qu'est-ce qui... y a-t-il un problème ? » Le visage de Li Guanqi montra une pointe de trouble, mêlée d'un air hagard et perplexe.
« Tu te souviens quand on est allées acheter du thé ensemble avant ? » demanda Su Cheng sur un ton grave.
« Je m'en souviens. »
Li Guanqi acquiesça docilement. « Et alors ? »
« Tant mieux que tu te souviennes ! »
Su Cheng hocha la tête gravement, puis la relâcha, se tourna et alla s'asseoir sur le canapé, semblant se préparer à quelque chose.
Bien que perplexe, Li Guanqi suivit son exemple et s'assit à côté de lui. Elle prit la bouilloire, lui versa une tasse d'eau chaude, la posa sur la table devant lui et attendit qu'il parle.
Su Cheng poussa soudain un soupir et commença lentement : « C'est au sujet de cette diseuse de bonne aventure qu'on a croisée au bord de la route quand on achetait du thé bon marché à l'époque, tu te souviens ? »
Li Guanqi fit un léger signe de tête, puis le regarda avec interrogation.
« Elle a dit que tu as des "wo can" quand tu souris, ce qui signifie que tu as le destin d'une impératrice », Su Cheng posa sa tasse d'eau, se tourna vers elle, son ton grave et sérieux. « Et tout à l'heure, quand tu as souri, ces "wo can" de forme ovale étaient très évidents, et on aurait dit que tes yeux souriaient aussi ! »
En entendant cela, Li Guanqi composa immédiatement son expression, adoptant un air indifférent. Tout en se versant une tasse d'eau, elle réfuta d'un ton léger et désinvolte : « Je n'aurais jamais cru que tu prendrais au sérieux les inepties d'une charlatane de bord de route. Il n'y a plus d'empereurs ni d'impératrices de nos jours. Ne sois pas superstitieux. »
Au moment où Li Guanqi achevait sa douce réplique et s'apprêtait à prendre une gorgée d'eau, une voix profonde et sincère parvint soudain à ses oreilles de la part de Su Cheng : « N'oublie pas, je suis l'"Empereur du Mandat Céleste, de la Vaste Fortune, Sage Littéral, Sage Martial, Courageux, Bienveillant, Frugal, Laborieux, Filial, Choisi par le Ciel" ! »
« Tousse... »
Li Guanqi, qui venait de prendre une gorgée d'eau, faillit s'étouffer. Elle toussa violemment et, après avoir enfin repris son souffle, se couvrit la bouche d'une main tout en regardant Su Cheng à côté d'elle avec stupéfaction.
Pendant ce temps, Su Cheng entrelaça ses doigts sous son menton, son expression restait sérieuse, énonçant chaque mot clairement et avec force : « J'ai même reçu des offrandes d'encens (faisant référence aux frères et sœurs Hoshino) et été loué et vénéré par le peuple. Dis-moi, est-ce que je compte comme un empereur ? »
« Tousse... tousse... »
Li Guanqi s'étouffa encore quelques fois. Elle sortit un mouchoir pour essuyer l'eau au coin de sa bouche, ne sachant s'il fallait rire ou pleurer. Au final, elle ne put s'empêcher de rétorquer : « Tu n'étais pas un prince ? »
« Quel prince a un titre posthume aussi long ? »
Su Cheng expliqua d'un air impassible.
« Maintenant, tu te soucies de la précision ? » Li Guanqi lui lança un regard, reprit sa tasse pour boire, mais faillit s'étouffer une fois de plus parce que Su Cheng parla à nouveau.
« Tu ne m'appelles même pas "Votre Majesté". »
Su Cheng fronça les sourcils, une pointe de grief dans le ton, comme si son autorité était contestée.
« C'est trop embarrassant. »
Li Guanqi reprit sa tasse pour boire. « Pourrais-tu essayer de comprendre un peu les sentiments de nous, gens normaux ? »
« Écoute, en tant qu'héroïne, si tu veux devenir l'héroïne numéro un, en résumé, tu dois faire des choses que les autres ne feraient pas. »
Su Cheng analysa le visage sérieux. « Regarde, si c'étaient elles, dès qu'elles m'entendraient dire ça, elles commenceraient probablement à me faire la morale sur la bonne pensée, et pourraient même essayer de corriger physiquement mon comportement bizarre. »
« C'est parce que tu me vois comme la plus facile à intimider, donc tu ne t'adonnes à ce jeu de rôle obsessionnel qu'avec moi pour satisfaire ton étrange fétiche ? » Li Guanqi dévoila sans pitié la logique bizarre de Su Cheng.
« Qui t'a dit de me chérir le plus et d'être la plus accommodante ? »
Su Cheng dit cela comme une évidence, sans la moindre gêne.
« Tu oses le dire. »
Li Guanqi le dévisagea et ne put s'empêcher de lui pincer l'oreille. « Si elles apprennent que je joue le jeu de tes jeux embarrassants, ça pourrait devenir une tache noire à vie ! »
« Aïe. » Su Cheng tendit la main et saisit sa petite main. « Tu prépares une rébellion ? Comment oses-tu pincer l'oreille de ton empereur ? »
« Arrête de dire des bêtises ! »
« C'est la diseuse de bonne aventure qui l'a dit, pas moi ! »
« Tu refuses la responsabilité ! »
« Je ne refuse pas... ah oui, déshabille-toi ! Je t'ordonne de me déshabiller ! »
« ... »
Tous les deux se chamaillèrent dans le salon, le son de leurs rires et de leurs taquineries emplissant l'espace. Su Cheng commença à la chatouiller, la forçant à se rendre et exigeant qu'elle l'appelle « Votre Majesté ».
Face à de telles demandes déraisonnables et capricieuses,
Li Guanqi elle —
« V-Votre Majesté~ » Li Guanqi, plaquée sur le canapé, détourna la tête et prononça les mots d'une voix douce, teintée de honte. C'était tendre, délicat, très parecido à un gémissement coquet.
« Haha... haha... j'ai enfin pu réaliser mon fantasme d'empereur. »
Su Cheng se tenait le ventre en riant, se redressa du canapé, se pencha pour l'aider à se relever. « Impératrice, relève-toi vite. »
Le visage de Li Guanqi était légèrement rougi. Elle lui donna un petit coup de poing sur la poitrine avec son petit poing, puis s'assit dans un coin éloigné de lui comme si elle boudeait, lui tournant le dos et refusant de s'engager davantage.
« Ne sois pas fâchée, j'avoue que j'ai eu tort, d'accord ? » Voyant cela, Su Cheng s'avança immédiatement pour la calmer. « Je ne ferai plus ce genre de bêtises, d'accord ? Laisse-moi juste être capricieux cette fois ? »
« Non. » Li Guanqi se redressa à nouveau et alla s'asseoir sur le canapé adjacent.
« Allez, réfléchis. » Su Cheng se tenait derrière elle, tendant la main pour lui masser les épaules avec la pression juste, expliquant patiemment. « C'est comme dans une histoire, s'il n'y a pas de... développements bénéfiques entre le protagoniste masculin et l'héroïne, comment leur histoire peut-elle être intéressante ? Donc, mon affection comme ça, c'était pour ajouter du piquant à l'histoire, pour construire une base pour des sentiments mutuels... »
« Je suis si désolée de manquer de tels "bénéfices" et de piquant. » Li Guanqi tendit une main, arrêtant à la fois ses gestes et ses paroles. Elle se tourna vers lui, disant froidement : « Je trouve que tu es complètement déconcertant en ce moment. Il y a clairement tant de choses dont il faut s'occuper, je suis anxieuse pour toi, et pourtant tu es là, à ne pas prendre ça au sérieux du tout. Tu as même le loisir de jouer à ces jeux embarrassants avec moi ! »
« ...... » Su Cheng haussa les épaules et se rassit à sa place initiale, s'affalant paresseusement contre le canapé. « Rien n'est plus important que la compagnie. »
« L'anniversaire de Xuan Ying, la partie d'échecs de Si Jing, l'état de Ling Ning, la compétition d'équitation et de tir à l'arc... toutes ces affaires sont alignées en attendant que tu les résolves... Si tu n'es pas inquiet, moi je le suis ! » Li Guanqi dit tout cela d'une traite, puis s'affala sur le canapé comme si elle avait utilisé toute son énergie, fermant les yeux avec une expression lasse.
« Alors commençons par l'anniversaire d'aujourd'hui. » Su Cheng garda le silence un moment avant de parler, interrompant son repos. « Je n'ai pas l'intention de rester passif. Je prendrai l'initiative. »
« Oh... ? L'initiative ?! »
« Il suffit de prendre une partenaire de danse. » Entendant les mots de Su Cheng, Li Guanqi ouvrit les yeux pour le regarder, ses beaux yeux vagabondant avec une implication significative. « C'est ça ? »
« Et pour le cadeau... ? »
« Je l'ai préparé pour toi. J'ai entendu dire que Xuan Ying aime vraiment les figurines de Cornelia, donc j'en ai précommandé un lot auprès de Sœur Xue. Tu signes chacune, puis tu les lui donnes. »
« Comme prévu de ma numéro trois, attentionnée en tout, vraiment ma petite confidente prévenante ! »
« Assez les douceurs. Qui comptes-tu inviter comme partenaire de danse ? »
« Eh bien, bien sûr que c'est — »
Juste au moment où Su Cheng allait répondre, un coup de poing malvenu à la porte l'interrompit.
Li Guanqi fronça les sourcils vers la porte.
« Laisse-moi vérifier d'abord. »
Su Cheng lui fit signe de rester calme, puis alla ouvrir la porte et vérifier. En regardant par le judas, il vit Liu Qingyue debout dehors.
Il fit alors un signe de bouche à Li Guanqi.
『 C'est Liu Qingyue ! 』
Li Guanqi fronça les sourcils, se leva immédiatement et répondit en langage des signes : « Aide-moi à cacher mes chaussures. Je me cacherai dans ta chambre, sinon elle va encore ragoter sur moi ! »
Su Cheng fit un geste « ok », se baissa pour cacher les « mocassins noirs » de Li Guanqi dans le meuble à chaussures. Après s'être assuré que Li Guanqi était entrée dans la chambre, il ouvrit lentement la porte.
Le résultat —
Liu Qingyue était appuyée contre le mur, les bras croisés, le regardant avec une expression mécontente, semblant agacée par son retard.
« Tu caches une beauté dans une chambre dorée ? » Liu Qingyue détailla Su Cheng dans sa tenue formelle et renifla avec dédain.
Sa tenue était très simple : un sweat à manches longues en haut, une jupe avec des chaussettes noires par-dessus les genoux en bas. La seule chose dont il n'était pas sûr, c'était si c'était la même paire que celle qu'elle portait au petit-déjeuner ce matin.
« Pas du tout, je me changeais juste. » Su Cheng haussa les épaules et s'effaça. « Entre d'abord. »
Cependant, Liu Qingyue leva soudain la main, attrapa sa cravate et le tira vers elle. Elle frotta son petit nez contre son cou, renifla, puis plissa les yeux et demanda : « Pourquoi je sens Li Guanqi sur toi ? »
« Quand on offre des roses à quelqu'un, leur parfum reste sur les mains. C'est normal. » Su Cheng sourit calmement. La distance entre eux était très courte, leurs souffles se mêlaient.
Le costume était un cadeau de Li Guanqi, donc il porte son odeur. Parfaitement raisonnable.
« C'est ça ? » Liu Qingyue n'était pas convaincue, continuant à le fixer intensément comme si elle pouvait le voir à travers, plongée dans sa réflexion. « Pourquoi j'ai l'impression que quelqu'un prend les devants encore, essayant de doubler dans un virage ? »
« Tu es trop sensible. »
« Je suis douée pour remarquer les petits détails. Peur que je renifle l'odeur sucrée entre vous deux ? »
Liu Qingyue lui lança un regard glacial, tirant sa cravate vers elle à nouveau. « Un tel comportement déloyal envers la jeune demoiselle mérite une punition. »
« Alors, dis-moi, comment exactement devrais-je être puni ? » Su Cheng sourit en relevant la lèvre, relevant un sourcil de façon flirtante. « Ou devrais-je te faire la même chose ? »
« Hmm... ? » Liu Qingyue cligna des yeux. « Tu as le cran ? »
Mais avant même qu'elle n'ait fini sa phrase, elle sentit un bras s'enrouler autour de sa taille, la tirant vers l'avant. Elle s'écrasa droit dans son étreinte. Leur posture proche, collée, était incroyablement ambiguë.
« Maintenant, j'ai ton odeur sur moi aussi. »
Su Cheng souffla doucement sur son lobe d'oreille, marmonna : « Tu veux parier ? »
« Hmph, si tu as vraiment ce cran, essaye devant les autres ? » Liu Qingyue gonfla les joues mécontente, le repoussa avec agacement avant d'entrer dans le salon. « Tu ne fais le dur que quand y a personne, pas de vrai courage. »
Elle écarta l'idée que Li Guanqi puisse être chez lui. Après tout, si Li Guanqi était là, même Su Cheng n'oserait pas faire un truc comme ça.
« Encore mieux que toi de me fourrer tes chaussettes dans la bouche. » Su Cheng ferma la porte et la suivit, taquinant en marchant. « La prochaine fois que tu me provoques, je te rendrai la pareille. C'est pas comme si j'étais celui qui est désavantagé. »
« Quoi ? C'était clairement toi qui en profitais, et tu ne me remercies même pas ? » Liu Qingyue n'avait toujours pas mis de chaussons ; ses pieds gainés de soie noire tapotaient sur le sol. Elle tourna la tête pour dévisager Su Cheng.
« Je considère pas ça comme en profiter. » Su Cheng secoua la tête avec dédain, versa machinalement un verre d'eau et le lui tendit. « Ceci dit, je sais pas danser la danse de salon. Ce mouvement tout à l'heure, c'était juste un truc que j'ai appris dans des tutos en ligne. »
« Hé hé hé. »
Liu Qingyue s'assit sur le canapé, croisa les jambes, tenant le verre d'eau d'une main et soutenant son menton de l'autre, regardant Su Cheng de travers avec une série de rires froids. « C'est quoi comme danse qui demande d'être collé comme ça ? »
« Comme je l'ai dit dès le début, je sais pas danser la danse de salon. » Su Cheng s'assit en face d'elle, expliquant sérieusement. « Des erreurs occasionnelles arrivent ; un certain contact physique est inévitable. »
« Ridicule, tu m'as presque fait rire. » Liu Qingyue prit sans hésiter le verre usagé sur la table, en prit une petite gorgée, caressa la tasse et dit lentement : « On dirait que t'es déjà prêt à danser avec quelqu'un ce soir ? »
« Pas de préparation, mais je peux pas me permettre de pas savoir. »
Su Cheng étala les mains, répondant honnêtement, puis ajouta : « En plus, Senior, tu es sûrement pas venue juste pour renifler les odeurs. Tu as sûrement un truc pour m'aider, non ? »
« Tsk, plutôt malin. »
Liu Qingyue posa son verre d'eau, s'affala sur le canapé et soutint paresseusement son menton dans sa main. « Xuan Ying et Zhao Yan ont appelé des renforts. Ce serait quelqu'un nommé Ye Ruiqin. »
« Senior, c'est juste pour me le rappeler ? » Su Cheng hocha la tête pour montrer qu'elle avait compris, puis adopta une position assise plus confortable. « Si c'est juste un rappel, je m'en fiche d'entendre tes conseils encore quelques fois. Bien sûr, si tu as un moyen de résoudre ce problème, je suis toute ouïe. »
« La jeune maîtresse veut définitivement pas que tu danses avec quelqu'un d'autre. Non, c'est pas juste la jeune maîtresse ; je dirais qu'aucune de nous ne veut ça. » Liu Qingyue s'étira et dit ensuite langoureusement : « Du coup, la jeune maîtresse m'a demandé de transmettre un message. Elle espère que tu iras au bal avec elle comme partenaires de danse mutuels. »
« Oh. » Su Cheng répondit indifféremment. « Dis à la présidente de pas s'inquiéter. J'ai mon propre plan astucieux pour gérer ça. »
« La jeune maîtresse a aussi un autre message. Si tu n'es pas d'accord, elle amènera un autre accompagnateur masculin au bal ce soir. » Un sourire apparut sur le visage de Liu Qingyue alors qu'elle regardait Su Cheng avec grand intérêt. « C'est son ami d'enfance, tu sais. »
« C'est pas toi, cet ami d'enfance, par hasard ? » Cependant, Su Cheng semblait complètement insensible, comme si elle avait vu à travers les pensées de Liu Qingyue, et dit calmement : « Senior, ne joue pas à ces jeux psychologiques de bas niveau. Peu importe les tours que tu joues, le résultat sera le même — j'irai pas danser comme ça. »
« Tch, quel ennui. » Liu Qingyue montra un air désintéressé, puis reprit son verre d'eau et en avala une gorgée. « Bon, bah je vais t'apprendre la danse de salon. Comme ça tu t'embarrasseras pas plus tard. »
« Alors je compte sur tes conseils, senior. »
« Mhm, voyons si on a de la chimie. »
Juste au moment où tous les deux se levaient, prêts à démontrer l'essence de la danse de salon dans le salon, on frappa à la porte à nouveau.
Pour la deuxième fois, Su Cheng fit un geste indiquant qu'elle irait vérifier. Liu Qingyue acquiesça mécontente, montrant qu'elle avait compris.
Su Cheng alla à l'entrée et regarda par le judas pour trouver Cornelia.
« C'est Cornelia », dit Su Cheng en se retournant. Liu Qingyue fit une grimace, se frotta la tempe et soupira : « Cette andouille gâche tout à chaque fois qu'elle vient. Quel casse-pieds. »
Su Cheng plissa légèrement les yeux, plongée dans ses pensées.
Puis elle ouvrit la porte.
Liu Qingyue resta assise sur le canapé, immobile.
« Maman m'a envoyée te trouver. »
Cornelia se redressa, bombsa sa poitrine encore inexistante, secoua sa éblouissante queue de cheval dorée, et fit de son mieux pour projeter l'air imposant d'une maîtresse rentrant chez elle.
Elle portait une robe de soirée. La tenue somptueuse, combinée à ses cheveux dorés rayonnants, la faisait paraître exceptionnellement noble. Son but en venant habillée comme ça était déjà évident.
« Quelles instructions ta mère a-t-elle ? »
Su Cheng demanda curieusement.
En effet —
« Maman espère que tu pourras m'emmener au banquet. » En parlant, Cornelia sortit une carte postale dorée d'une poche de sa jupe et la tendit à Su Cheng. « Maman m'a demandé de te la donner. »
« Oh. » Su Cheng la prit et vit qu'elle demandait essentiellement de veiller sur Cornelia pendant le banquet, car Cornelia était assez volontaire et avait besoin d'une surveillance supplémentaire pour éviter les ennuis.
Pendant que Su Cheng lisait la note, Cornelia avait déjà enlevé ses petites chaussures et entrait dans la pièce sur la pointe des pieds, sur ses pieds blancs comme de la crème glacée, gainés de chaussettes blanches. « Aussi, maman veut que tu m'apprennes la danse de salon ! »
Pat-a-pat, pat-a-pat. Les pas légers de Cornelia s'arrêtèrent net. Elle ouvre grand les yeux, regardant Liu Qingyue sur le canapé, et demanda avec surprise : « Toi, la méchante, tu fais quoi ici ?! »
« Pas de respect ! Appelle-moi Sœur Liu ! »
« Tu as le culot de dire ça, à m'avoir bernée si longtemps ! »
Cornelia se hérissa instantanément, agita les bras et se jeta sur elle, mais Liu Qingyue la bloqua facilement et se mit à la narguer : « Qui peux-tu blâmer à part toi-même pour être bête. »
« Je suis tellement en colère, tellement en colère ! » Cornelia resta sans voix, se contentant de dévisager Liu Qingyue, fulminant.
Cornelia avait déjà découvert la vérité dans ses rêves. Comme Ji Qingyi et tout le monde étaient présents avant, elle n'avait pas fait de scène. Maintenant qu'il n'y avait plus qu'elles deux, elle explosa immédiatement !
« Je sais pas danser la danse de salon », Su Cheng s'approcha, se plaçant entre Liu Qingyue et Cornelia, et dit calmement : « Tu portes cette tenue pour le banquet ce soir. Froisse-la pas, sinon ce sera moche quand tu iras. »
« Hmph. » Le visage de Cornelia était plein de mécontentement, et elle fit un bruit mécontent. « Pourquoi cette servante est-elle pas partie servir sa propre maîtresse ? Qu'est-ce qu'elle fiche ici ?! »
« Je sais pas danser, donc je lui ai demandé de m'apprendre. »
« Quoi, c'est elle qui t'apprend ? » Après avoir dit ça, Cornelia sentit vaguement une opportunité mais n'arriva pas à cerner où. Ses yeux prirent alors un air de ruse calculatrice qui n'était cependant pas pleinement réalisée.
« Attends-moi un peu ! » En cas de doute, huit noix. Elle se dirigea immédiatement vers le réfrigérateur, sortit une canette de « Huit Noix », claqua la porte du frigo, puis ouvrit la canette et la descendit cul sec.
« Tu refais pousser ton cerveau ? » Liu Qingyue ricana.
« Ah, tu connais ce mème aussi ? »
Su Cheng fut quelque peu surpris.
Quelques minutes plus tard —
« Toi ! » Cornelia, ayant fini de boire, avait maintenant une lueur d'intelligence dans les yeux. Elle pointa Liu Qingyue du doigt. « Si tu acceptes de nous apprendre à danser à toutes les deux depuis le côté, je peux te pardonner ! »
Effectivement, elle était devenue plus maligne, mais pas de beaucoup.
« Pourquoi ferais-je ça ? » Liu Qingyue n'acheta pas du tout, la provoquant même délibérément, sirotant son eau lentement. « Garde tes petits stratagèmes. Crois pas que je sais pas ce que tu trames. »
« Sœur Liu, s'il te plaît~ » Un plan échouant, Cornelia en ourdit un autre. Elle s'approcha affectueusement de Liu Qingyue, serra le bras de Su Cheng comme pour faire mignonne, et supplia d'une voix douce : « Tu m'avais pas promis avant que tu m'aiderais, moi et Su Cheng ? C'est l'occasion... S'il te plaît, Sœur Liu, j'ai vraiment besoin de ton aide. »
« Non. » Cependant, Liu Qingyue était immunisée contre les méthodes douces et dures, sa raison de refus simple et brutale : « Parce que t'es bête. Tu n'apprendra jamais. T'apprendre serait juste une perte de temps pour tout le monde ! »
« Qui dit ça ! Comment tu saurais si tu n'essaies pas ! »
« C'est moi qui le dis. »
Entendant cela, et voyant l'attitude ferme de l'autre, Cornelia s'assit à côté d'elle, un peu mécontente. Comme sa combinaison d'approches douces et dures n'avait pas marché, elle devint un peu frénétique. Elle étendit son petit pied gainé de blanc et donna un coup de pied dans la jambe de Liu Qingyue, marmonnant entre ses dents : « Tu sais seulement m'intimider, toi, second rôle toxique ! »
Cependant, Liu Qingyue ne l'indulgea pas non plus. Elle étendit immédiatement son propre pied gainé de noir et donna un coup de genou à Cornelia. Il vaut mentionner qu'elle retint sa force, sinon Cornelia aurait sûrement fini avec une fracture.
Et ainsi, la Première Bataille de la Crème Glacée, commença !
Une guerre de dessert de chocolat blanc contre chocolat noir.
Leurs jambes se donnèrent des coups sous la table basse. Su Cheng en profita aussi, appréciant cette... délicatesse durement gagnée.
La bataille se conclut au son de coups à la porte.
Pour la troisième fois, Su Cheng fit signe aux deux de se taire, puis alla vérifier la porte à nouveau. Cette fois, elle fit immédiatement demi-tour avec une expression grave, bougeant les lèvres vers le salon : « C'est la Présidente Ji ! »
Les deux se relevèrent immédiatement du canapé, toutes les deux semblant un peu paniquées. Liu Qingyue, en particulier, lui faisait des gestes en disant : « Cache les chaussures. Je vais me cacher dans ta chambre. »
Cornelia suivit ses pas vers la chambre de Su Cheng. Les deux bougèrent vite, glissant dans la chambre juste au moment où la porte se refermait. Cornelia s'appuya contre la porte maintenant fermée, reprenant son souffle.
Puis, elles virent une silhouette assise sur le lit.
Les deux furent stupéfaites.
« Eh bien, eh bien, Junior Li, quel hasard. »
« Comment se fait-il que tu sois là toi aussi ? »
« Envie de venir écouter le remue-ménage dehors avec nous ? »
« J'avais la même idée. »
Juste au moment où les trois dans la chambre collaient leur oreille à la porte —
Dehors,
Ji Qingyi se tenait élégante et digne au seuil dans une robe simple et élégante, son regard balayant Su Cheng en tenue formelle, son visage portant toujours cette même expression insondable et placide.
« Présidente, veuillez entrer. »
Su Cheng cacha leurs chaussures, puis prépara des chaussons pour que Ji Qingyi puisse les enfiler avant de se retirer sur le côté.
« Mmm. » Ji Qingyi entra avec une grâce éthérée, comme si elle n'était pas touchée par les soucis du monde, comme une orchidée d'une vallée isolée descendant doucement dans le monde mortel.
Après s'être assise sur le canapé, elle sortit une bouteille de boisson de son sac et la lui tendit, son ton léger et décontracté, comme pour faire la conversation : « Je t'ai acheté ce thé au distributeur automatique en bas. »
C'était moins du thé que genre une horrible boisson aux herbes.
« Merci, Présidente. Vous n'auriez vraiment pas dû vous donner la peine et la dépense. » Su Cheng sourit en la prenant, mais son cœur fit un bond, car il était clair qu'elle était venue demander des comptes.
Parce que — « Thé Blanc, sors~ »
« Quoi, ça te plaît pas ? » Le voyant hésiter à l'ouvrir, Ji Qingyi se leva, reprit la boisson et, d'un mouvement quelque peu forcé, l'ouvrit d'un claquement sec avant de la lui retendre : « Ça dissipe la mélancolie, régule le qi, purifie le cœur et éclaircit les yeux. »
« Merci, Présidente ! »
Même s'il avait ses soupçons, Su Cheng joua encore la gratitude, prit la boisson et en avala quelques gorgées. Instantanément, son visage se tordit en un masque d'agonie, ses sourcils se froncèrent : « C'est dégueulasse ! »
« Hmph. »
Ji Qingyi détourna indifféremment le regard et s'assit à nouveau, son ton examinateur pourtant nonchalant : « Je suis actuellement plutôt mécontente. Qu'est-ce que tu proposes qu'on fasse à ce sujet ? »
« J'accepte ma punition. Allez-y, disciplinez-moi, Présidente. » Ayant dit cela, Su Cheng ferma les yeux, attendant sa punition.
« Oh ? »
Ji Qingyi montra une pointe de surprise, puis secoua légèrement la tête. Son ton, cependant, devint décontracté et paresseux. Elle tendit une main de jade, saisit le menton de Su Cheng et inclina sa tête de gauche à droite : « Maintenant, comment devrais-je te punir ? »
Elle se pencha soudain près de Su Cheng, leurs nez presque se touchant. Leurs souffles se mêlèrent tandis qu'elle chuchotait doucement : « J'aimerais entendre ta suggestion. »
« Je pense... » Su Cheng ouvrit les yeux, regardant Ji Qingyi si proche qu'il pouvait sentir la chaleur de son souffle. Il ne put s'empêcher de proposer : « Comment la dernière fois ? »
« Hmph, vœu pieux. »
Ji Qingyi lui pinça le menton, ses lèvres près de son oreille tandis qu'elle soufflait : « Qu'as-tu promis la dernière fois ? Tu t'en souviens ? »
« Euh, ça... »
Su Cheng toussota deux fois, son expression plutôt gênée. Avoir huit ou un truc du genre... elle pouvait pas se le permettre, non ? La cantine était seulement si grande, et elles pouvaient pas engager des nourrices pour les huit gamins, non ?
« Alors, à ton avis, on fait quoi ? »
Su Cheng demanda.
« Simple. »
Entendant cela, les doigts de Ji Qingyi glissèrent lentement sur la poitrine de Su Cheng, la caressant légèrement, son ton ambigu : « Coupe tous ces liens compliqués et emmêlés. Je coopérerai avec toi pour honorer notre accord. »
Juste au moment où ses mots tombèrent, la sonnette retentit, accompagnée de coups, faisant froncer ses sourcils délicats.
« Présidente, j'irai voir. » Su Cheng se leva, remit son costume en ordre, et fit pour la troisième fois le geste qu'il allait ouvrir la porte.
Ji Qingyi s'assit élégamment sur le côté, sans dire un mot.
Su Cheng quitta le salon et alla à la porte. En regardant par le judas, il bougea ensuite les lèvres vers sa présidente : « Présidente, c'est Gu Ruoxue. »
Ji Qingyi réfléchit un moment, puis se leva : « J'aimerais voir pourquoi elle est venue et ce qu'elle a à dire. »
Après avoir dit cela, elle marcha vers la chambre, enjoignant : « Ne me trahis pas. »
Su Cheng acquiesa, cacha à nouveau la boîte bento que la présidente avait apportée, puis ouvre la porte, regardant dehors.
— Gu Ruoxue.
Elle portait des vêtements d'intérieur décontractés, ses cheveux noirs luisants cascadaient librement. Elle les peigna doucement du bout des doigts, les rentra derrière son oreille, puis leva les yeux, qui contenaient une pointe de sourire moqueur, pour fixer Su Cheng. Elle dit doucement : « Tu as l'air plutôt surpris par ma visite ? »
« Un peu. Entrez, Ministre. » Su Cheng lui tendit des chaussons pour qu'elle puisse se changer, parlant cordialement.
« Mmm. » Gu Ruoxue répondit doucement, se baissa pour enfiler les chaussons, et remarqua l'absence d'autres chaussons sur le porte-chaussures. Se retournant, elle demanda : « Y a-t-il quelqu'un d'autre ici ? »
« Non. » Su Cheng sourit légèrement, s'effaçant. « Entrez, Ministre. »
« Pourquoi y a-t-il moins de chaussons ? »
« Je les change périodiquement. »
« Alors pourquoi le mien n'a pas été changé ? »
« Tu les as portés seulement deux ou trois fois. »
« Vu l'effort que tu fais pour trouver une excuse, je laisse passer. » Gu Ruoxue entra dans le salon et s'assit sur le canapé. Son regard balaya la pièce une fois avant de se poser enfin sur la chambre. Elle fronça légèrement les sourcils : « Y avait-il un bruit provenant de la chambre ? »
« Tu as dû mal entendre. »
Su Cheng expliqua, puis lui versa une tasse de thé, la posa sur la table. « Ministre, y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
« Peu importe, le travail d'abord. »
Gu Ruoxue sortit son téléphone de sa poche et commença à lire d'une voix fraîche, légèrement rauque : « Je suis là pour un suivi. Concernant les problèmes du système, j'ai besoin de réponses plus détaillées, complètes et précises. »
En entendant cela, Su Cheng leva un sourcil, puis baissa le regard, réfléchissant un moment avant de dire : « Vous pouvez me demander directement. »
Gu Ruoxue acquiesça, ouvrit une application de transcription et commença ses questions. Su Cheng s'assit en face d'elle, répondant patiemment.
Le temps passa minute par minute. Après avoir parcouru le texte transcrit, Gu Ruoxue leva les yeux vers Su Cheng : « Alors, quels sont vos projets pour la suite ? »
« Il y a en fait un truc qui me donne un peu mal à la tête en ce moment. » Su Cheng l'imita en se frottant les tempes et soupira impuissamment.
Gu Ruoxue s'enquit : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien... » Su Cheng délibéra un moment, décidant de dire la vérité : « Je sais pas danser la danse de salon. Et avec seulement quelques heures, c'est impossible pour moi d'apprendre. Je vais forcément me ridiculiser. C'est pas grave si c'est moi qui suis embarrassé, puisque je suis membre de ton club. »
« Hmm... » En entendant cela, Gu Ruoxue tomba dans un bref silence. Après un moment de réflexion, elle dit lentement : « Tu as été assez coopérative aujourd'hui. En récompense, je peux essayer de t'apprendre. »
« Vraiment ? »
Su Cheng fut aux anges : « Merci, Ministre. »
« Pas besoin de me remercier. » Gu Ruoxue baissa la tête pour vérifier un petit carnet, et voyant que c'était bon, le glissa dans une petite poche. « Y a pas de temps à perdre. On peut pratiquer maintenant. »
Su Cheng acquiesça et suivit Gu Ruoxue vers un espace libre dans le salon. Sa posture était très standard, belle et élégante, assez charmante. Mais pour une raison quelconque, on avait l'impression qu'il manquait quelque chose. Par exemple, l'ambiance... il n'y avait pas de musique.
Et les quatre personnes dans la chambre pouvaient apparaître à tout moment.
Gu Ruoxue jeta un coup d'œil à Su Cheng et dit indifféremment : « Tu es trop raide. Relâche tes membres. »
« Oh, d'accord. » Su Cheng obtempéra.
Tous deux se coordonnèrent de près, leur proximité si intime qu'ils pouvaient même sentir l'odeur l'un de l'autre. Soudain, les pas de Gu Ruoxue trébuchèrent légèrement alors qu'elle réalisait que le nez de Su Cheng était presque collé au sien, leurs visages si proches que le moindre hochement de tête de l'un ou l'autre amènerait leurs lèvres à se toucher.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ministre ? » demanda Su Cheng, perplexe.
« Rien. » Gu Ruoxue remit immédiatement ses idées en place et continua d'instruire : « Bien, relève un peu le menton, ne regarde pas en bas, et relâche les épaules. »
« Oh. » Su Cheng suivit ses directives, puis, suivant les pas, la fit pivoter, sa main sur sa taille fine.
Ça faisait longtemps qu'ils n'avaient pas été aussi proches.
« Ministre, comment tu sais faire ça ? »
« J'ai regardé quelqu'un le faire une fois. C'est pas difficile. »
« Toi et la présidente du club, vous êtes vraiment pareilles, si douées naturellement », taquina Su Cheng. « Mais même si tu l'apprends, tu ne seras qu'à moitié compétente et tu te ridiculiseras quand même ce soir. »
« D'habitude, j'ai pas le temps de rester longtemps à ce genre de banquets », répondit Gu Ruoxue, son attitude toujours froide et distante. « Cependant, puisque tu as demandé mon aide, je resterai un peu plus longtemps pour te voir traverser cet événement. »
« Merci, Ministre ! » Su Cheng exprima rapidement sa gratitude. « Tu seras ma partenaire de danse ? »
« Si nécessaire. » Maintennant leur posture intime, ils dansèrent gracieusement autour des meubles du salon.
« Xiao Xue ? »
Soudain, Su Cheng appela doucement.
« Quoi ? »
« Les gens pourraient croire que t'es ma copine comme ça. »
Su Cheng chuchota : « Après tout, les partenaires de danse et tout... »
Gu Ruoxue s'arrêta de bouger, plissa les yeux, se pencha soudain pour renifler ses vêtements, puis recula instantanément.
« T'as pas mal de petites pensées, toi. Si tu peux t'engager clairement et te distancer des autres, je considérerai sérieusement cette proposition. »
Après avoir dit ça, elle sortit son téléphone.
« Je rigolais, je rigolais. C'est déjà super que tu sois prête à m'aider aujourd'hui. »
Sentant le danger, Su Cheng essaya vite de rire pour dédramatiser, mais il eut un temps de retard.
La porte de la chambre s'ouvrit soudain, révélant quatre filles, chacune avec une expression sombre et des yeux rayonnant d'une intense « bienveillance ». En même temps, Gu Ruoxue se tourna immédiatement dos à elles pour cacher son état.
« C'est trop, tu es une ordure, Cheng !! »
« Commettre des crimes devant nous, Cheng ! »
« Tes méthodes manquent d'élégance. Subis cela correctement. »
Liu Qingyue lança un autre coup de pied volant sur Su Cheng. Cependant, Su Cheng semblait prêt, n'esquiva pas et n broncha pas, et fut projeté droit sur le canapé avec un grognement de douleur.
« Avant, tu cachais au moins ton comportement de salaud, mais maintenant tu l'assumes si ouvertement. Tu régresse vraiment, Su Cheng ! »
« Tu ne penses pas que tu as trop fait ? »
« Même faire des trucs intimes avec tout le monde à tour de rôle juste devant moi cette fois, c'est absolument méprisable ! »
« T'es vraiment une ordure !! »
Elles se relayèrent pour insulter Su Cheng, leurs regards le surplombant comme s'il était une ordure, le critiquant sans pitié.
Su Cheng serra sa poitrine, toussa deux fois, puis lutta pour se relever du sol. Il ne réfuta pas, n'expliqua pas, ne se disputa même pas, mais endura en silence.
Parce qu'il savait qu'il y avait un truc qu'il devait dire.
« Vous êtes toutes mes plumes ! »
Il annonça bruyamment.
« Elles sont pas censées être des ailes ? »
« Andouille, y a qu'une paire d'ailes... »
Mais avant que Su Cheng ne finisse d'expliquer, l'attaque de Liu Qingyue arriva à nouveau : « Su Cheng, t'as vraiment pas honte ! »
« Arrêtez de le frapper ! Su Cheng doit avoir ses raisons pour faire ça ! » Cornelia ne put plus supporter de regarder et arrêta Liu Qingyue enragée.
« Bien. Donnez-nous une raison d'expliquer. » Liu Qingyue dévisagea Su Cheng avec colère et dit, furieuse : « Parle. Pourquoi t'as fait un truc aussi antisocial ? »
Les filles regardèrent toutes Su Cheng, leurs expressions variées.
« Je... »
« Tu quoi ?! »
« Parle ! »
« Parce que je suis une ordure. » Su Cheng déclara, pas honteux mais plutôt fier, articulant ses pensées intimes mot par mot. « Je vous aime toutes. Je ne peux abandonner aucune d'entre vous ! »
Crac. Les veines de Ji Qingyi gonflèrent, tandis que Gu Ruoxue derrière lui serrait les poings si fort que ses jointures blanchissaient, comme si les articulations allaient se briser.
« Hé, tu cherches juste à nous provoquer exprès, non ? » Liu Qingyue ricana, puis lança un crochet sec dans l'abdomen de Su Cheng. « Ton intention est évidente. Tu veux nous provoquer comme ça. Dites-nous, quel est ton vrai but ? »
Su Cheng ne parla pas, endura seulement en silence.
Li Guanqi prit une grande respiration, réprimant les émotions tumultueuses en elle, et devina : « Pourrait-ce être... ton système s'est mis à jour à nouveau ? T'obligeant à accomplir une tâche bizarre ? »
« Non. » Su Cheng secoua la tête. « Je voulais juste dire tout ce que j'ai sur le cœur d'un coup. »
« T'as pas pensé aux conséquences ? »
« T'es aussi capricieuse que jamais, Su Cheng. »
« Tant que tout le monde connaît mes vrais sentiments, ça suffit. Mon prochain objectif est de me concentrer sur mes études et de devenir président du conseil des élèves d'abord. » Su Cheng annonça son plan. « J'espère juste qu'après avoir connu mon cœur, tout le monde pourra faire un choix. N'importe quel choix va bien. J'espère juste que celles qui choisissent de rester pourront m'aider à devenir président du conseil des élèves ! »