L'après-midi.
Les cours prévus s'étaient terminés, et les élèves s'écoulaient hors de la classe, certains rentrant chez eux, d'autres partant pour leurs activités de club.
Le bâtiment d'enseignement semblait particulièrement vide et silencieux, mais deux filles restaient attardées dans la classe.
Elles semblaient quelque peu excitées, comme si la personne qu'elles allaient voir revêtait pour elles une importance extraordinaire.
Pour faire une impression parfaite sur cette personne, elles étaient allées exprès aux toilettes se refaire une beauté avec soin.
Devant le miroir, Xuan Ying ajustait nerveusement son apparence, son visage rond et adorable plein d'inquiétude.
« Et si Su Cheng n'est pas chez lui ? »
Elle marmonna, les doigts tordant l'ourlet de son chemisier, « Je ne veux pas y aller toute joyeuse pour repartir les mains vides. »
Elles avaient déjà essayé de contacter Su Cheng plus tôt, mais sans réponse. Leurs messages étaient restés sans suite, et leurs appels n'avaient pas été décrochés. Cette série de comportements inhabituels leur fit vaguement sentir que Su Cheng semblait les éviter délibérément.
« S'il n'est pas là, on attendra à la porte, » Zhao Yan n'était pas inquiète du tout. Au contraire, elle jugeait que c'était une excellente occasion de montrer leur sincérité. Même si elles repartaient bredouilles, cela n'entacherait pas leur image. Après tout, elles ne pouvaient pas se permettre de perdre de leur prestige aux yeux de Su Cheng. Ce serait bénéfique pour leurs futures interactions.
« Mais c'est ma première fois que je rends visite à un camarade chez lui... » Xuan Ying hésitait encore, « N'est-ce pas trop soudain ? Devrions-nous aller au supermarché acheter un cadeau, choisir un panier de fruits, ou peut-être prendre une couronne chez le fleuriste ? »
« Arrête de trop réfléchir, » Zhao Yan lui tapa sur la tête, « Et c'est quoi cette histoire de couronne ? C'est un enterrement ? On apporte juste des supports de cours, pas la peine d'en faire tout un plat. »
Xuan Ying se frotta le front et marmonna, « Mais Su Cheng est un patient maintenant, dans les séries télé, on n'apporte pas toujours des cadeaux de rétablissement quand on rend visite à un malade ? »
« Je t'ai dit, notre but principal cette fois est d'apporter des supports de cours, » Zhao Yan tira sa jupe et dit sincèrement, « Ne lui mets pas trop de pression psychologique. Quelqu'un lui a déjà rendu visite la dernière fois. Si on y retourne sous prétexte de visite de malade, qui sait à quel point il pourrait être gêné. »
Ses mots firent comprendre Xuan Ying : « Ça a du sens, oublie alors. »
Après avoir traîné un peu plus, les deux filles sortirent ensemble des toilettes et se dirigèrent droit vers la grille de l'école.
Elles avaient depuis longtemps mémorisé l'adresse de Su Cheng. Après tout, c'étaient elles qui avaient arrangé pour qu'on lui livre un réfrigérateur la dernière fois.
Cependant, elles ne remarquèrent pas que non loin derrière elles, au détour d'un coin, une paire de beaux yeux observait silencieusement leurs moindres faits et gestes.
Li Guanqi se tenait dans l'ombre, dissimulant parfaitement sa présence. Même sans recourir à des outils, personne n'aurait pu la détecter. Elle avait l'intention de reprendre ses vieilles habitudes. Même si elle ne pouvait pas rester auprès de Su Cheng, cela ne voulait pas dire qu'elle ne pouvait pas surveiller les autres. Elle décida de filer les deux filles, espérant apercevoir une certaine personne.
Juste au moment où elle allait la suivre, une voix quelque peu froide et magnétique résonna soudain derrière elle : « Junior Li Guanqi. »
Elle s'arrêta et se retourna. Sur le palier de l'escalier, Gu Ruoxue se tenait baignée dans la lueur persistante du couchant, comme auréolée de sainteté. Ces yeux profonds et clairs étaient fixés sur elle avec intensité, lui donnant l'impression d'être tombée dans un abîme glacial.
« Est-ce ta capacité spéciale, Senior ? »
Li Guanqi ne put s'empêcher de commenter, « Senior, à chaque fois que tu fais une entrée, tu parviens à créer cette atmosphère magique, presque irréelle. »
« Tu me flattes, » les lèvres de Gu Ruoxue se courbèrent légèrement tandis qu'elle descendait lentement les marches, « Junior, prévois-tu de traquer tes camarades de classe ? »
Li Guanqi acquiesça, sans intention de nier.
Gu Ruoxue poussa un lourd soupir, comme lassée de tout cela. Elle s'approcha lentement de Li Guanqi et dit d'un ton incontestable, « Puisqu'il souhaite que nous reprenions une vie normale, tu devrais te conformer à ses souhaits. »
« C'est vrai, » un éclat étrange passa dans les yeux de Li Guanqi, « Mais je veux juste lui rendre visite, je ne causerai pas de problèmes. »
Gu Ruoxue semblait vouloir percer ses pensées. Après un long moment, elle parla lentement, « Si le maître et le serviteur de la famille Ji te prennent à tes manigances, je ne peux pas garantir ce qu'ils pourraient faire. »
En parlant, elle se rapprocha de Li Guanqi et baissa la voix pour lui conseiller, « Pour ton bien, et pour celui de Su Cheng, pourquoi ne pas changer d'humeur et venir avec moi au Club de Pratique pour boire du thé et discuter ? »
Li Guanqi acquiesça finalement : « Puisque Senior m'invite si chaleureusement, bien sûr que je ne refuserai pas. »
Ainsi, l'une après l'autre, les deux entrèrent dans le bâtiment des clubs. Dans la salle d'activités, Li Guanqi s'assit sur une chaise, pendant que Gu Ruoxue alla à la fenêtre, tira les rideaux, puis se dirigea vers la table pour préparer le service à thé.
« C'est du thé Brume de Nuage que j'ai acheté dans sa ville natale, » dit Gu Ruoxue sans se presser en sortant les feuilles de thé, « Il est produit dans les zones de haute altitude, enveloppées de brume toute l'année, d'où son nom. C'est considéré comme une spécialité locale là-bas. »
Li Guanqi perçut quelque chose de plus dans ses mots, et son regard devint quelque peu complexe. Ce thé n'était clairement pas récent ; pour que Gu Ruoxue l'ait gardé jusqu'ici, elle devait y tenir énormément.
L'utiliser pour recevoir un invité maintenant... elle se demanda quelle en était l'intention.
« Pourquoi utilises-tu ce thé pour me recevoir, Senior ? » elle ne put finalement s'empêcher de demander.
Gu Ruoxue interrompit ses gestes, réfléchit un instant, puis répondit, « Peut-être voulais-je juste te faire goûter un peu de sa ville natale. »
« Je vois, » acquiesça Li Guanqi.
En attendant, Li Guanqi regarda autour d'elle distraitement. Une tasse sur un meuble proche attira son attention.
« Je ne t'ai jamais vue utiliser cette tasse auparavant, quelle est son histoire ? » demanda-t-elle, poussée par la curiosité.
« C'était une tasse qu'il utilisait avant, » dit Gu Ruoxue sans lever les yeux, « Pour les invités réguliers, je crois aux ustensiles dédiés. Mais comme il ne vient plus souvent ces temps-ci, elle sert rarement. »
« Alors... puis-je l'utiliser ? » demanda Li Guanqi prudemment, les yeux pleins de convoitise.
« Toi... » Gu Ruoxue secoua la tête, impuissante, « Pourquoi veux-tu toujours prendre les devants sur tout ? Tu devrais lui demander toi-même. Je ne veux pas décider à sa place. »
« Oh. »
Li Guanqi répondit avec abattement mais ne put s'empêcher de jeter des regards furtifs à la tasse, son visage marqué par la convoitise.
« Au fait, ces deux que tu suivais tout à l'heure, » aborda-t-elle apparemment par hasard, « Ce sont ses camarades de classe, non ? »
Entendant cela, Li Guanqi acquiesça : « Oui... Xuan Ying et Zhao Yan. Elles vont apporter des supports de cours à Su Cheng. »
« D'après leur comportement tout à l'heure, »
Gu Ruoxue prit sa tasse de thé et souffla doucement dessus, « ces deux-là... semblent éprouver pas mal d'affection pour Su Cheng. »
Li Guanqi resta silencieuse, ses doigts tapotant sur le bord de sa tasse. Au bout d'un moment, elle poussa un doux soupir : « Je m'inquiète juste pour son état physique, je n'ai pas d'arrière-pensée. »
« Je comprends. »
Gu Ruoxue prit une gorgée de thé lentement, les paupières à demi-baissées. « Il a ses propres projets. Nous avons déjà fait de notre mieux pour le persuader. Puisque les choses en sont là, respectons sa décision et souhaitons-lui le meilleur. »
Mais bientôt, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle changea de sujet. « Au fait, j'ai fait un gâteau sur un coup de tête il y a quelque temps. Mangeons-en ensemble. Su Cheng m'a déjà demandé la recette de ce gâteau, donc je suppose qu'elle l'aimait beaucoup. »
En parlant, elle sorti une exquisite petite boîte. En ouvrant le couvercle, on découvrit plusieurs tranches de gâteau mille-feuille au chocolat soigneusement rangées.
Li Guanqi regarda les pâtisseries avec une certaine surprise, une lueur de mélancolie traversant ses yeux. Ainsi, le lien entre Gu Ruoxue et Su Cheng était bien plus profond qu'elle ne l'avait imaginé.