Une fois, dix fois, cent fois, mille fois.
Alors que le crépuscule tombait et que la lune s'enfonçait derrière la cime des arbres,
Su Cheng continuait de s'entraîner sans relâche, bien que les mouvements soient déjà gravés dans sa mémoire musculaire. Pourtant, aucune grâce naturelle ne se dégageait de son attitude — seulement la même raideur et la même maladresse que lors de ses débuts.
« Comme c'est affreux. »
Assis sur le plancher en bois, Su Cheng ne put s'empêcher de se critiquer en regardant sur son téléphone l'enregistrement de sa propre posture.
Il avait cru à l'origine qu'à force d'efforts, il pourrait atteindre la même élégance, la même dignité et la même solennité que la présidente du club. Mais la réalité lui donna tort.
Un tort sans espoir. Le fossé entre eux était infranchissable, comme le ciel et la terre.
« Ah… »
Avec un soupir, il passa à un autre enregistrement. Cette fois, son exécution était irréprochable — mais c'était l'exact opposé du style de la présidente, comme s'ils étaient aux antipodes.
Pourtant, il y avait une similitude : tous deux dégageaient un sentiment de maîtrise suprême — un état d'oubli de soi, d'inconscience et d'intrépidité, comme si même la mort pouvait être transcendée.
Un état de concentration, d'inaltérabilité, de vacuité et d'action sans effort.
Il ne parvenait même pas à l'exprimer en mots.
En résumé, c'était une solennité qui bouleversait l'âme, mais aussi une tranquillité sereine indescriptible qui vous attirait à elle.
Malheureusement,
cet état, il ne pouvait l'atteindre que lorsqu'il était « dans la zone ».
Mais une fois dedans, il perdait le contrôle de son intensité, et le résultat était un sentiment accablant de sauvagerie brutale.
« Pourquoi en est-on arrivé là ? »
Il avait cru que prendre le médicament permettrait à son talent de le porter sans heurts jusqu'à la victoire. Pourtant, contre toute attente, les choses avaient tourné ainsi. La frustration rongeait Su Cheng, mais il refusait d'abandonner, recommençant encore et encore.
22 h.
Ne voyant aucune amélioration dans ses enregistrements, le moral de Su Cheng s'effondra. Il s'affala sur le sol — non par épuisement, mais sous le poids du constat qu'aucun entraînement ne le ferait progresser. Sa confiance était brisée, le dommage sévère.
La fatigue qu'il ressentait n'était pas physique ; elle était mentale, née de ses doutes incessants envers lui-même.
Son état actuel était critique. Il était piégé dans une spirale d'incapacité à trouver la moindre explication à sa stagnation, ce qui le poussait vers la dépression.
« Que dois-je faire ? »
Il marmonna pour lui-même, les yeux emplis de confusion. Lentement, il quitta la salle d'entraînement et leva les yeux vers la pleine lune brillante au-delà de la fenêtre. « Est-ce vraiment tout ce dont je suis capable ? »
L'échéance approchant, Su Cheng devenait de plus en plus anxieux. Il voulait une solution, mais quel que soit l'effort de réflexion, il ne trouvait que le désespoir.
Il décida donc de marcher un peu.
Peut-être que la brise nocturne l'aiderait à se calmer.
Il arpenta l'allée bordée d'arbres de l'hôpital, ses pas résonnant sur les pavés. Le chant des insectes et le coassement des grenouilles l'entouraient, mais ils ne faisaient qu'empirer le chaos de ses pensées, loin de l'apaiser.
À un moment, une impulsion dérangeante lui traversa même l'esprit : traquer ces créatures bruyantes et les faire taire définitivement.
Elles étaient trop bruyantes. Elles le perturbaient.
Mais la pensée disparut aussi vite qu'elle était venue. Su Cheng se figea un instant, puis secoua la tête en riant de lui-même. « Comme c'est puéril. Je n'arrive pas à croire que j'aie même envisagé quelque chose d'aussi stupide ! »
Riant de sa propre bêtise, il fit demi-tour — mais au même instant, son regard accrocha quelque chose au loin.
Là, dans l'obscurité silencieuse de la cour devant lui, se tenait une jeune fille aux longs cheveux flottants.
Baignée de clair de lune, elle semblait presque détachée de la réalité — éthérée, onirique.
Sa peau claire brillait doucement sous la lumière argentée, et tandis que la brise se levait, ses cheveux ondulaient délicatement, comme une déesse de la lune — belle mais illusoire.
Mais ce n'était pas cela qui frappa Su Cheng le plus fort.
Ce qui l'ébranla jusqu'au fond de lui, ce fut le son de sa voix — douce, délicate, fredonnant une mélodie si envoûtante qu'elle ressemblait à une musique divine. Elle l'enveloppa, apaisant inexplicablement le tumulte de son âme, comme une offrande de salut.
Il resta cloué sur place, un désir inexplicable montant en lui. Il voulait s'approcher, entendre davantage son chant.
Alors il retint son souffle, de peur de troubler la quiétude. Il supprima même sa propre respiration, refusant de briser le sort de cette beauté fugace — ne dura-t-elle que quelques secondes.
Car —
le chant s'arrêta net.
Son pied, qui restait suspendu en plein pas, retomba lourdement sur le sol.
*Crac.*
Le bruit des feuilles broyées et des brindilles cassées résonna dans le silence.
Su Cheng tressaillit et baissa les yeux.
« … Qui est là ? »
La voix caractéristique de Gu Ruoxue fit bondir son cœur. Paniqué, il chercha du regard autour de lui.
Mais étrangement, bien qu'elle ait parlé, elle n'avait pas tourné la tête.
Saisissant l'occasion, Su Cheng adopta une voix douce et innocente et appela : « Miaou~ »
Juste au moment où il pensait qu'elle pourrait prendre cela pour un chat errant et baisser sa garde —
Gu Ruoxue tourna soudain la tête et le fixa d'un regard intense.
« …… »
« …… »
Une seconde, deux secondes, trois secondes…
Ils se tinrent l'œil pendant trois secondes pleines.
L'air s'alourdit d'une gêne, voire de quelque chose d'étrange. L'expression de Gu Ruoxue passa de la curiosité et de la méfiance à quelque chose de de plus en plus bizarre — pour finalement se figer en un dédain et une déception indéniables.
« Euh, je passais juste par là. Ne faites pas attention à moi. »
Le visage de Su Cheng brûlait de honte. Il força un sourire maladroit et commença à reculer lentement —
Mais alors, Gu Ruoxue inclina légèrement la tête, sa voix fraîche et légèrement rauque : « Tu sais que la compétition a lieu dans quelques jours, pourtant tu ne t'entraînes pas sérieusement et tu ne te reposes pas correctement. Quelle est cette attitude négligente ? »
En l'entendant, il s'arrêta. Éclaircissant sa gorge, il expliqua : « Je m'entraîne depuis des heures. J'avais juste besoin de prendre l'air pour vider ma tête. »
En parlant, il étudia sa réaction, puis contre-attaqua : « Plus important encore, pourquoi es-tu réveillée à cette heure ? »
Gu Ruoxue ne manifesta aucun intérêt pour sa réponse. Elle détourna le regard, levant les yeux vers le ciel étoilé comme s'il était au-dessous de son attention.
« Écouter les murmures du vent nocturne, regarder danser les météores. »
Curieux, Su Cheng suivit son regard vers le haut — mais le ciel ne contenait que la lune et les étoiles habituelles.
Aucune météore en vue.
Réalisant qu'il ne faisait que s'exposer à une nouvelle humiliation, il baissa les yeux et s'apprêta à partir.
Mais au moment où il fit deux pas, Gu Ruoxue parla à nouveau.
« Tu t'es forcé à dépasser tes limites pour gagner en sept jours. Le regrettes-tu maintenant ? »
« Hein ? »
Su Cheng s'arrêta et se retourna, offrant un sourire amer. « Peut-être. Y a-t-il encore un moyen de rattraper le coup ? »
« Ça dépend de toi. »
Après cette remarque indifférente, Gu Ruoxue l'ignora à nouveau, son attention entièrement absorbée par l'immensité étoilée au-dessus.
« Alors… as-tu un conseil ? »
Su Cheng insista, fronçant les sourcils.
À cet instant, il était désespéré de progresser.
Gu Ruoxue parla calmement, comme si elle prononçait un verdict sur son destin : « As-tu déjà envisagé que l'obstacle sur ton chemin ne soit autre que toi-même — que ce soit ton talent ou autre chose entièrement. »
Une déclaration si abrupte et sans fondement laissa Su Cheng figé sur place, totalement décontenancé.
« Je suis moi-même l'obstacle sur ma route ? »
Pourtant, Gu Ruoxue ne montra aucune intention d'expliquer, continuant avec ses habituelles allusions ambiguës : « Qui sait ? Peut-être as-tu des arrière-pensées, ou peut-être que ton talent ne t'a pas encore reconnu. »
Entendant de telles paroles novatrices mais illogiques sortir de ses lèvres, Su Cheng ressentit une dissonance inexplicable, pourtant incapable de relever la moindre faille pour les réfuter.
Finalement, il ne put que forcer un sourire amer et acquiescer. « Peut-être. Mais pourquoi parles-tu toujours par énigmes ? Qu'est-ce que tu penses exactement ? »
« Pareil pour toi. Ce n'est pas différent de ta façon constante d'éviter de prendre des décisions », répondit Gu Ruoxue, lui lançant un regard impassible, sa voix froide comme la neige.
« Ahaha… » Su Cheng laissa échapper un rire sec, se grattant la tête gêné avant de changer de sujet. « Hah, c'est ça ? Tu ne me croiras peut-être pas, mais j'ai récemment rêvé de toi. Dans ce rêve, j'ai même obtenu la réponse que je voulais — directement de ta bouche. »
« Oh ? » À cela, le regard de Gu Ruoxue s'approfondit. Elle se tourna vers lui entièrement, ses yeux se plantant dans les siens. « Dis-moi donc — était-ce vraiment la réponse que tu cherchais ? »
Mais Su Cheng, rancunier comme il était, n'allait pas la laisser s'en tirer si facilement après ses propos cryptiques. Il riposta : « Une chose est sûre — le "toi" de ce rêve a trahi le vrai toi. »
Juste au moment où il s'attendait à ce qu'elle s'étouffe avec sa propre médecine, elle se contenta de secouer la tête, comme si elle avait déjà la réponse. Levant un doigt mince et pâle, elle le désigna et soupira. « Tu ne comprends toujours pas. Je ne suis pas comme toi. Je suis qui je suis, et peu importe le camp où je me trouve, mes décisions restent les mêmes. C'est comme si tu savais qu'il existe une relation entre nous, sans comprendre pourquoi elle existe en premier lieu. »
Su Cheng fut stupéfait.
Comment pouvait-elle être aussi confiante — et aussi précise ?
Injuste. Pourquoi avait-elle le droit d'être la cryptique ?
« Le temps est presque écoulé. »
Gu Ruoxue jeta un coup d'œil à sa montre, puis se leva pour partir. Avant de s'en aller, elle lui laissa un dernier rappel : « Espérons que ta performance de demain sera à la hauteur des attentes. »
Sur ces mots, elle partit, laissant Su Cheng bouillir de frustration.
« Pourquoi est-elle si inébranlable, tandis que je suis celui qui se trahit lui-même ? »
« Merde, me voilà encore plus énervé ! »
Il donna un coup de pied dans un caillou au bord de la route, irrité, avant de regagner le terrain d'entraînement. Même s'il n'avait pas trouvé de solution, ne rien faire du tout lui semblait inacceptable.
………………
23 h 30
Il restait une demi-heure avant le lendemain.
Dans la salle de thé de l'hôpital, un moniteur diffusait le flux en direct depuis le terrain d'entraînement. À l'écran, Su Cheng enchaînait ses mouvements, mais ceux-ci devenaient de plus en plus erratiques — raides, sans grâce, truffés d'erreurs.
« J'arrive pas à imaginer comment il va réussir à percer. »
« Peut-être un deus ex machina au moment où on s'y attend le moins ? »
« On regarde sa prestation demain après-midi ? »
Assises autour de la table de thé, quatre jeunes femmes avaient chacune une tasse de thé parfumé devant elles — Li Guanqi, Liu Qingyue, Ji Qingyi et Gu Ruoxue, qui venait d'arriver.
Elles échangèrent leurs impressions sur l'état actuel de Su Cheng, spéculant et confirmant l'emploi du temps du lendemain.
« Qui sait jusqu'au tout dernier moment ? »
Liu Qingyue posa sa tasse, croisa les jambes en se renfonçant dans le canapé. Un fin sourire jouait sur ses lèvres, ses yeux fixés sur l'écran comme si elle avait une foi inébranlable en Su Cheng.
Gu Ruoxue but une gorgée de thé, tenant la porcelaine délicate avec élégance. Son ton était indifférent. « Alors attendons et voyons. »
« La date limite est fixée à midi demain », déclara Ji Qingyi, puis se tourna vers Gu Ruoxue. « As-tu découvert quelque chose de nouveau sur lui ce soir ? »
« J'ai confirmé une chose — son plan de secours réside dans ses rêves. La potion a très probablement été obtenue là-bas. »
Gu Ruoxue répondit posément avant de reposer sa tasse sur la table. « C'est précisément pour cela que aucune d'entre nous ne peut interférer avec le déroulement des événements. »
« Tch. Rêve dans le rêve, mondes au-delà des mondes ? Comme un mauvais élève qui accuse ses outils », ricana Ji Qingyi, amusée.
La pièce retomba dans le silence. Elles sirotèrent leur thé, les yeux se portant occasionnellement vers l'écran où Su Cheng s'entraînait. Seul le léger tintement de la porcelaine brisa le calme — jusqu'à —
00 h 00
La tour d'horloge de l'hôpital sonna.
Ji Qingyi, Gu Ruoxue et Liu Qingyue tournèrent simultanément leur regard vers Li Guanqi, attendant sa décision. Pourtant, elle restait plongée dans ses pensées, la tête baissée.
Quelques secondes passèrent.
Enfin, Li Guanqi releva la tête. Ses yeux se portèrent d'abord sur l'écran, où Su Cheng s'était également arrêté au son de la cloche, avant de croiser les regards attendris des trois femmes. Lentement, elle acquiesça, comprenant.
Puis —
Elle fit apparaître un livre de nulle part, le sortant de son anneau.
Avec des gestes délibérés, elle l'ouvrit.
Page après page, elle feuilleta — jusqu'à hésiter au troisième tour.
Au-delà se trouvait le contenu du Chapitre Deux.
Mais après une brève pause, elle continua.
Instantanément, les mots du second chapitre s'imprimèrent dans son esprit — chaque caractère, chaque phrase, chaque sens caché — gravés dans sa mémoire.
Bien que le passage fût court, on aurait dit que l'auteur avait percé le tissu même de l'existence. Pire encore, il avait laissé un choix — ou plutôt, une question du destin !
Plus elle y réfléchissait, plus cela devenait troublant. Ces quelques lignes portaient de multiples strates — des messages pour elle, pour Su Cheng sur l'écran, et pour toutes elles. Une unique question du destin, laissée à leur soin pour décider de son sort.