« What, are you stunned ? »
Liu Qingyue remarqua que Su Cheng restait planté là, les yeux rivés sur le dos de Ji Qingyi, et ne put s'empêcher de le taquiner.
« Indeed, I'm stunned. I didn't expect archery could be so elegant, detached, solemn, and noble... »
Su Cheng resta un instant sans voix et lâcha simplement toutes les louanges qui lui venaient au cœur.
« Then have you learned it ? »
Liu Qingyue demanda sérieusement.
« Are you listening to what you're saying ? »
Su Cheng roula des yeux et dit, pantois : « If one could learn it just by watching once, would that still be called a human being ? »
« Miss, he said you're not a human being ! »
Liu Qingyue en rajouta immédiatement et rapporta la chose à Ji Qingyi. Li Guanqi et Gu Ruoxue regardèrent aussi les trois avec des expressions étranges.
« I'm not, I didn't, don't talk nonsense ! » Su Cheng nia sur le champ par trois fois. Voyant Ji Qingyi retirer son équipement de protection, il se hâta de se justifier : « I didn't say that ! »
« Alright. » Après avoir ôté son équipement, Ji Qingyi s'avança lentement sur ses longues jambes gainées de bas noirs. Bien que son ton fût froid, il n'était pas agressif. « Go to the shooting position and let me see how much you've learned just now. »
« The miss learned it just by watching once. »
Liu Qingyue en remit une couche, de mauvaise grâce. « Don't you think you have good talent? Now go and show me your skills! »
« What? Learned it just by watching once? »
Su Cheng fixa Ji Qingyi, incrédule. Mais elle ne le démentit pas. Elle le toisa sans expression, comme une mère toise son enfant.
Su Cheng avala sa salive et se tourna à contrecœur vers les deux autres filles assises à la table de thé, au coin repos.
Il vit Gu Ruoxue hocher imperceptiblement la tête, confirmant le fait.
Et Li Guanqi regardait Ji Qingyi tout comme lui. Pourtant, elle n'affichait pas la même mine incrédule et surprise que Su Cheng. Elle retira son regard au bout d'un instant.
« Feeling desperate? »
Liu Qingyue mit les mains sur les hanches et n'épargna pas ses efforts pour enfoncer Su Cheng. « Don't even think about comparing with the miss. All so - called geniuses in the world revere the miss like a god. »
« No, I'm not desperate. »
La réponse de Su Cheng la surprit un peu. Il enchaîna : « On the contrary, I feel hopeful. How lucky I am to be taught by such a powerful club president! »
« Stop nagging in my ear and go quickly. »
Ji Qingyi leva sa main délicate et se massa les tempes. Manifestement, elle n'aimait pas qu'on jacasse à son oreille. Puis elle désigna le pas de tir, indiquant à Su Cheng d'y aller.
« Okay! »
Su Cheng répondit sur-le-champ et courut s'y installer. Il allait saisir l'arc. Pour montrer qu'il pouvait, lui aussi, apprendre d'un seul coup d'œil, il tenta de se mettre en condition pour sauver la face.
« Stop! » Cependant, Ji Qingyi vit through son manège et l'interrompit net d'un cri glacé. Elle ajouta : « Don't put on airs. If you can't master a skill, it's not yours. »
Entendant cela, la main de Su Cheng, qui allait attraper l'arc, resta suspendue en l'air un long moment.
Car il savait pertinemment qu'il ne pouvait pas l'apprendre d'un seul regard. Il ne se souvenait même pas clairement des points clés des gestes et postures. À plus forte raison les montrer à tous.
N'était-ce pas s'humilier lui-même en toute lucidité ?
Il ne voulait pas étaler sa laideur devant tout le monde. Cela ne ferait que le couvrir de honte. Sans compter qu'il avait même renforcé son corps.
Être encore si nul était tout bonnement un échec cuisant.
Alors, il prit l'arc. Au lieu de se mettre en soi-disant condition, il pivota et changea de sujet. « By the way, does this bow in my hand have a name? I think it feels good. »
« It's just an ordinary competition bow. » Liu Qingyue haussa les épaules. « Who would be so idle as to name a disposable item! »
« Oh, really? » Su Cheng sourit gêné, puis regarda Ji Qingyi avec embarras. « President, I haven't fully digested your movements just now. I need some time to digest them before practicing. »
« Really? »
Ji Qingyi leva les sourcils et le toisa avec indifférence. « I'm quite curious about what name you would give the bow? »
« Well, let it be... »
Su Cheng se gratta la tête. Soudain, une idée lui vint. « Let's call it Sunrise, like the rising sun. »
À sa réponse, plusieurs personnes restèrent un moment pensives. Elles comprirent vite la portée du nom. Ji Qingyi le dévisagea longuement et dit enfin, indifférente : « It's a good meaning. »
Tout comme sa situation actuelle : bien qu'il fût dans le flou, il percerait les nuages et illuminerait toutes choses, tôt ou tard.
« Then, junior, how much time do you need to digest it? »
Liu Qingyue demanda, curieuse.
« One day, I only need one day. » Su Cheng affirma fermement. Il inspira profondément et continua : « Since the president can learn it at a glance, I should at least be able to do the same. »
« Then can I understand it as you having the confidence to master your talent and control the strength and movement postures within one day? »
La voix de Ji Qingyi restait calme, mais Su Cheng y perçut une pointe d'attente. Les trois autres filles le fixaient aussi avec un vif intérêt.
Su Cheng serra les dents et acquiesça.
« Good, very brave! »
Liu Qingyue applaudit la première, et les trois autres filles lui hochèrent la tête, marquant leur approbation.
Ji Qingyi se tourna simplement vers les autres filles et dit : « Then let's just wait and see. »
Sur ces mots, Ji Qingyi entraîna les filles hors du pas de tir. Avant de partir, Li Guanqi leva même son petit poing vers lui pour l'encourager, tandis que Gu Ruoxue ne fit que le regarder distraitement, sans trop en dire.
Le pas de tir retomba dans le silence, ne laissant que Su Cheng. À cet instant, il serrait l'arc et les flèches, se remémorait les gestes de la présidente et recommençait inlassablement. Il devait imiter au maximum les mouvements de la présidente et s'y fondre.
...
De l'autre côté
Dans la salle de thé.
Les quatre filles étaient assises autour de la table basse. Ji Qingyi préparait le thé, concentrée. Tasse après tasse, le parfum s'élevait, vivifiant.
Une fois servies, elles dégustèrent le thé et échangèrent. Leur discussion portait toute sur les paroles et actes de Su Cheng tout à l'heure.
« I really didn't expect that Su Cheng would make such a bold statement of replicating the miss's memory in one day, knowing that his physical strength was improved by external forces and in an unstable state. »
Liu Qingyue soupira, surprise. « That stubbornness of his is really inborn. »
« Yes, I was stunned by the skills demonstrated by Senior Ji just now. » Li Guanqi secoua doucement la tête. « There are still several days left. Why does he have to limit himself to one day? »
« I actually think there's a possibility that he can achieve what he said. »
Gu Ruoxue but une gorgée, pensif. « There have been too many coincidental events these days. If we take this factor into account, he might really create a miracle. »
Écoutant les trois bavarder, un faible sourire effleura les lèvres de Ji Qingyi.
Elle se rappela qu'auparavant, quand Su Cheng avait déclaré pour la première fois son intention de participer à la compétition, elle avait aussi parié avec Liu Qingyue.
À l'époque, tout comme maintenant, elle ne croyait pas que Su Cheng puisse maîtriser des techniques expertes en si peu de temps, encore moins battre maints experts et remporter le championnat.
Inopinément, Su Cheng non seulement franchit tous les obstacles, mais remporta bravement le championnat au bout du compte.
Bien qu'il apparaisse maintenant que la clé en fut l'aide du système, du moins à cet instant ——
Ji Qingyi porta vraiment un regard neuf sur cet homme et conçut même pour lui une affection ténue, à peine perceptible.
En repensant au passé, une vague l'émut.
Elle ne put s'empêcher de dire à Liu Qingyue : « How about we make another bet this time? »
« Bet? » Les yeux de Liu Qingyue s'illuminèrent. « Miss, you're probably thinking of that bet back then. »
À ces mots, elle cligna des yeux et afficha un sourire malicieux. « This is an event that can fully prove my ability to judge people. » Puis elle dit à Gu Ruoxue et Li Guanqi : « Coincidentally, would you two like to join in the fun? »
« I'll pass, » Gu Ruoxue dit indifféremment. « Gambling really goes against my principles. »
« I... I want to have faith in classmate Su Cheng, »
Li Guanqi leva timidement la main. « Let's just take it as cheering him on. »
« What a coincidence. I also want to bet that he can pass this time, » Ji Qingyi posa sa tasse et enchaîna, indifférente.
« Oh, this is a problem... » Liu Qingyue regarda tout le monde, l'air contrarié, et marmonna, mécontente.
« In this way, wouldn't it be either a total victory for everyone or a complete defeat for all? »