« Alors tu dis que je servais de pion là-bas ? » Su Cheng resta figé un instant avant de se désigner du doigt, fixant Ji Qingyi et son entourage d'un air innocent. « Est-ce que vous me traiteriez toutes de la sorte ? »
Le regard de Ji Qingyi s'aiguisa instantanément, sa voix glaciale et perçante : « Le nœud de ta question réside dans le fait de savoir si tu peux comprendre correctement la nature de nos relations. »
« Allez, n'en faisons pas tout un plat... » Li Guanqi intervint vivement, tentant d'apaiser la tension, mais Gu Ruoxue la coupa.
« Ne perds pas ton souffle. »
Gu Ruoxue parla calmement : « Ce qu'elle veut dire, c'est que même si nous pouvons être assises ici paisiblement maintenant, nous restons fondamentalement des ennemies. Si l'une de nous avait l'occasion de planter un couteau dans le dos de l'autre sans te blesser, qui s'en priverait ? »
« C-cela... » Su Cheng resta sans voix. Il ne pouvait concevoir comment un groupe de personnes en apparence si incompatibles pouvait se réunir si harmonieusement pour cuisiner et discuter.
Le monde des femmes est vraiment terrifiant.
Ji Qingyi ne lui laissa pas le temps de ruminer, insistant sur le point précédent : « As-tu vu la potion réelle ? »
« Non, je ne l'ai pas vue. »
Su Cheng secoua la tête, puis ajouta comme s'il se souvenait de quelque chose : « Mais la présidente du club là-bas a dit qu'une seule goutte pouvait faire revivre une fleur fanée. »
À peine ces mots prononcés, tous les présents plongèrent dans une profonde réflexion.
« J'ai un pressentiment... » Liu Qingyue se massa les tempes, parlant lentement : « Nous avons mal évalué certaines hypothèses cruciales. »
En un instant, tous les regards se tournèrent vers Su Cheng, chacun portant une émotion différente.
Su Cheng se saisit soudain la tête, frustré, le visage rempli de confusion : « Pourquoi ? Pourquoi avez-vous toujours l'air d'avoir quelque chose à dire mais vous retenez ? Pourquoi me fixez-vous sans cesse avec suspicion et stupeur ? Y a-t-il quelque chose qui cloche chez moi ? »
« Qui t'a dit de te retenir tout le temps ? Bien sûr qu'on se met à faire des conjectures folles. » Liu Qingyue soupira faiblement, une pointe de regret dans la voix. « Je n'arrive pas à chasser l'impression que depuis le moment où tu as mis les pieds dans ce monde, nous jouons un scénario soigneusement orchestré. »
Les trois autres filles échangèrent des regards complices, leurs expressions graves, réalisant clairement la complexité de la situation.
Le but de Su Cheng en traversant les mondes en faisait probablement partie.
Ji Qingyi baissa les paupières, masquant la dureté de son regard, et parla lentement : « Peux-tu nous dire comment nous nous sommes rencontrées dans ton monde ? »
C'était une sonde — et une percée potentielle.
Les trois filles rivèrent leurs yeux sur Su Cheng, leurs regards remplis de scrute et d'enquête.
« Je le peux, mais pouvez-vous me laisser essayer cette potion d'abord ? » Su Cheng marchanda.
« Cela dépend de combien tu es prêt à partager », répliqua Ji Qingyi. « Après tout, c'est une ressource rare, irremplaçable. »
Su Cheng se gratta le nez, gêné : « Eh bien, vous êtes soudainement apparue avec notre certificat de mariage, et puis nous nous sommes mis ensemble. C'est... à peu près tout. »
Gu Ruoxue : « ... »
Li Guanqi : « ... »
Liu Qingyue : « ... »
Li Guanqi saisit rapidement le point clé, insistant : « Et comment vous êtes-vous rencontrés, toi et moi ? »
Sous le poids de leurs regards intenses, Su Cheng se recroquevilla et bredouilla : « Une bague... Tu as dit que tu avais trouvé un anneau spatial qui réagissait spécialement à toi, et comme tu avais perdu la mémoire, tu t'es approchée de moi pour découvrir la vérité. C'est comme ça qu'on s'est rapprochées. »
« Les autres ont-elles des bagues ? » Liu Qingyue intervint soudain.
« Oui, la présidente Ji et la ministre Gu en ont toutes les deux », répondit faiblement Su Cheng. « Li Guanqi a dit qu'elles avaient déjà récupéré leurs souvenirs toutes les deux, et qu'elle était la seule à ne pas les avoir retrouvés... »
« A-t-elle dit autre chose ? »
« Non. »
Dès que Su Cheng eut fini de parler, Gu Ruoxue battit des mains et fit signe aux autres : « J'ai une proposition. Écartons-nous et discutons de la situation actuelle en privé. »
Ji Qingyi leva un sourcil : « As-tu remarqué quelque chose ? »
Gu Ruoxue acquiesça : « J'ai une théorie, mais je dois la confirmer d'abord. Alors mieux vaut qu'on parle seules. »
« Aucune objection de mon côté. »
Ji Qingyi se leva, faisant signe à Liu Qingyue de la suivre.
Voyant les autres sortir, Li Guanqi n'eut d'autre choix que de se lever à son tour, jetant un regard apologétique à Su Cheng avant de partir.
« Hé, qu'est-ce que vous me cachez pour discuter ? Et la potion promise ? » Paniquant, Su Cheng tendit la main pour les arrêter, ne récoltant que le sourire fugace de Liu Qingyue se retournant.
« Considère ça comme une petite punition pour ton manque de coopération tout à l'heure. On revient bientôt. »
Avec un doux « clac », la porte se referma, séparant le Su Cheng inquiet des quatre filles.
......
Sur le balcon.
Les filles se serrèrent l'une contre l'autre, chuchotant.
Gu Ruoxue se massa les tempes, fermant les yeux comme pour ordonner ses pensées : « Nos hypothèses d'avant étaient fausses. Le Su Cheng là-haut — sa ligne temporelle n'est pas loin de la nôtre, pas une période d'inscription précoce. »
Li Guanqi fronça les sourcils : « Mais son comportement est exactement comme lors de sa première inscription. »
Elle fit une pause, puis demanda : « Sénior Gu, tu veux dire que son histoire sur notre perte et récupération de mémoire, et la possession d'artefacts impossibles, signifie qu'il se trompe sur sa propre ligne temporelle ? »
« Exactement ! » Liu Qingyue s'essuya le front, la voix légèrement tendue. « Mais ce n'est que spéculation. Il nous faut des preuves. Bien que si j'utilise trop ma capacité, je risque de m'évanouir et d'être mise sur la touche un moment. »
Ji Qingyi médita : « Donc tu penses que sa ligne temporelle pourrait être perturbée ? »
Gu Ruoxue hocha la tête, son regard ferme et certain : « Je crois que son monde est actuellement dans un état incomplet de "régression temporelle". »
« Quelles sont tes preuves ? »
« Rien de concret, mais si la Gu Ruoxue de son monde est la même que moi, nos processus de pensée devraient s'aligner. »
Les yeux de Gu Ruoxue brillèrent de conviction. « En supposant qu'il était vraiment en phase d'inscription précoce, et que je possédais un tel artefact alors qu'il me recherchait, par bonté, je l'aurais certainement laissé l'essayer. D'ailleurs, il lui appartenait à l'origine — le lui rendre n'aurait pas été une perte. »
« Mais la "moi" de son monde ne l'a pas proposé. » Elle analysa soigneusement. « Cela ne peut signifier qu'une chose : au vu du résultat, la potion lui serait inutile. Je ne gaspillerais pas une ressource irremplaçable. »
Sur ce, Gu Ruoxue se tourna vers Ji Qingyi : « Il y a un autre indice évident — ton certificat de mariage avec lui. »
« Celui-ci n'est apparu que bien plus tard après l'inscription. »
Ji Qingyi comprit immédiatement. Dans des circonstances normales, le certificat n'aurait pas pu exister au début du trimestre.
Li Guanqi, soutenant l'affaiblie Liu Qingyue, suivit le raisonnement : « Donc la conclusion de la sénior Gu, c'est que les artefacts ont échoué parce que sa ligne temporelle est dans le chaos ? »
« Possible. »
Gu Ruoxue affirma fermement : « Quoi qu'il en soit, le plus important maintenant est de renvoyer les deux Su Cheng à leurs places d'origine, chacun là où il appartient. Ji Qingyi, pourquoi ne pas le laisser essayer ta potion ? »
Ji Qingyi ricana : « Comme c'est commode de rejeter la responsabilité. Puisque c'est toi qui as tiré cette conclusion, tu devras en assumer l'entière responsabilité. »
« Aucun problème. »
Sur cet accord, le groupe regagna le domicile de Su Cheng.
« La potion ? Présidente, où est la potion que tu m'as promise ? » Dès qu'elles entrèrent, Su Cheng se dressa, le visage crispé de frustration en geignant.
Ji Qingyi jeta un coup d'œil à Liu Qingyue.
Le sens était clair — elle demandait si elles devaient la lui donner.
Liu Qingyue secoua légèrement la tête, l'épuisement dans la voix, signalant qu'elle ne pouvait plus utiliser ses capacités.
Ji Qingyi sortit un petit flacon rouge de son sac et le posa soigneusement sur la table, mais ne fit aucun geste pour le tendre à Su Cheng.
« C'est ça, la légendaire potion de vie ? » Su Cheng se pencha avec empressement, tendant la main pour l'attraper.
Juste au moment où ses doigts allaient effleurer le flacon —
Clac ! Liu Qingyue lui tapa sur le poignet, l'arrêtant net.
« Sénior, tu n'as pas dit que les choses de ce monde ne marchaient pas sur moi ? »
Su Cheng parut déçu, mais l'espoir persistait dans ses yeux. « Je veux juste essayer. Qu'est-ce qui pourrait arriver de pire ? »
« Ouvre la bouche », ordonna Ji Qingyi.
Su Cheng obtempéra.
Ji Qingyi trempa son doigt dans la potion et fit tomber une seule goutte dans sa bouche. Su Cheng avala réflexivement, le fort goût herbacé envahissant ses sens.
Avant qu'il ne puisse même traiter cette saveur étrange, Liu Qingyue plaqua sa paume contre sa poitrine.
Au même instant, Gu Ruoxue lui saisit le poignet pour prendre son pouls, tandis que Li Guanqi posait le dos de sa main sur son front.
Les trois travaillèrent en parfaite synchronisation, atteignant rapidement leur conclusion :
« Fréquence cardiaque normale. »
« Pouls stable. »
« Température inchangée. »
En d'autres termes, la potion n'avait aucun effet sur Su Cheng.
Pour démontrer, Liu Qingyue traîna un ongle sur le dos de sa main, faisant jaillir le sang.
Ji Qingyi y fit tomber une seule goutte de potion, invitant les autres à observer. Sous leurs souffles collectivement retenus, la coupure commença à cicatriser — lentement, mais visiblement.
Une fois de plus, les filles tombèrent dans des chuchotements feutrés, laissant Su Cheng complètement mis de côté.
Se sentant de trop, sans réponses et la potion s'avérant inutile, Su Cheng décida de s'éclipser sans bruit.
Marchant sur la pointe des pieds vers le réfrigérateur, il comptait boire du lait comme avant et rentrer chez lui.
Mais dès qu'il fit un seul pas —
Plusieurs regards acérés se braquèrent sur lui, le clouant sur place.