Les derniers rayons du soleil couchant filtraient par la fenêtre vitrée du balcon, projetant une lueur orangée et chaude sur la silhouette d'un jeune homme immobile près de la vitre. Ses yeux étaient mi-clos, comme perdu dans ses pensées, en décalage avec le monde qui l'entourait.
« , le dîner est prêt. » Une voix douce et mélodieuse brisa soudain le silence depuis l'extérieur du balcon.
ouvrit les yeux et se tourna pour voir Li Guanqi, un tablier noué à la taille, avancer avec grâce vers la porte-fenêtre. Elle lui fit signe de les rejoindre à table.
Désormais, la table était déjà entourée de jeunes femmes magnifiques, mais aucune n'avait touché ses baguettes. Elles restaient assises en silence, leurs regards froids et graves fixés sur le balcon, comme attendant l'arrivée de .
La raison pour laquelle avait claqué la porte du balcon était simple : sa requête avait été rejetée à l'unanimité par les quatre filles. Leur argument était direct : la conclusion était déjà évidente, et elles ne voulaient pas qu'il fasse une tentative inutile, et encore moins qu'il risque sa vie pour cela.
Frustré, avait craqué durant la dispute : « Je ne suis même pas le de ce monde ! Quel droit avez-vous de me refuser la chance de poursuivre mes propres rêves ? »
Ses mots avaient plongé la pièce dans le silence. , bouillonnant, s'était enfui sur le balcon pour bouder seul.
Au fond d'elles, les filles savaient qu'avec son tempérament actuel, aucune opposition ne fléchirait sa détermination. Au contraire, leur résistance ne ferait qu'attiser sa rébellion, aggravant le conflit et produisant l'effet inverse de ce qu'elles recherchaient.
« Un verre de lait suffit. Je rentre chez moi, » marmonna avec entêtement, le dos toujours tourné à Li Guanqi.
Ignorant sa demande, Li Guanqi s'approcha et s'accroupit près de lui, contemplant l'horizon à ses côtés. « À quoi pensiez-vous tout à l'heure ? » demanda-t-elle doucement. « Vous sembliez troublé. Voulez-vous en parler ? »
« Rien, » secoua la tête .
« Alors laissez-moi réfléchir au problème avec vous, » proposa Li Guanqi, tournant la tête pour étudier son profil. « Dans le monde d'où vous venez, il devait bien y avoir une version de moi aussi, non ? Puis-je vous poser une question ? »
se tourna vers elle et vit une curiosité et une sincérité authentiques briller dans ses yeux. Clairement, elle avait de vraies questions en tête.
« En échange, vous pouvez me demander n'importe quoi également, » ajouta Li Guanqi calmement. « Que ce soit sur moi ou sur vous-même — n'hésitez pas. »
Après une brève hésitation, acquiesça.
En vérité, il avait sa propre question : pourquoi était-elle là ? Peut-être que les réponses qu'avait évoquées Li Guanqi plus tôt se trouvaient ici.
« Dans votre monde, quelle était notre relation ? » Li Guanqi joignit les mains devant sa poitrine, levant les yeux vers lui.
« Camarades de classe ? Amis ? » pesa ses mots. « Nous étions en bons termes, et nous interagissions plus fréquemment ces derniers temps. »
« Je vois, » Li Guanqi baissa brièvement les yeux avant de les relever, son ton doux et prudent, comme une mère attentionnée. « À ton tour de demander. »
« Pourquoi est-elle ici ? Était-elle ma petite amie ? » alla droit au but.
« Je l'ai invitée, » admit Li Guanqi, une pointe de déception dans le regard. « Quant à votre seconde question… je crains de ne pas pouvoir y répondre. Cela touche à la vie privée d'une autre personne. Vous devrez le lui demander vous-même. Je suis désolée. »
Ne pouvant obtenir de réponse, ne put cacher sa frustration.
À cet instant, des pas résonnèrent derrière eux.
Tous deux se retournèrent pour voir se tenir au-dessus d'eux. Ses longs cheveux cascadaient comme une chute d'eau, son uniforme scolaire était impeccable, ses jambes fines gainées de bas. Son regard perçant et son allure glaciale la faisaient ressembler à une rose enveloppée d'épines.
« Je peux te répondre, » dit , sa voix fraîche et légèrement rauque, porteuse d'une distance hautaine. « Mais d'abord, finis ton dîner. »
« Je ne veux pas de réponses vagues — je veux une réponse claire, » négocia .
« D'accord, » acquiesça avant de faire demi-tour et de regagner la table.
resta silencieux, la regardant s'éloigner.
À ses côtés, la voix douce de Li Guanqi rompit le calme. « On les rejoint ? »
hocha la tête et la suivit jusqu'à la table.
venait juste de reprendre sa place.
était assise bien droite comme une statue, les yeux clos comme en méditation.
tira une chaise à côté d'elle, invitant à s'asseoir. Li Guanqi, elle, prit calmement place à côté de .
s'installa près de et parcourut la table du regard. Les plats étaient somptueux et soigneusement préparés, chacun correspondant à ses goûts.
Il savait qu'ils avaient tous été cuisinés de leurs mains.
Pourtant, à cet instant, il n'avait aucune envie face à ce festin. Il observait simplement chacun des convives en silence.
« Mange tant que c'est chaud, sinon ça va refroidir, » l'incita .
« Mm, » piqua un morceau de viande et le porta machinalement à sa bouche. Étonnamment, c'était délicieux — les talents culinaires de , Li Guanqi et étaient vraiment exceptionnels.
Mais avant même qu'il n'ait pu avaler, remarqua soudain : « Hein ? Sérieusement ? Tu manges vraiment ? »
se figea, regardant autour de lui pour découvrir tout le monde le fixant.
« Tu n'as pas dit tout à l'heure que tu n'étais pas proche de nous ? » sourit faiblement . « Si tu te considères comme un invité, tu dois attendre que l'hôte parle avant de prendre tes baguettes. Depuis quand un invité agit sur la suggestion d'un serviteur ? »
« Mes excuses, » concéda vite .
Il savait qu'il l'avait bien cherché. Bien qu'irrité, il comprenait leur réaction. Après tout, ses paroles précédentes avaient été blessantes. Même s'il n'était pas le de ce monde, il n'aurait pas dû les traiter comme des étrangères.
Posant ses baguettes, il balaya la table du regard et exprima sa confusion : « Dites-moi, qui est exactement le maître de cette maison ? »
Il s'attendait à ce que la question laisse les filles dans un silence gêné, mais répondit sans hésiter : « Puisque le vrai maître n'est pas là pour l'instant, ce sont elles trois qui dirigent. Elles sont toutes les maîtresses de cette maison. »
« Quoi ? » eut l'impression d'être frappé par la foudre. Il dévisagea , Li Guanqi et , l'esprit bourdonnant, incapable d'assimiler cette révélation choc.
Elles trois ?
Quel genre de situation était-ce ?
« N'écoute pas ses bêtises. Liu-senpai adore faire ce genre de blagues de mauvais goût, » le rassura Li Guanqi, lui servant un bol de riz avec un sourire doux. « Pas besoin de cérémonies. Mange comme tu veux. »
accepta le bol machinalement, jeta un regard hésitant aux autres avant de piquer prudemment un autre morceau de viande et d'avaler quelques bouchées de riz à la hâte.
Les filles, elles aussi, prirent leurs ustensiles et mangèrent en silence. La pièce ne résonnait plus que du cliquetis de la vaisselle et des bruits de mastication.
Une dizaine de minutes plus tard, posa brusquement ses baguettes.
, et Li Guanqi avaient depuis longtemps fini de manger et attendaient patiemment.
« J'ai fini. Maintenant, donnez-moi la réponse, » dit solennellement, le regard rivé intensément sur .
À cet instant, seule gardait la tête baissée, absorbée en apparence par son repas. Elle écartait les grains de riz dans son bol, le regard baissé et l'expression détachée, comme si elle n'était qu'une observatrice extérieure à la scène.
« D'un point de vue objectif, selon la chronologie à laquelle vous faites référence, je suis la petite amie de — techniquement, avant que la rupture ne soit finalisée. Sur le plan émotionnel, cependant, je pense que la nature de ma relation avec mérite d'être réévaluée. »