À ces mots, Li Guanqi se figea sur place, sa main tenant l'anneau raidie en plein vol, demeurant là un long instant sans retomber.
Elle fixa Su Cheng, hagarde, clignant de ses beaux yeux avant de baisser la tête, abattue, d'une voix légèrement rauque : « À l'instant, tu semblais lutter contre la douleur, et j'ai eu le sentiment de ne pas pouvoir rester sans rien faire. J'ai donc tenté de faire quelque chose pour changer la situation. Je n'étais pas sûre que tendre la main au hasard soit la bonne chose à faire, mais il semble que mes actions étaient effectivement précipitées… Je suis désolée de t'avoir causé des ennuis. »
Su Cheng secoua la tête et la rassura : « Le fait que tu aies été prête à me confier un anneau si précieux me flatte déjà — comment pourrais-je t'en vouloir ? Quoi qu'il en soit, merci pour ta confiance. Mais je n'ai vraiment pas la chance de l'accepter. S'il te plaît, comprends. »
Li Guanqi garda le silence un moment, serra plus fort l'anneau, mordilla légèrement ses lèvres rouges avant de finir par soupirer et acquiescer. « Si c'est le cas, je le reprends pour le garder. »
« Tu as mentionné tout à l'heure qu'il y a un secret derrière cet anneau, un secret étroitement lié à moi. Peux-tu me dire lequel ? » coupa Su Cheng, une lueur de gravité traversant son regard.
Depuis qu'elle l'avait évoqué, cette question lui rongeait l'esprit, impossible à chasser.
Li Guanqi releva la tête, son regard sincère et résolu, comme si elle rassemblait tout son courage, et parla solennellement, mot par mot : « Te souviens-tu quand tu m'as interrogée sur l'anneau à l'hôpital ? À ce moment-là, j'ai répondu : "Pour certaines raisons, je n'ai pas besoin de le porter quand je viens te voir." »
Su Cheng se rappela comme il avait été perplexe face à sa réponse à l'époque, aussi insista-t-il immédiatement : « Alors, quelle est exactement la raison ? »
« À cause de toi », prononça lentement Li Guanqi ces trois mots.
« À cause de moi ? » Su Cheng fut encore plus confus.
Les yeux de Li Guanqi s'assombrirent tandis qu'elle fixait son regard sur lui, expliquant calmement : « Si tu n'es pas à mes côtés, ôter l'anneau me procure une agitation intense, et des émotions négatives envahissent instantanément tout mon état mental. Mais tant que je suis près de toi, retirer l'anneau ne provoque pas cet inconfort. »
« Moi ?! » Su Cheng fut stupéfait. « Seulement moi ? »
« Exactement. Je l'ai découvert par hasard après que tu as accidentellement fait tomber l'anneau de ma main pendant le cours de sport la dernière fois », confirma Li Guanqi. « C'est aussi pour ça que j'ai dit que cet anneau est étroitement lié à toi. »
Su Cheng la fixa, hébété, d'innombrables pensées défilant dans son esprit. Après une longue pause, il parla avec difficulté : « Donc… la raison pour laquelle tu t'es approchée de moi était aussi à cause de ça ? »
Si ce que disait Li Guanqi était vrai, tout s'expliquait maintenant — pourquoi elle avait fait tout son possible pour interagir avec lui malgré la pression de la famille Ji, pourquoi elle avait été si empressée à comprendre ses pensées et à lui tendre la main.
C'était donc ça…
Su Cheng marmonna pour lui-même, les lèvres tremblant légèrement : « No wonder. » [Pas étonnant.]
Li Guanqi ne manqua pas le subtil changement d'expression de Su Cheng et s'excusa aussitôt : « Je suis vraiment désolée. En raison de certaines circonstances, je ne pouvais pas te le dire directement avant. »
« Ce n'est pas grave », fit Su Cheng d'un geste de la main, forçant un sourire amer. Mais puis, comme s'il saisissait quelque chose d'essentiel, il demanda : « Attends une minute, Li Guanqi. Si retirer l'anneau provoque des émotions négatives, pourquoi tenais-tu tant à me le donner ? »
« Parce que je pensais que si je te le remettais, cela pourrait éliminer les effets négatifs de l'anneau », répondit Li Guanqi sans hésiter, puis ajouta vivement, craignant que Su Cheng ne comprenne mal : « Ji Qingyi et Gu Ruoxue ont aussi les mêmes anneaux, et elles se sont déjà débarrassées des émotions négatives. »
Cette bombe laissa Su Cheng totalement abasourdi. Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il répétait à voix basse : « Gu Ruoxue… Ji Qingyi… Elles en ont aussi ? »
Li Guanqi acquiesça. « Oui. »
Su Cheng prit une grande inspiration, essayant de se calmer. Le volume d'informations rendait ses pensées lentes. Mais en y regardant de plus près, tout semblait s'emboîter.
« Mais elles ne m'ont jamais donné leurs anneaux ? »
« Je soupçonne qu'elles ont récupéré leurs souvenirs, c'est pour ça que les émotions négatives ont disparu. »
« Donc tu faisais un pari ? »
« On peut dire ça. Même si ça n'effaçait pas les effets négatifs, je pensais que tu pourrais peut-être m'aider à retrouver mes souvenirs. »
Su Cheng ferma les yeux, assimilant tout ce qu'il venait d'entendre. Après un long moment, il les rouvrit lentement. « Donc la raison pour laquelle elles se sont approchées de moi était aussi parce que… je suis lié aux anneaux ? »
« J'en suis pas sûre », secoua la tête Li Guanqi, puis continua : « Mais je soupçonne que c'est parce qu'elles, comme moi, ont perdu la mémoire et en ont récupéré des fragments par la suite. Et dans ces fragments, tu devais apparaître — ou peut-être avez-vous partagé certaines expériences passées. »
« Perte de mémoire, encore ?! » Su Cheng fronça les sourcils. Toute cette situation était plus embrouillée, absurde et dramatique que n'importe quel roman, le faisant se demander s'il n'avait pas atterri dans un monde de fiction.
« Reste calme, s'il te plaît. Il y a encore une chose que je dois te dire », dit Li Guanqi, remarquant l'air hébété de Su Cheng. Puis elle lâcha une autre bombe —
« Tu as aussi perdu la mémoire auparavant. D'après mon enquête et mes observations, tu avais une petite amie dans ta ville natale. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, Su Cheng se leva d'un bond, fixant Li Guanqi sous le choc, momentanément incapable de réagir.
Parce que c'était vrai — sauf que cette petite amie appartenait à l'ancien propriétaire de ce corps. Après sa transmigration ici, il n'avait aucun attachement émotionnel pour elle et n'avait pas cherché à en savoir plus, sachant seulement qu'elle était supposément belle.
Quelle blague. À quel point une belle de lycée d'une petite ville pouvait-elle l'être ?
Alors il n'y avait jamais prêté attention, ne s'étant même pas donné la peine d'apprendre son nom. Et son entourage, par peur de rouvrir de vieilles blessures, n'en avait jamais parlé devant lui.
D'ailleurs, il n'avait pas besoin de venger l'ancien propriétaire. Intégrer l'Académie Privée de Flame City était une vengeance suffisante — cette belle de petite ville devait se mordre les doigts maintenant.
Mais Li Guanqi continua —
« Gu Ruoxue est venue un jour dans ta ville natale. »
Elle acquiesça, ajoutant : « Je pense que ton ex-petite amie est très probablement elle. »
Su Cheng fut stupéfié. Son expression passa du choc à la perplexité, puis à une profonde contemplation, laissant même entrevoir une trace d'angoisse. Il ne savait pas décrire ses émotions — son esprit était un nœud inextricable, comme si un rocher s'était logé dans sa poitrine, étouffant son souffle et ses pensées, raidissant tout son corps.
Cette belle de petite ville… était Gu Ruoxue ?
Quel genre de chance avait eu l'ancien propriétaire ?!
Il pouvait presque comprendre maintenant pourquoi l'ancien propriétaire s'était jeté dans la rivière.
Vague après vague de révélations s'abattirent sur son esprit, le laissant incapable de tout digérer d'un coup. Il avait besoin de temps pour démêler la logique, pour tout reconstruire lentement.
Li Guanqi observa sa réaction en silence, sans l'interrompre, simplement assise à ses côtés dans une compagnie muette.
Après un long moment, Su Cheng se calma progressivement. Il se pencha, fouilla dans son sac scolaire pour en sortir des médicaments, en avala quelques-uns avec une gorgée d'eau avant de enfin lever les yeux vers Li Guanqi, son regard d'une solennité terrifiante.
« Pourquoi as-tu décidé soudainement de me dire tout ça ? »
« Parce que ma sœur m'a dit que tant que tu ouvres ton cœur, n'importe quel problème peut finir par être résolu. »
Li Guanqi répondit avec sincérité, la lumière douce dans ses yeux adoucissant l'attitude précédemment tendue de Su Cheng, dissolvant la tension entre eux en quelque chose de tendre.
« Je ne peux pas te donner de réponse pour l'instant », dit Su Cheng, se tenant les mains dans le dos sur le rivage rocheux tandis qu'elle contemplait la mer scintillante au loin, sa voix teintée d'une mélancolie discrète. « Tu m'as donné trop de choses à digérer — j'ai besoin de plus de temps pour réfléchir. »
« Mm. » Li Guanqi contempla son dos en silence, n'ajoutant rien. Il se contenta de tenir l'anneau légèrement avant de le glisser à son propre doigt.
Quelques minutes plus tard —
« Je devrais rentrer. »
Su Cheng se tourna pour lui adresser un bref adieu.
« Mm. » Li Guanqi acquiesça en réponse.
Leur conversation s'arrêta là,
mais une nouvelle tempête ne faisait que commencer.