Pour Su Cheng, aider Ji Qingyi en cet instant était la seule chose qu'il pouvait faire. C'était aussi la seule contribution qu'il pouvait lui apporter pour l'instant.
Su Cheng espérait jouer un rôle actif cette fois-ci, devenir un pont de communication entre Ji Qingyi et Gu Ruoxue, les aider à comprendre les perspectives et les sentiments de l'autre, dissiper les malentendus et apaiser les rancœurs.
Bien que cette démarche n'eût été autorisée par aucune des deux, ce qui la rendait quelque peu présomptueuse et moralisatrice, il était décidé à aller jusqu'au bout.
Après tout, les choses qu'il pouvait faire pour sa petite amie étaient déjà limitées. S'il n'était même pas prêt à tenter ce petit effort insignifiant, quelle valeur avait-il en tant que petit ami ?
Un petit ami responsable doit avoir à la fois du courage et le sens du devoir.
Su Cheng ne cessait de se le répéter, bien qu'il sût pertinemment que Ji Qingyi avait un caractère tsundere, et que cette tentative se solderait probablement par un échec. Pourtant, il pénétra dans le parc Huashan sans hésiter — parce que cette fois, il voulait sincèrement se battre pour lui-même et pour cette relation.
Honnêtement, Su Cheng avait déjà pressenti l'issue au fond de lui.
Mais l'issue importait peu. Ce qui comptait, c'était qu'il voulait faire tout ce qui était en son pouvoir pour tenter d'obtenir quelque chose, même si le résultat final pouvait être dévastateur.
En tout cas, il espérait sincèrement que cette tentative réussirait.
Au fond de lui, il s'accrochait encore à un mince espoir — parce qu'il ne voulait vraiment pas échouer une fois de plus.
S'il échouait encore, il n'était pas sûr de jamais retrouver le courage de réessayer ainsi.
……
À l'intérieur du parc Huashan.
Avec un crissement de freins, Su Cheng immobilisa son vélo à l'entrée du parc. Pour éviter qu'on ne lui vole ce vélo onéreux, il le poussa prudemment plus loin dans l'allée.
Sur son chemin, il croisa de nombreuses personnes âgées qui se promenaient, faisaient de l'exercice, jouaient aux cartes ou discutaient. Su Cheng baissa la tête, cherchant une silhouette précise.
Finalement, sur une pelouse, il repéra cette silhouette jaune familière — le gros chien jaune, étalé confortablement au soleil, d'une tranquillité absolue.
Su Cheng accéléra le pas et l'appela doucement : « Grand Jaune ? »
À sa voix, le chien souleva les paupières pour le regarder, puis secoua la tête et se dressa, frottant sa tête contre sa jambe de pantalon et remuant la queue en guise de salutation.
Voyant cette réaction, Su Cheng poussa un soupir soulagé et sourit, tendant la main pour lui caresser la tête. « J'avais peur de ne pas te trouver. »
Grand Jaune inclina la tête, lui lançant un regard légèrement perplexe, comme pour demander ce qu'il voulait.
Face à une expression aussi étrangement humaine, Su Cheng ne put s'empêcher de s'émerveiller : « Tu es vraiment incroyablement intelligent. »
À cette louange, Grand Jaune releva légèrement la tête et lui lança un regard de travers, comme pour l'engager à en venir au fait.
« Voici le truc : y a-t-il des chats tigrés errants par ici ? » demanda Su Cheng prudemment, un peu nerveux. Il n'était pas sûr que Grand Jaune comprenne la question.
Puisqu'il avait prétexté un chat pour inviter Gu Ruoxue à sortir, il lui fallait naturellement un vrai chat tigré. En avoir un sous la main aiderait au moins à briser la glace et à éviter les silences gênants.
Il savait qu'il y avait des chats tigrés errants et amicaux près du complexe d'appartements, mais il ignorait leurs emplacements exacts. Il était donc venu demander conseil à l'expert local du parc — Grand Jaune — pour obtenir des infos.
« Ouaf ~ » Grand Jaune émit un gémissement grave, puis se retourna et trotta hors du parc, manifestement décidé à lui montrer le chemin.
Ravi, Su Cheng se hâta de le suivre en poussant son vélo. « Merci, Grand Jaune ! Je t'achèterai un gros pilon de poulet plus tard en récompense. »
Grand Jaune, cependant, ne montra aucune réaction particulière, continuant d'un pas tranquille. Il n'errait pas au hasard — il avait une destination précise en tête. Il s'arrêta même aux passages piétons pour les feux, jetant gelegentlich un coup d'œil en arrière pour vérifier que Su Cheng le suivait.
En marchant, Su Cheng remarqua que les gens le regardaient.
Peut-être parce qu'il portait l'uniforme d'un lycée prestigieux tout en poussant un vélo onéreux — surtout en suivant un chien — mais pas mal de passants s'arrêtaient pour le dévisager.
Quelques filles audacieuses s'approchèrent même pour lui demander son numéro. Su Cheng ne put que décliner poliment, insistant sur le fait qu'il était pressé, avant de continuer à suivre Grand Jaune.
Peu de temps après, ils quittèrent la ville pour atteindre la périphérie. Après avoir poussé son vélo pendant près d'une heure, Su Cheng ne put s'empêcher de râler : « Hé, c'est encore loin ? Je suis quasi sûr qu'il y a des chats tigrés errants près de chez nous. Pourquoi m'as-tu emmené jusqu'ici ? »
Face à ses complaintes, Grand Jaune lui lança un regard, lécha ses babines et se mit soudain à courir.
« Hé, ralentis ! » s'exclama Su Cheng, enfourchant prestement son vélo pour le poursuivre.
Bientôt, tous deux arrivèrent devant les grilles imposantes d'un complexe résidentiel. Gardées par des sentinelles armées derrière un cordon, l'entrée portait un panneau d'avertissement sévère : « Zone militaire — Entrée interdite. »
Les yeux de Su Cheng s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il pointait du doigt la zone d'habitation militaire. « Pas possible. Le chat tigré dont tu parles est là-dedans ? Comment je suis censé entrer ? S'ils me prennent pour un terroriste, je suis foutu ! »
Grand Jaune hocha la tête, puis trotta tranquillement vers la grille.
Su Cheng n'osa pas l'arrêter, de peur que les gardes ne le repèrent comme individu suspect.
À sa surprise, Grand Jaune entra sans aucune résistance.
Laissé dehors, Su Cheng marmonna : « Parfois, les humains valent vraiment pas mieux que les chiens. »
Il attendit dehors pendant vingt bonnes minutes avant que Grand Jaune ne réapparaisse.
Et cette fois, perché sur son dos se trouvait une boule de poils orange et ronde — un gros chat, qui roupillait paisiblement.
« Un cochon qui monte un chien ? »
Su Cheng se frotta les yeux, incrédule, s'approchant pour inspecter la bête. Après plusieurs vérifications, il confirma : c'était un chat tigré orange si obèse qu'on l'aurait pris pour un cochon.
Le chat était si gros que Grand Jaune peinait sous son poids, tandis que le félin somnolait sur son dos sans une préoccupation au monde.
« J'ai demandé un chat tigré errant, pas une boulette de lard domestiquée ! » Su Cheng était partagé entre le rire et l'exaspération.
Ce n'était pas un tigré — c'était un rôti de porc vivant et respirant ! Son propriétaire a dû l'élever comme un cochon, ou alors le personnel de la cantine militaire l'a trop nourri.
Voyant l'air dégoûté de Su Cheng, Grand Jaune s'affala à ses pieds, dégageant une attitude de « Prends-le ou laisse-le. »
Su Cheng paniqua. « Ça marchera pas ! Ramène-le tout de suite. Si son propriétaire vient le chercher, je suis grillé. »
S'il se faisait prendre la main dans le sac, il finirait probablement dans de beaux draps.
Comment expliquer à la police qu'un chien lui avait dit que le chat était errant, alors il l'avait emmené chez lui ?
Ils le prendraient pour un dingue.
Pourtant, le gros chien jaune ne montra aucune intention de rendre le chat orange. Il leva les yeux vers Su Cheng comme pour dire : « Bah, je t'ai déjà aidé à l'avoir. »
Juste au moment où Su Cheng était coincé dans son dilemme, le gros chat orange se réveilla lentement, entrouvrant paresseusement un œil pour le regarder. Inattendu, dans la seconde qui suivit, le pelage du chat se hérissa d'un coup, et il bondit violemment du dos du chien, semblant viser Su Cheng en plein. Mais à cause de son poids excessif et de l'appui instable sur le dos du chien, il perdit l'équilibre en plein saut et s'écrasa à plat sur le sol.
Avant que Su Cheng ne puisse réaliser ce qui se passait, le gros chat orange, comme s'il lui vouait une rancune tenace, se releva prestement et lui asséna une salve rapide de « patounes » sur le dos de la main.
Su Cheng retira vivement la main, ne découvrant que plusieurs griffures inquiétantes entaillées dans sa chair, avec de fines traces de sang qui commençaient à perler.
Ce qui le laissa complètement perplexe.
Ce chat orange dodue ignorait-il totalement la retenue ?
Et surtout — il n'avait aucun contentieux avec les chats, lui ! Ce seul coup de patte pouvait lui coûter une note d'hôpital salée, ce qu'il ne pouvait pas prendre à la légère. Après tout, il hésitait d'habitude même avant de dépenser pour des médicaments de base.
Pendant ce temps, le responsable de ce chaos agissait comme si de rien n'était. Après avoir exécuté son combo avec fluidité, il se glissa illico derrière le gros chien jaune, asomant la tête avec des yeux brillants de malice, clairement prêt à lancer un second round à tout moment.